Jilid Satu: Siapa di Pegunungan Awan Tak Mengenal Dirimu Bab Enam Puluh Delapan: Menjenguk di Penjara

Hari itu, di kantor pemerintahan tidak ada pemeriksaan terhadap Chu Huan. Sebaliknya, Hu, sang kepala daerah, merasa hatinya gelisah sepanjang hari. Sebagai pejabat yang telah bertahun-tahun mengabdi, ia memiliki insting yang sangat tajam. Entah mengapa, sejak Chu Huan dijebloskan ke penjara, ia merasa dari lubuk hatinya bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Menjelang tengah hari, setelah makan setengah mangkuk bubur, perasaannya semakin tidak tenang. Ia memerintahkan seseorang untuk memanggil Xue Lang dari Balai Delapan Li. Xue Lang masuk dari pintu belakang kantor daerah dan menuju ruang samping, tempat Hu, sang kepala daerah, sudah menunggu. Melihat wajah Hu yang tampak tidak enak, Xue Lang segera bertanya, “Tuan, mengapa memanggil saya? Apakah terjadi sesuatu?”

Hu langsung pada intinya, “Kasus ini... tidak boleh dibuka di persidangan!”

“Tidak boleh dibuka di persidangan?” Xue Lang terkejut, segera bertanya, “Tuan, kenapa? Apakah... ada masalah?”

Hu mengernyitkan dahi, “Aku merasa ada yang tidak beres.” Ia menatap Xue Lang dan berkata pelan, “Perkataan Liang Buquan kemarin membuatku berpikir semalaman... Ada yang janggal dalam perkataan itu!”

“Perkataan yang mana, tuan?”

“Perkataan Su Linlang.” Wajah Hu terlihat semakin gelisah. “Dia bilang, meski harus mengorbankan segalanya, dia akan menyelamatkan Chu Huan... Kata-kata itu berat maknanya. Awalnya aku kira keluarga Su hanya mau mengeluarkan uang, tapi sekarang kupikir, mungkin itu mengandung ancaman.”

“Ancaman?” Xue Lang duduk di kursi di sampingnya, lalu mencibir, “Tuan, memang keluarga Su punya uang, tapi apa mereka berani mengancam tuan? Mereka rakyat biasa, tuan itu pejabat pemerintah. Kalau rakyat menantang pejabat, itu namanya cari mati!”

Hu segera melambaikan tangan, “Tidak, tidak. Kau harus tahu, uang bisa menggerakkan segalanya. Jika Su Linlang berani berkata begitu, pasti dia benar-benar sudah keluarkan banyak uang. Dia kembali ke ibu kota... Xue Lang, menurutmu, mungkinkah dia pergi ke kantor gubernur?”

“Kantor gubernur?” Xue Lang tertegun, lalu mengerutkan kening, berkata pelan, “Tuan, gubernur begitu sibuk, masa mau repot karena perkara sepele begini? Dan... gubernur orangnya bersih, mana mungkin dia terima suap dari keluarga Su hanya untuk seorang pemuda desa? Tuan, memang benar gubernur punya kekuasaan, tapi di wilayah Yunshan ini dia juga tidak bisa bertindak semaunya. Komandan Luo selalu mengawasinya, dia pun tak berani bertindak gegabah!”

Hu termenung sejenak, “Segalanya mungkin saja. Jika perkara ini benar-benar dibawa ke persidangan dan diputuskan, hasilnya harus dikirim ke ibu kota untuk diserahkan ke Dinas Kehakiman. Kau tak tahu, Kepala Seksi Lan di Dinas Kehakiman adalah orang kepercayaan gubernur. Jika perkara ini sampai ke sana, aku khawatir mereka tidak akan menyetujuinya begitu saja...” Wajah Hu semakin suram.

Xue Lang mengernyit, “Maksud tuan, jika gubernur tidak turun tangan langsung, dia akan menyuruh Dinas Kehakiman mencari-cari masalah?”

“Jika keluarga Su benar-benar bisa membujuk kantor gubernur, Dinas Kehakiman pasti akan turun tangan.” Hu menghela nafas, “Aku benar-benar kurang perhitungan...”

Xue Lang buru-buru berkata, “Tuan, jangan terlalu cemas. Walau Su Linlang kaya, belum tentu bisa menembus kantor gubernur. Dan andai bisa, kita punya bukti dan saksi lengkap, apa yang perlu kita takutkan? Tuan, Anda datang ke sini berkat koneksi Kakek Wu, jangan lupa, di belakang Anda ada Kakek Wu!”

“Kakek Wu?” Hu menarik napas, “Walau dulu beliau pejabat tinggi, sekarang sudah pensiun dan kembali ke desa. Meski masih bergelar bangsawan, tapi bukan pejabat pemerintah... Jika sampai terjadi apa-apa, belum tentu beliau bisa melindungiku!”

“Meskipun bukan pejabat, putra Kakek Wu di ibu kota masih sangat berpengaruh,” ujar Xue Lang. “Tuan pernah bilang, putra Kakek Wu adalah orang kepercayaan Pangeran Kedua. Tuan didukung Kakek Wu, sedangkan Kakek Wu didukung Pangeran Kedua... Bahkan gubernur pun harus berpikir dua kali jika ingin membalikkan perkara ini. Kita punya bukti dan saksi lengkap. Jika sampai perkara ini membesar, Komandan Luo dan Kakek Wu pasti akan menekan gubernur... Gubernur takkan mau mencampuri perkara kecil begini demi seorang pemuda desa!”

Hu mengangguk perlahan, akhirnya berkata, “Ucapanmu ada benarnya. Tapi hatiku tetap tidak tenang.” Ia menunjukkan tatapan tajam dan kejam, “Segala sesuatu ada kemungkinan buruk. Pikiran gubernur sulit kita tebak... Menurutku, lebih baik diselesaikan lebih awal. Semakin lama ditunda, semakin gelisah hatiku!”

Xue Lang mendekat, “Tuan, maksud Anda?”

Hu berpikir sejenak, lalu membisikkan sesuatu di telinga Xue Lang. Xue Lang mengernyit, lalu mengangguk, “Orang yang kecil hati bukanlah lelaki sejati. Tuan, itu ide yang bagus!”

...

Makanan di dalam penjara memang sangat buruk, namun Fan si Gendut dan para tahanan lainnya tetap menaruh semua makanan dengan rapi di depan Chu Huan, membiarkannya memilih dulu. Setelah itu, mereka semua berdesakan di pojok, menunggu dengan waswas hingga “Tuan Chu” selesai makan. Jika masih ada sisa, barulah mereka berani makan untuk mengganjal perut.

Di mana pun di dunia, kekuatan selalu dihormati. Di dunia yang penuh perbedaan kekuatan, aturan yang menguntungkan si kuat akan terbentuk dengan sendirinya, bahkan di dalam penjara.

Chu Huan pun tidak sungkan. Ia memang sedang lapar, mengambil mangkuk nasi dan hendak makan. Saat itu, terdengar suara dari luar, “Chu Huan, ada yang ingin menemuimu!”

Chu Huan tertegun, dalam hati bertanya-tanya apakah Linlang yang datang. Ia meletakkan mangkuk dan sendok, berdiri, dan memandang ke luar. Tampak sosok ramping di sela pintu kayu.

Orang itu mengenakan jaket katun biru di atas, rok bermotif bunga dari kain kasar di bawah, dan kain kepala ungu membungkus sanggulnya. Wajahnya bersih dan cantik, wajahnya kaku, tangan kanannya membawa keranjang bambu. Siapa lagi kalau bukan Suniang?

Chu Huan sempat terpana. Ia sama sekali tidak menyangka Suniang akan datang saat ini. Ia maju dan tersenyum pahit, “Kak Suniang, kenapa kau datang?”

Suniang menggigit bibir, matanya memerah, tak berkata apa-apa, meletakkan keranjang, lalu mengeluarkan dua mangkuk porselen dan menyerahkannya ke dalam. Ia juga mengeluarkan sebotol arak kecil, akhirnya mengangkat wajah dengan ekspresi sedih, berkata, “Seandainya tahu begini, kau tak seharusnya... tak seharusnya masuk ke kota. Ibu selalu berharap kau jadi orang berhasil, tapi...” Ia menyeka air mata, tak sanggup melanjutkan.

Chu Huan menghela napas, “Kak Suniang, jangan bersedih. Aku tidak apa-apa...”

Suniang berkata, “Kau masih bilang tidak apa-apa? Kau kira semudah habis berkelahi? Paman sudah bilang, kali ini kau terlibat perkara pembunuhan... Kau cuma tahu bertindak gegabah, sekarang lihat akibatnya!” Ia mengeluh dengan sedih, air matanya menetes.

Chu Huan bertanya, “Ibu... sudah tahu?”

Suniang menggeleng, “Ibu belum tahu. Tengah malam tadi, paman datang sendiri. Beliau khawatir ibu tak kuat menerima kenyataan, jadi hanya bilang pada aku. Ibu mengira kau di sini hidup dengan baik. Paman hanya bilang ingin membereskan rumah, jadi aku ikut ke sini... Aku bisa masuk sini pun karena paman mengeluarkan uang...”

“Paman ke mana?”

“Paman pergi menemui kepala daerah.” Suniang berkata pelan, “Paman bilang kau bukan penjahat, pasti tak mungkin membunuh orang, jadi beliau pergi memohon ke kepala daerah agar membelamu!”

Chu Huan dalam hati mengeluh, “Semua ini ulah mereka di belakang layar, untuk apa mencarinya?” Melihat Suniang begitu sedih, ia berkata pelan, “Kak Suniang, tenang saja, aku tidak membunuh orang. Takkan ada yang bisa memvonis aku bersalah!”

Suniang berkedip, bertanya, “Kau... kau benar-benar tidak membunuh?”

“Tidak!” jawab Chu Huan dengan tegas.

Suniang mengusap air mata, “Erlang, asal kau tidak membunuh, aku akan membelamu. Kalau kepala daerah tak membelamu, aku akan ke ibu kota. Kalau para pejabat di ibu kota tak membelamu, aku akan ke ibu kota kerajaan. Aku takkan membiarkan mereka menzalimimu...” Suaranya sangat mantap.

Mendengar itu, hati Chu Huan terharu. Ia mendekat, menurunkan suara, “Kak Suniang, nanti setelah kau keluar, bawa paman kembali ke Desa Liu... Apa pun yang terjadi, bujuk dia untuk tinggal sementara di sana. Kalian bereskan rumah...”

Suniang tertegun, berseru, “Kau mau apa?” Menyadari suaranya terlalu keras, ia menutup mulut, melirik ke sana, melihat dua penjaga penjara sedang berbisik sambil tertawa aneh, entah sedang membicarakan apa.

Wajah Chu Huan jadi serius, ia berkata pelan, “Kak Suniang, jangan tanya apa-apa. Lakukan saja seperti yang aku katakan, bawa paman kembali ke Desa Liu, dan tetaplah di rumah, jangan ke mana-mana. Mengerti?”

Suniang melotot, tak tahu harus berkata apa. Melihat wajah Chu Huan sangat serius, ia tanpa sadar mengangguk.

Saat itu, para penjaga sudah berteriak, “Sudah, sudah, waktunya pergi. Kepala penjaga sebentar lagi datang. Kalau sampai dilihat Kepala Zhang, akan jadi masalah!”

Suniang mengangkat keranjang, menatap Chu Huan, bingung harus bagaimana. Chu Huan tersenyum lembut, “Pergilah, jangan khawatir padaku... Ingat pesanku!”

Suniang mengangguk. Dia hanyalah gadis desa, menghadapi masalah sebesar ini pun tak tahu harus berbuat apa. Mendengar Chu Huan berkata begitu, ia merasa Chu Huan punya rencana, jadi ia mengiyakan meski kebingungan.

Sambil berjalan, ia terus menoleh ke belakang. Akhirnya, jalannya dipercepat. Dua penjaga penjara melihatnya mendekat, salah satunya tertawa, “Kau apa hubungannya dengan dia?”

“Aku kakak iparnya!”

“Kakak ipar?” Kedua penjaga saling berpandangan, lalu tertawa, mata mereka meneliti dada dan pinggul Suniang yang montok dan bulat. Salah satunya berkata cabul, “Tak ada yang seenak pangsit, tak ada yang semantap kakak ipar...!” Belum sempat selesai bicara, wajah Suniang langsung berubah, ia mengayunkan keranjang ke arah penjaga itu sambil memaki, “Dasar tak tahu malu! Kau kira aku mudah diintimidasi? Akan kupukul kau sampai mati...!”

Penjaga itu jelas tak menyangka Suniang bereaksi seganas itu, ia terkejut dan mundur, lalu mencabut pedang, menghardik, “Perempuan sialan, berani sekali kau!”

Chu Huan mendengar keributan, mengepalkan tinju, wajahnya semakin dingin. Ia hampir saja menghantam pagar kayu. Ia takkan membiarkan siapa pun menghina Suniang. Saat itu juga terdengar suara tegas, “Berhenti!”

Penjaga itu langsung menghentikan aksinya. Terlihat seorang pria berpakaian hitam, Wakil Kepala Daerah Zhao, muncul di penjara bawah tanah.

Wakil Kepala Daerah Zhao bermuka dingin, mendekat, menatap Suniang, lalu bertanya, “Kau keluarga Chu Huan?”

Suniang mengangguk.

“Cepat pergi!” Wakil Kepala Zhao berkata dingin, “Tempat ini terlarang untuk umum, tidak boleh dimasuki!”

Suniang menoleh ke arah Chu Huan, menggigit bibir, lalu pergi. Wakil Kepala Zhao menatap tajam kedua penjaga yang menunduk ketakutan, kemudian berjalan mendekati sel Chu Huan. Melihat Chu Huan berdiri di balik pagar kayu, ia menatap beberapa saat lalu mendekat, berkata pelan, “Orang itu... kau yang membunuh?”

Chu Huan mengernyit, tak menjawab.

Wakil Kepala Zhao berkata datar, “Kau diam, berarti mengaku.”

“Pada saat seperti ini, bicara atau diam sama saja,” Chu Huan tertawa dingin, “Tapi perlu diingat, jika ingin memvonis aku bersalah, harus punya cukup bukti... Aku paling benci difitnah!”

Wakil Kepala Zhao tersenyum tipis, menurunkan suara, “Chu Huan, jika memang kau tidak membunuh, bertahanlah sampai akhir... Percayalah, selama kau bisa bertahan, peluang akan muncul...!”

Setelah berkata demikian, Wakil Kepala Zhao pun pergi tanpa banyak bicara.

Chu Huan menyipitkan mata. Ia bertanya-tanya, apa maksud Wakil Kepala Zhao datang ke penjara bawah tanah dan tiba-tiba berkata seperti itu padanya?