Bab Tiga Puluh Lima: Kelalaian

Wajah Permaisuri mendadak berubah, sementara Ramses tetap tenang menikmati anggur, hanya matanya sekilas memancarkan keterkejutan.
"Kau tahu apa yang kau katakan?" Permaisuri masih berusaha tersenyum.
"Aku tidak bisa menikah dengan Raja." Aku terhenti sejenak, buru-buru mencari alasan yang pas—harus masuk akal dan tidak membuat Ramses kehilangan muka di depan para utusan.
Ramses mengangkat kepala, menatapku dengan minat, seolah menunggu penjelasanku selanjutnya.
"Aku adalah utusan Dewi Kucing. Aku tidak boleh menikah dengan siapa pun di sini, karena tak lama lagi Dewi Kucing akan memanggilku kembali. Aku bukan milik tempat ini. Aku akan kembali ke sisi Bastet, dan bersamanya menjaga Mesir untuk selamanya hingga keabadian." Aku mengganti ekspresi menjadi sangat khidmat dan berbicara dengan serius.
Karena mereka begitu percaya pada Dewi Kucing, aku hanya bisa memakai alasan itu. Lagipula, aku tidak sepenuhnya berbohong—yang memanggilku kembali bukan Dewi Kucing, tapi Suyin. Entah kenapa, mendadak terbayang Suyin berkepala kucing di benakku, membuatku nyaris tertawa.
Ramses menatapku tajam, matanya semakin dalam dan gelap. Aku pun membalas tatapannya, memperingatkannya dengan pandangan penuh ancaman. Kami saling menantang beberapa saat, lalu sudut bibirnya perlahan terangkat membentuk senyum samar yang sukar ditebak.
"Kalau begitu, pertunangan dibatalkan." Ia tiba-tiba berkata, begitu tegas hingga sulit dipercaya.
Mendengar itu, Nefertari tampak sangat gembira dan langsung bersandar manja di sisinya. Meski Permaisuri tak berkata apa-apa, wajahnya jelas tidak senang, matanya memancarkan ketidakrelaan.
Aku pun akhirnya bernapas lega, nyaris menepuk dada menenangkan diri. Tatapanku terhadap Ramses pun menjadi lebih ramah. Ternyata dia tidak seburuk yang kukira, walaupun jelas ia tahu aku mengada-ada, tapi tetap saja mau mengabulkannya. Kenapa? Satu-satunya alasan yang terpikir adalah—aku kurang menarik di matanya, jadi dia memang tidak tertarik padaku.
Tak apa, justru mengurangi masalah, aku merasa lolos dari bencana.
=====================
Setelah ketegangan di jamuan makan malam itu, segalanya kembali tenang. Aku tetap bolak-balik antara arena latihan singa dan kuil. Burung kecil selalu datang memberi laporan gerak-gerik Imam Fekti. Sepertinya, untuk saat ini, belum akan terjadi apa-apa, karena Fekti sudah lama tidak masuk istana, dan Nefertari juga belum keluar istana.
Di luar dugaan, Permaisuri seolah tidak peduli aku menolak keinginannya. Ia tetap ramah padaku seperti biasa. Aku pun membalasnya dengan sopan, walau sudah tahu niatnya.
Kini, berada bersama para singa adalah hal yang paling menyenangkan. Selama waktu ini, kami sudah sangat akrab. Sang Pembunuh pun kini bergabung, jadi di sekitarku kini ada sembilan ekor singa jantan gagah—sungguh luar biasa!
Ramses juga mulai sering datang. Para singa pun semakin akrab dengannya. Tapi selama aku berseru, mereka tetap patuh padaku dan mengabaikannya, membuatnya kerap kesal.
Hari ini, mentari Mesir kembali bersinar cerah. Singa-singa bermalas-malasan di sampingku, sementara aku bersandar pada tubuh Sang Pembunuh di bawah naungan pohon alpukat, memejamkan mata menikmati ketenangan. Ekor Sang Pembunuh sesekali mengibas tanganku, memunculkan rasa geli dan kantuk. Dalam kantuk yang samar, samar-samar kudengar langkah kaki mendekat.
Semakin dekat, semakin dekat...
Langsung aku waspada dan hendak membuka mata, tapi kemudian tersadar, para singa tak bergerak ataupun mengaum—berarti orang ini sudah mereka kenal. Dan, selain aku, hanya ada satu orang—Ramses.
Mengetahui itu, aku kembali tenang, bahkan malas membuka mata. Ia berhenti di depanku. Walau mataku terpejam, aku bisa merasakan tatapannya.
Tiba-tiba kupingku terasa geli, rambut di dahiku disibakkan tangan hangat, lalu tangan itu mengelus kepalaku dengan lembut bagaikan angin musim semi menyapu pucuk dedaunan. Hatiku mendadak bergetar. Haruskah aku terus berpura-pura tidur...?
Saat ragu, napas panas menyapu telingaku. "Masih mau berpura-pura tidur?" suaranya rendah di telingaku.
Terpaksa aku membuka mata. Begitu terbuka, matanya yang gelap berkilau dan penuh ejekan langsung bertemu pandanganku.
"Ada keperluan apa?" Aku memalingkan kepala, menghindari tangannya.

Ia hanya tersenyum dan duduk di sampingku. "Yin, kenapa kau datang ke Mesir?"
Aku ragu sebentar lalu berkata, "Aku hanya ingin melihat-lihat. Tak lama lagi aku akan kembali."
"Kembali?" Ia menaikkan alis. "Mesir tidak baik?"
"Mesir sangat baik, aku sangat suka Mesir, tapi sebaik-baiknya tempat tetap tidak bisa mengalahkan tanah kelahiran sendiri." Sambil bicara, aku mengelus kepala Didi yang baru saja datang. Didi tiba-tiba mengaum padaku dengan tidak ramah. Aku tertegun. Lalu Sang Pembunuh juga menggeram, memperlihatkan taring dan langsung menerjang Didi. Didi tak mau kalah dan mereka pun bertarung.
Aku buru-buru bangkit untuk melerai, tapi mereka mengabaikanku. Sambil berusaha memisahkan mereka, aku berkata pada Ramses, "Sebaiknya kau pergi dulu, para singa mungkin akan menyerangmu."
Ramses tidak peduli, tetap duduk di tempatnya.
Aku tak bisa mengurusnya lagi. Baru saja hendak mengeluarkan mantra pengikat, Didi tiba-tiba menendangku hingga aku jatuh. Sang Pembunuh tampak semakin marah, menampar Didi hingga tersungkur, lalu segera mendekatiku, menggesek-gesekkan tubuhnya seperti anak kecil. Aku geli bukan main, tertawa terpingkal-pingkal, tapi tak mampu mendorongnya. Dari sudut mata, kulihat Ramses yang menonton dengan santai, membuatku makin kesal—bukankah itu peliharaanmu!
"Ramses, cepat... ha ha ha... cepat... singkirkan dia... aku tak tahan lagi... haha..."
Akhirnya Ramses berdiri malas-malasan. "Sang Pembunuh!" panggilnya. Telinga Sang Pembunuh bergerak, tapi ia tetap tak berhenti. Ramses tampak mulai kesal dan hendak menariknya, tapi Sang Pembunuh dengan gesit menghindar, membuat Ramses kehilangan keseimbangan dan terjatuh menimpaku.
"Tidak! Jangan!" Aku menjerit, tubuhnya sudah menindihku.
Selesai sudah, pasti aku patah tulang...
"Ayo bangun, Ramses!" Aku berusaha mendorongnya.
Ia sedikit bangkit, tapi tetap menatapku lekat-lekat, matanya berkilat aneh.
"Lihat apa? Cepat bangun, kau berat!" Tatapannya membuatku merasa terancam. Sedekat ini, hatiku berdebar.
"Belum pernah ada yang berani memerintahku seperti itu." Begitu ucapannya selesai, ia menunduk dan mencium bibirku.
Dunia seolah bergemuruh. Kecupannya panas membakar, mengalir liar seperti banjir Sungai Nil, lidahnya membelai bibir dan gigiku tanpa henti. Aku ingin menolak, tapi di lubuk hati, ada bara api yang menghanguskan diriku, membuatku melayang. Kecupan itu bagai mampu melelehkan siapa saja...
Dengan susah payah aku akhirnya sadar dan mendorongnya keras.
"Ramses, apa yang kau lakukan!" Aku menatapnya marah dan bangkit.
Ia tersenyum tipis, seolah tak terjadi apa-apa. "Barusan kau juga menikmatinya, bukan?"
"Siapa yang menikmati!" Aku makin marah. "Kalau mau bermain, cari saja perempuan lain!"
Ia tampak senang, perlahan berdiri dan mendekat, membisik di telingaku, "Rasanya seperti sari buah polong."
"Apa?" Aku bingung.
"Bibir mu," ia tersenyum nakal, "mau coba lagi?"
Ramses, dasar bajingan!
Aku menghentakkan kaki dan menunjuknya sambil berteriak, "Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, dan Sang Pembunuh! Semuanya, serang dia untukku!"

Melihat Ramses terpaksa lari keluar arena latihan dengan pakaian berantakan dikejar para singa, hatiku sedikit terpuaskan. Namun, menyentuh bibirku sendiri, aku diam-diam menyesali, karena tadi sempat benar-benar terpesona oleh panasnya ciumannya—betapa lemahnya aku!
======================
Sejak saat itu, setiap bertemu Ramses, aku selalu menunjukkan wajah masam. Apa pedulinya dia seorang Firaun...
Malam itu, saat aku sedang menikmati sari kurma di kamar, pelayan Permaisuri tiba-tiba datang memintaku ke istana, katanya Permaisuri ingin membicarakan sesuatu yang penting.
Aku sempat ragu, namun akhirnya mengikutinya.
Ia membawaku ke sebuah ruangan di istana Permaisuri dan memintaku menunggu di dalam. Tak lama, pelayan lain datang membawa minuman dan kue. Permaisuri tahu aku suka camilan, setiap kali aku datang, pasti disediakan banyak makanan ringan. Sebenarnya, terlepas dari niatnya memanfaatkanku, ia cukup baik padaku.
Aku minum dua cangkir sari kurma, makan sepiring kue, tapi Permaisuri belum juga datang. Kulihat sekeliling, para pelayan entah sejak kapan telah pergi.
Saat hendak berdiri, tiba-tiba dunia berputar. Dari perutku, gelombang panas menjalar cepat ke seluruh tubuh, membuatku serasa terbakar. Kaki lemas, tubuh kehilangan tenaga. Apa yang terjadi?
Saat itu juga, samar-samar terdengar langkah kaki mendekat.
Pintu berderit terbuka. Aku meringkuk di kursi, tak mampu bergerak. Ada apa denganku, bahkan mengangkat tangan pun tak sanggup.
Dengan sisa tenaga, kulirik siapa yang masuk, dan hatiku langsung kaget.
"Ra... Ramses..." gumamku pelan.
Ia tampak terkejut, mendekatiku. "Kenapa kau di sini?"
Aku menggeleng, "Pe... Permaisuri yang memanggilku, tapi sekarang aku... merasa sangat tidak enak badan."
Ia pun menyadari ada yang tidak beres, menyentuh wajahku. "Kenapa panas sekali?"
"Tidak tahu..." Gelombang panas seolah berputar di dalam tubuhku. "Pokoknya... sangat tidak nyaman... panas..."
Aku menggigit bibir menahan perasaan seperti terbakar, hampir tak sanggup lagi...
Wajahnya berubah. "Kau minum apa tadi?"
Aku melirik cangkir di meja, isinya masih tersisa sedikit sari kurma.
Ia segera mengambil dan mencium cangkir itu, lalu wajahnya menegang. "Akar Mandragora!"
"Akar Mandragora itu apa?" Aku berusaha bertanya.
Ia menatapku dengan ekspresi aneh dan perlahan berkata, "Itu... ramuan perangsang."