Bab 129: Menangkap Penyu di Dalam Tempurung

Begitu mendengar suara itu, Tuan Ketiga Ma segera menyadari bahwa keadaan tidak beres. Rasa tidak nyaman yang sejak tadi samar-samar dirasakannya seketika berubah menjadi kenyataan. Ia memutar mata, lalu memberi isyarat.

“Tarik diri.”

Pasukan mereka berjumlah dua puluh orang. Dua belas orang menerobos masuk ke bagian terdalam, sementara delapan lainnya berjaga di luar untuk melindungi dan menutup jalan mundur.

Baru saja ia meneriakkan tiga kata itu, dari arah luar terdengar siulan rendah. Sesaat kemudian, telinga mereka dipenuhi suara anak panah yang melesat membelah udara seperti kawanan belalang.

Bagi Tuan Ketiga Ma, suara anak panah dari busur beruntun itu terdengar seperti panggilan dari neraka.

“Celaka!”

Segera setelah itu, delapan pendekar yang bertugas menutup jalan mundur di luar terdengar menjerit berturut-turut. Lima di antaranya langsung roboh setelah dihujani anak panah.

Masing-masing tubuh mereka tertancap sedikitnya empat atau lima anak panah.

Daya tembak busur beruntun itu sangat kuat. Begitu dilepaskan, daya hantamnya luar biasa. Tiga orang yang tidak terkena panah terus berteriak sambil mundur ke dalam aula.

“Rendahkan tubuh! Merunduk!”

Tuan Ketiga Ma mendesis rendah, hatinya dipenuhi kemarahan. Ia tahu bahwa kali ini mereka benar-benar telah jatuh ke dalam perangkap Keluarga Ren.

Namun, aksi mereka kali ini sangat dirahasiakan. Bagaimana mungkin Keluarga Ren bisa mengetahuinya lebih dahulu dan bahkan menyiapkan penyergapan?

Tuan Ketiga Ma menyapu pandangan ke sekeliling. Dari dua puluh orang yang datang, lima telah gugur. Lima belas lainnya kini berlindung di dalam aula. Meskipun semuanya pembunuh terlatih, terjebak dalam kepungan membuat wajah mereka pucat.

Di depan mereka, busur beruntun terus mengancam. Jika memaksa menerobos, mungkin para ahli Alam Langit dan Manusia masih dapat mengandalkan kekuatan untuk menembus kepungan. Namun, bagi yang lain, tidak seorang pun akan berhasil melarikan diri.

Dari tiga puluh enam pembunuh, dua puluh orang dijadikan pasukan utama untuk menyerang aula perjamuan Keluarga Ren.

Enam belas orang lainnya terbagi menjadi tiga kelompok: delapan orang menunggu di luar kediaman, empat orang menuju gudang harta Keluarga Ren, dan empat orang menuju paviliun pusaka mereka.

Melihat situasi sekarang, karena Keluarga Ren jelas telah bersiap sebelumnya, kelompok-kelompok lain itu hampir mustahil dapat mundur tanpa cedera.

Untuk sesaat, aula itu sunyi senyap. Selain suara napas yang ditahan, hanya terdengar bunyi letupan kecil dari nyala lilin.

“Tuan Ketiga, kita sudah terjebak.”

Pendekar bertubuh tinggi itu adalah tangan kanan Tuan Ketiga Ma, sekaligus ahli Alam Langit dan Manusia lainnya dalam pasukan tersebut. Mereka berdua juga merupakan kekuatan utama yang dipersiapkan untuk menghadapi Nyonya Tua Keluarga Ren.

Namun, saat ini mereka telah berubah menjadi binatang yang terperangkap. Jalan mundur telah diblokir oleh busur beruntun. Meskipun mereka tidak tahu berapa banyak busur kuat yang telah disiapkan Keluarga Ren, jelas pihak lawan sama sekali tidak akan berbelas kasihan.

Haruskah mereka terus maju dan menyerbu aula belakang Keluarga Ren?

Di balik jembatan koridor yang membentang di atas danau dalam, mereka yakin telah menunggu perangkap yang lebih mematikan.

Mereka hanya memiliki dua pilihan: maju atau mundur. Selain itu, mereka harus terbang ke langit atau melarikan diri melalui tanah.

Melarikan diri melalui tanah jelas mustahil. Untuk terbang, mereka masih mampu menembus atap dengan kekuatan dua ahli Alam Langit dan Manusia.

Namun, menembus atap membutuhkan jeda sesaat. Pada saat mereka menerobos keluar, berapa banyak anak panah yang akan disiapkan Keluarga Ren untuk menyambut mereka?

Jawabannya sudah jelas.

“Jinhua, kita telah diperhitungkan!” kata Tuan Ketiga Ma dengan geram.

Pendekar bertubuh tinggi bernama Jinhua itu pun memasang wajah muram. “Sekte Jubah Rami selalu bertindak dengan sangat hati-hati. Keluarga Ren belaka tidak mungkin memiliki kemampuan seperti ini.”

Itu bukan kesombongan mereka, melainkan kenyataan. Organisasi Sekte Jubah Rami sangat ketat dan teratur, jauh melampaui kekuatan pada tingkat Keluarga Ren.

“Dalam keadaan seperti ini, satu-satunya jalan adalah membantai jalan keluar dengan darah.”

Tuan Ketiga Ma tahu bahwa mereka tidak memiliki pilihan lain. Tatapannya dingin ketika menyapu seluruh penjuru.

“Kita serbu ke arah jembatan koridor. Tidak mungkin seluruh garis pertahanan Keluarga Ren diperkuat hingga tak tertembus. Kita berdua memimpin pasukan dan menerobos ke arah jembatan. Untuk menangkap para bandit, tangkap pemimpinnya terlebih dahulu. Jika kita berhasil membunuh perempuan tua Keluarga Ren itu, barisan mereka pasti kacau. Kita dapat memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menerobos.”

Jinhua juga merasa rencana itu dapat dilakukan.

Tuan Ketiga Ma segera memberi perintah, “Lima belas orang dibagi menjadi dua kelompok. Kita berdua berada di barisan depan. Jika ada serangan panah, kita dapat menahan sebagian besar serangan.”

Dengan kekuatan Alam Langit dan Manusia, menahan hujan anak panah bukanlah masalah besar.

Kedua kelompok pun terbentuk. Tuan Ketiga Ma dan Jinhua masing-masing memimpin satu kelompok. Mereka merendahkan tubuh dan menyelinap menuju belakang.

Sesampainya di lorong di tepi jembatan koridor, Tuan Ketiga Ma menunduk memandang danau dalam. Di tengah malam, yang terlihat hanya permukaan air hitam pekat. Tidak seorang pun dapat mengetahui kedalamannya.

“Danau ini paling-paling hanya beberapa tombak dalamnya,” ujar Tuan Ketiga Ma dengan suara rendah. “Kita berdua tidak akan kesulitan melompatinya. Namun, peluang mereka hanya lima puluh persen. Selain itu, ketika tubuh melayang di udara, mereka mudah menjadi sasaran anak panah. Tanpa tempat berpijak, mereka akan berubah menjadi sasaran hidup. Jadi, kita tetap menyeberangi jembatan. Memang lebih sempit, tetapi lebih aman.”

Jinhua tampak ragu. “Bagaimana jika ada masalah dengan jembatan ini dan kita menginjaknya—”

Tuan Ketiga Ma mendengus pelan. “Ada masalah atau tidak, kita akan segera mengetahuinya.”

Ia melangkah maju dan menghentakkan kaki dengan kuat di atas jembatan. Jembatan itu memang bergetar ringan, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan runtuh.

“Tidak ada masalah.”

Tuan Ketiga Ma memimpin di depan. Ia mengibaskan tangan.

“Ikuti aku! Serbu!”

Melihat Tuan Ketiga Ma tidak mengalami apa-apa, Jinhua tentu tidak bisa terus menunda. Ia pun mengikutinya. Keduanya memimpin di depan, sementara yang lain berbondong-bondong naik ke jembatan koridor.

Benar saja, tepat ketika mereka menginjak jembatan, anak-anak panah dari seberang melesat ke arah mereka seperti kawanan belalang.

Ratusan anak panah datang bergelombang tanpa henti.

Tuan Ketiga Ma dan Jinhua mengerahkan tenaga sejati, membentuk lapisan pelindung yang menahan sebagian besar anak panah di luar. Namun, akibatnya, laju mereka maju tak terhindarkan menjadi lebih lambat.

“Bertahan!”

Tuan Ketiga Ma berteriak rendah. Ia mengeluarkan pekikan panjang, membuat aliran tenaga di pusat energinya melonjak. Sambil mengangkat lengan, pedang panjangnya membentuk hujan pedang yang menyapu anak-anak panah yang meluncur ke arah mereka.

Terdengar suara denting bertubi-tubi. Di bawah sapuan hujan pedang itu, anak-anak panah tersebut kehilangan tenaga dan berjatuhan satu demi satu.

Tepat pada saat itu, sebuah ledakan dahsyat terdengar.

Semua orang merasakan pijakan di bawah kaki mereka mendadak kosong.

Dalam sekejap, jembatan koridor yang ditopang oleh tiang-tiang kayu raksasa itu runtuh dengan suara gemuruh. Tiga tiang penyangga seakan dihantam benda raksasa dan langsung ambruk, menyeret seluruh jembatan jatuh ke bawah. Satu demi satu, mereka tercebur ke dasar air.

Tuan Ketiga Ma dan Jinhua, bagaimanapun juga, adalah ahli Alam Langit dan Manusia. Sesaat sebelum permukaan jembatan runtuh, mereka merasakan bahaya. Keduanya melompat ke udara, meminjam sedikit tenaga, lalu melesat ke tepian seberang dan mendarat di halaman depan aula belakang.

Para pendekar lainnya tidak seberuntung itu.

Hanya karena terlambat mengambil keputusan sesaat, tubuh mereka telah ikut jatuh bersama bagian jembatan yang ambruk.

Byur! Byur! Byur!

Mereka berjatuhan ke dalam air satu demi satu. Saat itu sudah memasuki akhir musim gugur, tetapi suhu di Kota Yunluo tidak terlalu rendah, sehingga airnya tidak terasa dingin.

Namun, tepat ketika mereka jatuh ke dalam air, jeritan memilukan terdengar bertubi-tubi.

Darah menggelegak dan menyembur dari permukaan danau.

Ternyata, dasar danau itu telah dipenuhi pasak kayu dan tombak besi yang ditancapkan kuat-kuat. Begitu orang-orang itu jatuh, mereka bahkan belum sempat menyentuh dasar untuk mengerahkan tenaga sebelum tubuh mereka tertembus benda-benda tajam tersebut.

Beberapa orang sedikit lebih beruntung karena bagian vital mereka tidak tertusuk. Mereka berusaha bangkit dan melompat keluar dari air.

Namun, di sekitar permukaan danau, para prajurit maut Keluarga Ren yang telah lama bersembunyi segera berpencar. Masing-masing memegang seutas tali raksasa.

Itulah jaring besar yang sejak awal telah dipasang di dasar danau.

Delapan orang menarik kedua ujung jaring tersebut secara bersamaan, langsung menjaring sisa pasukan ke dalamnya.

Begitu seluruhnya terperangkap, hujan tebasan dan tusukan segera menghantam dari segala arah.

Orang-orang yang terlatih itu nyaris tidak sempat bernapas. Dalam sekejap, kelima belas orang yang jatuh ke air telah kehilangan nyawa, tanpa sedikit pun kesempatan untuk melawan.

Para pembunuh terlatih dari Sekte Jubah Rami sama sekali tidak dapat menunjukkan kemampuan mereka di bawah rangkaian perangkap seperti ini. Selain menerima serangan secara pasif, mereka tidak mampu berbuat apa-apa.

Tuan Ketiga Ma dan Jinhua memang pantas disebut ahli Alam Langit dan Manusia. Begitu rekan-rekan mereka jatuh ke air, keduanya langsung tahu bahwa tidak ada lagi yang dapat diselamatkan. Mereka bahkan tidak menoleh dan terus melesat ke depan.

Saat ini, mereka hanya memiliki satu tujuan: membunuh semua orang Keluarga Ren dan membalas kematian rekan-rekan mereka!

Tong!

Suara gong yang nyaring bergema. Seketika, seluruh tempat diterangi cahaya lampu.

Di halaman belakang Keluarga Ren, dua belas pendekar yang memegang busur beruntun muncul di garis pertahanan. Mereka terbagi dalam tiga lapisan—atas, tengah, dan bawah—membentuk pertahanan tiga dimensi.

Pintu halaman belakang terbuka lebar. Nyonya Tua Keluarga Ren melangkah keluar paling depan dengan tongkat berkepala naga di tangan. Di belakangnya, sekelompok orang pilihan Keluarga Ren mengikuti dari kedua sisi.

Ren Cangqiong tersenyum tipis dan maju selangkah.

“Seperti kata pepatah, burung mati demi makanan, manusia mati demi harta. Tak kusangka Sekte Jubah Rami, yang begitu disegani di Wilayah Batu Hitam, ternyata juga tidak luput dari sifat duniawi.”

Tuan Ketiga Ma menyeringai. Ia mengarahkan pedang panjangnya dari kejauhan.

“Siapa yang hidup dan siapa yang mati masih belum ditentukan! Jangan terlalu cepat berbangga, Keluarga Ren!”

Ren Cangqiong tertawa terbahak-bahak.

“Sebagai binatang yang terperangkap, sampai mati pun mungkin kau tidak akan tahu bagaimana dirimu terbunuh. Penguasa Kota Batu Hitam benar-benar telah memperhitungkan segalanya. Ia tahu bahwa Sekte Jubah Rami akan tergoda oleh harta, lalu menyiapkan perangkap semacam ini untuk membuat kalian datang menyerahkan diri.”

Hati Tuan Ketiga Ma terguncang hebat. Ia tentu tahu bahwa dalang di balik semua ini memiliki latar belakang luar biasa kuat. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa semua itu ternyata merupakan siasat Penguasa Kota Batu Hitam!

Melihat wajah Tuan Ketiga Ma berubah, Ren Cangqiong tahu bahwa serangan terhadap mental lawannya telah berhasil.

“Daripada kau pergi ke alam baka dalam keadaan bingung, sebaiknya dengarkan penjelasanku. Jika kau mengira kedatangan dua ahli Alam Langit dan Manusia membuatmu dapat bertindak sesuka hati, maka kau benar-benar keliru. Apakah kau ingat dua belas lilin di aula depan? Mengapa hanya enam yang dinyalakan, sedangkan enam lainnya dibiarkan padam? Sumbu enam lilin yang tidak dinyalakan itu telah diisi penuh serbuk Awan Cemara. Begitu terkena api, serbuk tersebut akan segera menyebar bersama udara. Kalian berdua telah berada di sana cukup lama. Kurasa kalian pasti telah menghirupnya dalam jumlah tidak sedikit, bukan?”

Mendengar perkataan itu, wajah Tuan Ketiga Ma benar-benar berubah.

Sebelumnya, ketika anak buahnya menyalakan lilin-lilin tersebut, memang ada yang menggerutu bahwa Keluarga Ren terlalu kikir. Jelas-jelas tersedia dua belas tempat lilin, tetapi hanya enam lilin yang dinyalakan.

Pada awalnya, Tuan Ketiga Ma merasa sedikit terganggu mendengarnya, tetapi tidak terlalu memedulikannya. Kini, setelah mendengar penjelasan lawan, ia segera menyadari bahwa situasinya buruk.

Kecerobohan. Pada akhirnya, mereka tetap telah bertindak ceroboh.

Tidak diragukan lagi, pihak lawan begitu yakin pada kemenangan mereka sehingga jelas tidak mungkin berbohong. Ketika ia sedikit mengerahkan tenaga dari pusat energinya, kekuatan spiritualnya memang masih ada, tetapi samar-samar terasa tersendat. Saat ia kembali mengerahkan tenaga, seluruh anggota tubuhnya mendadak terasa lemah dan pegal, seolah-olah tidak mampu mengeluarkan sedikit pun kekuatan.

Tepat pada saat itu, dari berbagai penjuru kediaman Keluarga Ren terdengar beberapa siulan rendah secara berturut-turut. (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan memberikan suara rekomendasi dan tiket bulanan di Sastra Awan. Dukungan Anda adalah kekuatan terbesar bagi saya.) Ha! ~!