Bab Dua

Ruang kelas sunyi senyap, para siswa memperhatikan dengan tatapan tidak percaya pada bagian bawah lutut remaja itu—murid baru ternyata pincang? Xiao Hequan langsung tersadar, namun ia melihat gadis itu mengalihkan pandangan tanpa sedikit pun berhenti, seolah hanya sekilas tanpa sengaja. Xiao Hequan merasa gelisah seperti pencuri, tidak tahu apakah ia benar-benar terlihat atau tidak.

Pengawas memperkenalkan identitas murid baru dengan jelas dan ringkas, ternyata memang Li Jia yang sudah lama dinanti mereka. Ia menutup sambutan dengan kata-kata klise, “Kalian harus saling menyayangi dan saling membantu,” lalu menunjuk ke sebuah tempat duduk: “Kamu duduk di sana saja.” Tempat yang ditunjuk tepat di sebelah kiri Chai Xu dan di depan Xiao Hequan. Tatapan semua orang kembali tertuju ke sana.

Xiao kecil tidak tahan, merasa seperti penjahat yang tertangkap basah. Chai Xu diam-diam menendang tumitnya dan berbisik, “Kamu kenal dia?”

“Tidak!” Xiao Hequan menjawab dengan sangat cepat.

“Oh…” Chai Xu berkata perlahan, “Kalau begitu, kendalikan ekspresi ‘Aku tidak bersalah, jangan berdiri di samping tempat tidurku tengah malam mencari aku’ itu.” Seolah-olah ia telah mengkhianati seseorang dan sekarang dikejar oleh orang yang sakit hati.

Li Jia tetap diam dan tenang sejak awal, mengangguk pada pengawas, lalu mendorong kursi rodanya menuju tempat duduk.

Benar-benar dingin… Para siswa, antara iri, benci, dan tidak puas, hanya bisa mengaguminya dalam hati.

Pelajaran hari itu berlangsung dengan semua orang tidak fokus. Xiao Hequan menatap punggung yang tegak di depannya. Sejak tadi, gadis itu tidak pernah berubah posisi, tulang punggungnya lurus seperti pinus di tebing bersalju. Sesekali ia membalik halaman buku dan mencatat dengan gerakan yang teratur. Dari posisi Xiao Hequan, ia bisa melihat wajah samping Li Jia yang pucat, hidung bulat dan manis, alisnya tebal, memperlihatkan ketegasan unik. Usianya memang masih muda, sehingga sulit membedakan dia laki-laki atau perempuan.

Xiao Hequan menggaruk dagunya, merasa heran—malam itu saat bertemu, bukankah kaki gadis itu baik-baik saja?

Tatapan dari belakang terasa panas dan intens, sulit untuk diabaikan. Li Jia menggambar beberapa goresan di kertas, lalu melanjutkan pelajaran seperti biasa. Saat mengambil tinta, siku tangannya “tak sengaja” menyenggol kotak buku, sehingga buku-buku pun jatuh berserakan.

“Siapa itu, bantu ambilkan,” kata pengawas tanpa menoleh, menunjuk Xiao Hequan dengan santai, dalam hati merasa iba—anak berbakat tapi cacat, sungguh malang.

Xiao Hequan tidak puas dengan tugas ini. Dasar pengawas tua, secara teori ia adalah “pelayan buku” Chai Xu, bukan milik Li Jia! Namun melihat Li Jia berusaha membungkuk mengambil buku, ia menggigit bibir dan maju membantu. Saat mengambil buku terakhir, sebuah bola kertas bergulir ke sisi jarinya. Xiao Hequan terdiam, Li Jia mengambil buku dari tangannya tanpa mempedulikan apa pun, lalu kembali duduk.

Ketika Xiao Hequan membuka bola kertas itu dengan sedikit bersemangat, ia menemukan gambar kepala babi yang sangat hidup…

Xiao kecil mengungkapkan rasa malu dan marahnya dengan meremukkan kertas itu menjadi serpihan!

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Setelah pelajaran, Li Jia tak bisa menghindari dikelilingi oleh para remaja yang penuh semangat, bahkan Chai Xu yang biasanya malas bergosip pun ikut bergabung.

“Li Jia, mana pelayan bukumu? Tidak punya pelayan buku pasti merepotkan.” Aturan di Akademi Negara sangat ketat; siswa harus tinggal di asrama, hanya boleh pulang sekali setiap akhir bulan. Pelayan buku di sini tidak hanya menemani tuan muda belajar, tapi juga mengurus kehidupan mereka sehari-hari.

Li Jia menyimpan pena kecilnya ke dalam kotak, menggeleng pelan. Pelayan buku adalah kemewahan yang tidak bisa ia nikmati.

Reaksi ini dipandang orang lain sebagai: memang benar keluarga Li dari Longxi mendidik anak-anak mereka dengan sangat ketat!

Pengawas yang lewat memuji Li Jia atas “kemandiriannya”.

Para siswa pun berbalik memandang pelayan buku mereka dengan rasa jengkel. Ya, mulai sekarang jangan bawa mereka lagi!

Pelayan buku yang tiba-tiba menghadapi ancaman kehilangan pekerjaan meneteskan air mata: Tuan, jangan begini! Kami tidak bersalah!

Setelah Li Jia selesai merapikan barang-barangnya, kerumunan belum juga bubar, topik sudah beralih dari dirinya ke berapa banyak adik perempuan baik yang ia miliki. Para putra bangsawan selalu mengingat tugas yang diberikan ayah mereka: kalau tidak menikahi gadis dari lima keluarga besar, ayah akan memutuskan hubungan!

Li Jia berpikir serius, apakah perlu memberitahu mereka bahwa di rumah hanya ada dia seorang perempuan? Tapi ia orang baik, biarlah kenyataan yang kejam ini tidak menghancurkan impian mereka…

“Li Jia, apa yang terjadi dengan kakimu?” Sebuah pertanyaan yang tidak menyenangkan membuat suasana hening.

Penanya adalah Chai Xu sang pangeran kecil, sehingga termasuk Xiao Hequan juga kena cibiran. Hal seperti itu cukup dilihat, tidak perlu ditanyakan, sangat menyakitkan! Tapi Li Jia sampai sekarang belum bicara sama sekali, jangan-jangan memang bisu?

Wajah Xiao Hequan lebih gelap dari langit, tatapannya terus mengarah ke Li Jia. Menurut Chai Xu, seperti tukang jagal menatap babi yang akan disembelih…

Li Jia mengambil kotak bukunya, menahan tatapan panas dari semua orang tanpa ekspresi, sangat jengkel—apa yang kalian lihat! Belum pernah lihat orang cacat? Tapi kata-kata itu tertahan di mulut, tidak mampu keluar. Semakin begitu, orang lain semakin penasaran. Akhirnya terdesak, ia melepaskan bibir yang digigit hingga berbekas, “Terendam air dingin, jadi tidak bisa berjalan.”

Suaranya sangat pelan dan dingin, tapi tepat menusuk hati Xiao Hequan tanpa ampun.

Menurut informasi yang didapat Chai Xu, anak keluarga besar Li dari Gu Zhang sudah membawa penyakit sejak lahir, lemah dan tidak tahan dingin. Sebulan lalu, saat ke Jinling, ia jatuh ke sungai karena kecelakaan, penyakit lamanya kambuh. Nyawanya selamat, tapi kakinya lumpuh.

Chai Xu menulis tugas sambil merasa iba, “Kasihan sekali, baru dua belas tahun, dan selamanya tidak bisa berjalan.”

Tangan Xiao Hequan yang sedang membersihkan pedang tiba-tiba terhenti, ujung pedang tajam melukai telapak tangannya—malam itu ia yang menyeret Li Jia ke sungai…

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Kehebohan karena murid baru hanya bertahan beberapa hari, apalagi murid baru ini pendiam dan tertutup, makin sulit bergaul dengan teman sebaya. Ada yang pernah mengajak Li Jia minum teh atau melihat lukisan, tapi akhirnya mereka hanya saling memandang dengan air teh yang sudah habis.

Bahkan para dosen pun mengeluh diam-diam, keluarga Li dari Longxi yang penuh anggota dan suka bergosip, bisa melahirkan seorang anak yang tertutup begini benar-benar luar biasa.

Li Jia sendiri tidak menyadari apa-apa. Lingkungan baru butuh waktu untuk beradaptasi, terutama ada dua tantangan besar: kaki yang tidak bisa bergerak dan Xiao Hequan yang menyebalkan…

Kaki yang tidak bisa bergerak masih bisa diatasi, fasilitas Akademi Negara sangat baik, ada petugas khusus untuk mencuci dan membersihkan, kantin menyediakan makanan hingga larut malam. Yang merepotkan hanya urusan seperti berpakaian dan merapikan tempat tidur, itu bisa diselesaikan dengan bangun lebih awal dan usaha ekstra.

Yang sulit adalah mengusir pelayan buku pangeran Yan yang suka mencari perhatian di depannya!

Selalu mengikuti diam-diam, padahal ia tidak bisa berjalan, bukan buta! Kadang-kadang selimutnya dicuri dan dijemur di halaman, dijemur tidak apa-apa, tapi setidaknya ingat untuk mengambilnya kembali! Bisa tidak mempertimbangkan perasaan orang cacat seperti dirinya?

Tidak bisa ditoleransi! Menganggapnya mudah dibully! Li Jia menahan amarah, namun mulutnya tidak bisa mengeluarkan kata-kata, akhirnya hanya bisa menggaruk tembok dan berusaha menghindari Xiao Hequan.

Chai Xu mengamati selama beberapa hari, merasa sebagai tuan muda yang baik, ia harus segera memperbaiki perilaku temannya yang keterlaluan.

“Aquan.” Chai Xu berkata santai, “Kamu yang membuat kaki Li Jia patah?”

Tiga garis hitam muncul di dahi Xiao Hequan, Chai Xu melihat sikapnya yang canggung dan langsung paham, menghela napas, “Aku mengerti.”

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Besoknya, Xiao Hequan pergi keluar. Usai pelajaran, Chai Xu sengaja tinggal di kelas dan berbicara dengan Li Jia yang sedang belajar, memulai dengan meminta maaf, lalu menjelaskan bahwa semua yang dilakukan Xiao Hequan hanya karena ingin berteman.

Li Jia menulis cepat di kertas, lalu menyerahkannya pada Chai Xu, “Tolong sampaikan padanya.”

Tengah malam, Xiao Hequan kembali dengan tubuh lelah, membuka kertas itu dan membaca satu kalimat besar penuh kemarahan: Aku tidak mau berteman dengan orang bodoh!

Kertas itu langsung hancur jadi serpihan, menandai hubungan Xiao Hequan dan Li Jia kembali ke titik nol, bahkan berjalan cepat ke arah permusuhan.

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Sebulan kemudian, Akademi Negara mengadakan ujian kecil setiap kuartal. Tingkat kesulitan sedang, tujuan utamanya untuk mengetahui perkembangan belajar siswa. Yang penting, hasil ujian tidak hanya dikirim ke ayah masing-masing, tapi juga diumumkan ke kaisar saat rapat pagi.

Malu, berarti seluruh keluarga ikut malu.

Pengawas memberi keringanan pada Li Jia karena baru masuk, membolehkan dia tidak ikut ujian.

Langsung saja para siswa heboh:

“Kenapa harus ada perlakuan khusus! Kita satu kelas, apa dia lebih tampan dari aku?”
“Cui, kayaknya Li Jia memang lebih tampan dari kamu.”
“…”

Xiao Hequan membersihkan sarung pedangnya, Li Jia duduk di depannya, tanpa sengaja memperhatikan gerak-geriknya. Ia akan menunduk, namun tiba-tiba memanjangkan leher, lalu melihat di tengah keramaian yang hampir mengguncang atap, Li Jia dengan posisi duduk yang sangat rapi menulis dua kata besar di kertas—“Sangat bosan.”

…

Setelah selesai, Li Jia mengeringkan tinta, menyimpan pena, dan menutup buku. Setelah itu, ia mengangkat wajahnya yang pucat dan berkata sangat pelan, “Saya ikut ujian.”

Dua hari setelah ujian, daftar hasil ujian dipasang di gerbang utama Akademi Negara, nama Li Jia berada di urutan pertama. Pengawas sangat gembira, memuji Li Jia di hadapan kaisar, sehingga para siswa mendapat surat kemarahan dari ayah mereka:

“Sudah tidak bisa mengalahkan murid baru yang lebih muda, masih mau dapat uang saku?!”

Rasa seperti menendang batu dan melukai kaki sendiri benar-benar tidak enak.

Chai Xu yang kehilangan posisi juara tetap tenang, berkata pada Xiao Hequan yang sedang berlatih pedang di halaman, “Jangan terus marah soal yang kemarin.”

Xiao Hequan menatapnya dingin, mendengar Chai Xu berkata lambat, “Kurasa, Li Jia memandang semua orang sebagai orang bodoh…”

Murid baru yang diduga “mengidap sindrom anti sosial”, ternyata adalah anak jenius?