Bab 3 Tiga

Keluarga Li dari Longxi sejak dahulu kala telah menjadi klan terkemuka yang kekuasaannya meliputi seluruh negeri, dan dari tiga belas cabangnya telah lahir banyak jenderal dan pejabat cemerlang yang tak terhitung jumlahnya. Terutama cabang utama di Guzang, pendirinya Li Yan, adalah seorang anak ajaib yang terkenal di masa Wei Utara. Pria ini cerdas, pandai berdebat, menguasai semua ilmu sejarah dan filsafat, dan yang terpenting, rupanya juga menarik. Setiap kali ia berjalan di jalanan, tak sampai beberapa langkah, sudah dihujani kantong harum, saputangan, dan bunga oleh pria dan wanita yang mengagumi, setiap tahun terpilih sebagai tokoh paling disukai oleh pedagang kain sutra.

Dengan leluhur yang demikian, lalu muncul Li Jia yang wajahnya sulit dilupakan dan kecerdasannya luar biasa, para pelajar tingkat tinggi awalnya terkejut, namun akhirnya merasa hal itu masih dalam batas kewajaran. Tentu saja, ada pula yang iri, cemburu, dan tak suka, lalu dengan nada sinis berkata di depan Li Jia, “Orang yang cemerlang di masa kecil, belum tentu hebat saat dewasa.”

Suara itu cukup keras hingga hampir seluruh kelas mendengarnya, semua langsung diam. Mereka yang hadir bukan bangsawan biasa, semua bermata tajam dan berstatus tinggi, dan kebanyakan bersikap sopan pada Li Jia hanya karena latar belakangnya yang terpandang. Jujur saja, sebagian dari mereka memang sedikit merasa tidak puas, sehingga ketika Li Jia dijatuhkan, mereka pun diam-diam merasa senang.

Setelah insiden kertas, Xiao Hequan merasa harga dirinya sangat terinjak, dan hubungan dengan Li Jia hampir seperti orang asing. Kini, ketika Li Jia mendapat ejekan, hatinya pun senang, tapi tak sampai sekejap ia melihat Li Jia diam tanpa kata, tampak begitu kesulitan dan memelas, ia justru sedikit cemas. Bukankah kau dulu memanggilku bodoh? Bukankah kau sangat tajam lidahmu? Kenapa sekarang tak bisa berkata apa pun?

Suara bisik-bisik di sekeliling semakin ramai, beberapa ikut tertawa dan mengolok, Xiao Hequan menekan bibirnya, dengan nada kecewa melirik Li Jia, lalu mengejek, “Setidaknya masih lebih baik daripada sebagian orang yang sejak kecil memang bodoh, bukan?”

Si penjelek wajahnya memerah seperti hati babi, kedua tinjunya mengepal kuat, matanya menatap Xiao Hequan seperti paku, “Kau bilang siapa bodoh? Kau itu rakyat rendahan…”

Tiba-tiba terdengar suara pedang bergetar, tajam dan nyaring, seberkas cahaya dingin melintas, ucapan si penjelek terputus tepat di ujung hidung oleh mata pedang. Bilah pedang yang ramping bergetar halus, hanya selisih sedikit lagi, hidungnya pasti terpotong.

Tatapan Xiao Hequan sedingin besi, pupil matanya yang dalam memantul kilau pedang dan wajah lawan yang penuh ketakutan, “Ayo, lanjutkan bicaramu. Bicara saja tanpa bertindak tak ada artinya, bagaimana kalau kita adu keterampilan?”

Wajah lawan langsung berubah. Negara Liang terkenal makmur dan berbudaya, berkat kebijakan damai dan pembangunan rakyat selama puluhan tahun oleh Kaisar Agung dan raja sekarang. Dengan kata lain, kami kaya dan berbudaya, tapi kami tidak pandai bertarung...

Berbeda dengan negara Yan, yang berkembang melalui kekuatan militer, kekuasaan berdarah besi. Menendang suku Khitan, meninju Shu Barat, setiap tahun hidup dari perang dan pungutan perlindungan.

Para bangsawan muda Liang terlalu terlena, lupa bahwa di belakang Xiao Hequan ada seorang pangeran besar dari Yan yang mendukungnya.

Ketika suasana tegang, Li Jia menoleh, berpikir sejenak, lalu setuju dengan lawan tersebut, mengangguk pelan dan berkata, “Memang begitu adanya.” Setelah itu, ia mengambil kotak buku kecil yang telah dirapikan, memutar kursi rodanya dan langsung pergi, meninggalkan sekelompok orang yang ternganga.

“…” Xiao Hequan yang dibiarkan sendirian hampir saja marah, ia membela Li Jia, tapi gadis keras kepala itu malah berpihak pada lawannya! Dengan marah ia memasukkan pedang ke sarungnya, bersumpah tidak akan ikut campur urusan si gadis tak tahu terima kasih itu lagi!

Setelah kejadian itu, Pangeran kecil Chai Xu dengan santai menghibur Xiao Hequan, lalu menusuk hatinya dengan kalimat, “Nama Li tidak bisa kau ganti begitu saja, kecuali kau menjadi menantu yang masuk ke keluarga mereka…”

“Aku lebih baik mati daripada menikahi muka mayat itu!” Xiao Hequan berteriak kesal.

Chai Xu memandang heran, “Kalau jadi menantu, pasti menikahi adik Li Jia, kenapa harus Li Jia?”

“…” Xiao Hequan tiba-tiba terdiam, sial, hampir saja lupa kalau si gadis keras kepala itu memang perempuan.

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

Sekolah Nasional Liang terkenal di seluruh negeri, pengajarnya adalah para cendekiawan terkemuka, dan salah satu alasan utamanya adalah karena cakupan mata pelajarannya sangat luas; selain enam ilmu dan sejarah yang wajib, ada juga strategi, kedokteran, seni lukis, dan sebagainya. Pelajaran tambahan dapat dipilih sesuai keinginan siswa, tidak dipaksakan. Namun, pada ujian akhir tahun, jika nilai utama tidak lulus, tapi ada nilai pelajaran tambahan yang sangat baik, maka nilainya dapat digunakan untuk menutupi kekurangan nilai utama. Para pelajar muda di sekolah ini memang suka membuat keributan, kalau bukan karena ingin membawa pulang nilai yang tidak memalukan untuk merayakan tahun baru, mungkin tidak ada yang mau mengambil pelajaran tambahan yang berat dan tidak populer ini.

Pelajaran kedokteran diadakan menjelang malam, ketika waktu sudah hampir gelap. Chai Xu membawa tas bukunya, melangkah malas ke kelas, dan langsung melihat seseorang yang seharusnya tidak ada di sana, ia pun tertegun. Seharusnya, dengan nilai enam ilmu dan sejarah yang dimiliki Li Jia, ia tidak perlu mengambil pelajaran lain.

Namun, kini Li Jia duduk dengan tenang di barisan depan, di sebelah kirinya ada tumpukan buku, dan Chai Xu melihat di atasnya ada “Teori Penyakit Demam” karya Zhang Zhongjing. Pangeran kecil Chai Xu mengelus dagunya, buku seperti itu sudah bukan tingkat pemula lagi. Rupanya ada orang lain yang memperhatikan hal itu, pemuda di sebelah kiri Li Jia berkata, “Memang, jenius tetap jenius! Tidak bisa menyaingi jenius juga tidak memalukan.” Ia melemparkan tas ke meja, lalu tidur di atasnya.

Pelajaran malam memang mudah membuat mengantuk, dan ketika semua orang, termasuk Chai Xu, mulai terkantuk di hadapan cahaya lilin yang bergoyang, Li Jia tetap duduk tegak seperti patung batu yang tak pernah luluh selama ribuan tahun. Pemuda di sebelah kirinya bangun dari tidur, mengusap mata, lalu bertanya, “Sudah sampai mana pelajaran?”

Tangan Li Jia yang sedang menyalin catatan terhenti, dengan tepat melaporkan serangkaian halaman dan baris yang benar.

Pemuda itu terkejut, ia hanya asal bertanya, tak menyangka si es batu terkenal dari Sekolah Nasional, Li Jia, mau menanggapi! Ia begitu terkesima, lalu berkata, “Li, kau tahu tidak, aku sudah lama mengagumi kau!”

Li Jia tetap dengan ekspresi datar yang tak berubah, posisi menulisnya tidak bergeser, hanya memberi jawaban singkat setiap kali pemuda itu selesai bicara.

“Eh, kau belum tahu siapa aku, kan? Sebenarnya kita masih satu klan! Aku dari cabang Han Zhong keluarga Li Zhao, namaku Li Zhun, nama kecilku Bai.”

“Oh.”

“Kau panggil saja aku Bai, semua orang memanggilku begitu!”

“Oh.”

“Benar juga, Li, sebenarnya kau tidak perlu mengambil pelajaran kedokteran, nilai kau sudah cukup tinggi.”

“Oh.”

“Li Zhun! Keluar dari kelas!” Percakapan itu diakhiri dengan teriakan marah dari dosen kedokteran.

Setelah pelajaran malam selesai, para siswa keluar berkelompok. Li Jia menyalin catatan dengan sangat cepat, seluruh materi yang dijelaskan dosen telah ia catat tanpa satu pun terlewat, lalu ia menelaah buku dan menambahkan beberapa catatan sendiri. Setelah satu halaman penuh, hanya tinggal ia dan Chai Xu di ruang kelas.

Chai Xu perlahan membereskan barang-barangnya, lalu berjalan melewati Li Jia, “Li Jia, kau belum pulang? Nanti asrama akan tutup.”

Li Jia menunduk memeriksa catatan yang baru diisi, mengangguk kecil, “Sebentar lagi.”

Chai Xu memang jarang berinteraksi dengannya, setelah bicara ia pun pergi sendiri. Hequan entah ke mana lagi, pamannya Xiao mengirimnya ke Liang untuk belajar, bukan untuk mencari penjahat dan berlatih bela diri.

Li Jia menelaah catatan dengan cepat, perlahan merapikan ujung halaman, lalu memasukkannya ke dalam kotak buku, dan mengambil gunting kecil perak, memotong sumbu lampu di meja. Setelah semua selesai, ia meraba bagian bawah kotak bukunya, jari-jarinya menemukan celah, lalu menggeser ke kiri sekitar satu inci, menekan pelan, terdengar bunyi klik. Keluar sebuah buku kosong dan kotak tembaga kecil.

Li Jia mendekatkan kotak tembaga ke api, salep putih di dalamnya perlahan mencair, ia membungkuk dan meletakkannya di samping kaki meja, sambil menepuk lengan bajunya yang lebar, “Pergilah.”

Setelah gerakan di dalam lengan baju berhenti, Li Jia membuka buku catatannya, membasahi ujung pena dengan tinta, lalu menulis: Keluarga Li Zhao, Li Zhun, umur tiga belas, pandai sastra, banyak bicara. Ayahnya, pejabat tinggi di Kuil Honghu, salah satu pendukung utama kelompok elang...

Menulis sambil berhenti, setelah satu batang dupa, ia merasa puas dan berhenti. Buku itu baru terisi beberapa halaman, ia membalik ke depan, sebagian besar catatan sangat detail, hanya satu halaman yang masih kosong lebar. Di sana tertulis satu nama dan satu kalimat:

Xiao Hequan: Bodoh, tidak perlu dipertimbangkan.

…

Setelah menutup buku itu, ia harus menyalin satu salinan lagi untuk dikirim ke Guangling dan menyimpannya. Ia menunduk hendak mengambil kotak tembaga, bergumam dalam hati, “Hari ini makannya lama sekali.”

Kotak tembaga sudah bersih, sisa susu telah dijilat habis, tapi si makhluk kecil yang memakannya tak terlihat. Li Jia tertegun sejenak, ke mana dia pergi?

Bulan giok naik di timur, mungkin karena cuaca dingin, kabut tipis mulai menyelimuti malam, membawa rasa sepi dan dingin. Li Jia mengangkat syal menutupi mulut dan hidung dari hawa dingin, perlahan menelusuri jalan. Lampu di tangannya bergoyang hebat diterpa angin, sedikit saja lengah akan padam.

Ruang kelas kedokteran terletak di taman obat sebelah barat Sekolah Nasional, Li Jia benar-benar tak mengenal tempat itu, semakin tak kenal semakin panik ia mencari. Karena kesal, ia menopang kedua lengan kursi, berdiri, namun sebelum benar-benar tegak, lututnya terasa nyeri hebat, ia mengerang pelan, lalu jatuh kembali ke kursi.

“Sss…” Di malam itu, suara mengerang tidak hanya berasal dari dirinya.

Pada waktu dan tempat seperti itu, ternyata masih ada orang lain di sana? Li Jia mengerutkan dahi, memijat lutut, ragu apakah harus menghampiri, tiba-tiba orang itu lebih dulu bicara dengan suara malas yang sedikit mabuk, “Siapa?”

Xiao Hequan? Li Jia spontan ingin pura-pura tidak pernah lewat situ, lalu hendak pergi, kursi rodanya berputar beberapa kali, tapi ia berhenti. Suara Xiao Hequan terdengar sedikit aneh...

Xiao Hequan melompati tembok, mendarat, dan menghela napas lega, namun tenaga terakhirnya habis karena nyeri di luka. Ia terlalu ceroboh, terlalu banyak minum, hingga jejaknya terlacak. Luka di lengan kiri yang baru sembuh kembali robek, luka di atas luka, dalam kondisi seperti itu jika ditemukan orang... Ia menggenggam pedang di pinggang, tidak boleh ada saksi, pedang perlahan ditarik, dan orang itu pun mulai tampak di bawah bayang-bayang...

“Si gadis keras kepala?” wajah Xiao Hequan menggelap.

“Jangan bergerak!” Li Jia berteriak cemas.