Bab Tiga Puluh Sembilan: Melangkah Menuju Puncak

Kasus pembunuhan utusan Liao pun berhasil dipecahkan dengan mudah, dari saat Lin Zhao menerima perintah kekaisaran hingga terungkapnya kebenaran, waktu yang dibutuhkan bahkan belum genap sehari!

Di dalam Gedung Tamu Kehormatan, pandangan para hadirin terhadap Lin Zhao kini dipenuhi kekaguman dan rasa hormat. Perlu diketahui, ini bukan sekadar memecahkan sebuah kasus, melainkan juga meredakan ancaman perang, yang maknanya sangat besar bagi Dinasti Song.

Di ruangan itu, selain Yelü Zhi, hanya Wang Gui yang tampak kurang senang. Memecahkan kasus memang hal baik, tetapi yang berhasil mengungkapkannya bukan pejabat penyelidik dari Pengadilan Kaifeng, melainkan pemuda yang direkomendasikan oleh Wang Anshi. Beberapa hari sebelumnya, Pengadilan Kaifeng sama sekali tidak menemukan petunjuk, sementara Lin Zhao hanya butuh waktu kurang dari satu hari untuk mengungkap kebenaran. Perbedaan mencolok ini benar-benar mempermalukan Pengadilan Kaifeng!

Wang Gui sungguh tak tahu harus bagaimana menjelaskan hal ini di hadapan kaisar dan para pejabat tinggi lainnya. Bagaimana ia bisa mengangkat kepala lagi setelah ini? Jika ada pihak yang berniat jahat dan memanfaatkan situasi, akibatnya bisa sangat fatal!

Secara refleks, pandangannya tertuju pada punggung Wang Anshi. Di istana, kaisar masih menanti kabar. Karena kasus sudah terpecahkan, wajar jika Wang Anshi pergi melaporkan berita baik itu.

Wang Gui kemudian memerintahkan para petugas Pengadilan Kaifeng dan tentara pengawal istana untuk mengepung seluruh Gedung Tamu Kehormatan tempat para utusan Khitan tinggal. Tindakan memfitnah Dinasti Song dengan menciptakan alasan bunuh diri, sungguh telah membuatnya sangat murka. Kini, para utusan Khitan bukan lagi tamu kehormatan, melainkan para terdakwa. Mereka harus menunggu keputusan kaisar dan para menteri utama. Setelah itu, Wang Gui pun segera bergegas menuju istana. Sebagai kepala Pengadilan Kaifeng, sudah selayaknya ia juga melaporkan perkembangan ini. Tidak boleh Wang Anshi saja yang memonopoli urusan ini.

Keluar dari Gedung Tamu Kehormatan, Wang Pang bertanya, "Dongyang, kau benar-benar hebat! Tapi dari nada bicaramu, sepertinya Yelü Zhi yang meracuni Xiao Jie?"

"Hampir bisa dipastikan, memang dia pelakunya," jawab Lin Zhao.

"Lalu mengapa kau tidak mengungkapnya?" tanya Chai Ruone yang memang tak menyukai kelakuan arogan dan suka mempersulit pamannya dari Yelü Zhi.

Lin Zhao menjawab, "Aku yakin kalian juga menyadari, kematian Xiao Jie adalah sandiwara yang dimainkan sendiri oleh dua utusan Liao. Hari itu, Yelü Zhi sengaja meminta Paman Chai untuk berbicara agar menjadi saksi... Rencana bunuh diri Xiao Jie jelas sudah diatur sebelumnya. Bayangkan, seseorang yang sudah merencanakan bunuh diri pasti sangat menderita batinnya. Maka saat jamuan makan itu, suasana hatinya murung dan semangatnya loyo, bukan hanya karena keracunan...

Aku sempat melihat ekspresi Xiao Jie sebelum tewas, tidak terlalu ketakutan namun juga tak sepenuhnya rela. Ini membuktikan ia mungkin tidak ingin benar-benar bunuh diri. Yelü Zhi tampaknya menyadari hal itu, jadi untuk berjaga-jaga, ia meracuni Xiao Jie terlebih dahulu. Seandainya Xiao Jie menolak bunuh diri, racun itu tetap akan membunuhnya. Akhirnya tetap saja Song yang akan disalahkan...

Jadi Yelü Zhi adalah dalang utamanya. Mereka memang butuh utusan yang tewas di negeri Song, agar bisa dijadikan alasan untuk berperang. Jika kita terburu-buru mengungkapnya, dan keduanya tewas di Song, para pendukung perang di Liao bisa saja murka dan menjadikan ini alasan untuk menyerang. Maka daripada begitu, lebih baik biarkan saja mereka, biarkan mereka sendiri yang menutup mulut satu sama lain. Masalah sebesar ini, kita juga belum tahu apa keputusan kaisar dan para menteri, jadi tak bijak bertindak gegabah!"

Chai Ruone tak kuasa menahan kekaguman, "Dongyang, bukan hanya cerdik dan ahli dalam memecahkan kasus, tapi juga sangat bijaksana dan berpandangan luas!"

Wang Pang pun mengangguk puas, ternyata ia tidak salah menilai, Lin Zhao memang orang yang sangat berbakat! Ia pun mulai bangga pada kejeliannya sendiri...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ketika Wang Anshi dan Wang Gui tiba di Paviliun Chui Gong, beberapa menteri dan para akademisi istana yang mendengar kasus utusan Liao telah terpecahkan, segera bergegas datang.

"Wang Qing, sungguh tak diduga kasus ini bisa terpecahkan dalam sehari saja, benar-benar di luar dugaan, jauh lebih baik dari Pengadilan Kaifeng!" puji kaisar.

Wang Gui langsung berkeringat dingin, pujian kaisar justru ditujukan kepada Wang Anshi, sedangkan ia sendiri jelas menuai ketidakpuasan.

Untung saja kaisar Zhao Xu segera melanjutkan, "Namun Pengadilan Kaifeng juga sudah bekerja sama dengan baik dan menangani urusan penanggulangan bencana dengan baik. Terima kasih atas kerja keras kalian!"

"Itu memang sudah menjadi tugas kami..." Wang Gui pun merasa lebih baik.

Zhao Xu berkata, "Wang Qing, tolong jelaskan kronologi dan hasil kasus ini!"

"Paduka, sudah bisa dipastikan utusan Liao, Xiao Jie, tewas bunuh diri!" jawab Wang Anshi lalu menjabarkan rincian kasus satu per satu. Kaisar Zhao Xu dan para menteri mendengar semua itu dengan kemarahan yang membara, para utusan Khitan ternyata sengaja membuat alasan bunuh diri untuk memancing keributan.

Chen Xu berkata dengan geram, "Tak kusangka negeri Liao begitu licik, menggunakan perayaan ulang tahun kaisar sebagai dalih untuk memicu perang."

"Untung saja kebenaran terbongkar, kalau tidak kita akan dirugikan tanpa bisa berkata apa-apa," ujar Zeng Gongliang, perdana menteri yang belakangan ini cukup tertekan, kini bisa sedikit bernapas lega.

"Lalu apa yang harus kita lakukan? Pada Liao kita sudah bisa memberi penjelasan. Tapi bagaimana sikap kita selanjutnya? Apakah kita harus mengirim utusan untuk menuntut penjelasan dari penguasa Liao?" Meskipun kasus sudah selesai, tetap perlu ada langkah lanjutan.

Wen Yanbo yang sedari tadi diam menggeleng, "Jangan gegabah mengambil tindakan. Hal terpenting sekarang adalah memastikan, apakah semua yang dilakukan Xiao Jie dan Yelü Zhi atas perintah penguasa Liao, ataukah inisiatif segelintir orang di Liao saja?"

"Apa maksud Wen Xianggong?" tanya yang lain.

Wen Yanbo menjelaskan, "Penguasa Liao, Yelü Hongji, selama ini bersahabat dengan Song. Beberapa tahun lalu Liao baru saja melewati pemberontakan Paman Mahkota, belum tentu mereka benar-benar berniat menyerang Song. Bisa jadi ini ulah kelompok pendukung perang di Liao yang memang ingin memancing konflik demi keuntungan pribadi. Setelah kita pastikan hal ini, baru kita bisa menentukan langkah. Jika bertindak gegabah, justru bisa jadi bumerang!"

Pengalaman Wen Xianggong tak perlu diragukan. Meski Chen Xu punya pendapat berbeda, ia pun enggan menentang secara terbuka, "Kelompok pendukung perang? Sepertinya tidak mungkin. Pemberontakan Paman Mahkota Yelü Zhongyuan sudah lama berlalu, Yelü Hongji jelas telah menstabilkan negeri. Tak mungkin muncul masalah besar lagi... Mungkin Liao melihat kaisar baru saja naik takhta, lalu bersamaan dengan bencana, mereka ingin mengambil kesempatan dalam kesempitan, atau sekadar menakut-nakuti saja..."

Ucapan Chen Xu membuat wajah kaisar Zhao Xu sedikit berubah. Apa maksudnya? Negeri Liao sampai bersusah payah hanya untuk menakut-nakuti diriku? Sungguh tak masuk akal!

"Bagaimana pendapat kalian? Masalah ini harus segera diselesaikan!" ujar Zhao Xu menahan emosi.

"Paduka, menurut hamba, kita perlu memberi penjelasan kepada Liao, dan mereka juga harus memberi penjelasan kepada Song. Maka sudah sepatutnya kita mengutus delegasi ke sana," usul seorang akademisi istana bermarga Sima, bernama Guang.

"Apa yang dikatakan Akademisi Sima masuk akal! Bulan sembilan nanti tepat ulang tahun penguasa Liao, memang sudah seharusnya kita mengirim utusan untuk memberi selamat... Bagaimana kalau kedua urusan ini diselesaikan sekaligus? Sambil menguji sikap Liao, kita juga meminta penjelasan dari penguasa Liao," Wen Yanbo segera setuju dan menambahkan.

Kaisar Zhao Xu mempertimbangkan, "Pendapat kalian benar. Namun siapa yang akan diutus? Kali ini, utusan kita membawa misi penting, bukan tugas biasa."

Zeng Gongliang berkata, "Utusan utama tetap mengatasnamakan memberi selamat ulang tahun, jadi untuk utusan utama cukup pilih orang yang berwibawa dan bertanggung jawab, namun untuk wakil utusan harus dipilih secara hati-hati."

Kaisar Zhao Xu mengangguk, para menteri memang memberi saran yang tepat, lalu bertanya, "Lalu siapa yang akan menjadi utusan utama dan wakil utusan?"

Chen Xu mengusulkan, "Kalau hanya untuk memberi selamat, Kepala Bagian Ritual Zhang Zongyi adalah pilihan yang baik..."

"Setuju!" Untuk tugas kali ini, utusan utama hanya sebagai simbol, jadi pemilihannya tidak terlalu krusial.

"Lalu siapa yang akan jadi wakil utusan?" tanya kaisar.

Sima Guang berkata, "Hamba ingin merekomendasikan seseorang—Zeng Gong, editor istana dan alumni Akademi Jixian!"

"Murid unggulan Ouyang Xiu!" kata Zeng Gongliang, mungkin karena sama-sama bermarga Zeng, "Zeng Zigong adalah orang yang bijaksana, berwawasan dan cakap, ia pasti mampu menjalankan tugas ini." Kemampuan dan pengetahuan Zeng Gong sudah diakui, apalagi ia murid Ouyang Xiu, jadi semua setuju.

Sima Guang menambahkan, "Menurut hamba, perlu juga mengutus seseorang yang memahami seluk-beluk kasus ini, supaya nanti bisa memberi penjelasan kepada penguasa Liao dan mencegah mereka memanipulasi fakta!"

"Benar, memang harus begitu!"

"Lalu siapa yang harus dikirim?" Secara otomatis, semua pandangan tertuju pada Wang Gui, sebab di antara para pejabat, hanya dia yang benar-benar mengetahui rincian kasus. Namun masa seorang pejabat tinggi dan kepala Pengadilan Kaifeng harus diutus ke luar negeri, apalagi setelah utusan utama dan wakil sudah ditentukan? Sungguh tidak masuk akal!

Wang Gui tampak sangat canggung. Tapi di tengah kebingungan, tiba-tiba ia mendapat ide dan berkata, "Paduka, hamba punya satu usul!"

"Siapa orangnya?"

"Lin Zhao, Lin Dongyang!"

Semua terkejut. Wang Gui menjelaskan, "Kasus ini sepenuhnya dipecahkan olehnya, tak ada yang lebih pantas dari dia!" Dalam hatinya ia berpikir, Lin Zhao, kau merasa diri paling hebat, pandai bicara? Baiklah, silakan urus langsung dengan orang Khitan, biar kau tahu betapa sulitnya dunia nyata!

"Tapi Lin Zhao hanyalah rakyat biasa, menjadi utusan Song ke negeri Liao adalah tugas negara yang amat penting, apakah tak terlalu sembrono? Apakah ini pantas?" Sima Guang, yang terkenal ketat soal aturan, tampak ragu.

Wang Gui kini sangat ingin ini terjadi. Ia berkata, "Meski Lin Zhao rakyat biasa, ia juga sangat berilmu. Ia hanya belum sempat mengikuti ujian negara. Keberhasilannya mengungkap kasus ini adalah jasa besar bagi Song. Maka hamba mohon kebaikan hati paduka untuk menganugerahkan gelar dan jabatan resmi padanya!"

Para menteri saling bertukar pandang pada Wang Gui dan Wang Anshi. Setelah ada contoh Wang An Guo sebelumnya, memberi gelar pada Lin Zhao bukanlah perkara sulit.

Wen Yanbo tertawa, "Anak muda bernama Lin Zhao ini semakin menarik saja. Sebenarnya, saya pun ingin bertemu dengannya!"

"Aku juga punya niat yang sama," sahut kaisar Zhao Xu sambil tersenyum. Ia lalu berkata pada Wang Anshi, "Wang Qing, panggil Lin Zhao ke istana. Aku ingin bertemu dengannya! Atas jasa besarnya, aku sendiri yang akan memberi penghargaan..."

Semua yang hadir sudah maklum, pemuda bernama Lin Zhao itu benar-benar beruntung. Dalam satu hari, ia mampu melampaui para sarjana yang bertahun-tahun menimba ilmu, sungguh seperti meraih puncak keberhasilan dalam sekejap!