Bab Lima Puluh Enam: Pertempuran yang Melelahkan!

Tak lama setelah Ye Bai menyelinap ke dalam hutan lebat, ratusan prajurit penunggang serigala mengikuti tebing gunung dan tiba di tempat Ye Bai sebelumnya. Segera setelah itu, seekor makhluk raksasa dengan tubuh yang tak sesuai dengan kelincahannya mendarat ringan di tengah-tengah mereka.

Makhluk itu panjangnya lebih dari sepuluh meter, lehernya pendek dan tebal, kepalanya memanjang, di tempat mata hanya ada dua lubang kecil bulat, tampaknya tak bisa melihat apa pun. Lubang hidungnya sempit, mulutnya panjang seperti paruh burung dan penuh gigi tajam yang ramping. Sepasang sayap kelelawar besar terlipat di kedua sisi tubuhnya. Keempat kakinya hampir sama panjang, dengan kaki belakang lebih kokoh. Baik kaki depan maupun belakang hanya memiliki tiga jari, namun dari masing-masing jari mencuat cakar tajam lebih dari satu meter, tebal dan kuat. Ujung cakar itu tampak berlumuran sedikit darah, jelas digunakan untuk merobek mangsanya.

Ailoro melompat turun dari sisi makhluk raksasa ini. Nama ilmiah makhluk terbang ini adalah Naga Burung, salah satu jenis sub-naga dari dunia bawah tanah. Penglihatannya hampir nihil, namun memiliki kemampuan deteksi gelombang suara seperti kelelawar. Kecepatan terbangnya biasa saja, tetapi karena tubuhnya besar, tidak kalah dengan griffin, bahkan dalam pertarungan satu lawan satu jauh lebih unggul.

Dukun besar bangsa orc ini berjalan ke tepi tebing dan berjongkok, wajahnya suram menatap awan racun di lembah yang belum sepenuhnya menghilang, matanya memancarkan kilatan dingin. Dua ribu seratus dua puluh tiga penunggang serigala, sebanyak dua ribu seratus dua puluh tiga prajurit terkubur di lembah kecil ini!

Sepertiga pasukan penunggang serigala, dan enam belas komandan penunggang serigala, jumlah ini sudah setengah dari komandan pasukannya! Ailoro menggertakkan taringnya, ini jelas bukan ulah seorang ahli elemen, meski menggunakan jurus awan racun, dari energi sihir yang teratur di sini, ini hanya efek gulungan sihir awan racun.

Bajingan pengecut yang hanya berani melukai binatang dari bayangan, panah sebelumnya membuatnya waspada dan tak berani ikut datang. Jika ia ikut, saat gulungan sihir digunakan, ia bisa segera membalas.

Benci sekali, benar-benar benci! Para penunggang serigala adalah harta warisan Suku Palu Kasar selama bertahun-tahun, masih berharap bisa memburu di alam liar, tapi malah kehilangan sepertiga di pegunungan terpencil ini!

Ekspresi Ailoro berubah beberapa kali, lalu ia mengangkat tangan mengarah ke lembah. Tanpa gerakan lain, awan racun yang tersisa berubah putih dalam beberapa detik lalu menghilang.

Setelah itu, Ailoro berbalik dan berkata pada salah satu komandan penunggang serigala yang berjaga, “Nanti panggil para komandan yang tersisa ke kereta saya, ada perintah yang harus disampaikan. Setelah saya pergi, suruh beberapa prajurit mengumpulkan baju dan senjata di lembah. Adapun tulang belulang, biarkan saja membusuk di sini, mereka hanya pemboros makanan!”

Selesai bicara, ia naik ke pelana di punggung naga burung, mengetuk punggung makhluk itu dengan tongkat kayunya. Makhluk raksasa itu tanpa banyak gerak, kaki belakangnya menghentak, sayap kelelawar sepanjang lebih dari sepuluh meter terbentang lebar, membawanya terbang kembali ke markas besar pasukan.

Jelas seluruh pasukan orc sudah tahu ada manusia licik yang diam-diam berusaha menghalangi langkah suci mereka. Semua menjadi sangat waspada, selalu memperhatikan lingkungan sekitar. Formasi penunggang serigala pun diketatkan, demi melindungi empat ribu penunggang serigala yang tersisa, Ailoro menempatkan seorang dukun dengan bakat deteksi di antara mereka. Bukan untuk menemukan manusia itu, tapi agar bisa waspada saat ia hendak menyerang diam-diam, dan dapat mengusir sihir massal seperti awan racun.

Namun, taktik Ye Bai jauh melampaui bayangan Ailoro. Berbagai serangan unik membuat semua orc kewalahan hingga tak mendapatkan hasil apa-apa.

Malam hari, pasukan orc berkemah di lereng gunung, saat mereka tidur nyenyak, belasan batang kayu besar berguling dari puncak, memecahkan pohon-pohon lain dan membawa tanah serta batu, langsung menewaskan lebih dari seratus prajurit orc yang sedang tidur. Pasukan orc mencari di gunung saat malam namun tak membuahkan hasil, malah banyak yang tewas terkena berbagai jebakan.

Pasukan orc semalaman tak tidur, sangat tegang tapi tak mendapat hasil. Siang hari, beberapa orc bahkan tertidur di tengah perjalanan. Kecepatan perjalanan hari itu bahkan tak sampai setengah hari sebelumnya.

Ailoro tak punya pilihan, malam kedua ia mendirikan kamp di puncak sebuah bukit kecil dan menebang habis pohon di sekitarnya.

Namun, malam itu, setiap dua puluh menit sebuah bola api entah dari mana menghantam sudut barat laut kamp. Awalnya, dukun yang berjaga membunyikan lonceng peringatan agar pasukan waspada, pasukan yang bertugas pun berpatroli dengan hati-hati. Tapi setelah lima atau enam kali, hanya sebagian dwarf abu-abu yang masih bangun mendengar lonceng, sisanya orc sudah mendengkur keras tak mau bangun.

Dukun yang berjaga pun kehabisan akal, sesuai perintah militer ia hanya membunyikan lonceng saat bola api muncul, lalu memadamkan api kecil di tenda. Setelah sepuluh kali, dukun itu mulai malas. Setelah lima belas kali, seluruh pasukan pencari kembali ke kamp tanpa ada yang mau keluar lagi, toh bola api hanya membakar tenda kecil. Mereka merasa pelakunya hanya ingin membuat mereka tak bisa beristirahat, jadi mereka berhenti mencari.

Setelah dua puluh kali, dukun hanya memadamkan api tanpa membunyikan lonceng, bahkan dwarf abu-abu yang biasanya kuat pun tak bereaksi.

Setelah serangan bola api kedua puluh satu, dukun itu membentuk refleks aneh: setiap memadamkan api, ia menutup mata dan tidur sepuluh menit, lalu bangun menunggu serangan berikutnya.

Serangan bola api ke dua puluh tiga datang, dukun yang bertugas memadamkan api di tenda sial itu, lalu bersandar di tiang dan tertidur.

Ye Bai sudah diam-diam menyelinap ke dalam kamp orc, bersembunyi di bayangan tenda dengan bantuan teknik penggabungan. Ia memperhatikan dukun yang jaraknya tiga puluh meter, kepalanya perlahan menunduk dan segera tertidur.

Seluruh kamp orc tak ada yang memperhatikan keributan kecil di sudut barat laut, bahkan Ailoro mengabaikan gangguan konyol itu dan langsung tidur, merasa dengan kekuatannya ia tak perlu khawatir pada pembunuh, yakin roh bumi akan membangunkannya jika ada bahaya sebelum lawan mendekat seratus meter.

Inilah kelengahan yang diinginkan Ye Bai. Tak ada yang bisa mengganggu aksinya. Ia mengeluarkan pisau cukur khusus dari ruang penyimpanan, menggenggam erat dengan tangan kanan.

Panjang tiga puluh dua sentimeter, lebar lima sentimeter, bilahnya hitam pekat tanpa pantulan cahaya, tepi pisau berderet gigi tajam berkilau dingin, dan bilahnya dihiasi pola rumit.

Ketajaman, penetrasi, dan ketahanan, tiga efek permanen yang membuat pisau ini bisa dengan mudah memotong kepala semua makhluk yang pernah dilihat Ye Bai, termasuk orc.

Dengan dorongan kuat, Ye Bai melompat sejauh sepuluh meter, dalam sekejap menempuh tiga puluh meter, memutar pergelangan tangan, hanya terdengar suara lembut seperti memotong mentega, kepala dukun itu terpotong.

Mungkin karena terlalu tajam, lehernya tak langsung menyemburkan darah, dan ini memang yang diinginkan Ye Bai. Ia segera memasukkan kepala dan tubuh ke dalam kantong besar, lalu menyimpannya di ruang penyimpanan.

Benar-benar layak disebut dukun, begitu membunuhnya, sistem segera memberi tahu Ye Bai bahwa ia mendapat 4,13 energi jiwa, dan secara halus mengisyaratkan agar ia memburu lebih banyak orc hijau seperti ini.

Namun Ye Bai tak mengikuti saran itu. Tanpa taktik kelelahan yang membuat dukun lengah, ia bahkan tak bisa mendekat tiga puluh meter, dan Ye Bai tak yakin bisa membunuh dukun yang sadar dalam sekejap tanpa suara. Jika dukun sempat mengeluarkan sihir sebelum mati, bisa jadi Ye Bai akan tertangkap.

Lagi pula, tujuan kali ini bukan membunuh. Setelah sehari lebih mengamati, Ye Bai menyadari bahwa distribusi kamp orc sangat teratur. Daging dan biji-bijian disimpan terpisah. Biji-bijian biasanya dicampur dengan daging sebagai makanan prajurit biasa, daging setiap pagi dibersihkan oleh dukun dengan sihir pembersih sebelum diolah di dapur, sedangkan biji-bijian tidak.

Sihir pembersih bertujuan mencegah daging membusuk dan menghilangkan racun, tetapi biji-bijian adalah makanan yang digiling dan tak mudah rusak di lingkungan lembab, sehingga dukun hanya mengeluarkan sihir pengeringan setiap dua hari sekali.

Sihir pengeringan bisa mengeringkan makanan dengan cepat, tapi tak bisa menghilangkan racun. Inilah tujuan Ye Bai. Ailoro sangat waspada agar penunggang serigala tersisa tak kena jebakan Ye Bai, sehingga pos penjagaan serigala di timur dan daging di barat dijaga ketat.

Namun, semua makhluk cerdas punya titik buta. Meski Ailoro menempatkan dukun menjaga biji-bijian, ia tak menugaskan pasukan berpatroli.

Biji-bijian ditumpuk dalam karung di sudut kamp, seperti bukit kecil, hanya ditutup terpal besar anti hujan. Para penjaga sudah lelah dengan alarm yang terus-menerus, mereka semua bersandar di gerobak besar sambil mengantuk.

Rekomendasi editor arus utama, koleksi novel populer terbaru kini tersedia, klik untuk simpan.