Bab Tiga Puluh Enam: Kematian yang Aneh

Di salah satu bangunan samping di kediaman kehormatan terdapat ruang bawah tanah berisi es, yang awalnya disediakan untuk para utusan asing sebagai tempat menyejukkan diri sekaligus menyimpan makanan. Namun, sejak memasuki bulan keenam dan ketujuh, hujan deras terus-menerus mengguyur, udara pun menjadi sejuk, sehingga ruang es itu tak lagi banyak digunakan, kecuali sesekali ada yang ingin menikmati minuman dingin. Rupanya, tahun ini ruang es itu nyaris tak terpakai, tak disangka malah akhirnya dimanfaatkan juga—jenazah utusan Liao, Xie Jie, sementara disimpan di sana.

Begitu memasuki ruang es, hawa dingin langsung menyelimuti sekitar, di musim hujan yang panjang seperti ini, justru terasa makin menusuk. Lin Zhao masih sanggup menahan, tapi Wang Fang langsung batuk beberapa kali, tubuhnya memang lemah sejak lama. Lin Zhao samar-samar mengingat, Wang Fang konon memang wafat di usia muda, jangan-jangan dari sekarang sudah tertanam bibit penyakitnya...

“Saudara Yuanze, kalau merasa tak enak badan, tunggu saja di luar!” ujar Lin Zhao menasihati, melihat keadaan Wang Fang. Setelah terdiam sejenak, Wang Fang pun berbalik keluar ruangan.

Di antara bongkahan-bongkahan es, jenazah Xie Jie masih tampak seolah-olah hidup. Lin Zhao melangkah mendekat, memperhatikan luka besar di leher mendiang—sudah tak karuan, daging dan darah tercabik, jelas terlihat lehernya tertusuk, pembuluh darah utama pun putus...

“Bagaimana dengan senjata pembunuhnya?” tanya Lin Zhao, dan segera seorang pejabat pemeriksa dari Kejaksaan Kaifeng menyodorkan sebuah kotak kayu, di dalamnya ada sebilah belati terbungkus kain putih. “Ini senjata yang dipakai untuk membunuh, menikam dari belakang menembus leher utusan Liao, tenggorokannya robek, ditambah kehilangan banyak darah... luka inilah yang mematikan...”

Lin Zhao mengambil belati itu dan mengamati dengan saksama. Hanya belati biasa, seperti yang bisa dibuat di mana saja di bengkel pandai besi di jalanan Bianjing. Namun, tajamnya luar biasa; sedikit saja ditekan, pasti bisa menembus tubuh manusia...

Ujung pisau dan gagangnya masih berlumur darah, tanda barang bukti itu cukup terjaga. Sekilas tak tampak ada yang mencurigakan, namun saat memperhatikan untuk kedua kalinya, Lin Zhao baru menyadari ada bekas goresan halus di ujung gagang kayu...

“Ada apa lagi?” tanya Lin Zhao lagi.

“Kami juga menduga ada tanda-tanda keracunan...” jawab lirih petugas forensik dari Kejaksaan Kaifeng, nada suaranya penuh kebingungan dan keraguan...

“Tanda-tanda?” Lin Zhao tak puas dengan sikap yang setengah hati seperti itu, dalam hatinya pun timbul lebih banyak pertanyaan. Mengapa ada tanda keracunan? Apakah penyebab kematian sebenarnya lebih rumit?

Petugas forensik itu membela diri, “Dari beberapa tanda memang mirip keracunan, tetapi tak ditemukan bukti pasti, sumber racunnya pun tak jelas...”

“Warna kulit membiru, kuku juga tampak agak biru; sepertinya memang akibat racun!” Lin Zhao menebak demikian. Ia lantas mengambil jarum perak, menusukkannya ke tubuh jenazah, dan benar saja, ujung jarum menghitam, menambah keyakinannya. Lin Zhao menduga, mungkin para petugas Kejaksaan Kaifeng sengaja tak berani menyebutkan penyebab kematian adalah racun. Jika demikian, orang-orang Khitan pasti akan menuduh ada yang sengaja meracuni utusan mereka, urusan pun makin sulit dibenarkan. Dinas Kehormatan pun mungkin enggan menanggung tanggung jawab seperti itu, akhirnya memilih bersikap pasif dan menghindar, itu pun bisa dipahami...

“Tapi itu mustahil, semua makanan di jamuan sudah kami cek, benar-benar tak ada racun...” sergah Cai Xiao cemas. Jika penyebab kematian dihubungkan dengan Dinas Kehormatan, ia benar-benar tak tahu harus bagaimana lagi. Jika Liao tetap menuntut kejelasan, bisa saja pemerintah Song mengorbankan seseorang sebagai kambing hitam demi menenangkan keadaan.

Terlebih lagi, keluarga Cai sendiri punya posisi yang sensitif. Jika sampai dituduh menaruh dendam pada Dinasti Song karena perebutan tahta tempo dulu, dan sengaja ingin memicu perang Song-Liao sebagai balas dendam, maka habislah sudah—sisa keluarga Cai yang masih hidup pun bisa saja dihabisi. Karena latar belakangnya yang khusus, pikiran Cai Xiao langsung melayang jauh...

Lin Zhao berkata, “Ada banyak kemungkinan soal keracunan; bisa saja ia sudah keracunan sebelumnya, dan baru kelihatan saat jamuan?”

“Beberapa hari itu, selalu ada petugas Dinas Kehormatan mendampingi rombongan Liao, Xie Jie pun baik-baik saja, tak ada masalah di jamuan malam itu, entah kenapa... Oh ya, beberapa hari lalu beliau memang sempat demam, tapi sudah diperiksa tabib istana sendiri, obatnya pasti juga tak bermasalah...”

Lin Zhao berkata, “Lupakan dulu soal racun, dari yang terlihat sekarang, penyebab langsung kematiannya adalah luka di leher. Ayo, kita lihat tempat kejadian perkara...” Dalam penyelidikan, harus ada prioritas; mulai dari akhir, baru diurai satu per satu.

Cai Xiao pun mengajak mereka menuju kamar tempat Xie Jie tinggal, di situlah tempat kejadian perkara... Sambil berjalan, Cai Xiao menjelaskan, “Malam itu, usai jamuan, aku dan Wakil Utusan Yelü mengantar Xie Jie pulang ke kamar.” Rombongan Liao yang datang ke ibukota kali ini dipimpin oleh Xie Jie sebagai utusan utama, didampingi Yelü Zhi sebagai wakil.

Tak lama, mereka tiba di sebuah kamar. Pintu masih tersegel, beberapa prajurit berjaga di depan. Cai Xiao berkata, “Waktu itu, aku tak langsung pergi karena kulihat suasana hati Xie Jie selama jamuan tampak buruk. Aku jadi curiga, lalu Yelü Zhi sempat mengajakku bicara...”

Tak disangka, tiba-tiba terdengar jeritan dari dalam kamar, lalu suara baskom tembaga jatuh. “Ada apa-apa!” Wakil Utusan Yelü Zhi yang paling dulu bereaksi, segera berlari mendekat. Aku, bersama beberapa pejabat Song dan Liao, langsung menyusul, mendobrak pintu, dan mendapati Xie Jie sudah tergeletak dalam genangan darah, tak bernyawa...”

Pintu dibuka, Cai Rong menunjukkan isi kamar satu per satu, “Xie Jie tergeletak di sini... Sepertinya baru selesai mencuci muka, lalu saat berbalik, ia ditikam... Saat jatuh, ia menabrak baskom air...”

Lin Zhao memperhatikan bahwa tempat kejadian masih cukup terjaga, akhirnya Kejaksaan Kaifeng melakukan sesuatu yang benar.

Di balik sebuah sekat, di samping rak kayu, baskom tembaga masih tergeletak di lantai; noda darah merah terang masih jelas di lantai batu biru dan permadani... Karena hujan terus-menerus, penguapan lambat, bekas darah di lantai masih terlihat... Permadani pun masih agak basah...

Tatapan Lin Zhao lalu tertarik pada jendela yang setengah terbuka, ia bertanya, “Bagaimana keadaan jendela ini waktu itu?”

Cai Xiao mengeluh, “Masalahnya memang di sini, hanya jendela ini yang terbuka, bagian lain tertutup rapat, jadi mustahil pembunuh masuk dari tempat lain... Orang-orang Khitan langsung menuding pembunuhnya masuk lewat jendela ini... Tapi di luar jendela itu adalah tembok luar, waktu itu lebih dari sepuluh prajurit pengawal Song berjaga, jangankan manusia, lalat pun tak akan bisa masuk...”

“Tapi orang Khitan tak percaya, malah menuduh kita melindungi pembunuh, bahkan menyebut pelakunya diutus pemerintah... Karena itulah, mereka punya alasan menekan kita...”

“Apakah mungkin pembunuhnya melempar pisau dari jauh?” Lin Zhao mencoba menghitung segala kemungkinan.

“Tidak mungkin!” tegas Cai Xiao. Di luar kediaman kehormatan adalah jalan lebar, di depan terbuka tanpa bangunan tinggi, tak ada cara bagi pisau terbang bisa melampaui tembok luar lalu menembus jendela.

“Bagaimana kalau bunuh diri?” tanya Wang Fang, berharap itulah jawabannya.

Petugas penyelidik Kejaksaan Kaifeng menggeleng, “Tidak mungkin. Dari arah dan kedalaman tusukan, tak mungkin dilakukannya sendiri... Mustahil...”

Lin Zhao pun semakin bingung. Menurut Cai Xiao, jika jendela ini benar-benar aman, sementara ia dan Yelü Zhi berdiri tak jauh di depan pintu, dan di dalam kamar tak ada orang lain, kasus ini jelas termasuk pembunuhan di ruang tertutup—mustahil dilakukan siapa pun.

Jadi, bagaimana Xie Jie bisa tewas begitu misterius?