Jilid Pertama Siapa yang Tak Mengenalmu di Gunung Awan Bab Enam Puluh Tiga Anjing Menggigit Anjing

Koki utama Hesengkian, Tuan Zhang, segera masuk dengan penuh hormat dan berkata, “Tuan Besar, Anda memanggil saya? Apakah hidangan ini sesuai dengan selera Anda? Jika kurang enak, saya bisa membuatkan lagi untuk Anda!” Di dalam hatinya, ia kini merasa hormat sekaligus iri terhadap Chu Huan.

Chu Huan telah menunjukkan kebolehannya dengan mengusir gerombolan Delapan Mil, membuat semua pegawai Hesengkian segan padanya. Namun, diundang langsung oleh Tuan Besar untuk makan di ruang khusus seperti ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi selama Tuan Zhang bekerja di sini.

Meski Tuan Besar selalu bersikap ramah kepada bawahan, di mata para pegawai, ia tetaplah seorang yang berada di puncak, bahkan terasa seperti sosok yang tak tersentuh urusan duniawi. Hari ini, salah satu pegawai diundang makan bersama di ruang istimewa, membuat Tuan Zhang sangat iri dan diam-diam merasa Chu Huan kelak pasti akan melesat naik di Hesengkian.

Linlang tidak berpanjang kata, langsung bertanya tegas, “Tuan Zhang, aku ingin tahu, biasanya apa saja yang dimakan para pekerja?”

Tuan Zhang tertegun, menyadari sesuatu, mulutnya terbuka tetapi tak keluar suara.

“Jawab!” Nada suara Linlang mulai mendingin.

Keringat dingin mulai bercucuran di dahi Tuan Zhang, ia tergagap ketakutan, “Tuan Besar, ini... ini bukan salah saya, saya... saya tidak akan berani lagi. Ini... ini semua...!” Namun ia tak sanggup melanjutkan.

Linlang tampak sudah mengerti, lalu berkata pelan, “Paman Su, tolong panggilkan Kepala Ruang Liang ke sini!”

Paman Su menyanggupi dan segera pergi. Tak lama kemudian, Kepala Liang datang tergesa-gesa. Ia mengira dipanggil untuk makan bersama, wajahnya tampak puas. Namun saat melihat ekspresi Linlang yang tidak biasa, dan melirik Chu Huan di samping, hatinya mulai diliputi kecemasan.

Chu Huan bangkit dan tersenyum, “Tuan Besar, ruangan ini terlalu pengap, saya keluar sebentar!” Tanpa menunggu jawaban Linlang, ia pun keluar.

Melihat itu, Kepala Liang mendengus dingin, “Benar-benar kurang ajar.” Ia mendekatkan diri dan menurunkan suara, “Tuan Besar, apakah anak itu mengadu pada Anda? Sebenarnya saya juga ada hal penting yang ingin saya laporkan.” Linlang tak menjawab, hanya menatapnya datar. Kepala Liang pun mulai menceritakan kejadian Chu Huan mengancamnya dengan pisau, bumbu cerita ditambahkan di sana-sini. Tanpa terasa, ia sudah duduk di kursi dengan raut wajah tak berdaya, berkata, “Tuan Besar, Anda lihat sendiri, orang seperti ini masih layak bertahan di Hesengkian? Benar, hari ini dia memang menghadapi gerombolan Delapan Mil, seakan-akan membantu kita. Tapi dengan begitu, kita justru memusuhi Delapan Mil sepenuhnya.”

Linlang tetap datar, hanya menggumamkan, “Oh.”

Melihat Linlang seperti itu, Kepala Liang semakin bersemangat dan berbisik, “Kita masih harus berbisnis di Kota Qingliu, ini tanah asal kita. Sedangkan kekuatan Delapan Mil sangat besar di sini, tak ada yang berani menentang. Kali ini kita sudah memusuhi mereka, ke depan pasti akan ada masalah besar. Anda kira mereka akan diam saja? Mereka itu pantang didiamkan, saya sudah mulai khawatir mereka akan berbuat licik pada kedai kita... Ah, segalanya sebaiknya diselesaikan secara damai, tapi anak bernama Chu Huan ini hanya tahu cari gara-gara, akhirnya membuat Hesengkian terseret masalah. Orang seperti itu benar-benar tak boleh dipertahankan!”

Linlang tetap tenang, lalu bertanya pelan, “Menurutmu, apa yang sebaiknya kita lakukan?”

Kepala Liang merasa Linlang meminta nasihat darinya, semakin merasa penting, ia berkata dengan bangga, “Tuan Besar, memang benar hari ini dia yang turun tangan dan sekilas tampak membantu kita. Tapi jika langsung kita usir, orang-orang yang tidak paham duduk persoalannya mungkin akan kecewa. Saya sudah pikirkan, sebaiknya Anda yang membujuknya pergi, supaya semua pihak tetap punya harga diri... Bahkan bisa juga diberikan sedikit uang. Dia itu hanya orang kampung, begitu lihat uang pasti mau pergi dengan sendirinya!”

Sorot mata Linlang tampak menyiratkan ejekan, ia bertanya, “Jika dia sudah pergi, lalu orang Delapan Mil datang lagi membuat onar, menurutmu apa yang harus dilakukan? Hari ini para preman Delapan Mil berbuat sewenang-wenang di Hesengkian, sama sekali tak takut hukum, tapi dari seratus lebih pria di sini, hanya Chu Huan yang berani maju...!” Sampai di sini, wajah cantiknya tampak dingin, “Jika lain waktu mereka datang lagi dan Chu Huan sudah tidak ada, menurutmu siapa yang akan menghadapi mereka?”

Kepala Liang terdiam, tak mampu menjawab.

Linlang tak memperpanjang, bertanya, “Oh ya, berapa banyak pengeluaran kedai bulan ini?”

Kepala Liang tersentak, buru-buru berkata, “Tuan Besar, saya... saya ambilkan buku catatannya!” Ia segera pergi dan kembali dengan buku catatan. Linlang menerimanya, membuka beberapa lembar, alisnya sedikit berkerut.

Kepala Liang merasa hari ini terasa sangat aneh. Terpikir senyum tipis Chu Huan sebelum pergi, hatinya semakin kacau.

Setelah cukup lama, Linlang bertanya, “Pengeluaran makan tiap bulan cukup besar. Apakah para pekerja benar-benar makan dengan baik?”

“Tuan Besar, tenang saja. Tiga kali sehari, tak pernah kurang. Setiap hari ada lauk daging, nasi pun makan sampai kenyang!” Kepala Liang berdiri tegak, tersenyum, “Anda dulu pernah berpesan, pekerja kita semuanya butuh tenaga, jadi harus kenyang. Saya selalu ingat itu!”

Linlang mendengus dingin lalu berseru, “Tuan Zhang, masuklah!”

Tuan Zhang yang menunggu di luar, segera masuk ketika dipanggil. Ia tidak berani menatap Kepala Liang, hanya membungkuk sedikit di depan Linlang.

Linlang berkerut dan bertanya, “Tuan Zhang, katakan, apa sebenarnya yang biasa dimakan para pekerja?”

Warna wajah Kepala Liang berubah, ia buru-buru berkata, “Tuan Besar, Anda tidak...!” Namun sebelum selesai, Linlang sudah menegaskan, “Kamu diam dulu. Tuan Zhang adalah koki utama di kedai, tentu dia tahu betul apa saja yang dimakan para pekerja!”

Kepala Liang menatap Tuan Zhang dengan tatapan garang, tetapi Tuan Zhang tidak menghiraukannya, keringat dingin mengucur dari keningnya. Dengan suara terbata-bata ia berkata, “Pagi dan malam hanya dua buah mantou, siang... siang tiga mantou dan semangkuk bubur... oh, ada juga sedikit asinan sayur...!”

Linlang tidak langsung marah, hanya melirik Kepala Liang dan bertanya, “Apakah benar demikian?”

Wajah Kepala Liang pucat, ia menatap tajam pada Tuan Zhang, hendak membantah, namun Linlang sudah berkata dingin, “Tak usah bohong. Aku bisa keluar dan bertanya pada siapa saja, pasti akan dapat kebenaran. Aib keluarga tak perlu diumbar keluar, sebaiknya kau jujur saja, ada apa sebenarnya?”

Keringat membasahi dahi Kepala Liang. Akhirnya dengan berat hati ia berkata, “Tuan Besar, pekerja kita ada lebih dari seratus orang. Jika setiap hari makan lauk daging dan nasi, sebulan saja sudah menghabiskan banyak perak. Saya... saya juga memikirkan kepentingan Anda...!”

“Memikirkan kepentinganku?” Linlang mengejek, “Tahukah kamu, dengan begini kamu hanya akan kehilangan kepercayaan orang-orang. Lihat sendiri kejadian hari ini, Delapan Mil membuat onar, hampir tak ada yang berani bersuara. Kenapa bisa begitu?”

Kepala Liang tak berani menjawab.

“Biar aku jelaskan, alasannya sederhana. Para pekerja tak pernah menganggap Hesengkian sebagai rumah sendiri,” ujar Linlang dengan nada tegas. “Waktu ayah masih hidup, sudah jelas dikatakan, jika ingin Hesengkian bertahan, kita harus membuat pekerja merasa ini rumah mereka. Kalau mereka tak bisa makan kenyang, bagaimana mungkin akan menganggap ini rumah sendiri? Kalau mereka tak dapat makan cukup, atas dasar apa mereka akan berani maju saat keadaan genting?” Ia melemparkan buku catatan ke atas meja, melanjutkan dengan datar, “Kamu selalu bilang demi kepentinganku, tapi catatan keuangan tak pernah berkurang, malah makin lama makin besar. Jika benar seperti kata Tuan Zhang, setiap hari mereka hanya makan mantou, pengeluaran makan satu bulan cukup untuk tiga hingga lima bulan...!”

Kepala Liang masih enggan mengaku dan berkata, “Tuan Besar, ini kelalaian saya dalam mengawasi. Urusan dapur selalu saya serahkan pada Pengurus Yuan. Dia yang melaporkan keuangan, saya kira dia jujur, jadi saya tak terlalu periksa. Siapa sangka... ah, ini semua salah saya yang tak teliti!”

“Pengurus Yuan?” tanya Linlang. “Bukankah dia orang yang kamu bawa masuk? Atau jangan-jangan dia juga menipumu?”

“Hati manusia memang sulit ditebak!” Kepala Liang menggeleng, seolah menyesal. Sebenarnya ia sudah panik, ingin cepat-cepat mencari kambing hitam, dan Pengurus Yuan adalah pilihan terbaik.

Linlang tampak sudah bertekad mengusut tuntas masalah ini. Ia pun memanggil Pengurus Yuan. Pengurus itu masuk dengan wajah bingung, merasakan suasana tidak enak, dan tampak gugup.

Begitu tahu Kepala Liang melemparkan kesalahan padanya, Pengurus Yuan sangat terkejut, keringat bercucuran, dan buru-buru membela diri, “Tuan Besar, ini... ini bukan urusan saya, saya...!”

Kepala Liang langsung membentak, “Masih bilang bukan urusanmu? Jangan banyak alasan!” Sambil melirik Pengurus Yuan, berharap ia mau menerima kesalahan dulu, urusan lain bisa dibicarakan nanti.

Namun Pengurus Yuan yang licik itu tidak sudi menanggung dosa orang lain. Ia berdiri tegak dan berkata dingin, “Kepala, jangan bicara sembarangan. Kalau memang saya yang melakukannya, saya tak akan menyangkal. Tapi... ini bukan urusan saya, Anda cuma mau cari kambing hitam, ya?” Ia lalu berpaling ke Linlang dan berkata, “Tuan Besar, saya sudah siap menanggung risiko. Semua ini ulah Kepala Ruang. Setiap bulan ia menilap banyak uang makan, saya hanya mendapat sedikit bagian, Tuan Zhang pun mendapat sedikit. Dulu para pekerja pernah protes, tapi Kepala bilang ini semua perintah Tuan Besar, siapa ribut akan diusir dari Hesengkian... Sampai sekarang para pekerja mengira ini kehendak Anda. Oh ya, soal upah kerja... Kepala juga tiap bulan memotong upah mereka, katanya untuk meredam Delapan Mil, jadi harus ada uang yang dikirim ke mereka. Itu setengah benar, memang tiap bulan ada uang ke Delapan Mil, tapi sisanya dia kantongi sendiri...!”

Warna wajah Kepala Liang menghitam, ia mengambil kendi arak di atas meja dan membentak, “Kau pengkhianat, berani macam-macam ya, kubuat mampus kau!” Kendi di tangannya dilemparkan ke Pengurus Yuan.

Tak menyangka Kepala Liang berani main fisik di depan Linlang, Pengurus Yuan tak sempat menghindar. Kendi itu tepat menghantam dahinya, pecah berantakan, arak tumpah, dan darah segera mengalir dari luka di dahinya.