Bab Dua Belas: Ketenteraman yang Singkat (Bagian Satu)

Bab ini terdiri dari lima ribu kata. Sebenarnya kemarin sudah selesai aku revisi, tapi tiba-tiba seorang penulis memberitahuku, jika hari ini memperbarui hingga tiga belas ribu kata, lalu besok hanya beberapa ribu, apalagi novel ini belum juga diluncurkan, hasilnya benar-benar mengecewakan. Maka bab ini aku pindahkan ke hari ini, sebentar lagi juga akan ada satu bab lagi, artinya empat ribu kata kemarin dipindahkan ke hari ini saja. Jadi, kalian tak perlu lagi berkata novel ini akan segera berhenti... sungguh, aku sampai berkeringat.

Sesuai kebiasaan, aku mohon rekomendasinya, tolong, jangan biarkan novel ini turun peringkat! Kata-kata “turun peringkat” itu menakutkan! Jangan sampai novel ini turun peringkat, kumohon! Si kecil Z masih terus memohon rekomendasi. Demi keseruan cerita ini, demi kerja keras yang selama ini kulakukan, tolong berikan semua suara rekomendasi untukku!

——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

Pei Jiao dan sosok hantu merah itu terpisah sangat jauh, namun karena ia berbentuk jiwa, sudah pasti berbeda dengan manusia biasa. Dari kejauhan pun, ia masih bisa melihat jelas wujud hantu merah itu.

Hantu merah tersebut juga berupa kerangka di tengah kabut, tapi kerangka ini jauh lebih nyata dibandingkan hantu-hantu lain. Kerangka para hantu lainnya terlihat samar, bagaikan bayangan tiga dimensi yang tak jelas, sedangkan hantu merah ini tampak seolah benar-benar memiliki wujud, bukan sekadar kabut.

Walau sekilas hantu merah itu tampak sangat berbeda dari lainnya, Pei Jiao sama sekali tidak khawatir. Ia tidak merasakan adanya aura tekanan, sesuatu yang hanya dimiliki makhluk setingkat iblis sejati. Selama makhluk itu bukan iblis sejati, maka tidak akan menjadi ancaman baginya... setidaknya, dalam hal ilusi dan tipu daya!

Pertama, Pei Jiao sudah pernah mengalami ilusi paling mengerikan, yakni ilusi makhluk berkepala kuda setingkat raja iblis yang kekuatannya tak utuh. Ilusi itu jauh lebih kuat, berlipat-lipat kali dari ilusi para hantu ini, bahkan dibandingkan hantu setingkat iblis sejati pun masih lebih kuat. Dengan pengalaman itu, ditambah tekadnya yang kini jauh lebih kuat, sepertinya tak ada ilusi di bawah tingkat iblis sejati yang mampu mengalahkannya!

Kedua, kekuatan petir yang dimilikinya juga bersifat perlindungan. Ilusi biasa tak akan mampu melukainya selama ada perlindungan petir... kecuali ilusi setingkat raja iblis, yang benar-benar sempurna seperti kenyataan, barulah ada kemungkinan ia terjebak.

(Bicara soal kekuatan petir, sungguh benda yang luar biasa. Bisa dijadikan perlindungan, juga serangan, bahkan mempercepat gerakan dan berbagai macam manfaat lain. Hanya dengan satu runa petir saja sudah banyak kegunaannya. Aku juga pernah merasakan ada satu runa di tombak-pisau pemberani. Kalau begitu, mungkin aku bisa menirunya? Tapi itu nanti saja, kalau sudah sempat berlatih.)

Kini, Pei Jiao bukan lagi orang yang baru saja kembali dari neraka. Dulu ia tak tahu apa-apa, jadi hanya bisa mengikuti Gong Yeyu dan yang lain memasuki Fengdu. Tapi saat ini ia sudah mengetahui banyak hal tentang dunia jiwa, termasuk tentang senjata alami, tingkatan jiwa, bahkan tentang dunia ilusi dan makhluk-makhluk gaib.

Pertarungan di Fengdu kali ini benar-benar membuatnya seolah terlahir kembali. Begitu banyak hal yang ia dapatkan, tentu saja butuh waktu untuk merenung dan menyerap semua pengalaman itu, agar ia bisa menjadi lebih kuat lagi!

Tahun 2012... seakan menjadi mantra kutukan yang terus membayanginya, menekannya, memaksanya untuk terus berjuang...

Lebih kuat, lebih kuat! Jadilah lebih kuat lagi!

Mungkin Pei Jiao sendiri tak menyadari, ia yang beberapa bulan lalu hanyalah orang biasa, sekarang sudah mulai terbiasa dengan pertempuran, bahkan bisa dikatakan memiliki bakat alami dalam bertarung...

Saat ini, Pei Jiao melihat jeep yang melaju di kejauhan, lalu dalam pikirannya sudah tergambar beberapa kesimpulan—berapa lama lagi ia akan sampai di dekat jeep, berapa lama sebelum para hantu itu menyerang jeep, apakah ia bisa mencegahnya, dan sebagainya. Ini bukan hasil perhitungan cermat seperti seorang analis, melainkan naluri yang timbul begitu saja. Mungkin masih banyak kekeliruan, tapi begitulah kesimpulan yang muncul secara naluriah di benaknya.

(Tidak akan terkejar! Dengan kecepatan seperti sekarang, mereka akan lebih dulu dikepung dan dibunuh para hantu sebelum aku sampai!)

Pei Jiao tahu, hantu-hantu itu tidak ada artinya baginya, tetapi bagi manusia biasa merupakan ancaman besar. Sedikit saja tersentuh, mereka akan diserap energi kehidupannya, lalu pikirannya akan terjebak dalam ilusi menakutkan. Bagi para hantu, manusia biasa bagaikan makanan empuk!

Menurut perhitungannya, ia tak akan bisa menyusul para hantu dan jeep itu sebelum para hantu mengepung jeep... kecuali jika ia menggunakan jurus itu! Peluru tombak pemberani!

(Tapi menembak dari jarak dua atau tiga ribu meter ke arah para hantu, soal akurasi saja sudah jadi masalah, belum lagi ini bukan mode “pembebasan” seperti meriam petir, dengan peluru biasa paling hanya mampu membunuh sepuluh hantu. Kalau dalam mode “pembebasan”... tidak, tidak bisa, nanti aku sendiri bisa musnah! Jadi...)

Pei Jiao berpikir cepat, lalu segera mengambil keputusan. Ia mengarahkan tombak-pisau pemberani ke belakang tubuhnya, mengalirkan kekuatan petir dan sekitar empat puluh lima satuan energi standar ke dalam senjata itu. Di ujung laras, petir berkilat, dan sebuah peluru petir yang menyala terang melesat ke langit. Dengan memanfaatkan gaya dorong peluru petir itu, kecepatannya melonjak lebih dari sepuluh kali lipat. Ditambah dengan sisa kilatan petir di bawah kakinya, dalam sekejap saja ia sudah melesat lebih dari seribu meter. Tempatnya berdiri tadi bergelombang hebat seolah baru saja terjadi ledakan kecil.

Walaupun Pei Jiao hanyalah tubuh jiwa, peluru tombak pemberani itu bisa menghancurkan materi, sehingga wajar saja ada gaya dorong yang sangat kuat!

Berkat dorongan itu, dalam waktu tiga detik ia sudah melampaui tiga ribu meter, langsung berada di antara jeep dan gerombolan hantu. Saat itu, tentara muda sedang membidik untuk tembakan terakhir. Saat kilatan petir Pei Jiao menerjang masuk, jemari tentara muda itu sempat bergetar, hampir saja peluru elektromagnetik terakhirnya terlepas, untung ia memang terlatih, dalam waktu singkat segera sadar kembali, lalu membungkuk ke kursi depan jeep dan merapikan senjatanya dengan hati-hati.

"Biar aku saja yang menyetir. Kemampuanmu mengemudi sungguh bikin khawatir," kata tentara muda itu dengan ekspresi serius, namun ucapannya lebih santai dari sebelumnya. Ia langsung mengangkat gadis muda di sebelahnya dan memindahkannya ke kursi penumpang, tak peduli gadis itu sempat memberontak sebentar. Ia tertawa lepas sambil mulai mengemudi, dan kecepatan serta kestabilan jeep pun langsung meningkat.

Gadis muda itu hanya sempat memberontak sebentar. Saat tentara itu mulai mengemudi, ia tak lagi banyak bicara, hanya menengok ke belakang dengan cemas. "Tak apa-apa, kan? Hantu itu puncak tingkat masuk iblis, lho. Walau aku tahu Pei Jiao itu adalah orang kesembilan yang lolos ujian di Amerika tempo hari, tapi apa dia benar-benar berpengalaman melawan makhluk gaib?"

Tentara muda itu tertawa, lalu kembali serius, memperlihatkan sikap khas tentara teladan. Sambil menyetir, ia berkata, "Tenang saja. Sebelum ke sini, dia pernah masuk ke dunia ilusi Fengdu bersama tim Gong Yeyu. Saat itu terjadi perubahan besar, lebih dari dua puluh iblis sejati dan dua makhluk seperti raja iblis muncul. Dia bertarung bersama Gong Yeyu dan berhasil keluar hidup-hidup. Katanya, Gong Yeyu sendiri yang memuji kekuatannya. Berkat dia, mereka bisa lolos dari dunia ilusi Fengdu."

Gadis muda itu langsung terkejut, penuh emosi. "Gong Yeyu? Pencabut jiwa terkuat, jiwa bebas terhebat, iblis sejati nomor satu, itu benar-benar dia?"

Tentara muda itu mengangguk pelan, "Benar, itu kata-kata langsung dari Gong Yeyu... Jadi, kita hanya perlu menunggu dan melihat. Mungkin pria ini akan membuat Organisasi Jiwa Tiongkok menjadi yang terkuat di dunia... Kita hanya perlu menunggu dan melihat."

Sementara itu, Pei Jiao sudah muncul di jalan yang akan dilewati gerombolan hantu. Ia sama sekali tidak cemas, hanya mengatur napas sambil memegang tombak-pisau. Dari raut wajahnya, jelas sekali peluru tombak pemberani tadi menguras tenaganya.

(Huft, kekuatan tekadku sudah berlipat ganda, kapasitas energi dan petir juga meningkat dua kali lipat, tapi sekarang aku hanya punya lima puluhan energi tekad saja, daya tampung petir dan energi standarku hampir sama seperti sebelumnya... Rasanya jauh lebih lemah dari sebelumnya.)

Pei Jiao menilai kondisinya sendiri dalam hati, tak henti-hentinya mengeluh. Meski hasil di Fengdu sangat besar, namun pengorbanannya juga sama besar, kini ia hampir tidak punya tenaga bertarung lagi... Untungnya, ia tak perlu menghadapi makhluk setingkat iblis sejati dan raja iblis seperti di dunia ilusi Fengdu, ia hanya perlu mengurus para hantu di depannya...

"Swish!"

Seekor hantu hitam menerjang ke arahnya. Pei Jiao mengayunkan tombak-pisau, dan hanya dengan satu tebasan, hantu itu lenyap seperti gelembung pecah di udara. Bahkan saat ia mengalirkan energi standar dan memukul satu lagi hantu hitam, hantu itu juga hancur berkeping-keping. Hantu-hantu yang bahkan belum mencapai tingkat masuk iblis ini memiliki kekuatan tekad yang terlalu lemah. Asal tidak terkena ilusi mereka, Pei Jiao sama sekali tak punya alasan untuk takut.

Demikianlah, Pei Jiao berdiri di udara, menebas satu per satu hantu hitam. Dalam belasan detik, sudah lebih dari sepuluh hantu yang musnah. Seperti sudah diduganya, para hantu hitam ini sama sekali bukan lawan. Perhatiannya, sejak tadi, terus tertuju pada hantu merah itu.

(Ternyata benar, tidak ada aura tekanan. Hantu merah ini punya kekuatan tekad sangat kuat, sepertinya memang puncak masuk iblis... tapi entah apa keistimewaannya.)

Sambil berpikir, gerakan tangan Pei Jiao tak pernah melambat. Apalagi ini dunia nyata, bukan dunia ilusi tempat terbang tak mungkin. Maka, demi menghalangi para hantu agar tak mengejar jeep, ia pun melayang ke sana kemari di udara, menebas hantu hitam yang mendekat. Saat itu, hantu merah yang sejak Pei Jiao muncul hanya diam saja, tampak sudah tak bisa lagi menahan diri. Begitu Pei Jiao menebas satu lagi hantu hitam, hantu merah itu menjerit nyaring, lalu melesat ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Di kejauhan, tentara muda dan gadis muda yang mengamati dengan teropong, tiba-tiba berteriak dan menutup telinga karena suara jeritan itu. Mereka tidak sempat melihat pertarungan singkat antara Pei Jiao dan hantu merah tadi. Begitu suara jeritan melemah, mereka mendongak, dan melihat Pei Jiao sudah menekan hantu merah itu dengan satu tangan ke tanah. Di permukaan jalan, tampak lubang kecil berdiameter sekitar setengah meter, batu-batu berserakan seolah baru saja terjadi ledakan kecil.

Ketika hantu merah menerjang, Pei Jiao secara naluriah melangkah mundur setengah langkah, lalu melihat hantu itu menerjang langsung ke tanah. Saat itu, Pei Jiao berdiri sekitar empat atau lima meter di atas tanah. Hantu merah itu hanya melompat sebentar, lalu jatuh ke tanah dengan keras. Seketika, lubang kecil berdiameter setengah meter pun tercipta, batu-batu berhamburan ke mana-mana, menandakan betapa besarnya kekuatan hantu itu!

Tapi Pei Jiao sama sekali tak peduli seberapa besar kekuatan hantu itu. Begitu hantu merah itu hendak mengangkat kepala, Pei Jiao segera melayang turun, menekan kepala hantu itu dengan tangan kosong. Meski tampak lemah, tangan itu bagaikan memiliki berat ribuan kilogram, sepenuhnya menundukkan hantu merah yang besarnya dua kali lipat dirinya!

"Kau, kan? Kau yang mencabik-cabik orang-orang itu demi menebarkan rasa takut, lalu menyerap jiwa mereka... Hanya kau satu-satunya hantu yang bisa menyentuh benda fisik, jadi pasti kau pelakunya," ujar Pei Jiao sambil menekan kepala hantu merah itu, sama sekali tak menghiraukan jeritan dan perlawanan gilanya. Tangannya tak bergeming sedikit pun!

"Entah seberapa cerdas dirimu, seharusnya lebih pintar dari hantu-hantu hitam itu... Makhluk gaib, kita sama-sama jiwa, jadi kekuatan kasar bukan segalanya. Yang terpenting adalah energi! Dasar bodoh, kau kira aku ini manusia biasa?"

Pei Jiao tertawa dingin. Ia teringat akan makhluk berkepala sapi setingkat raja iblis di Fengdu, yang tampak hanya mengandalkan kekuatan kasar, padahal sejatinya itu adalah energi raksasa yang berubah menjadi kekuatan. Berbeda dengan hantu merah ini yang hanya membentuk kekuatan fisik setelah mewujud. Apa yang ia lakukan sekarang, menekan dengan tangan, sebenarnya juga kekuatan kasar hasil pembakaran energi standar, sebanding dengan kekuatan makhluk berkepala sapi itu.

"Jadi... musnah sekarang juga!" Pei Jiao masih menekan kepala hantu merah, tampak tenang, padahal energi standarnya terkuras dengan sangat cepat, tiga sampai empat satuan setiap beberapa detik. Karena energinya sangat sedikit, ia tak mau berlama-lama. Ia mengangkat tombak-pisau pemberani di tangan satunya, mengarahkannya ke kepala hantu merah. Detik berikutnya, ia siap menusuk.

Namun, hantu merah itu tiba-tiba berhenti melawan, bahkan jeritannya pun terhenti. Ia hanya menggumam dengan suara tajam, "Hitam... hitam... malam yang pekat... akan segera tiba..."

Dengan suara mendesing, tombak-pisau pemberani telah menancap di kepala hantu merah. Dengan kapasitas delapan ratus lima puluh satuan energi tekad, kekuatan tombak itu mustahil bisa ditahan makhluk setingkat iblis. Cahaya merah menyala, kepala kerangka merah itu hancur berkeping-keping!

Pei Jiao berdiri, lalu kembali menebas, beberapa kali hingga tubuh kerangka merah itu benar-benar musnah. Baru setelah itu ia menoleh ke hantu-hantu hitam lain. Para hantu hitam ini agaknya masih punya kecerdasan dasar. Begitu melihat hantu merah punah, mereka menjerit lalu berhamburan ke empat penjuru. Namun Pei Jiao tentu tak memberi kesempatan. Ia mengalirkan sisa kekuatan petir ke kakinya, kecepatannya langsung berlipat-lipat, dengan mudah ia mengejar dan menebas semua hantu hitam di tempat itu. Hanya dalam belasan detik, semua hantu sudah lenyap!

Hanya setelah itu jeep di kejauhan mendekat ke tempat pertempuran. Pei Jiao tidak memedulikan dua orang di dalamnya, ia langsung melayang ke bekas hancurnya hantu merah, menyerap energi standar dari sisa-sisa hancurnya, lalu membungkuk mengambil sebuah pedang bengkok dari dalam lubang.

"Seekor makhluk setingkat iblis, ternyata juga bisa memunculkan senjata alami... Pedang bengkok dengan kapasitas seratus dua puluh satuan energi? Dan kata-kata yang diucapkannya tadi, apa maksudnya? Hitam? Malam yang pekat?"

Pei Jiao berdiri termenung di dalam lubang itu. Setelah jeep tiba di sekitarnya, ia baru membawa pedang bengkok itu, berjalan menghampiri jeep.

Kedua orang dalam jeep tampak sangat gembira, terutama tentara muda itu yang tertawa lepas, "Memang luar biasa! Tak heran Gong Yeyu memujimu sebagai pencabut jiwa tingkat tinggi. Wah, makhluk setingkat iblis itu bahkan memunculkan senjata alami? Hebat, kau pasti kaya sekarang! Berapa kapasitasnya? Ada berapa satuan energi dalam senjata itu?"

Pei Jiao membalas dengan senyuman tenang. Ia langsung naik ke jeep, lalu berkata, "Kembali ke alun-alun tadi. Di sana masih ada dua orang yang harus aku bawa. Oh ya, sekalian cari tahu apakah masih ada hantu atau makhluk gaib yang terlewat. Sebelum aku meninggalkan Kota Taipei, semua makhluk gaib ini harus dimusnahkan."

Gadis muda itu tampak sedikit lega. Ia mengambil laptop dari dalam jeep, membukanya sambil berkata, "Baik, aku akan segera menghubungi pusat, mereka akan mengirim tim pencari... Kali ini benar-benar merepotkanmu. Mungkin bagimu makhluk-makhluk ini mudah, tapi bagi kami mereka adalah musuh mematikan. Jadi, mohon selesaikan semuanya sebelum pergi... Andai saja kami punya jiwa bebas khusus seperti di Amerika, yang bisa merasakan makhluk gaib dalam radius tertentu, kami tak perlu repot dan mempertaruhkan nyawa para agen untuk mencari satu per satu..."

Sambil bicara, gadis itu mengetik di laptopnya. Tak lama, ia menoleh ke Pei Jiao dan mengangguk, memberi tanda bahwa tim pencari sudah dikirim.

"Baiklah, kembali ke alun-alun itu... Teman-temanku pasti sudah menunggu."

Begitu suara Pei Jiao selesai, terdengar suara ban jeep berdecit, lalu kendaraan itu melesat kembali ke arah semula dengan kecepatan tinggi.