Bab 24 Dua Puluh Empat

Reaksi pertama yang melintas di benak Li Jia adalah rasa sakit.

Namun kenyataannya, meski gerak-gerik Xiao Hequan tampak kasar, tangan dan kakinya sesungguhnya sangat lembut. Telapak tangannya menopang punggung dan pinggang Li Jia dengan tepat, melindunginya dari rasa sakit karena terhempas ke ranjang, bahkan kedua kakinya yang cacat pun ia pastikan tidak terbentur.

Araknya keras, dan hanya dari napas Xiao Hequan yang keluar masuk sudah cukup membuat Li Jia mengerutkan kening tak henti—apakah ini mabuk dan bertingkah?

Di luar tenda, cahaya api unggun berpendar, beberapa cahaya menyorot masuk dan membentuk siluet Xiao Hequan kian tegas. Bibir tipisnya mengecil menjadi garis lurus, ekspresinya dingin saat menunduk memandang Li Jia yang masih linglung.

Tapi... sepertinya tidak seperti orang yang benar-benar mabuk. Li Jia sedikit merasa lebih baik, ia menahan tubuh dengan sikunya, berusaha menarik diri dari bawah tubuh Xiao Hequan, “Lepaskan.”

Xiao Hequan dengan sigap memeluknya kembali. Li Jia mencoba menyingkirkan tangannya, dan berusaha mengangkat tubuh lebih tinggi, suaranya kini terdengar lebih tegas, “Jangan main-main!”

Xiao Hequan meniru gerakannya, merengkuh pinggang Li Jia dan menyeretnya kembali, kali ini ia tak mau melepaskan.

Setelah dua tiga kali mencoba, Li Jia akhirnya menyerah, membiarkan dirinya dipeluk seperti boneka oleh Xiao Hequan, “Apa yang ingin kau lakukan?”

Alis Xiao Hequan berkerut rapat, tampak marah namun seolah ada emosi lain yang bercampur, rumit hingga Li Jia sendiri tak dapat menebaknya. Ia menatap Li Jia dengan dingin tanpa sepatah kata, hingga Li Jia mulai berpikir, mungkinkah ia akan dibiarkan tertidur dalam pelukannya?

Saat Li Jia tenggelam dalam lamunannya, suara serak akibat arak keras terdengar berat dari mulut Xiao Hequan, “Kau mengabaikanku.”

Li Jia hanya bisa memijat pelipisnya, mencoba berdialog, “Kapan aku mengabaikanmu?”

Xiao Hequan mengangkat dagu, meneliti setiap perubahan ekspresi Li Jia dari atas, suaranya dingin, “Tadi di jamuan, jelas-jelas kau tak memperdulikanku.” Nada yakinnya sama sekali tak memberi ruang bagi Li Jia untuk membantah, sekalipun ia membantah Xiao Hequan tampak sudah bertekad untuk mengabaikan sanggahan itu.

Sungguh, bicara dengan orang seperti ini sama sekali tak mungkin! Ekspresi Li Jia tetap datar, ia melunakkan nada suaranya mencoba membujuk, “Lepaskan aku dulu, kita bicara baik-baik...”

Namun kata-katanya tertelan bibir Xiao Hequan yang panas oleh arak, mendadak menutup mulut Li Jia di saat ia tak sempat menutupnya. Ujung lidahnya yang membara menembus bibir Li Jia, bagai kilat masuk dan mengobrak-abrik mulutnya. Lembut, seperti yang ia bayangkan—sangat lembut. Arak yang diminum telah menghanguskan semua logika Xiao Hequan, ia mengikuti naluri untuk mengejar, memiliki, dan mencumbu, menguasai bibir dan lidah Li Jia tanpa sisa.

Perbedaan kekuatan fisik membuat Li Jia tak mampu berbuat banyak, sekadar melawan pun hanya sekelebat. Setelah mencumbu, Xiao Hequan menjilati bibir Li Jia perlahan, “Jangan bergerak.”

Jangan bergerak? Apa maksudnya dibiarkan dirimu membuka seluruh pakaian ini? Li Jia begitu terkejut dan marah hingga lupa rasa malu, hanya sisa sedikit akal sehat yang membuatnya menahan diri untuk tidak berteriak.

Diamnya Li Jia makin membuat nyali Xiao Hequan bertambah besar. Bibirnya meluncur ke kening, hidung, dan menaikkan dagu Li Jia yang ramping, ia menciumi sepanjang daun telinga, meninggalkan jejak-jejak, bergumam, “Milikku, semua milikku.” Bahkan perempuan pun tak boleh menginginkannya.

Perilaku ini, di tengah kemarahannya, membuat Li Jia teringat pada kebiasaan binatang dari keluarga anjing yang menandai wilayahnya. Suara robekan terdengar, kerah baju tinggi itu hancur di tangan Xiao Hequan, membuat Li Jia menghirup napas sakit, benar-benar seperti anjing!

Xiao Hequan tak puas, ia menggigit keras kulit Li Jia yang mulus. Meski mabuk, kepekaan alami dirinya masih bisa merasakan penolakan dan jarak Li Jia, membuatnya kecewa sekaligus marah. Dalam pikirannya, hatinya, matanya—semuanya hanya ada Li Jia. Tapi mengapa Li Jia tak melihat, tak merasakan? Rasa marah dan ketidakadilan membuat Xiao Hequan bertindak makin nekat. Dalam sekejap, pakaian luar Li Jia pun benar-benar rusak...

Tak bisa membiarkan Xiao Hequan terus melanjutkan, Li Jia yang selama ini lamban dalam urusan perasaan pun sadar akan perasaan berbeda yang ditunjukkan Xiao Hequan padanya. Dengan susah payah ia melawan tangan Xiao Hequan yang hendak merobek pakaian dalam, napasnya terengah, “Kau menyukaiku?”

Xiao Hequan tertegun, matanya yang coklat tua perlahan memunculkan rasa kecewa. Baru sekarang Li Jia menyadari perasaannya? Apakah ia selama ini kurang jelas menunjukkan? Setelah rasa kecewa itu, ia mengangguk patuh, “Suka.” Kedua tangannya yang gemetar merengkuh wajah Li Jia, menatap matanya dengan sungguh-sungguh, “Sangat suka.”

Suka yang tak bisa dikendalikan, tak bisa ditekan, hanya untuk orang bernama Li Jia. Marah, senang, kecewa, rendah diri, kata-kata pedas—semua bersumber dari rasa suka itu. Karena suka, ia berusaha bertahan dalam setiap pertempuran, selangkah demi selangkah menjadi orang yang pantas bersanding dengannya. Karena suka, ia tak mampu menaruh hasrat pada wanita lain. Karena suka, selama lebih dari tujuh ratus enam puluh malam dan siang di perbatasan, nama Li Jia makin terukir dalam di hatinya.

Selesai bicara, telinga Xiao Hequan terkulai, suaranya sarat keputusasaan, “Tapi, kau tidak menyukaiku.”

Tangan yang menempel di pipi Li Jia terasa lembap karena gugup, namun Li Jia tak menyingkirkannya. Ia menatap wajah Xiao Hequan yang suram, “Kau mabuk?”

Xiao Hequan mengangkat wajah dengan bingung, matanya berkedip, “Sepertinya tidak...”

Itu artinya ia memang mabuk. Li Jia menarik tubuhnya pelan, mendekat, lalu mengecup bibir Xiao Hequan, “Sebenarnya, aku juga agak suka.”

Tidak membenci, tidak jenuh, bagi Li Jia, mungkin itu artinya memang ada sedikit rasa suka...

Tangan Li Jia meraba punggung Xiao Hequan, menekan luka di sana dengan keras. Sukacita yang membuncah bercampur rasa sakit hebat langsung menyerbu otak Xiao Hequan, gelap gulita menyapu seluruh pandangannya, termasuk senyum di sudut bibir Li Jia yang baru saja terbit.

Sambil memegangi bibir yang sedikit membengkak, Li Jia menunduk menatap Xiao Hequan yang pingsan di atas tubuhnya, lalu menghembuskan napas panjang. Ia pun rebah terlentang, tak lagi punya tenaga untuk mendorong tubuh itu menjauh. Sebelum tidur, sebuah pertanyaan berat muncul: pakaian dinas hanya satu, jika sudah robek, besok pakai apa?

Ah, biarlah, besok saja dipikirkan. Li Jia pun terlelap dalam keletihan.

∞∞

Keesokan pagi, Xiao Hequan duduk linglung di tepi ranjang dengan pakaian kusut, memegang sebotol obat luka. Ia berusaha keras mengingat kejadian semalam, namun tak berhasil. Yang ia ingat hanya dipaksa minum banyak arak oleh Qi Heshun saat jamuan, lalu pulang ke tenda, dan sepertinya Li Jia datang...

Wajah Xiao Hequan mendadak pucat. Ia samar-samar ingat menindih Li Jia di ranjang, mengoceh panjang lebar. Botol obat itu sampai retak, ia begitu gugup hingga nyaris berhenti bernapas. Apa ia sempat mengatakan sesuatu yang tak seharusnya?

Pertanyaan itu kini tak ada yang bisa menjawab. Li Jia sejak pagi sudah berangkat ke Jinling atas perintah istana. Xiao Hequan menatap botol obat, sebuah bayangan samar melintas di benaknya—Li Jia tersenyum ringan, bibirnya bergerak, seolah mengatakan sesuatu. Namun dipikir sampai lelah pun ia tak mampu mengingatnya. Jenderal Xiao meninju ranjang, memutuskan, lain kali tak boleh lagi dipaksa minum oleh para bocah itu!

Li Jia duduk di dalam kereta kuda yang melaju kencang, memandang ke arah perkemahan yang semakin jauh. Sensasi licik setelah “makan kenyang lalu kabur” ini sungguh membuat hatinya riang entah mengapa.

“Tuan Li.” Suara Shenxiang yang duduk di dekat pintu mengembalikan perhatian Li Jia. “Maafkan hamba, Tuan pagi-pagi benar menyuruh hamba kembali ke kota, apakah...?” Setahunya, Raja Jing meminta Li Jia tinggal tiga sampai lima hari.

Li Jia menurunkan tirai, senyum di sudut bibirnya lenyap tanpa bekas, sorot matanya dingin menusuk, “Di mana pelayan cilikmu itu?”

Wajah Shenxiang sempat panik sesaat, ia meremas saputangan bordirnya, “Aku tertinggal kotak bedak di gedung, jadi menyuruh dia kembali untuk mengambil.”

“Bohong.” Li Jia mengungkap kebohongannya tanpa tedeng aling-aling, nada suaranya datar, “Selepas jamuan belum sampai sebatang dupa, kau sendiri yang mengantarnya naik kereta kuda menuju Jinling.”

Shenxiang menatap Li Jia yang memejamkan mata, tak percaya, lalu menunduk gelisah. Namun sebagai mantan primadona rumah bordir, ia segera menegakkan kepala dengan tenang, “Dia pelayanku, mau kubawa ke mana, rasanya bukan urusan Tuan.”

Li Jia membuka mata tiba-tiba, tatapannya tajam membuat Shenxiang tercekat hingga tak mampu berkata-kata. Suara Li Jia terdengar sedingin es, “Siapa yang menjemputnya?”

Andai yang bertanya orang lain, sang primadona pasti akan mengelak dan berkelit. Namun kali ini yang bertanya adalah pejabat kesayangan Raja Jing. Ia tak takut pada Li Jia, tapi pada Raja Jing ia tak berani menentang. Terlebih dalam hal ini, ia memang merasa bersalah. Ditekan oleh Li Jia, matanya memerah, ia memalingkan wajah, “Tuan Cuidu, pejabat Kementerian Dalam Istana, mengutus orang menjemputnya.”

Menyebut nama Cuidu, siapa di Jinling yang tak kenal? Di istana, hanya dia yang terang-terangan memamerkan kegemarannya terhadap sesama pria muda. Tak hanya itu, ia juga gemar memelihara anak laki-laki rupawan, percaya pada konsep “yang muda menambah yang muda”. Cuidu berasal dari keluarga Cui yang berkuasa, tak ada yang berani menyentuhnya. Surat pengaduan tentangnya bukan tak ada, tapi selama ia tak bertindak di luar batas, sang Kaisar memilih tutup mata.

Namun kali ini, Cuidu benar-benar menabrak tembok. Yang mengajukan pengaduan bukan orang lain, melainkan Chang Mengting, kepala Pengadilan Agung yang bahkan tak segan menentang Kaisar. Di sidang pagi, Chang Mengting membacakan secara rinci kejahatan Cuidu—memaksa laki-laki dan perempuan, berbuat asusila secara berkelompok—semuanya dengan bukti dan argumen yang tak terbantahkan.

Mengadili Cuidu sama saja menampar keluarga Cui. Kaisar Liang tak hanya harus memikirkan wajah keluarga Cui, tapi juga perasaan Selir Cui di istana. Maka ia hanya membentak Cuidu, menghukumnya potong gaji setengah tahun, lalu berniat melupakan kasus ini.

Chang Mengting tertawa dingin, lalu berseru di hadapan para pejabat, “Kalian semua punya anak, pernahkah membayangkan jika anak-anak kalian jatuh ke tangan setan seperti dia?!”

Jelas, persoalan ini tak semudah itu diselesaikan. Para pejabat merenung, Chang Mengting memang sulit diajak bicara, tapi biasanya ia tetap mendengar titah Kaisar. Apakah kali ini ia benar-benar ingin melawan keluarga Cui? Saat itu, para sarjana Akademi Hanlin langsung mengajukan petisi bersama, menuntut jika Cuidu tak dihukum, wibawa negara akan runtuh, dan para orang tua di seluruh negeri tak akan tenang.

Aksi ini bahkan mengguncang Kaisar Emeritus, yang langsung memarahi Kaisar Liang, “Binatang macam ini kau pelihara untuk disembelih saat tahun baru? Atau kau mau bilang sama ayahmu, dulu waktu lahir, harusnya langsung kau buang ke rumah bordir biar dijual pantatnya?!”

Di bawah tekanan sedemikian rupa, Kaisar Liang tak lagi berdaya. Baiklah, kalian menang, ia dihukum, dicopot dari jabatan, dan dipenjara.

Anak-anak lelaki peliharaan Cuidu didata, dikembalikan ke keluarga masing-masing, bagi yang tak jelas orang tuanya, dimasukkan ke kantor pemerintah, menunggu dewasa dan mencari jalan hidup sendiri.

Tak sampai lima hari, seorang pejabat besar jatuh dari jabatan, perairan yang lama tenang di istana kerajaan Liang pun mulai beriak.

“Mulai sekarang, kau ikut aku saja.”

Salju turun sunyi, seseorang duduk di depan kantor pemerintah, menggeser payung ke atas kepala anak lelaki berpakaian tipis.

Anak itu mengangkat kepala yang disembunyikan di balik bahu, bertemu sepasang mata hitam pekat dan dalam, “Siapa kau?”

Hening sejenak, “Panggil saja aku Bibi.”