Bab 36: Menemui Dirimu di Malam Hari

“Siapa sebenarnya yang melakukan sihir hingga membuat jasad itu tetap tidak membusuk setelah mati?”
Li Ling tidak menentang pengaturan orang-orang, namun setelah meninggalkan jalan pedesaan di Linhe, ia memanggil Zu Zhongliang dan mengutarakan keraguannya.
“Hal ini sulit dipastikan, mungkin perbuatan aliran sesat, atau mungkin hasil perubahan lingkungan alam.”
Suara Zu Zhongliang segera terdengar dari samping kereta.
“Tapi menurut pendapatku, ini kemungkinan besar ulah aliran sesat. Melihat monster sungai itu muncul dengan persiapan matang, rasanya tangan hitam sudah lama menjangkau wilayah perairan di Desa Paruh Bebek.”
Li Ling berkata, “Lalu bagaimana mereka melakukannya?”
Zu Zhongliang menjawab, “Mereka memanfaatkan kekuatan dewa.”
“Kekuatan dewa?” Putri Kesembilan terkejut mendengar hal itu.
Zu Zhongliang mendengar suara perempuan dari dalam kereta dan tidak merasa aneh. “Benar, kekuatan dewa.”
“Aliran sesat mendorong ritual cabul, selain mengumpulkan jasad dan arwah, ada tujuan penting lainnya, yakni menjadi wadah bagi Dewa Sungai Linting Besar, menguasai kekuatan wilayah perairan!”
“Mereka memiliki ilmu rahasia, mampu memanfaatkan wilayah perairan untuk melemparkan ilmu hitam, layaknya dewa yang menampakkan mukjizat!”
Mendengar itu, Li Ling hanya bisa menghela napas dalam hati, “Ternyata benar.”
Lalu berkata, “Jadi, bisa jadi tadi ada aliran sesat di tempat lain yang diam-diam mengacau?”
Zu Zhongliang mengangguk, “Benar, kalau tidak, jasad yang baru bangkit tak mungkin berkata-kata.”
Li Ling bertanya, “Bagaimana dengan monster sungai itu?”
Zu Zhongliang menjawab, “Sepertinya ia hendak menjemput gadis itu, bersiap menyeretnya ke dasar sungai untuk kemudian diurus di tempat lain.”
“Sekarang terlihat jelas, mereka setidaknya sudah menguasai wilayah sungai ini. Aku berniat melaporkan kejadian ini, agar ritual cabul di pedesaan ditindak dengan tegas.”
Mendengar itu, Li Ling diam-diam mengerutkan kening.
Perbuatan aliran sesat memang benar-benar keji.
Namun ia tidak berkata banyak, hanya memuji, “Seratus Kepala Zu sungguh ahli, begitu memahami seluk-beluk perbuatan aliran sesat.”
Zu Zhongliang merendah, “Anda terlalu memuji, aku hanya kebetulan pernah menyaksikan. Ngomong-ngomong, jika orang aliran sesat belum menyerah, mungkin malam ini mereka akan membalas dendam.”
Kepala pengawal yang mendengarkan dari tadi, mendengarnya jadi mendengus, “Apa mereka berani masuk ke dalam kota kerajaan?”
Zu Zhongliang menjawab, “Tidak sampai begitu, tapi kekuatan dewa termasuk kemampuan mengirim arwah dan mimpi, bisa memanfaatkan kekuatan air gelap untuk menyerang kejiwaan!”
Kepala pengawal terdiam sejenak.
Makhluk rendah masih berani ia hadapi, tapi ranah kejiwaan bukan keahliannya.
Li Ling heran, “Ada hal seperti itu?”
Putri Kesembilan berkata pelan, “Suamiku tak perlu khawatir, hanya sedikit gangguan jiwa dari ilmu hitam.”
Zu Zhongliang membenarkan, “Memang, aliran sesat menciptakan jenis arwah dan dewa jahat, biasanya menggunakan ketakutan dan ancaman, membuat rakyat desa bermimpi buruk tanpa henti, jiwa mereka melemah, tapi hanya sebatas itu.”
“Aku pernah mendengar kasus paling parah, ada orang yang tak tahan ketakutan, tertipu hingga pergi ke sungai untuk memuja dan memohon ampun, akhirnya bunuh diri dengan menceburkan diri ke sungai. Di masyarakat, ini disebut kehilangan akal karena arwah.”
Li Ling merenung, “Kehilangan akal karena arwah...”
Zu Zhongliang berkata, “Ini bukan ilmu tinggi, tapi sekali memuja, dewa dan arwah bisa merasakan dari jarak jauh, harus diwaspadai.”
“Begitu rupanya,” ujar Li Ling, “Lalu bagaimana cara menghindarinya?”
Zu Zhongliang menjelaskan, “Sudah diketahui umum, kecuali dewa alam, baik dewa benar maupun dewa jahat, kekuatannya berasal dari makhluk hidup. Aliran sesat demi menakuti rakyat desa, mungkin akan melakukan tindakan keji, tapi pada dasarnya, masalahnya ada pada kebodohan rakyat itu sendiri.”
“Mereka sendiri yang memberikan pegangan, mereka sendiri yang menyerahkan, akhirnya mereka sendiri yang membunuh dirinya, jadi ini bukan soal teknik.”
“Untuk bertahan, cukup dengan keberanian dan kekuatan jiwa.”
Membunuh lewat kekuatan kejiwaan?
Aliran sesat biasa tak akan bisa melakukan itu.
Yang benar-benar kuat dan patut diwaspadai adalah hubungan yang tercipta lewat kekuatan dewa.
Tapi selama berani dan percaya diri, tak perlu terlalu khawatir.
Seperti pepatah, ‘Tak melakukan kejahatan, tak takut arwah mengetuk pintu tengah malam’, kekuatan jiwa manusia sebenarnya sangat besar, setidaknya tingkat rohnya tak kalah dari para ahli menengah, bahkan karena kekurangan roh, arwah dan dewa malah takut pada manusia hidup.
Sebaliknya, dunia fisik berbeda, ahli biasa bisa membunuh manusia dengan satu petir di telapak tangan, kekuatan pikiran pun mampu menggerakkan benda, sulit dilawan.
Zu Zhongliang mengatakan bahwa rakyat yang jadi korban menyerahkan pegangan, bukan tanpa alasan. Aliran sesat menggunakan ilmu hitam untuk mencelakakan, di dunia nyata mereka masih bisa menggunakan banyak cara, tapi di ranah kejiwaan hanya bisa menipu dan menakuti.
Li Ling setelah mendengar penjelasan itu benar-benar memahami, jiwanya memang aneh sejak lahir, bahkan ia memurnikan jiwa dengan aroma, tingkatnya tak kalah dari ahli besar.

Tubuhnya pun terhubung dengan jiwa utama, memiliki tingkat yang sama, sehingga segala kejahatan sulit menembusnya.
Jika aliran sesat berani datang, ia punya banyak cara untuk memberi pelajaran.
Setelah kembali, makan dan mandi, hingga tidur pun semuanya aman.
Singkatnya, tak ada bayangan arwah pun yang terlihat.
“Mungkin mereka tak menemukan sasaran, atau memang tak berani, tak mau datang...”
“Baiklah, kalian tak datang mencariku, aku yang akan mencari kalian!”
Li Ling memahami pilihan aliran sesat, karena sekali melihat sekilas saja, mereka tahu orang-orang di Istana Pengantin sulit dihadapi, lebih baik menghemat tenaga.
Namun, ia bisa secara aktif mencari masalah dengan mereka!
Li Ling menunggu hingga lewat tengah malam, lalu keluar jiwa ke Pavilion Aroma, menyalakan sebatang dupa pemanggil jiwa untuk dirinya, kemudian pergi ke pegunungan utara, mengambil patung dewa yang disimpan.
Dengan mudah ia berkomunikasi lewat jiwa, suara doa bertumpuk seperti bisikan mimpi, jiwa saling berbaur, terasa beragam rasa.
Setelah sedikit melawan, Li Ling menjadi benar-benar sadar, sambil terus memperkuat jiwa dengan aroma dan doa, ia berkeliling mencari sasaran.
Gambaran dirinya seperti seseorang yang ngemil biji kuaci sambil membawa parang, berkeliling di jalanan kosong mencari musuh.
Namun, kejadian memalukan pun terjadi.
Ia tak menemukan apa-apa, bahkan tak tahu siapa dalang sebenarnya.
Li Ling kebingungan, “Atau, cari saja Lin Rou Niang?”
Begitu banyak yang bisa berhubungan dengan negeri dewa, ia hanya mengenal satu orang itu.
Tapi yang bermain ilmu hitam hari ini belum tentu orangnya, Li Ling ingin menemukan dalang sebenarnya, jika tak bisa, baru menyalahkan Lin Rou Niang.
Tiba-tiba, Li Ling tersadar, “Benar, Desa Paruh Bebek!”
“Mereka tak berani ke kota kerajaan, tapi mungkin berani ke Desa Paruh Bebek. Para tuan desa itu jika ketakutan lagi, bisa jadi diam-diam menculik gadis untuk dipersembahkan ke sungai!”
Dengan pikiran itu, Li Ling langsung punya tujuan, tapi bukan pergi sendiri, melainkan jiwa kembali tenggelam ke dalam patung dewa, mencari lewat wilayah hukum negeri dewa.
Setelah penelitian beberapa waktu, ia pun memahami benda itu.
Berkomunikasi dengan patung dewa akan memproyeksikan wilayah sekitarnya, yakni kota-kota di sekitar Sungai Linting Besar di negeri Xuanxin, suara dan pemandangan yang mengisi ruang berasal dari doa dan harapan rakyat.
Manusia seperti kayu bakar, semangat mereka seperti asap yang naik ke langit, membuka wilayah hukum negeri dewa yang agung, berkat bantuan dewa, bisa bertahan lama.
Wilayah negeri dewa ini memang bukan ruang nyata, namun karena aturan alam, ia selaras dengan kenyataan, hanya berbeda dimensi waktu dan ruang, seperti bayangan dan cahaya yang bersilangan.
Dengan patung dewa atau hubungan jiwa lainnya, bisa menembus ruang, keluar masuk negeri dewa dan kenyataan.
Mungkin inilah inti dari ilmu hitam yang disebutkan Zu Zhongliang.
Setelah Li Ling menyadari hal ini, dunia bayangan yang semula samar seperti mimpi, kini terasa nyata.
Terutama Sungai Linting Besar di dalamnya, hampir seperti nyata.
Li Ling pun menemukan pola yang masuk akal, yaitu semakin dekat ke sungai, proyeksi di dunia jiwanya semakin jelas dan nyata, semakin jauh dari sungai, semakin samar.
“Tak heran selama ini selalu samar, tak pernah melihat bentuk nyata, rupanya karena aku selalu di gunung!”
Tempat ia menyimpan barang di pegunungan, bahkan banjir pun sulit menjangkau, pengaruh negeri dewa di sana memang lemah.
“Menyimpan di gunung, sungguh cerdas!”
“Jiwa aku kuat, bisa menembus jarak dari gunung ke tepi sungai, hanya aku yang bisa mencari mereka, mereka tak bisa menemukan patung dewa!”
Wilayah hukum negeri dewa penuh harapan, orang biasa yang masuk akan tersesat, hanya Li Ling yang sudah memperkuat jiwa berani melakukan hal ini.
Banyak rahasia tersembunyi di sana, Li Ling merasa, hanya dengan masuk dan menjelajah, ia bisa mendapat banyak manfaat.
Saat berpikir, pemandangan di depan tiba-tiba berubah, seolah ia sudah tiba di Desa Paruh Bebek yang dikunjungi siang tadi.
“Ruang ini seperti terdistorsi? Tidak, ini bukan ruang normal.”
“Aku memikirkan tempat ini, ternyata benar-benar sampai, mengabaikan jalan di tengah, hanya dalam sekejap.”
Li Ling tersentak, di negeri dewa, Desa Paruh Bebek sama persis dengan siang hari, tapi dalam persepsi jiwa, sekelilingnya diselimuti kabut pekat seperti asap, terasa seperti dunia arwah.
Kesadaran jiwanya pun terpengaruh, jangkauan indra menurun drastis.
Untungnya, dupa pemanggil jiwa sangat efektif saat ini, mampu menembus dimensi, tetap membawa aroma ke dalam.
Li Ling mencium aroma itu, hati pun tenang, ia pun paham kenapa leluhur menyuruhnya mempelajari benda itu.
Memang sangat berguna.

Tiba-tiba, jiwa Li Ling merasakan asap seperti ular aneh keluar dari rumah warga sekitar.
Ia melata seperti ular sungguhan, bergerak ke rumah lain di tepi sungai.
Li Ling segera mengikuti, menemukan rumah yang tua, namun seperti rumah pedesaan biasa, berbagai perabot lengkap.
Namun, tak ada satu orang pun.
Ular aneh itu masuk ke kamar, lalu berhenti di ranjang.
“Apakah ini wujud kejiwaan aliran sesat? Dalam catatan kitab, fenomena ini pernah disebut, memanfaatkan wilayah hukum negeri dewa untuk menembus ruang nyata, sudah masuk ranah kekuatan dewa, memang menarik.”
“Ngomong-ngomong, aku juga sedang berkomunikasi dengan negeri dewa lewat patung, jangan-jangan tempat ini bisa diakses siapa saja?”
Li Ling pun mulai paham.
Saat ia melamun, tiba-tiba muncul asap lagi, di ranjang kosong muncul bayangan manusia yang berbaring.
Ular aneh itu masuk ke kepala bayangan.
Bayangan itu hanya proyeksi kejiwaan, tak bisa menampilkan wujud nyata, tapi segera mulai gelisah, suara mengigau terdengar.
“Dewa Sungai Linting, ampunilah kami, kami tidak sengaja...”
“Ya...ya...kami pasti akan menambah persembahan!”
“Terima kasih, Dewa Sungai Linting...”
Tak lama kemudian, ular aneh pergi, bayangan masih terjebak dalam mimpi buruk.
“Tadi ada orang yang berkomunikasi dengan negeri dewa, membuat kenyataan dan ruang arwah bersilangan?”
“Ular aneh masuk ke kepala, itu wujud kekuatan jiwa yang masuk, memang menakuti warga desa, menuntut mereka menambah persembahan!”
Li Ling menyaksikan sendiri kenyataan pengiriman arwah lewat mimpi, inilah cara mereka memperdaya rakyat.
Diam-diam ia mengikuti ular aneh ke rumah berikutnya, ternyata melakukan hal yang sama: menakuti lewat komunikasi jiwa.
“Besok mereka bangun, saling membandingkan, pasti mengira Dewa Sungai benar-benar menampakkan diri.”
“Besar kemungkinan, para tuan desa itu akan diam-diam menculik gadis untuk dipersembahkan ke sungai.”
Li Ling sangat marah, tetapi setelah mencoba, ia tidak bisa mengikuti masuk ke mimpi, menembus jiwa lawan.
Secara naluriah ia merasa bayangan itu sangat rapuh, sedikit saja ia menekan, akan hancur seperti busa.
Hanya bisa membangunkan mereka dari mimpi buruk, tak bisa memberitahu kebenaran.
“Sudahlah, di saat seperti ini, untuk apa memberitahu kebenaran?”
“Aku tak bisa mengirim mimpi, tak bisa menyelesaikan masalah, lebih baik langsung menghabisi pembuat masalah!”
Ia pun mengejar ular aneh yang pergi, langsung menginjak dan menghancurkannya.
Melihat asap hitam yang tersebar di bawah kakinya, Li Ling menahan rasa jijik, mencium aromanya dengan saksama.
Di tengah aroma dupa, kertas doa, dan cendana, muncul bau busuk dan amis, menjadi penanda yang bisa ia cari.
“Bau ini menjijikkan, tapi lebih mudah ditemukan.”
“Aku bisa menemukanmu!”
Ia mengikuti aroma itu ke sungai, lalu bergerak ke hulu, terbang menembus ruang, tiba-tiba melompati jarak yang jauh.
Saat Li Ling menghancurkan ular aneh, di hulu Desa Paruh Bebek, di sebuah rumah biasa di kota kabupaten, seorang ahli aliran sesat tiba-tiba terbangun seperti dari mimpi buruk.
Ia mengenakan pakaian kasar, berpenampilan seperti warga biasa, tidur dengan pakaian lengkap, mengusap keringat di dahi, ternyata penuh keringat dingin.
“Ada apa ini? Mimpi gagal? Jiwa mimpiku seperti diserang sesuatu!”
Aliran sesat itu gemetar ketakutan tanpa sebab, lalu memandang ke arah altar di dinding, tempat patung dewa kayu hitam diletakkan.
Dewa Sungai Linting Besar tampak agung, matanya tajam, menatapnya dengan kokoh.
Biasanya ia menggunakan patung itu berkomunikasi dengan negeri dewa, menjadi wadah arwah, menyamar sebagai dewa, menganggap itu benda mati.
Tapi entah kenapa, hari ini patung itu terasa hidup, seolah akan bangkit.
“Jangan-jangan, terlalu sering berjalan di malam hari akhirnya benar-benar bertemu arwah, ternyata Dewa Sungai Linting Besar memang ada?”