Bab 157: Pertandingan Antara Para Jenius, Berimbang

Aliansi Jenius ini benar-benar keterlaluan. Selalu ada begitu banyak orang yang merasa benar sendiri terus bermunculan, dan mereka semua berwajah sama, dengan watak yang serupa.

Ren Cangqiong bahkan tidak melirik He Yuchong, melainkan menatap dingin ke arah Song Lan: "Song Lan, kali ini, apakah kau masih berniat berlindung di balik bayang-bayang pria untuk lolos dari masalah?"

Setelah berkata demikian, pandangannya beralih kepada Zhao Lie: "Zhao Lie, saat pertama kali kau menekanku, betapa angkuh dan mendominasinya dirimu, betapa bersemangatnya kau? Kenapa, kau hanya terbiasa menindas orang lain? Jangan-jangan ketika saatnya tiba, kau tetap takut mati? Atau kau memang pengecut, picik, dan seperti binatang? Jika memang demikian, hal itu membuatku semakin meremehkan apa yang disebut sebagai Partai Putra Mahkota."

Orang macam apa He Yuchong itu? Dia justru diabaikan begitu saja oleh Ren Cangqiong, membuat amarahnya meledak, dan membentak: "Lancang!"

Aura pembunuhnya semakin meningkat, melangkah maju dua buah langkah.

"Semangat yang luar biasa dari Saudara He. Hehe, bagaimana kalau mendengarkan saran saudaramu ini untuk meredam sedikit amarahmu?" Sesosok bayangan melesat cepat dari kejauhan.

Pendatang itu mengenakan jubah kuning, berpenampilan terpelajar, memancarkan aura seorang sarjana sejati, namun di setiap gerak-geriknya tersirat sebuah kebebasan dan keanggunan yang mengalir alami.

"Master Yuan!"

He Yuchong berada di peringkat pertama daftar potensi, sedangkan Master Yuan berada di peringkat kedua.

Yang paling krusial adalah, He Yuchong berasal dari faksi utama Paviliun Surgawi, sementara Master Yuan berasal dari cabang luar, seorang murid jenius dari Cabang Tiangang.

Ini adalah pertentangan antarfaksi.

Semua pengamat jeli dapat melihat hal tersebut dengan jelas. He Yuchong datang untuk membela yang tertindas, dan sebagai murid eksternal paling unggul, Master Yuan sama sekali tidak punya alasan untuk tinggal diam.

Selain itu, hasil tes potensi antara He Yuchong dan Master Yuan hampir seimbang. Alasan He Yuchong menempati peringkat pertama semata-mata karena keistimewaan bagi murid faksi utama.

Master Yuan bersikap tenang dan anggun, tidak pernah secara terbuka menyatakan ketidakpuasannya. Namun di lubuk hatinya yang paling dalam, siapa yang tahu apakah ia memendam sejuta keberatan?

"Master Yuan, urusan ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu, jangan ikut campur." Nada bicara He Yuchong masih tetap arogan. Meskipun ia mengakui bahwa Master Yuan adalah sosok yang patut diperhitungkan, hanya sebatas itu saja, ia sama sekali tidak berniat memberikan muka.

Master Yuan tersenyum tipis: "Saudara He, perseteruan di antara para murid potensial bintang tujuh memiliki aturan tersendiri. Kita yang berada di posisi tinggi tidak sepatutnya melakukan intervensi yang berlebihan. Bagaimana kalau mendengarkan nasihat saudaramu ini?"

"Hehe..." Senyuman penuh muslihat terpancar di mata He Yuchong, lalu ia bertanya dengan dingin, "Master Yuan, bagaimana jika aku tidak ingin mendengarkan nasihatmu?"

Master Yuan berkata dengan sungguh-sungguh: "Jika Saudara He bersikeras untuk bertindak, demi menjaga situasi secara keseluruhan, aku tidak punya pilihan selain menghadapinya. Kita tidak boleh membiarkan tindakan gegabah Saudara He merusak aturan Gunung Wangwu Agung, dan kita juga tidak boleh menanggung nama buruk sebagai yang kuat menindas yang lemah."

"Kau ingin bertarung denganku?"

Master Yuan tetap bersikap sopan: "Demi menegakkan kebenaran, aku siap."

He Yuchong tertawa terbahak-bahak, kilatan amarah melintas di matanya, lalu tiba-tiba tubuhnya melesat tajam bagaikan burung angsa liar yang terbang membumbung, gerakannya melayang laksana bayangan hantu.

Master Yuan mendengus tertahan, lalu menghadang di depan Ren Cangqiong dan yang lainnya.

Pada saat itulah, sebuah kejadian tak terduga terjadi.

Tubuh He Yuchong ternyata sama sekali tidak menerjang ke arah Ren Cangqiong, melainkan berputar melewati Song Lan, dan mendarat telak di dada Zhao Lie dengan sebuah pukulan.

Bum!

Suara hantaman yang tertahan bergema, gelombang tenaga kepalan yang kuat menyebar di dada Zhao Lie, membuatnya langsung ambruk ke dalam. Bahkan Zhao Lie tidak sempat memberikan reaksi apa pun, dan tewas seketika di tempat.

He Yuchong berdiri tegak, tersenyum dingin: "Karena Zhao Lie telah menantang pertarungan hidup dan mati, namun ia justru bersikap ragu-ragu dan mencoreng kehormatan Aliansi Jenius kita, kematiannya sama sekali tidak disayangkan."

Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dengan ringan, seolah-olah baru saja melakukan hal sepele, lalu tatapannya yang tajam bagaikan jarum menusuk ke arah Ren Cangqiong: "Bocah, aku akan mengingatmu."

Usai berucap, ia menyambar Song Lan, merentangkan tubuhnya, melompat tinggi bagaikan seekor elang raksasa, dan membentak dengan suara rendah: "Aku akan membawa pergi wanita ini, adakah yang keberatan?"

Pandangan Master Yuan tampak tenang, namun mengandung makna yang mendalam. Ia menyaksikan He Yuchong membawa pergi Song Lan, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis yang sulit ditebak.

Dalam babak ini, Master Yuan tahu persis bahwa dirinya dan He Yuchong berada dalam posisi seimbang. Tindakan He Yuchong membunuh Zhao Lie tampaknya membuat ia kehilangan satu poin, tetapi keberhasilannya membawa pergi Song Lan secara langsung berhasil membalikkan keadaan.

"Kakak Senior Yuan!"

"Terima kasih, Kakak Senior Yuan."

Para murid eksternal berbondong-bondong maju mendekat, mengirimkan sinyal niat baik kepada Master Yuan. Di antara para murid angkatan ini, Master Yuan selalu menyandang reputasi sebagai jenius nomor satu. Kali ini ia tidak gentar menghadapi He Yuchong dan secara terbuka menentangnya. Meskipun mereka belum merobek topeng satu sama lain secara terang-terangan, siapa pun yang jeli dapat melihat bahwa ia berdiri di pihak murid eksternal untuk menegakkan keadilan.

Master Yuan benar-benar sosok yang luar biasa. Di tengah kerumunan yang mengeluarkannya, ia tidak menjadi sombong, juga tidak sengaja memasang sikap angkuh untuk menjaga jarak dengan orang lain.

Sebaliknya, ia hanya melambaikan tangan dengan santai: "Saudara sekalian, kita semua adalah orang-orang sebayanya, jadi tidak perlu terlalu sungkan. Kesempatan berkultivasi di Gunung Wangwu Agung ini tidaklah mudah didapat, kuharap kalian semua berlatih dengan sungguh-sungguh dan saling menyemangati."

Setelah berkata demikian, Master Yuan menoleh ke arah Ren Cangqiong dan tersenyum: "Ren Cangqiong, kau sangat luar biasa."

Jika itu adalah murid lain yang dipuji luar biasa oleh Master Yuan, mereka pasti akan merasa tersanjung luar biasa. Namun Ren Cangqiong justru tersenyum tenang: "Kali ini aku berhutang budi pada Saudara Yuan."

"Bicara apa kau ini? Jika aku melakukannya demi mencari budi, aku tidak akan datang kemari. Baiklah, urusan di sini telah selesai, aku juga akan kembali ke gua pertapaan untuk berlatih. Waktu adalah uang, kalimat ini kupersembahkan untuk menyemangati kalian semua."

Setelah Master Yuan pergi, Zhou Yun terus menatap sosoknya hingga menghilang, barulah ia menarik kembali pandangannya yang penuh kekaguman dan pemujaan.

Harus diakui, Master Yuan memang sangat mudah memenangkan hati orang lain; tidak sombong dan tidak gegabah, serta sama sekali tidak memiliki sifat arogan seperti para jenius pada umumnya. Ia memiliki tingkat keramahan yang tinggi, dan di saat-saat krusial, ia tidak kekurangan ketegasan serta rasa tanggung jawab. Orang seperti ini, jika kelak memiliki kekuasaan, pasti adalah tipe pemimpin sejati.

Kesan Ren Cangqiong terhadap Master Yuan juga tidak buruk, tentu saja ia tidak memiliki rasa iri seperti murid-murid kebanyakan.

Zhou Yun menghela napas dan berkata: "Kakak Senior Yuan benar-benar hebat, kudengar ia dan He Yuchong adalah orang-orang yang mampu menjalankan dua puluh satu siklus sirkulasi mikro dalam satu waktu. Entah setelah tujuh hari ini, seberapa mengerikan kekuatan mereka sekarang?"

"Layak disebut sebagai jenius tingkat sebelas bintang. Menurutku, Kakak Senior Yuan menerobos alam manusia saat ini pun pasti sudah sangat pasti berhasil, bukan?"

Setelah sekumpulan orang itu selesai memuji Master Yuan, pandangan mereka tiba-tiba terfokus sepenuhnya pada wajah Ren Cangqiong.

Zhou Yun bahkan berkata dengan nada bicara yang rumit, separuh tersenyum: "Saudara Ren, kau juga sangat pandai menyembunyikan kemampuan. Tiga belas siklus sirkulasi mikro, kurasa kau masih memiliki cadangan kekuatan!"

"Pasti menyembunyikan kekuatan, haha, sangat memuaskan, benar-benar sangat memuaskan! Saudara Ren, apakah kau sengaja menyembunyikan kemampuanmu, menunggu saat yang tepat untuk meledakkannya?"

"Ini yang dinamakan berpura-pura menjadi babi untuk memangsa macan ya. Saudara Ren, kau hebat dan cukup kejam."

"Saudara Ren, berikan sedikit bocoran, sebenarnya berapa kali kau bisa melakukan siklus sirkulasi mikro dalam sekali tarikan napas? Apakah ada lima belas kali?"

"Kurasa lebih dari itu. Saudara Ren menyelesaikan tiga belas siklus dengan sangat santai, menurutku setidaknya enam belas atau tujuh belas kali."

Ren Cangqiong tersenyum: "Baiklah, kebaikan semua saudara yang telah membantuku hari ini, semuanya kuingat di dalam hati. Mengenai kultivasi, itu hanyalah masalah kebetulan dalam memahami teknik latihan. Setelah tiba di gua pertapaan Gunung Wangwu Agung ini, pikiranku tiba-tiba terbuka dan langsung melonjak beberapa tingkat sekaligus. Mana ada istilah berpura-pura menjadi babi memangsa macan, imajinasi kalian terlalu berlebihan. Apakah mungkin aku sengaja tidak memperjuangkan gua pertapaan yang bagus?"

Jika dipikir-pikir memang benar juga, semua orang merasa perkataan Ren Cangqiong masuk akal.

"Saudara Ren, apakah gua pertapaanmu itu memiliki khasiat khusus? Aku sampai iri setengah mati."

"Hehehe, Saudara Ren, bagaimana kalau kita bertukar gua pertapaan saja? Aku rela bertukar denganmu."

Ren Cangqiong tersenyum: "Bertukar gua pertapaan, bukankah itu sama saja dengan meninggalkan celah bagi orang lain untuk mencari masalah? Saudara-saudara sekalian, waktu sangatlah berharga. Seperti yang dikatakan Kakak Senior Yuan, waktu adalah uang, marilah kita kembali ke gua masing-masing dan fokus berkultivasi."

Semua orang tertawa terbahak-bahak, lalu bubar dan kembali ke gua pertapaan masing-masing. Namun, reputasi Ren Cangqiong yang tiba-tiba melesat ini bagaikan memiliki kaki, mulai menyebar dengan liar di berbagai tingkat tanah berkah Gunung Wangwu Agung.

Mulai dari awal pembuatan taruhan, kemunculan Zhao Lie yang tiba-tiba ikut campur sehingga taruhan meningkat, penampilan luar biasa Song Lan, hingga performa mengerikan dari Ren Cangqiong yang membuat situasi berbalik secara drastis, semuanya diceritakan dengan begitu hidup dan detail.

Seluruh alur cerita tersebut membentuk imej Ren Cangqiong sebagai sosok monster yang penuh perhitungan matang dan tidak dapat diduga. Bahkan ada rumor yang beredar bahwa bakat Ren Cangqiong sebenarnya sama sekali tidak kalah dari empat orang jenius teratas.

Rumor tersebut diperkuat dengan bukti bahwa He Yuchong tidak ragu merobek wajahnya demi menghadapi Ren Cangqiong, sementara Master Yuan rela berseteru dan melawan He Yuchong demi menarik simpati Ren Cangqiong.

Berbagai macam rumor itu terdengar sangat luar biasa, digambarkan dengan sangat megah dan sangat memukau.

Nama Ren Cangqiong pun resmi menyebar ke seluruh penjuru Gunung Wangwu Agung, masuk ke telinga dua hingga tiga ribu murid pelatihan, dan menjadi sosok populer untuk sementara waktu.

Namun, ada pula opini publik yang sangat merugikan Ren Cangqiong, yang menyatakan bahwa dirinya telah menyebabkan kematian Zhao Lie dan menyinggung He Yuchong, yang berarti ia telah menyulut kemarahan para petinggi Paviliun Surgawi, sehingga hari-hari ke depannya akan sangat sulit dijalani.

Menghadapi berbagai rumor tersebut, Ren Cangqiong menganggapnya sekadar angin lalu. Setiap hari ia berlatih sesuai dengan ritmenya sendiri, dan tujuannya tidak pernah berubah sedikit pun.

Ia bertekad untuk menembus batas ambang tiga puluh siklus sirkulasi mikro dalam waktu satu bulan pertama!

Tujuannya adalah menantang angka surgawi enam puluh enam yaitu tiga puluh enam.

Jika ia mampu menyelesaikan tiga puluh enam siklus sirkulasi mikro, maka seseorang dengan pencapaian seperti itu, setelah memasuki alam manusia, baik kecepatan kultivasi maupun potensi kultivasinya akan jauh melampaui rekan-rekan sebayanya.

Logikanya sangat sederhana, ibarat membangun gedung pencakar langit; jika fondasinya kokoh, maka bangunannya bisa dibangun lebih tinggi. Sebaliknya, jika fondasinya tidak kuat, tentu langkahnya akan pincang dan goyah, serta tidak akan mampu melangkah jauh.

Waktu pertaruhan telah berlalu dan mulai mereda secara bertahap. Kematian Zhao Lie ibarat arus bawah yang diam-diam bergolak.

Yang paling tidak disangka adalah kedua jenius, He Yuchong dan Master Yuan, justru benar-benar bersitegang secara frontal akibat konfrontasi tersebut.

Setelah kembali ke tanah berkah tingkat delapan, kedua belah pihak bersaing secara terbuka maupun sembunyi-sembunyi. Terus menerus membuat terobosan dan memamerkan kekuatan di atas prasasti pelatihan, keduanya ternyata berhasil mencetak terobosan demi terobosan secara beruntun.

Keduanya sama-sama naik tiga tingkat secara berturut-turut, menorehkan prestasi mencengangkan dengan mencapai dua puluh empat siklus sirkulasi mikro!

Reputasi mereka sebagai jenius pun semakin melambung tinggi.

Sebaliknya, Song Lan yang kembali ke tanah berkah tingkat empat, tampak jauh lebih rendah hati dari sebelumnya. Kendati demikian, ia berlatih dengan lebih khusyuk, seolah-olah bersikap masa bodoh dan menerima nasibnya, sama sekali tidak mempedulikan pandangan miring orang lain, serta menghadapinya dengan lapang dada.

Sikap ketegaran dan kesabarannya itu justru membuat Ren Cangqiong merasa sangat penasaran: apa sebenarnya yang dikatakan He Yuchong kepada Song Lan saat membawanya pergi hari itu? Mengingat watak Song Lan, bagaimana ia bisa begitu tenang dan rendah hati?

Ren Cangqiong merasa masalah ini sama sekali tidak sederhana!