Bab Sembilan: Krisis dan Tebasan Pedang Ungu Itu! (Bagian Tiga)

Wajah Pei Jiao perlahan berubah menjadi kelam. Meski ia terus menerus memikirkan cara menggunakan kekuatan petir, ia yakin sepenuhnya bahwa kewaspadaannya tidak berkurang sedikit pun. Kebiasaan ini ia dapatkan selama empat bulan bertahan hidup di neraka, selalu waspada terhadap segala gerak-gerik di sekitarnya. Apalagi, setelah kematian, ketika seseorang menjadi roh, kesadaran spiritualnya justru lebih tajam karena tidak lagi terikat oleh tubuh; indra keenam pun jadi lebih kuat. Membayangkan ia bisa dikepung tanpa sempat bereaksi, itu mustahil.

Saat Pei Jiao cemas memandang sekeliling, tiba-tiba pikirannya menjadi kabur. Ia perlahan melangkah menuju barisan tentara kerangka di kejauhan, berjalan lurus sejauh puluhan meter sampai tanah bergetar hebat, belasan peluru meriam meledak di sekelilingnya, membuatnya segera terjaga. Rasa sakit yang merobek jiwa pun langsung menyerangnya.

Pei Jiao akhirnya mengerti mengapa ia bisa dikepung tanpa sadar. Saat ia tenggelam dalam lamunan sebelumnya, ia ternyata telah terjebak dalam pengaruh mental... Seperti kisah-kisah makhluk halus yang membuat orang tersesat, di mana roh-roh jahat bisa membuat manusia tersesat di tempat sempit, berjalan semalaman tanpa bisa keluar. Dalam banyak cerita, orang biasa kebanyakan mati ketakutan karena melihat ilusi mengerikan. Pei Jiao kini juga mengalami hal serupa, ia telah dikelabui oleh roh jahat, bahkan nyaris dikendalikan.

(Aku memang bukan seorang Pembebas!)

Dalam sekejap, Pei Jiao akhirnya yakin bahwa dirinya bukan seorang Pembebas. Dari berbagai catatan yang ia baca, disebutkan bahwa para pemimpin di Dunia Fantasi umumnya memiliki "domain". Di dalam domain ini, roh bebas biasa akan terpengaruh, seperti gemetar, ketakutan, atau gerak yang melambat, bahkan terjebak dan dikendalikan. Karena itulah roh bebas biasa tak mampu melawan para pemimpin, meski memiliki senjata bawaan tetap tak bisa menang. Hanya para Pembebas yang kebal terhadap efek negatif itu. Ada juga catatan tentang seorang gadis sembilan tahun di Eropa yang bukan Pembebas, namun bisa menciptakan medan kekuatan spiritual seperti "domain", sehingga roh biasa tak terpengaruh efek negatif.

Pei Jiao akhirnya yakin, ia bukanlah Pembebas. Ia hanya beruntung memiliki kekuatan petir, dan seperti Pembebas, bisa memperkuat tekadnya. Tapi ia tak punya fisik para Pembebas... Ia memang bukan Pembebas!

Pemikiran Pei Jiao hanya sekilas melintas di benaknya, namun saat itu ia tak sempat meratapi nasibnya. Hidupnya sedang terancam. Meski peluru meriam tak menghantam langsung, pecahan peluru telah mencabik tubuhnya hingga rusak parah. Ia bahkan bisa melihat bagian tubuh rohnya mulai menguap menjadi energi yang tersebar. Di saat genting antara hidup dan mati ini, seluruh potensinya meledak. Hanya dalam satu-dua detik, ia memasuki kondisi tenang, cahaya petir berkilat di kakinya. Sebelum gelombang peluru berikutnya datang, ia sudah melesat kembali ke tempat semula, di mana masih tersisa sedikit energi standar. Begitu ia masuk ke dalam sisa energi itu, ia langsung berkonsentrasi menyerapnya; urusan lain ia abaikan sementara.

Gelombang ledakan meriam itu gagal membunuh Pei Jiao, malah membebaskannya dari pengaruh mental. Segera, dari belakang barisan tentara kerangka terdengar raungan tajam. Barisan tentara kerangka dan tentara berkuda segera mengepung Pei Jiao sebagai pusatnya. Di medan perang hanya terdengar suara derap kuda dan langkah kaki, teratur seolah satu kuda dan satu orang berjalan bersama. Semakin dekat mereka, Pei Jiao merasakan ketakutan yang dingin dan menyeramkan dari lubuk hatinya, tubuhnya gemetar hebat tanpa bisa dikendalikan, pikirannya yang semula jernih pun menjadi kabur, dan tanpa sadar ia mulai melangkah ke arah barisan tentara.

"Tidak!"

Pei Jiao tiba-tiba menggigit ujung lidahnya. Rasa sakit yang merobek jiwa membebaskannya dari kebingungan. Ia segera mengalirkan kekuatan petir ke seluruh tubuhnya, dan rasa takut yang menusuk tulang pun lenyap. Benar saja, kekuatan petir punya efek khusus terhadap makhluk halus ini; setidaknya selama kekuatan petir belum habis, ia kebal terhadap efek negatif seperti para Pembebas.

Namun hanya itu saja. Barisan tentara kerangka dan berkuda terus mendekat. Tentara kerangka mulai mengangkat senapan tulang mereka, sementara para tentara berkuda mengacungkan tombak tulang. Jarak kedua pihak hanya sekitar seratus meter, dalam tujuh atau delapan detik Pei Jiao pasti ditembak hingga tubuhnya berlubang-lubang.

"Jadi aku akan mati di sini?"

Baru saat itu Pei Jiao benar-benar putus asa. Ia sama sekali tidak menduga akan bertemu pemimpin besar medan perang utara-selatan, dan juga tak pernah membayangkan makhluk halus pemimpin itu punya kecerdasan... Dua kejutan saja sudah cukup untuk membunuhnya, apalagi dua sekaligus. Bagi dirinya yang hanya sedikit lebih kuat dari manusia biasa... ini adalah jalan buntu!

"Benarkah aku akan mati di sini?"

Entah masih terpengaruh "domain" sang pemimpin, atau karena keadaan yang begitu genting, sifat Pei Jiao yang selama ini bangga akan ketenangan dan kesabarannya akhirnya hancur. Ia tak tahan lagi dan berteriak keras, "Aku tidak rela! Aku hampir pulang dan bertemu orang tua serta adikku! Aku sudah kembali dari neraka, melewati begitu banyak kesulitan! Tapi mati di sini? Aku tidak rela!"

Semakin Pei Jiao berteriak, semakin ia bersemangat. Akhirnya, ia tak tahan lagi dan menerjang ke arah barisan tentara kerangka. Di ambang kematian, semua ketenangan dan kesabarannya ia buang. Sebenarnya, usianya masih muda, masih di masa di mana semangat harus menggelora, namun kehidupan yang berat telah lama mengikis tajamnya kepribadian. Ia selalu menuntut diri untuk sabar, tenang, dan kuat. Tak disangka, baru di detik terakhir ia benar-benar meledak tanpa kendali!

"Kalau sudah tak bisa lari! Maka mati bersama saja!"

Pei Jiao tertawa gila-gilaan, sambil berlari ke barisan tentara, ia berteriak keras. Di permukaan tubuhnya, kilatan petir menyambar-nyambar. Tubuhnya pun membesar dengan cepat, hanya dalam satu-dua detik ia sudah setinggi lebih dari sepuluh meter. Satu langkahnya menempuh belasan meter, dengan tambahan kecepatan dari kekuatan petir, bahkan sebelum tentara kerangka menembak, ia sudah menerjang ke dalam barisan mereka. Tinju yang ia layangkan disertai petir menghantam sekitarnya seperti bom petir, belasan tentara kerangka di dekatnya langsung hancur berkeping-keping. Pei Jiao tak peduli, setiap langkahnya menerjang belasan meter, setiap pukulan dan tendangan menghancurkan tentara kerangka di sekitarnya, barisan teratur tentara kini berubah jadi kekacauan.

Saat Pei Jiao merasa gembira dan seolah melihat harapan untuk lolos, tiba-tiba dari depan muncul tinju raksasa kerangka menghantamnya. Saat itu Pei Jiao sudah mengubah seluruh kekuatan petir menjadi tubuh raksasa, namun kecepatan berpikir yang meningkat tak bisa dipertahankan bersamaan. Maka, ia hanya sempat mengangkat tangan secara refleks untuk menahan. Aura dingin menakutkan mengalir dari tinju kerangka itu ke tubuhnya. Meski ia sudah setinggi lebih dari sepuluh meter, tubuhnya disambar petir, namun tinju itu tetap melontarkannya sejauh puluhan meter. Tubuhnya segera mengecil, kekuatan petir di dalamnya ditekan habis oleh aura dingin itu, dua energi dengan sifat berbeda bertarung di dalam tubuhnya. Kedua lengannya yang menahan serangan pun hancur tak tersisa, kini ia bahkan tak bisa bergerak sedikit pun.

Di belakang barisan tentara, berdiri kerangka raksasa setinggi lebih dari dua puluh meter. Kerangka itu bukan hanya besar, tapi juga mengenakan seragam militer, dengan pangkat Mayor Jenderal yang mengerikan!

"...Kali ini, benar-benar akan mati."

Pei Jiao terbaring di tanah, ia menatap kerangka raksasa yang menakutkan itu. Ia hanya bisa tersenyum pahit. Mungkin benar, menjelang ajal seseorang akan menjadi bijak, kini Pei Jiao tak lagi marah seperti tadi, hanya penuh penyesalan. Ia menyesal tak sempat bertemu keluarga, menyesal mengetahui akhir manusia tapi tak bisa mencegah atau mengubahnya...

"Sungguh menyesal."

Pei Jiao terus tersenyum pahit, memandang kerangka raksasa yang perlahan mendekat. Dengan tinggi dua puluh meter lebih, setiap langkahnya mencapai belasan meter, paling lama dua atau tiga detik lagi, kerangka itu akan menginjaknya hingga mati...

"Tidak, mati di medan perang, kau tak perlu menyesal! Sebagai lelaki, jangan pernah takut bertarung!"

Saat Pei Jiao hampir menutup mata menanti kematian, tiba-tiba terdengar suara gagah dari belakang kerangka raksasa. Sebuah kilatan petir ungu membelah langit—tidak, itu bukan petir, melainkan sebilah pedang besar berwarna ungu, membelah dari puncak kerangka raksasa turun ke bawah, seperti halilintar menggelegar. Dengan suara menggelegar, kerangka raksasa yang tampak tak terkalahkan itu terbelah dua dari kepala ke bawah. Di antara sisa-sisa kerangka yang belum sepenuhnya lenyap, berdiri seorang pemuda berkulit kuning tebal dan bermata tajam, memegang pedang ungu. Pandangannya tak tertuju pada tentara kerangka atau tentara berkuda di sekitarnya, tapi hanya menatap Pei Jiao dengan sorot mata yang penuh semangat dan kebanggaan yang tak terlukiskan.

Seribu pahlawan, aku yang utama!

Entah mengapa, kata-kata itu tiba-tiba terlintas di benak Pei Jiao. Dalam sekejap, ia merasa seperti melihat sang Raja Agung kembali hadir, gagah perkasa, tak tertandingi...