Bab 22: Dua Puluh Dua

Angin utara berhembus kencang. Cai Xu, yang sedang bosan, memainkan timbangan bidak catur. Di tengah derap kereta yang berirama, tiba-tiba terdengar keributan yang tidak terlalu besar, seolah-olah ada masalah di belakang.

“Ada apa?” Cai Xu mendorong setengah jendela, menjulurkan kepala untuk melihat.

Qi Hesun, perwira militer dari Zhao Wu, berputar dengan kudanya dan kembali, wajahnya tampak aneh. “Melapor, Yang Mulia, Jenderal Xiao tiba-tiba meloncat keluar dari kereta salah satu pejabat sipil Liang, membuat kudanya ketakutan. Sepertinya beliau sendiri...” Otot wajah Qi Hesun bergetar, ia berusaha menggambarkan wajah Xiao Hequan yang pucat kebiruan, “...mengalami sedikit ketakutan.”

Sebagai seorang jenderal agung yang tak gentar menghadapi ribuan pasukan, Qi Hesun benar-benar tidak mengerti apa yang bisa membuat Xiao Hequan kehilangan wibawanya di dalam kereta itu? Sungguh aneh, itulah yang terlintas di benak semua pejabat yang menyaksikan kejadian itu, membuat tatapan mereka ke arah kereta Li Jia semakin rumit.

“Pejabat sipil?” Cai Xu memasukkan kembali setengah gagang pedang yang sempat ia cabut dari pinggangnya, menoleh ke belakang, dan kurang lebih sudah dapat menebak apa yang terjadi. “Hmph, cari masalah sendiri.” Tanpa sedikit pun rasa simpati, ia menutup tirai jendela, lalu kembali merebahkan diri sambil memainkan timbangan catur.

Permadani lembut tampak berantakan di bawah kakinya. Li Jia bersandar santai pada bantal senderan, tak lagi tampak lemah seperti sebelumnya. Tatapan matanya jernih dan dalam, sambil menyesap air dari kantong kulit yang masih hangat. Ia mengelus permukaan kulit kantong air itu, menopang kepala yang mulai segar, lalu tersenyum tipis, hampir tak kentara.

Memang cari masalah sendiri, siapa suruh mengikuti idenya untuk berburu.

Si Kecil Putih yang baru saja tertangkap ekornya, menengok ke arah pintu kereta yang baru saja ditinggalkan Xiao Hequan, matanya yang merah seperti batu delima menatap Li Jia penuh keluhan. Dua tahun menunggu kakak yang dinanti, kini malah dibiarkan pergi begitu saja oleh tuannya. Hiks, hiks.

Li Jia melirik sekilas, membuat Si Kecil Putih meringkuk ketakutan, lalu naik ke lengan Li Jia dan menggosokkan kepalanya manja. “Aku tetap paling sayang sama kamu, Tuan!”

Menopang tubuh Si Kecil Putih yang sudah tak lagi ringan, Li Jia mengelus kepalanya dengan santai. “Tidur saja.” Ia pun menutup mata, karena hanya dengan tidur cukup ia bisa menghadapi orang-orang yang mengintai keretanya dan siap bergerak...

***

Pasukan besar berkemah di padang luas yang dibelakangi gunung dan sungai. Saat semuanya baru saja tertata, matahari telah condong ke barat. Selama waktu itu, Xiao Hequan tak tampak lagi di depan Li Jia. Usai makan, sebagian besar orang di perkemahan bersiap membawa kuda dan anjing untuk berburu. Li Jia menatap dengan kurang berminat para utusan dari Yan yang gagah berani menaiki kuda, sementara pejabat Liang naik kuda dengan canggung, bahkan nyaris terjatuh. Ia hanya bisa memalingkan wajah, merasa malu.

Qi Hesun menggiring kudanya mendekati Li Jia, bersuara lantang, “Tuan, tidak ikut bersama kami berburu?” Sebagian besar orang di perkemahan menoleh ke arahnya. Baru saat itu Qi Hesun tampak sadar dan melihat kaki Li Jia yang terikat di kursi roda, buru-buru meminta maaf, “Maaf, saya tidak tahu Tuan kesulitan berjalan. Mohon maaf.”

Betul-betul cara berpikir orang Yan itu sederhana hingga menggemaskan, pikir Li Jia sambil menahan tawa. Hanya karena sedikit menakut-nakuti jenderal mereka saja. Selesai mengeluh dalam hati, ia mengangguk pelan tanpa emosi, “Sekarang sudah tahu, itu cukup.”

Keheningan menyelimuti suasana. Cai Xu menepuk bahu Qi Hesun yang terdiam, kasihan. Jenderalmu saja tidak mampu melawan Li Jia, apalagi kamu, prajurit rendahan?

Hidup itu memang harus tebal muka, pikir Li Jia. Ia menekan ujung jubahnya, merencanakan memanfaatkan waktu berburu untuk membereskan tenda sendiri. Dengan pangkatnya sekarang, ia belum cukup untuk mendapat satu tenda sendiri. Hanya membayangkan harus berbagi tenda dan tidur dengan orang lain saja sudah membuat matanya berdenyut. Ini pasti akan jadi masalah!

“Tuan Li, tunggu sebentar!”

Li Jia mengusap dahinya. Benar saja, masalah sudah datang.

“Terima kasih atas bantuan Tuan Li waktu itu.” Raja Jing yang ikut berburu, mendekat dengan senyum lebar. “Saya sulit menemukan kesempatan untuk berterima kasih secara langsung, akhirnya hari ini terwujud.” Sambil berbasa-basi, ia mengambil kotak panjang dari pengiringnya dan menyerahkannya sendiri kepada Li Jia. “Ini adalah ginseng darah seribu tahun yang baru saya dapatkan, baik untuk menambah darah dan menenangkan jiwa.”

Hal semacam ‘pemberian pribadi’ begini sebenarnya tak perlu diumumkan di depan umum, pikir Li Jia tanpa ekspresi menatap kotak itu. Raja Jing jelas ingin menyeretnya masuk ke dalam persaingan antara para pangeran.

Hari ini ia menerima ginseng darah itu, besok namanya pasti akan masuk daftar hitam Pangeran Mahkota.

***

Di bawah tatapan Raja Jing yang hangat namun sebenarnya menekan, Li Jia menghela napas dan menerima kotak itu dengan kedua tangan. “Terima kasih, Yang Mulia.” Di hadapan para utusan Liang dan Yan, ia harus menjaga kehormatan Raja Jing.

Raja Jing pun tersenyum puas, mengelus janggutnya.

Kuda dan anjing semakin menjauh, suara riuh perkemahan pun menipis. Li Jia duduk di dalam tenda, menatap ginseng darah itu dengan kebingungan. Sudah diterima, tak bisa pula menyinggung pihak Pangeran Mahkota. Sungguh merepotkan! Ia menutup kotak itu, mengambil pena dan tinta, masih belum mengerti kenapa Raja Jing begitu memperhatikannya. Ia merasa ada sesuatu yang tidak sederhana di balik ini, dan ia harus mencari seseorang untuk bertanya.

Tiba-tiba suara derap kuda yang tergesa menggema di dalam perkemahan. Suara penjaga bertanya dari luar tenda, “Tuan, kenapa kembali sendirian?”

Tuan? Li Jia menghentikan penanya, mendengar langkah kaki berbelok ke arah lain. Ia menengok ke kertas yang hampir selesai, lalu melanjutkan menulis.

“Ternyata di sini.” Langkah kaki yang sempat menjauh tadi berputar balik, langsung memasuki tenda.

Li Jia terkejut, buru-buru menggulung kertas dan menyelipkannya ke dalam lengan baju. Xiao Hequan muncul di balik sekat. Celana panjang, sepatu bot kulit, pinggang ramping, lengan baju ketat—pakaian singkat khas militer itu tampak sangat cocok, memancarkan aura gagahnya.

“Ini tendaku.” Li Jia menggulung lengan baju, membasuh pena, berbicara datar.

Xiao Hequan melangkah panjang, menarik permadani dan duduk di lantai tanpa malu, “Sekarang ini juga tendaku.”

Sialan! pikir Li Jia, buru-buru ingin mengusirnya agar bisa mengirimkan surat. Matanya tiba-tiba menangkap noda darah gelap di sarung pedang Xiao Hequan, lalu mengamati punggungnya dan menemukan luka panjang tersembunyi. “Kau terluka?” Setelah diperhatikan, wajah Xiao Hequan memang lebih pucat dari biasanya.

Xiao Hequan memang datang mencari Li Jia untuk meminta tolong mengobati luka, tetapi begitu melihat wajahnya, ia teringat kejadian memalukan tadi dan spontan membantah, “Tidak!”

“Oh.” Li Jia tak bertanya lagi, membiarkan ia duduk sendiri dan melanjutkan kesibukannya.

Suasana menjadi semakin canggung, wajah Xiao Hequan semakin gelap. Melihat Li Jia tak peduli, ia marah dan membalik meja, “Aku terluka, tahu!”

Lukanya sakit! Darahnya banyak keluar! Bisa mati nih! Masa kamu cuma diam saja!

Li Jia berkata datar, “Aku tahu.”

Genggaman tangan Xiao Hequan memerah, ia berdiri dan hendak menendang sekat lalu pergi.

“Sudah ketemu.”

Langkahnya terhenti setelah dua langkah, mendengar Li Jia berkata, “Sini.”

Xiao Hequan merasa harus menjaga harga diri, jadi ia pura-pura tak peduli. Namun, mendengar Li Jia bergumam, “Obat ini sudah lama tak dipakai, entah masih manjur atau tidak,” ia langsung duduk kembali, menatap Li Jia dengan wajah kaku, seolah berkata, “Aku bukan minta kamu obati, cuma kebetulan kamu sudah keluarkan obat, jadi aku izinkan.”

Lukanya akibat sabetan pedang. Penyerangnya sangat terampil, sehingga bekas luka hanya selebar benang, darah tidak banyak, tapi dalam hingga ke otot. Dengan dua jari Li Jia membuka luka, ia bisa melihat tulang putih menyembul. Tubuh di bawah tangannya bergetar.

“Kalau sakit, teriak saja,” ujar Li Jia dengan tulus. “Aku tidak akan menertawakanmu.”

“Tutup mulut!” Xiao Hequan membentak marah.

Li Jia mengoleskan obat, jari-jarinya kadang menyentuh bekas luka lain—ada yang baru, ada yang lama, panjang dan pendek—beberapa sangat dekat dengan jantung dan paru-paru. Li Jia mendadak ragu, ia tak bisa membayangkan seperti apa yang dirasakan Xiao Hequan saat menerima luka-luka itu—sakit, takut, atau rasa putus asa menghadapi kematian setiap saat?

Ia memang takkan menertawakannya, karena semua yang dimiliki Xiao Hequan didapat dengan taruhan nyawa.

“Ada apa?” Xiao Hequan merasa aneh dengan keheningan di belakangnya. Di musim dingin begini, tidak memakai baju itu dingin, tahu!

“Cari kain kasa.” Suara Li Jia tetap datar, “Jangan banyak gerak.”

“Oh...” Xiao Hequan pun menurut, duduk diam seperti patung, merasakan tangan itu mengoleskan salep dengan lembut di punggungnya, seolah takut melukai luka, setiap gerakan Li Jia terasa seperti menggelitik hatinya, membuat panas menjalar ke wajahnya.

Setelah memotong benang, Li Jia mengangkat kepala, terkejut melihat wajah Xiao Hequan memerah.

“Demam?” Ia berbalik menghadap Xiao Hequan, mengamati wajahnya. “Kalau demam, harus panggil tabib.” Meski pernah belajar ilmu pengobatan, ia bukan tabib profesional. Kalau pedang yang melukainya beracun, itu akan jadi masalah.

“Tidak, tidak!” Xiao Hequan buru-buru menunduk, mencari-cari sesuatu, hingga menemukan kotak obat yang tadi dipegang Li Jia. Hangat, seperti suhu ujung jari Li Jia...

“Tidak perlu?” Li Jia mengernyit, malah makin merah saja. Ia menahan tawa, lalu menekan bahu Xiao Hequan, meniru cara Siau Niang dulu merawatnya, menempelkan dahinya ke dahi Xiao Hequan, memeriksa suhu dengan sungguh-sungguh. “Panas juga.”

Aroma cemara yang segar mengalir dari napas Li Jia menyapu wajah Xiao Hequan. Jarak mereka hanya seujung jari. Bibirnya yang merah muda dan basah hanya selangkah lagi dari dirinya. Xiao Hequan teringat sensasi saat ia pernah menciumnya—dingin, lembut, dan sedikit... basah, membuatnya tak ingin berpisah...

Tenggorokan Xiao Hequan bergerak menelan ludah, rasa panas dari wajahnya menjalar ke dada, hanya perlu sedikit lagi, sedikit lagi untuk menyentuhnya...

“Tuan, Wakil Menteri Wei menyampaikan pesan bahwa Anda…” Seorang prajurit muda menerobos masuk ke tenda, terbelalak kaget. Ya Tuhan, Jenderal Yan tanpa busana dan Tuan Li saling berpelukan, sedang apa mereka ini!!!

Xiao Hequan mendadak merasa seperti kepergok berbuat mesum di tempat tidur, buru-buru ingin mendorong Li Jia, tapi saat itu Li Jia justru menunduk, dan bibir mereka hampir bersentuhan.

...

Malam belum berlalu, seluruh perkemahan sudah tahu: Jenderal Agung Yan dan pejabat tinggi Liang ternyata punya hubungan lebih dari sekadar satu dua malam...