Bab 18

Jendela sedikit terbuka, Li Jia duduk di sisi kiri, di tempat yang remang, mengamati orang-orang yang berjalan di bawah melalui celah selebar jari. Ada satu dua yang tampak mencurigakan, dengan aura bandit dari pegunungan, ikat kepala hitam-putih di pinggang, sepertinya kepala geng bajak laut yang baru tumbuh di sungai—para pemimpin dari Dua Belas Rantai Benteng, tak ada kaitan dengan Xiao Hekuan...

Li Jia tiba-tiba ragu, teringat tumpukan pakaian kotor yang baru saja ia urus, sol sandal rumput penuh lumpur kuning yang lengket, lumpur jenis itu hanya ada di tepian dangkal dekat Sungai Huai. Ia diam-diam menutup celah jendela dengan dua jarinya; Xiao Hekuan datang dari sana, seharusnya ia sekarang berada di barak besar di barat laut Negeri Yan, kenapa malah muncul di Jinling? Apa hubungan dia dengan orang-orang Dua Belas Rantai Benteng?

"Dasar serigala kecil tak tahu balas budi!"

Pikiran Li Jia yang mulai terurai tiba-tiba terputus oleh teriakan marah Xiao Hekuan; bagian yang tadi terbentur mulai terasa nyeri lagi. "Aku punya nama!" Kutukan aneh ini, sudah dua tahun berlalu kenapa masih saja disebut?

Tak lama, ruangan jadi sunyi. Li Jia heran dan menoleh, melihat Xiao Hekuan dengan rambut panjang acak-acakan, janggutnya basah meneteskan air, berdiri lucu dengan wajah muram. "Handuk mana?" Suaranya tajam dan dingin, seolah Li Jia berutang padanya selama delapan ratus tahun.

"Oh, pelayan sedang membelinya." Li Jia menunjuk ke pintu tanpa perhatian, melirik Xiao Hekuan yang berantakan, mengusap hidung, lalu membuka mata. "Kemari."

Xiao Hekuan berdiri tegak, mata tajam menyipit. "Ada apa?" Pengalaman di militer jelas berpengaruh, tanpa bicara atau tersenyum ia memancarkan aura wibawa, cukup membuat orang biasa gemetar, tapi lawannya adalah Li Jia yang dingin.

Benar, sekarang ia berani bersikap padanya. Li Jia mengabaikan perlawanan kecil Xiao Hekuan, memanggil dengan sabar, "Kemari." Tangan kanan masuk ke lengan, mengeluarkan benda panjang dan ramping.

Itu sebilah pisau. Xiao Hekuan refleks melangkah maju, mencengkeram pergelangan tangan Li Jia, memutar dan merebut pisau ke tangannya. Gerakannya cepat dan tegas, Li Jia tak mampu menahan kekuatan itu, terlempar ke sandaran kursi, roda kursi tergelincir, suara tajam mengiringi tubuhnya menghantam sudut meja yang runcing.

Xiao Hekuan terkejut, tak sempat memikirkan pisau, dengan sigap menangkap lengan Li Jia, menariknya ke dalam pelukannya. Ia mundur dua langkah sambil memeluk Li Jia, berusaha menahan diri dan menjaga keseimbangan.

Ringan sekali, pikir Xiao Hekuan sambil memeluk Li Jia. Aroma segar kayu cemara bercampur dengan wangi obat dari rambut Li Jia, seperti kail tak terlihat yang masuk ke hati Xiao Hekuan, menggelitik. Inilah aroma itu, Xiao Hekuan seperti terpesona menekan rambut Li Jia di pelipis, menghirup dengan hidung, tak ada wangi bedak atau parfum yang menandingi.

Li Jia masih terengah-engah dengan perasaan terkejut, tiba-tiba merasakan kehangatan aneh di dahinya, ringan dan hati-hati, seperti... seekor anjing sedang mengendus-endus, bahkan ingin... menjilat? Di benaknya, tali bernama logika tiba-tiba putus. Tak tahan lagi, ia menarik kerah baju Xiao Hekuan dengan sekuat tenaga, dan berhasil—mendorong Xiao Hekuan hingga terjatuh.

Wajah yang biasanya pucat kini memerah cerah karena tenaga yang dikeluarkan, mata hitamnya menyala dengan kemarahan yang belum pernah ada. Xiao Hekuan tergeletak di lantai, memandang Li Jia yang berlutut di atasnya, terengah-engah, masih belum mengerti situasinya.

"Apa yang sedang kau lakukan?" Ekspresi Xiao Hekuan bingung dan polos, tak ada sedikit pun aura menakutkan tadi, begitu lugu hingga...

Rasanya ingin mengganggu saja, Li Jia mengatur napas, menyeringai, dan menggapai lantai.

"Tuan, pakaian yang Anda minta sudah dibeli." Pelayan masuk sambil bicara sendiri, "Lalu, Tuan, apa yang sedang Anda lakukan? Tamu di bawah mengeluh suara terlalu keras... sangat keras."

Pelayan terdiam memandang posisi dua orang itu, matanya melotot hingga wajahnya langsung merah keunguan.

"Letakkan bajunya di sana, lalu," Li Jia dengan tenang menunjuk ke ranjang dengan pisau, lalu ke pintu, "keluar."

"Baik, baik!" Pelayan menutup pintu dengan cepat, di luar hampir menangis, "Sa-sa-saya tidak melihat apa-apa, silakan lanjutkan, Tuan!" Tak ada penculikan pria, tak ada kekerasan, tak ada gaya aneh, ia sungguh tak melihat apa pun!

Kedatangan pelayan memutus ketegangan Xiao Hekuan, ia menelan ludah, "Kau, kau mau apa?"

Li Jia perlahan mengusap pisau dengan kain putih, kilau besi dingin menerpa wajahnya yang tanpa ekspresi, tampak semakin dingin dan mengerikan. "Seharusnya aku yang bertanya padamu."

"..." Xiao Hekuan mengerutkan dahi, berbicara dengan nada negosiasi, "Bisakah kau turun dari tubuhku dulu, baru bicara?"

"Tidak!" Li Jia menolak tegas, melihat Xiao Hekuan berniat melawan, pisau segera ditempelkan ke lehernya.

"..." Xiao Hekuan tak berani bergerak, ia tahu Li Jia serius, dengan kemampuan Xiao Hekuan sebenarnya mudah menghentikan Li Jia, tapi setelah pengalaman tadi, ia khawatir, takut tanpa sengaja membunuh Li Jia. Dengan sifat Li Jia yang pendendam, pasti akan berubah jadi hantu ganas yang tiap malam meniup angin dingin di lehernya.

Mencari alasan yang cukup masuk akal, Xiao Hekuan pun pasrah berbaring di lantai, membiarkan Li Jia "memangnya". "Apa yang ingin kau tanyakan?" Biasanya, perbedaan tinggi mereka jauh, Xiao Hekuan terbiasa memandang ke bawah Li Jia, kini ia memandang dari bawah dan menyadari Li Jia sebenarnya cukup menarik, bahkan bisa dibilang menawan. Wajahnya lebih matang dan halus, dagu yang dulu agak bulat kini lebih lancip, memberi garis tegas, bersama ekspresi dingin yang tak berubah, mengurangi kelembutan khas perempuan.

Awalnya, Xiao Hekuan mengira Li Jia masuk Akademi Negara hanya karena iseng dari keluarga terpelajar yang jatuh miskin. Meski Li Jia punya banyak rahasia, ia tetap menganggap Li Jia hanyalah seorang gadis, masa depannya tak seharusnya terkait dengan dunia pejabat yang penuh intrik dan bahaya, di sana sedikit kesalahan bisa dibuang ke perbatasan seumur hidup, atau kehilangan nyawa. Tapi ia salah, atau sebenarnya perilaku Li Jia selalu di luar nalar. Ia meraih gelar tertinggi, masuk ke Departemen Sekretaris, sekarang menodongkan pisau ke lehernya untuk meminta penjelasan, dan anehnya, Xiao Hekuan tidak terlalu marah. Sambil Li Jia mengasah pisau, Xiao Hekuan menganalisis perasaannya sendiri, akhirnya paham, ia tidak marah karena Li Jia tidak menyerahkan dirinya yang seorang Komandan Muda Yan di Jinling ke Pengadilan Negara, tapi malah membawanya ke penginapan.

Bukankah ini berarti ia dianggap sebagai orangnya sendiri?

"Kau datang ke Negeri Liang untuk bekerja sama dengan Dua Belas Rantai Benteng melawan Quan Yu?" Tidak, pertanyaan itu terlalu langsung.

Mungkin, harus memutar?

"Apakah kau masuk Negeri Liang karena dikejar orang?" Juga tidak, pertanyaan bodoh seperti itu tak akan ia tanyakan, jelas Xiao Hekuan datang dengan rencana dan organisasi.

Li Jia menatap wajah di balik janggut itu, berpikir panjang, akhirnya bertanya, "Sudah bersih belum?"

"..." Mereka terdiam bersama, Xiao Hekuan menjawab dengan serius, "Sudah bersih, kalau tidak, kau mau periksa?" Begitu selesai, ia merasa pertanyaannya jadi menggoda... Melihat Li Jia benar-benar memeriksa leher dan membuka baju untuk mengecek dengan teliti, Xiao Hekuan langsung cemberut, ia lupa Li Jia itu sangat serius.

Saat tangan Li Jia menyentuh pinggangnya, Xiao Hekuan mengalami pergolakan batin, sambil menahan Li Jia, "Bagian ini tidak boleh dilihat!"

"Oh." Li Jia menurut saja, menyeringai, mengulang ucapan lama, "Tak ada yang menarik juga."

"..." Sekarang giliran Xiao Hekuan kehilangan logika, provokasi berulang ini apa maksudnya! Haruskah ia membuktikan langsung bahwa ia memang menarik, memang hebat! Baik! Ia akan tunjukkan apakah ia menarik atau tidak!

Situasi langsung berbalik karena ledakan Xiao Hekuan, dalam sekejap Li Jia berada di bawahnya, dan ia sama sekali tidak terkejut, bahkan heran Xiao Hekuan baru sekarang kehilangan kendali.

Pisau yang tadinya di tangan sudah dibuang jauh ke bawah ranjang, tubuh di atasnya memancarkan aura yang asing bagi Li Jia, berbahaya dan agresif... Ia tak tahu bagaimana menggambarkan perasaan ini, seperti... ia berpikir sejenak, seperti anjing kecil dari Guangling yang berubah jadi anjing pemburu yang galak.

Anjing pemburu bukan hanya menggigit, sekali gigit bisa mematikan.

"Hubungan kita sudah lama, kenapa harus begitu berbelit?" Xiao Hekuan menopang lantai di sisi wajah Li Jia, tersenyum samar. "Memang benar aku menyusup ke Negeri Liang, kau pasti tadi melihat orang Dua Belas Rantai Benteng di bawah. Tapi aku bertemu mereka bukan untuk apa-apa, hanya membalas budi pada kepala kota mereka, hari ini kebetulan menunaikan janji. Mereka hanya orang liar, dan lagi di wilayahmu, aku ingin memanfaatkan, tapi belum bisa sejauh itu."

Sekarang belum, tapi bukan berarti nanti tidak. Li Jia tak peduli.

Xiao Hekuan membaca ekspresi Li Jia, tersenyum sinis, "Sekarang aku belum punya posisi kuat di pemerintahan, mana sempat urus bajak laut di Negeri Liang. Tapi kau, kalau aku tidak salah..." Wajah tampan dan tegas itu mendekat beberapa senti, hidungnya nyaris menyentuh Li Jia, "Kau bertugas di Departemen Sekretaris, tidak punya urusan dengan pengadilan yang memberantas bajak laut, kan?"

Anjing kecil dulu kini jadi anjing pemburu yang tajam... entah kenapa, Li Jia merasa kecewa seperti melepaskan harimau ke gunung, perasaan itu cepat datang dan pergi, ia segera fokus pada analisis ucapan Xiao Hekuan.

Xiao Hekuan memandang wajah Li Jia yang sedang berpikir, rona merah di wajahnya sudah banyak memudar, hanya tersisa sedikit warna tipis, darah yang samar. Ia tiba-tiba bertanya, "Bagian yang terbentur masih sakit?"

Bersamaan dengan itu, "Sebenarnya, aku cuma ingin kau mencukur janggut."

"..."

Li Jia merasa penjelasan itu kurang, lalu menambahkan air dingin, "Benar-benar jelek."

"..."

Xiao Hekuan seperti mendengar suara air dingin menetes di hatinya...