Jilid Satu Siapakah di Gunung Awan yang Tak Mengenalmu Bab Tujuh Puluh Dua Menggunakan Cara Halus dan Keras

Wajah Hu Penguasa Daerah menampilkan kepura-puraan seorang munafik, membuat Chu Huan yang melihatnya hampir mual. Ia tersenyum tipis, lalu berkata, “Tuan Penguasa sungguh adil dan bersih, membuat rakyat jelata seperti saya sangat mengagumi!”

Hu Penguasa Daerah memaksakan senyum dan baru hendak berbicara, tapi Chu Huan sudah melanjutkan, “Tuan, Anda adalah ayah dan ibu bagi rakyat di daerah ini, namun kini ada tahanan yang mati keracunan secara misterius di penjara. Jika Tuan yang menyelidiki, sungguh kurang tepat. Saya memang hanya rakyat desa, tapi saya paham sedikit tentang hukum; seandainya pejabat dari Pengadilan Kota datang menyelidiki, barulah Tuan bisa menghindari kecurigaan, dan itu justru menguntungkan bagi Tuan!”

Hu Penguasa Daerah kini sudah tidak memedulikan mengapa seorang rakyat desa tahu tentang lembaga seperti Pengadilan Kriminal, ia hanya ingin secepatnya menyingkirkan mayat itu. Sambil mengelus janggutnya, ia berkata, “Chu Huan, kudengar kau secara tidak sengaja melukai orang hingga meninggal, tapi hari ini ada orang yang berusaha membunuhmu di dalam penjara, tampaknya masalah ini tidak sesederhana itu. Berdasarkan pengalaman saya bertahun-tahun sebagai pejabat, kemungkinan besar kau adalah korban fitnah...!”

Chu Huan menatap lurus ke mata Hu Penguasa Daerah dengan wajah tanpa ekspresi.

Ia sangat sadar, hari ini ia berhasil mempertahankan mayat Si Gendut Fan, itu sama saja dengan memegang kelemahan Hu Penguasa Daerah. Orang tua licik itu pasti sudah sadar betul akan besarnya risiko yang dihadapinya, sehingga ia datang sendiri, mendesak dan membujuk agar mayat itu bisa dikeluarkan.

Melihat Chu Huan tetap tak bergeming dan tidak mau menyingkir, amarah Hu Penguasa Daerah akhirnya tak terbendung. Wajahnya menjadi tegas, dengan nada pejabat ia berkata, “Chu Huan, aku sedang menangani perkara, jika kau menghalangi, itu kejahatan besar. Kau sudah dicurigai membunuh orang, bila ditambah tuduhan menghalangi tugas pejabat, sekalipun kuingin melindungimu, aku pun tak mampu.” Ia berdeham, lalu berkata pelan, “Minggir dulu, aku akan bisikkan satu hal, selama kau tidak mencari perkara, kasus pembunuhan itu masih mungkin berubah jadi ringan...!”

Namun Chu Huan tetap keras kepala, diam membisu, menjaga pintu sel dengan dingin.

Melihat Chu Huan tidak bisa dipaksa maupun dibujuk, Hu Penguasa Daerah semakin cemas, lalu mengejek, “Chu Huan, rupanya kau benar-benar ingin menghalangi tugas negara. Ingat baik-baik, ini penjara negara, bukan tempatmu berbuat sesuka hati. Jika kau masih tidak menyingkir, jangan salahkan aku bertindak keras!” Dalam hatinya ia sudah dipenuhi niat membunuh, ingin mencincang Chu Huan hingga berkeping-keping.

Seorang Penguasa Daerah yang terhormat, malah dipaksa oleh seorang tahanan, andai ini terdengar ke luar, pasti akan jadi bahan tertawaan seluruh negeri. Namun Hu Penguasa Daerah benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Ia tak ingin menyebarluaskan masalah ini, satu-satunya cara adalah mengandalkan beberapa bawahannya untuk menuntaskan masalah ini, hanya saja mereka jelas bukan tandingan Chu Huan.

Selama bertahun-tahun jadi pejabat, baru kali ini ia menemui masalah seperti ini.

Ia menatap tajam ke arah Chu Huan, dan Chu Huan pun membalas tatapan itu tanpa gentar. Empat pasang mata saling beradu, suasana pun menjadi kaku, membuat penjara yang memang sudah suram dan gelap menjadi semakin menyesakkan.

…

Begitu Si Gendut Fan tewas keracunan, Chu Huan segera menyadari bahwa inilah sebuah peluang besar yang jatuh ke tangannya. Ia pun tidak tahu pasti akibat apa yang akan timbul dari kejadian itu, tapi firasatnya tajam mengatakan, ini jelas merupakan kelemahan besar Hu Penguasa Daerah.

Perkataan aneh yang dilontarkan Wakil Penguasa Zhao sebelumnya saat ia datang ke penjara membuat Chu Huan merasa bahwa di luar sana pasti sedang berlangsung badai yang ia sendiri tak tahu ujungnya. Namun intuisinya berkata, selama ia memanfaatkan kesempatan ini, bisa jadi Hu Penguasa Daerah akan menerima pukulan telak.

Ia tidak tahu persis apa yang akan dilakukan Wakil Penguasa Zhao selanjutnya, tapi ia percaya, orang itu pasti sedang bergerak.

Kini, ia sudah memiliki insting tajam dalam mencium bahaya. Namun kali ini, krisis itu bukan datang padanya, melainkan justru pada Hu Penguasa Daerah.

Kedatangan Hu Penguasa Daerah sendiri di tengah malam hanya membuat Chu Huan makin yakin bahwa pejabat itu tengah dilanda ketakutan. Hanya karena ketakutanlah, ia datang diam-diam dan memainkan sandiwara ini.

Semakin besar ketakutan Hu Penguasa Daerah, semakin yakin Chu Huan bahwa kelemahan di tangannya sangat penting. Ia juga samar-samar merasa bahwa pejabat itu tidak ingin masalah ini tersebar luas; selama ia takut, berarti ia tidak akan bertindak gegabah.

Melihat tekad pada wajah Chu Huan, Hu Penguasa Daerah sadar ini masalah besar. Ia marah dan putus asa karena diperas oleh tahanan, lalu dengan tangan di belakang punggung, setelah lama terdiam, ia menghela napas, “Chu Huan, sebutkan syaratmu, aku sekarang juga bisa membebaskanmu!”

Chu Huan tersenyum, “Tuan ingin membunuh saya!”

Hu Penguasa Daerah mengerutkan dahi, “Kenapa kau berkata begitu?”

“Mengapa Tuan pura-pura tidak mengerti?” Chu Huan tersenyum tenang, “Begitu saya keluar dari penjara, Tuan bisa langsung menuduh saya kabur… saya takut nyawa saya tidak akan selamat sampai keluar dari sini!”

Tentu saja ini hanya kata-kata merendah.

Meskipun mereka tahu Chu Huan jago bertarung, mereka tetap meremehkan kemampuannya. Jika Chu Huan benar-benar ingin keluar, itu perkara mudah baginya.

Sudut bibir Hu Penguasa Daerah berkedut. Sudah berbagai cara ia pakai, tapi Chu Huan tetap tak goyah. Akhirnya ia kehilangan kesabaran, mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya dan pergi, diikuti buru-buru oleh Si Janggut Lebat.

Hu Penguasa Daerah masuk ke ruang penjaga penjara, menjatuhkan diri ke kursi, menghentak meja dengan keras, wajahnya gelap, “Ini benar-benar keterlaluan… benar-benar keterlaluan!”

Si Janggut Lebat mendekat dengan hati-hati, “Tuan, bagaimana sebaiknya menangani masalah ini?”

Hu Penguasa Daerah menatap api lampu di atas meja, cahaya temaram itu membuat bayangannya menari-nari di dinding, tampak seperti sosok hantu yang melayang.

“Chu Huan harus mati!” Setelah berpikir lama, akhirnya ia berkata dengan suara dingin, “Mayat dan barang bukti juga harus disingkirkan!” Ia menatap Si Janggut Lebat dengan wajah kelam, “Ini semua karena kau tidak becus. Sekarang juga cari cara bereskan ini… kalau tidak bisa, jabatanmu sebagai kepala penjaga penjara akan kucopot!”

Si Janggut Lebat berkeringat dingin, tergagap, “Tuan, saya…” Tiba-tiba matanya menjadi kejam, ia mendekat dan berbisik, “Tuan, kalau sudah terpaksa, kita harus bertindak nekat!”

“Nekat bagaimana?”

“Ada dua cara, silakan Tuan dengar.” Si Janggut Lebat berbisik, “Yang pertama, kita bakar saja penjara ini. Siram dengan minyak, lalu menutup pintu batu penjara dari luar… sekali terbakar, tak ada air untuk memadamkan, semua yang di dalam pasti tewas terbakar!”

Hu Penguasa Daerah menghirup napas dalam-dalam, melirik Si Janggut Lebat, “Kau benar-benar kejam, di penjara ini ada lebih dari tiga puluh tahanan, kau mau membakar semuanya?” Ia menyipitkan mata, berpikir sejenak, “Lalu cara kedua?”

“Kumpulkan orang, persenjatai dengan busur panah. Tanpa banyak bicara, langsung masuk ke ruang tahanan, panah semua orang di dalam sampai mati.” Si Janggut Lebat berkata dengan dingin, “Kalau semua sudah mati, mayat Si Gendut Fan bisa kita ambil keluar…!”

Hu Penguasa Daerah mengangguk pelan, lalu bertanya lirih, “Bagaimana jika nanti ada penyelidikan dari atasan? Membunuh semua tahanan tanpa sebab, pasti pihak kota akan turun tangan menyelidiki!”

“Pura-pura tahanan hendak kabur!” Si Janggut Lebat membisik, “Kita bilang saja tahanan di ruang itu hendak kabur dan melukai orang, jadi terpaksa kita panah sampai mati.” Ia mengelus wajahnya yang bengkak, “Chu Huan tadi sudah memukul kami, itu bisa jadi bukti…!”

Sudut bibir Hu Penguasa Daerah menyunggingkan senyum kejam, sambil mengelus janggutnya, “Janggut Lebat, rupanya aku tak salah memeliharamu selama ini, saat genting kau juga punya cara!”

Si Janggut Lebat tampak bangga, tertawa, “Tuan, jika setuju, saya segera kumpulkan orang dan menuju gudang senjata mengambil busur panah. Begitu siap, langsung kita panah mereka sampai mati!”

Hu Penguasa Daerah berpikir sejenak, lalu wajahnya menjadi teguh, “Lakukan saja. Segera kumpulkan orang, kali ini jangan sampai gagal lagi…!”

Si Janggut Lebat mengangguk, berbalik pergi, dan saat ia membuka pintu, tiba-tiba terlihat bayangan hitam berdiri di luar. Ia terkejut, mundur dua langkah, dan langsung mencabut golok dari pinggang, membentak, “Siapa di sana?!”

Hu Penguasa Daerah pun terkejut, dan langsung berdiri.

Dari luar, suara tenang terdengar, “Apakah Tuan ada di sini?” Seseorang melangkah masuk perlahan, ternyata Wakil Penguasa Zhao yang selama ini bagai hantu, kadang muncul kadang menghilang.

Munculnya Wakil Penguasa Zhao membuat Si Janggut Lebat melongo, Hu Penguasa Daerah juga sempat kaget, namun segera menenangkan diri, lalu dengan tangan di belakang, ia berdeham dan berkata, “Ternyata Wakil Penguasa Zhao. Tengah malam begini, ada urusan apa datang ke sini?”

Wakil Penguasa Zhao tetap tenang, tersenyum tipis, melangkah mendekat dan memberi salam hormat kepada Hu Penguasa Daerah, “Jadi Tuan ada di sini. Saya hari ini sedang memeriksa pembukuan di bagian pajak, mendapati masih ada banyak pajak yang belum masuk. Sepanjang malam saya tidak bisa tidur, lalu saya datang ke kantor mencari Tuan, mereka bilang Tuan ke penjara, jadi saya pun datang ke sini.”

Wakil Penguasa adalah tangan kanan Penguasa Daerah. Sebenarnya, segala urusan di daerah bisa ia tangani, dari bidang hukum, pajak, pekerjaan umum, kepegawaian, upacara, hingga militer dan administrasi, namun tetap saja, posisi itu hanyalah pembantu. Jika Penguasa Daerah mau, ia bisa berbagi kekuasaan, tapi biasanya tidak, dan kalaupun iya, hanya urusan kecil. Karena itulah, Wakil Penguasa sering hanya jadi pelengkap, seolah penting, padahal kekuasaan nyaris tak ada.

Jabatan Penguasa Daerah memang rendah, tampaknya mudah disingkirkan, namun sebenarnya ia memegang hampir seluruh urusan penting: ekonomi, pajak, hukum, transportasi, kesejahteraan, semuanya di tangan Penguasa Daerah.

Hu Penguasa Daerah mengendalikan wilayah Qingliu, dan Wakil Penguasa Zhao sebagai pembantunya hampir tak punya wewenang apa-apa. Ia adalah pejabat paling santai di seluruh sistem birokrasi Qingliu. Orang seperti itu tak pernah dipedulikan oleh Hu Penguasa Daerah, apalagi Wakil Penguasa Zhao selalu tampil rendah hati dan sopan, membuatnya makin tak dipedulikan. Kadang, Hu Penguasa Daerah sampai lupa bawahannya ada orang seperti dia.

Namun malam ini, Wakil Penguasa Zhao tiba-tiba muncul di penjara, membuat Hu Penguasa Daerah bukan hanya terkejut, melainkan juga diam-diam merasa tidak tenang. Bertahun-tahun di birokrasi, ia bukan orang bodoh. Keanehan ini membuatnya merasa firasat buruk.

------------------------------------------------------------------

Permohonan penulis: Dengan rendah hati, aku mohon dukungan kalian untuk menambah koleksi. Sebulan terakhir, kalian sangat luar biasa, koleksi sudah menembus sepuluh ribu dengan mudah, kini tinggal sedikit lagi untuk masuk peringkat sepuluh besar. Mohon bantuannya, agar kita bisa menembus sepuluh besar. Terima kasih!