Memasuki Paviliun Penyambutan

Di atas langit yang cerah, awan-awan berarak membentuk ribuan rupa yang menakjubkan. Didorong oleh embusan angin, bentuknya terus berubah-ubah dan memanjakan mata.

Di antara awan-awan putih itu, sesekali tampak burung-burung spiritual terbang melintas, menorehkan lengkungan yang indah di antara kubah langit, menciptakan pemandangan yang begitu suci dan terbebas dari dunia fana.

Hanya saja, Ren Cangqiong dan yang lainnya di atas panggung batu seolah-olah diabaikan begitu saja. Siapa pun yang lewat, kalau tidak melempar pandangan sekilas yang acuh tak acuh, ya langsung berlalu begitu saja tanpa peduli.

Mulanya, Gao Hongxing dan Wu Feiyang sempat berjinjit dan melompat sambil melambaikan tangan beberapa kali untuk menyapa. Namun, setelah tidak mendapatkan tanggapan sama sekali, hati mereka pun menjadi dingin, menghentikan ucapan mereka, dan duduk termenung di atas panggung batu dalam keheningan.

Sebaliknya, Ren Xinghe tampak sangat rajin. Memanfaatkan waktu luang ini, ia bahkan duduk bersila dan memasuki kondisi meditasi singkat.

Sejak menelan Pil Vajra Raja Merah, Ren Xinghe merasakan energi yang melimpah setiap waktu, seolah memiliki kekuatan yang tidak ada habisnya di seluruh tubuhnya. Darah, urat, tulang, bahkan setiap serat otot di sekujur tubuhnya berada dalam kondisi yang sangat aktif.

Untungnya, Ren Xinghe selalu mengingat pesan Ren Cangqiong: seberapa banyak khasiat Pil Vajra Raja Merah yang dapat ia serap di dalam tubuhnya, sebanyak itu pula manfaat yang akan ia tuai.

Tentu saja, ia tidak akan menyia-nyiakan detik pun.

Ren Cangqiong berkacak pinggang di atas panggung batu, mengerahkan seluruh kekuatan Benih Jalan Agung miliknya untuk mengamati sekeliling. Tiba-tiba, sebuah cahaya cemerlang melesat ke langit di arah barat, dan gelombang putih sebesar ombak besar menerobos keluar di antara awan-awan, membawa sesosok makhluk spiritual yang menyerupai burung sekaligus buas.

Makhluk spiritual itu mirip seperti burung phoenix, namun memiliki tubuh ramping bagaikan serigala, dengan seluruh tubuhnya memancarkan kilau keperakan. Makhluk itu membawa seseorang di punggungnya, mengenakan jubah panjang berwarna hijau muda. Bukan berarti wajah orang ini begitu tampan, namun dari fitur wajahnya yang memiliki daya tarik unik, dapat dinilai bahwa penampilan maupun perangainya sangat tegas dan luar biasa, jauh berbeda dibandingkan para murid medioker lainnya yang bersikap licik dan picik.

Yang paling aneh adalah tatapan mata orang itu yang begitu tajam, seolah-olah ia telah merasakan aura Benih Jalan Agung milik Ren Cangqiong dari kejauhan. Dengan lirikan ekor matanya, ia menembakkan pandangan ke arah Ren Cangqiong.

"Tatapan yang sangat tajam!" Ren Cangqiong tertusuk oleh lirikan tersebut, dan samar-samar ia merasakan sensasi seolah-olah terkena panah dari jarak jauh, membuat hatinya bergetar hebat.

Dalam jarak sejauh itu, hanya dengan sebuah lirikan biasa saja sudah mampu memancarkan tekanan yang begitu dahsyat, hingga membuat Ren Cangqiong, seorang pemuda jagoan tingkat Sembilan Penyempurnaan Fondasi, merasakan gejolak darah di dalam tubuhnya.

"Siapa orang ini?"

Di tengah rasa terkejutnya, Ren Cangqiong mulai menebak-nebak latar belakang orang tersebut. Peraturan di Paviliun Langit sangatlah ketat; sebelum seseorang resmi menjadi murid Paviliun Langit, mustahil bagi siapa pun untuk mengetahui struktur internal di dalam Paviliun Langit.

Bagi dunia luar, Paviliun Langit tentu saja dipenuhi dengan rasa misterius.

Tatapan orang itu menyapu sekilas ke arah Ren Cangqiong dan kawan-kawan, dan langkahnya yang tadinya terburu-buru tiba-tiba terhenti. Ia menepuk kepala makhluk spiritual di bawahnya secara perlahan, memutar balik arahnya, dan meluncur perlahan ke arah Ren Cangqiong.

Menghadapi tekanan dari orang ini, Wu Feiyang dan Gao Hongxing mau tidak mau mundur beberapa langkah, secara sengaja maupun tidak sengaja bersembunyi di belakang Ren Cangqiong dan rombongannya.

Yang menarik, melihat kemunculan orang ini, para murid yang berlalu-lalang di sekitar seketika meredupkan sikap acuh tak acuh di wajah mereka dan satu per satu berhenti untuk menyapa.

"Kakak Cangqiong!"

"Memberi hormat kepada Kakak Cangqiong!"

"Salam, Kakak Bu!"

Ekspresi orang itu tampak dingin. Ia mengangguk kecil, menunjuk ke arah Ren Cangqiong dan yang lainnya, lalu bertanya kepada sekelompok rekan seperguruannya di sekitar: "Siapa orang-orang ini?"

Para murid itu saling berpandangan dan tidak mampu menjawab.

Mereka tadinya hanya sekadar lewat; jika bukan karena melihat Kakak Bu Cangqiong, mereka sama sekali tidak akan menghentikan langkah, apalagi memedulikan siapa para pemuda asing ini?

Namun, ada segelintir murid yang cerdik dan menjilat dengan berkata: "Kakak Bu, saat ini pemilihan talenta muda di berbagai cabang utama sudah hampir usai. Orang-orang ini sepertinya adalah para murid muda yang datang dari berbagai daerah, bukan?"

Di bawah yurisdiksi organisasi Paviliun Langit, terdapat seratus delapan cabang utama. Setiap cabang mengadakan pemilihan akbar semacam ini. Pada saat penyambutan pendatang baru, jumlah murid resmi yang datang dari berbagai daerah bisa mencapai dua hingga tiga ribu orang, sementara murid luar bahkan mencapai empat hingga lima ribu orang. Jika ditotal secara keseluruhan, jumlahnya mencapai puluhan ribu.

Meskipun puluhan ribu orang ini dianggap sebagai talenta muda nomor satu di wilayah masing-masing dan menyandang gelar sebagai seorang jenius,

namun, begitu para "jenius" yang disebut-sebut ini tiba di markas pusat organisasi Paviliun Langit, sebagian besar dari mereka pada akhirnya hanya akan menjadi batu loncatan bagi orang lain, menjadi daun hijau yang menonjolkan bunga merah.

Orang-orang yang benar-benar mampu menonjol dan bersinar, jika ada satu atau dua orang setiap enam belas tahun sekali, itu pun sudah dianggap sangat luar biasa.

Kekejaman dalam kultivasi ilmu bela diri sama sekali bukan sesuatu yang bisa dipahami oleh orang kebanyakan. Bagi mereka yang bisa memahaminya, kecuali nasib sial mereka terlalu buruk, cepat atau lambat mereka pasti akan menjadi tokoh kuat yang mengguncang suatu wilayah.

Oleh karena itu, sikap acuh tak acuh para murid Paviliun Langit terhadap pendatang baru dari berbagai daerah adalah hal yang wajar dan masuk akal. Menurut pandangan mereka, berkultivasi untuk diri sendiri adalah hal yang paling penting, dan sama sekali tidak ada perlunya menghabiskan waktu untuk para pendatang baru.

Bu Cangqiong mengamati Ren Cangqiong dan yang lainnya selama beberapa saat, dengan nada bicara yang sedikit tidak senang: "Karena mereka adalah pendatang baru dari berbagai daerah, itu berarti mereka adalah murid Paviliun Langit. Kenapa mereka dibiarkan terlantar di sini? Siapa yang bertanggung jawab atas penjemputan mereka?"

Murid-murid yang lain tidak ada yang berani menyahut. Memeras pendatang baru telah menjadi tradisi di Paviliun Langit, dan semua orang mengetahuinya dalam hati. Hanya saja, siapa yang berani ikut campur pada saat seperti ini?

Untungnya, Bu Cangqiong tampaknya juga mengetahui seluk-beluk masalah ini dan tidak memperpanjangnya. Ia hanya berkata dengan tenang: "Ada pepatah yang mengatakan, 'jangan menghina orang tua, apalagi menghina orang muda'. Apakah kalian semua begitu yakin bahwa para anak muda ini tidak akan mencapai kesuksesan di masa depan dan menjadi sosok yang kalian kagumi?"

Sekelompok murid itu hanya tersenyum kecut, menjawab dengan patuh, dan tidak berani membantah.

"Bawa mereka ikut serta dan tempatkan di Paviliun Penyambutan. Paviliun Penyambutan telah dibuka sekian lama, tetapi pendatang baru dari berbagai daerah masih belum terkumpul lengkap. Efisiensi kerja semacam ini benar-benar sangat buruk."

Setelah selesai memberi instruksi, Bu Cangqiong melambaikan tangannya dan melesat pergi menaiki tunggangannya.

Rupanya, perkataan Bu Cangqiong masih sangat berpengaruh. Setidaknya, tidak ada satupun dari para murid itu yang berani melontarkan kata-kata kurang ajar, dan tidak ada yang berani menganggap angin lalu perkataan Bu Cangqiong.

Masing-masing dari mereka membawa satu orang, membawa keenam orang Ren Cangqiong meninggalkan panggung batu dan terbang menuju Paviliun Penyambutan.

Dilihat dari kejauhan di panggung batu, Paviliun Penyambutan tampaknya hanya sekumpulan bangunan yang padat. Namun, ketika mereka tiba di lokasi secara langsung, barulah mereka menyadari betapa megah dan agungnya puncak gunung tempat Paviliun Penyambutan itu berada.

Melangkah di atas tangga batu, di kedua sisinya terdapat pohon-pohon kuno yang kokoh serta bunga dan rumput eksotis. Sesekali burung-burung spiritual terbang berterbangan, benar-benar memanjakan mata.

Setelah memasuki Paviliun Penyambutan, perbedaan antara murid resmi dan murid luar pun mulai terlihat.

Murid resmi memiliki kualifikasi untuk dialokasikan sebuah gubuk meditasi di bagian dalam Paviliun Penyambutan.

Sementara itu, murid luar hanya bisa ditempatkan di kamar tamu bagian luar yang menyambut para pengunjung.

Berpegang pada prinsip lebih banyak mendengarkan dan sedikit bertanya, Ren Cangqiong mengikuti pengaturan dari petugas penyambutan dan tiba di gubuk yang dialokasikan untuknya.

Murid yang bertugas menyambut itu mencari token identitas milik Ren Cangqiong, menimbangnya di telapak tangannya, lalu tersenyum dan berkata: "Ren Cangqiong, nama yang sangat megah. Namun..."

"Namun apa?"

"Lupakan saja. Kau baru saja masuk, hatimu pasti sedang penuh ambisi dan tekad besar, aku tidak akan mengucapkan kata-kata yang merusak suasana itu. Tinggallah dengan baik di sini, jangan berkeliaran ke mana-mana jika tidak ada keperluan, dan jagalah mulutmu..."

"Hehe, Kakak Senior ini pasti memiliki banyak pengalaman berharga dari masa lalu, apakah bersedia membagikannya kepada adik kecil ini?"

"Haha, kalau dikatakan aku ini orang yang berpengalaman, itu memang benar. Hanya saja, pengalaman orang berpengalaman tidak bisa dibagikan begitu saja..."

Ini jelas-jelas sedang mencoba memeras.

Ren Cangqiong sangat paham di dalam hatinya. Kalaupun harus memberikan suap, ia sebenarnya mampu memberikannya. Namun, sebagai pendatang baru, ia sama sekali tidak ingin setiap orang yang ia temui diberi hadiah, dan dicap sebagai orang bodoh yang mudah diperas.

Memikirkan hal itu, ia terpaksa pura-pura bodoh: "Sepertinya adik kecil ini tidak memiliki keberuntungan tersebut, jadi aku hanya bisa meraba-raba perlahan di kemudian hari."

Melihat Ren Cangqiong tidak paham adat, orang itu merasa sangat marah hingga hampir membalikkan wajahnya di tempat.

Untungnya ia masih memiliki sedikit akal sehat, wajahnya menjadi suram: "Jika demikian, tinggallah dengan baik di sini, jangan berjalan sembarangan, dan tunggu pemberitahuan."

Setelah mengatakan itu, ia langsung pergi tanpa pamit dengan wajah muram.

Rupanya, ia merasa bahwa orang dengan penampilan menyedihkan seperti Ren Cangqiong ini tidak akan bisa diperas untuk mendapatkan keuntungan minyak.

Ren Cangqiong mengantar kepergian orang itu dengan pandangannya, lalu bersandar di depan pintu sambil berpikir dalam-dalam.

Sepanjang perjalanan ia juga mendengar bahwa gelombang murid baru yang datang dari berbagai daerah berjumlah belasan ribu orang, dan sampai sekarang belum ada separuhnya yang tiba. Tampaknya masih butuh waktu beberapa hari lagi sampai semua orang berkumpul secara lengkap.

Setelah berkeliling di dalam gubuk tersebut, Ren Cangqiong mendecak lidah dan mengagumi: "Paviliun Langit memang layak disebut sebagai Paviliun Langit. Di dalam gubuk ini bahkan terdapat fluktuasi energi spiritual. Tampaknya setiap gubuk memiliki sebuah jalur urat nadi spiritual! Terlebih lagi, tingkat konsentrasi energi spiritual dari jalur urat nadi ini benar-benar tidak rendah. Jauh lebih murni daripada tempat kultivasi paling inti di dalam klanku!"

Saat berada di Kota Yunluo, Klan Ren tentu saja juga memiliki ruang rahasia kultivasi, terutama tempat kultivasi tokoh-tokoh inti yang dibangun dengan cermat oleh klan.

Namun, ruang rahasia tingkat seperti itu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan gubuk sembarangan di Paviliun Langit ini.

Tidak heran begitu banyak orang yang memperebutkan kesempatan untuk bergabung dengan organisasi Paviliun Langit. Tanpa membicarakan hal lain, fasilitas kesejahteraan ini benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan dunia sekuler di luar.

Ren Cangqiong tinggal di dalam gubuk selama dua hari, setiap hari hidup dengan tenang dan jarang keluar.

Sejak memasuki tingkat Sembilan Penyempurnaan Fondasi Ilmu Bela Diri, ia saat ini tidak bertindak gegabah, melainkan menempa fisik setiap hari, menghirup dan menghimpun energi qi, serta memantapkan tingkat kesembilan ini.

Mencapai tingkat Sembilan Penyempurnaan Fondasi Ilmu Bela Diri berarti telah mencapai puncak dari alam fondasi. Sebagian besar praktisi bela diri yang mencapai tahap ini hampir mencapai titik tertinggi dari jalur bela diri mereka dan hampir mustahil untuk bisa maju lebih jauh lagi.

Hanya sebagian kecil orang yang memiliki takdir dan kesempatan besar yang memiliki peluang untuk menembus hambatan, yaitu menerobos ke Alam Manusia Surgawi.

Satu garis pemisah menjadi penentu; batas antara manusia dan alam surgawi.

Arti dari delapan kata tersebut adalah bahwa penerobosan hanya ditentukan dalam satu garis tipis. Jika berhasil, maka ia akan berada di Alam Manusia Surgawi dan sejak saat itu membuka pintu Jalan Dan bawaan.

Jika gagal, maka ia akan jatuh selamanya ke dalam debu fana, dan tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk melepaskan takdirnya sebagai seorang petarung biasa.

Praktisi bela diri pembentukan fondasi dan tokoh kuat di jalur pil obat jelas-jelas merupakan perbedaan yang bagaikan langit dan bumi.

Berapa banyak orang yang usianya telah melewati separuh abad, dengan rambut yang telah memutih sepenuhnya, namun tetap tidak memiliki kesempatan untuk menerobos ke alam manusia surgawi jalur pil obat ini.

Dan sekarang, Ren Cangqiong pada usia enam belas tahun telah mendapatkan kesempatan yang begitu luar biasa.

Pertama, karena Benih Jalan Agung di dalam tubuhnya telah bangkit, memberinya keunggulan bawaan yang tidak dimiliki oleh praktisi bela diri fana biasa.

Kedua, adalah pengalaman dan pemahamannya dari kehidupan keduanya.

Namun, yang paling penting adalah transformasi total yang diberikan oleh cairan spiritual "Gerbang Pendakian Surga" padanya, yang membersihkan sumsum tulang dan merombak total wujudnya.

Sementara itu, Song Lan mampu memasuki tingkat Sembilan Penyempurnaan Fondasi dalam waktu singkat adalah berkat sebutir Pil Fondasi tingkat unggul.

Pil Fondasi tingkat unggul sebenarnya hanyalah pil fondasi yang tingkat konsentrasi energi spiritual dan tingkat peleburannya baru mencapai sembilan persen, dan di atasnya masih ada Pil Fondasi tingkat prima.

Namun, bahkan Pil Fondasi tingkat prima sekalipun, jika dibandingkan dengan cairan spiritual Gerbang Pendakian Surga, tetap terpaut jauh beberapa tingkat.

Oleh karena itu, dalam perjalanan menerobos ke Alam Manusia Surgawi, tanpa disadari Ren Cangqiong telah menguasai keunggulan super kuat yang tidak dimiliki oleh orang lain.