Bab Tiga Puluh Enam: Kepanikan yang Tak Berdasar

Obat perangsang? Astaga! Bukankah itu... Aku kembali terkejut, siapa biadab yang memaksaku menelan ini! Setelah kemarahan singkat, aku segera sadar, kemungkinan besar ini ada hubungannya dengan Ratu Dowager Wang.

“Ratu... Dowager?” Aku berkata dengan geram, gigi menggigit bibir.

Dia tiba-tiba tersenyum tipis, “Tak heran Ibu memintaku datang dan bilang ada urusan penting yang harus dibicarakan.”

Benar saja, wanita tua itu menipuku ke sini, memaksaku minum obat itu, lalu memanggil putra kesayangannya. Apakah dia masih kesal karena aku menolak perjodohan terakhir? Atau ingin memaksaku jadi istrinya dengan cara ini? Tidak! Kepalaku semakin kacau, yang terpenting sekarang adalah membuat orang di depanku segera pergi, kalau tidak kehormatanku akan terancam.

“Kamu... kamu lebih baik pergi dulu!” Aku berkata dengan suara tercekat.

Dia tetap diam, hanya menatapku, di matanya seolah ada guratan senyum mengejek.

Tubuhku semakin meringkuk, rasa panas membakar tubuhku bergelombang, menyiksa tanpa ampun.

“Benar-benar tidak butuh bantuanku?” Ia masih berkata dengan santai, “Kalau dibiarkan terus, bisa sangat berbahaya.”

“Kamu di sini justru yang berbahaya!” Aku melotot ke arahnya dengan marah.

“Malam ini temani aku saja, jangan sia-siakan niat baik Ibu.” Ia tersenyum, tangannya perlahan membelai pipiku.

Aneh, sentuhannya justru sedikit meredakan panas di tubuhku. Dengan amat jengkel, aku mendengar diriku mengeluarkan suara lirih, hampir mendesah. Sial, aku ingin mati saja! Kesadaranku tetap tegas, tapi tubuhku tak mau menurut.

Matanya semakin dalam, tangannya perlahan meluncur ke bawah, kulitku langsung merinding.

“Sangat sensitif, ya?” Ia menggoda, tekanan tangannya bertambah. Aku menahan diri agar tak mengeluarkan suara sialan itu lagi.

“Tunggu... tunggu sebentar...” Aku berusaha bicara, “Kamu... kamu kan Raja terbesar sepanjang sejarah Mesir, putra Dewa yang disegani, namamu harum abadi, wanita yang mengagumimu tak terhitung jumlahnya! Banyak yang rela menyerahkan diri, kenapa harus mengincar perempuan biasa yang terkena obat? Itu akan mencoreng nama besarmu! Dan... seleramu tak seburuk itu, kan? Memelukku sekarang sama saja dengan memeluk seonggok kayu... atau mayat...”

Akhirnya aku berhasil mengucapkan semuanya dalam satu tarikan napas, jantung berdegup kencang, tak tahu apa reaksinya. Ini pertama kalinya aku merendahkan diri sebegitu rupa, pertama kali mengucapkan pujian yang membuatku ingin muntah darah. Demi pengorbananku ini, janganlah kau mengincarku!

Matanya yang gelap tiba-tiba berkilat, ia tertawa terbahak, lalu mengangkatku dengan kedua tangan. Aku panik, “Hei, lepaskan aku!”

Dia tetap diam, membawa tubuhku keluar ruangan menuju taman. Aku ingin mencela diriku sendiri, namun anehnya, rasa tak nyaman sedikit berkurang saat dipeluknya.

Kami berjalan sampai tepi kolam teratai, ia tanpa berkata melepaskan pegangan, dan dengan suara “plung,” aku sudah dilempar ke dalam kolam. Air memercik, dinginnya air malam membuatku menggigil, untungnya tak terlalu dalam, hanya setinggi dada.

“Ramses, kamu keterlaluan!” Aku berteriak dengan penuh amarah.

Ia memandangku dengan senang, lalu membungkuk mengambil sehelai rumput air dari pundakku. “Sudah tak sepanas tadi, kan?”

Tanpa ia sebutkan, aku baru sadar panas di tubuhku memang sudah tertekan oleh air dingin, rasanya jauh lebih baik.

“Tapi kenapa harus sekasar itu!” Aku masih jengkel.

“Oh?” Ia menatapku, senyum licik di bibirnya. “Mengerti, lain kali akan kulakukan dengan cara yang kamu inginkan.”

“Tidak akan ada lain kali!” Aku membentak.

Ia berdiri, memandangku, “Aku pulang dulu, malam ini benar-benar luar biasa.”

“Hei! Lalu bagaimana aku?” Aku marah sekaligus kesal, tubuh lemas, masa harus berendam semalaman?

“Kamu?” Ia mengangkat alis, “Kalau mau, aku bisa mengangkatmu keluar, tapi aku khawatir tak bisa menahan diri. Aku, bagaimanapun, seorang pria.”

Ekspresi seriusnya membuatku tercengang, lalu aku sadar ia hampir menahan tawa. Bajingan!

“Pergi! Pergi!” Aku mengumpat.

“Sudahlah, tenangkan diri dulu di sini,” Ia melambaikan tangan, lalu berbalik tanpa menoleh lagi.

“Ramses, kau brengsek!” Suaraku menggema di taman.

Aku nyaris gila, Raja Agung yang namanya tercatat di sejarah, ternyata seperti ini! Begitu aku pulih, aku pasti membalas dendam!

Setelah berendam sekitar setengah jam, panas di tubuhku perlahan mereda, rasanya lebih nyaman. Saat sedang bingung mencari cara keluar, beberapa bayangan mendekat, ternyata para pelayan yang biasa melayaniku. Aku bersorak gembira, segera memanggil mereka.

“Nona Yin, ternyata Anda di sini!” Salah satu pelayan berkata terkejut.

“Kenapa kalian datang?” Setelah mereka membantuku keluar, aku bertanya.

“Raja menyuruh kami ke sini. Raja bilang Nona Yin sedang menangkap ikan di kolam teratai, kami sempat heran.”

Sudut bibirku berkedut. Menangkap ikan? Siapa yang menangkap ikan tengah malam? Hanya Ramses si bodoh yang bisa memikirkan alasan sebodoh itu.

Tapi setidaknya dia tidak memanfaatkan kesempatan, mungkin tidak sejahat itu...

==============================

Ketika air Sungai Nil kembali meluap, Kerajaan Hittite sudah menguasai wilayah Suriah hingga selatan Damaskus. Demi memulihkan kekuasaan Mesir di Suriah, Ramses memutuskan untuk memimpin perang. Rencananya, ia akan membawa empat legiun dari benteng Jalur di timur delta, menyusuri lembah Sungai Lidani dan Orontes, menuju Kadesh. Daerah Kadesh di tepi barat hulu Orontes, airnya deras, tebingnya terjal, sangat strategis, menjadi penghubung utama Suriah utara dan selatan, juga markas militer dan titik penting Hittite.

Ramses berniat menaklukkan Kadesh terlebih dahulu, menguasai jalur utama ke utara, lalu memperluas kekuasaan Mesir di seluruh Suriah.

Namun, saat itu Ramses belum tahu, di sanalah akan terjadi satu-satunya kekalahan dalam hidupnya.

Sebelum berangkat, sesuai tradisi, sang Raja akan membersihkan diri di kuil, mengadakan upacara memohon kemenangan pada para dewa Mesir.

Hari ini, sejak masuk, Ramses tampak termenung. Aku mengamatinya, tiba-tiba ia menatapku, aku segera menundukkan kepala.

“Raja, silakan masuk ke kuil untuk pembersihan diri,” kata pendeta Fekti.

Ramses mengangguk, kembali menatapku, “Kamu ikut.”

Aku? Aku menatapnya heran, ekspresinya tak seperti bercanda.

“Ayo masuk!” Fekti melirikku, memberi isyarat pada para imam agar menyerahkan pakaian upacara Ramses padaku.

“Aku... aku tidak pantas, kan?”

“Kenapa tidak? Kamu utusan Dewi Kucing, paling tepat masuk.”

Pembersihan diri? Bukankah itu mandi? Tidak mungkin...

Belum sempat berpikir, Fekti sudah mendorongku masuk ke ruang pembersihan.

Kolam pembersihan sangat mewah, terbuat dari granit abu-abu dan hijau muda, di sudut-sudutnya terpahat patung para dewa Mesir dan motif teratai.

Untung Ramses sudah masuk ke kolam, aku sama sekali tak berani memandang ke sembarang arah, hanya menundukkan kepala ke lantai.

Tak tahu berapa lama, terdengar suara, “Kamu mau berdiri terus? Mau membuatku sakit?”

Aku buru-buru mengambil pakaian pinggang berlapis emasnya, menyerahkannya dengan kepala menunduk.

“Tubuhku masih basah, bagaimana bisa dipakai, bodoh!”

“Kenapa tidak kau lap sendiri?” Aku menggerutu pelan, mengambil handuk, asal saja mengelap tubuhnya.

“Kamu mengelap ke mana sih!” Suaranya sedikit marah, tiba-tiba daguku terasa sakit, ia mencengkeram daguku dan memaksa wajahku menoleh. Dadanya yang kokoh terpampang di depan mata, tetesan air mengalir di kulit sawo matang. Mataku tak sengaja melirik ke bawah, jantung berdegup kencang. Astaga, aku melihat hal yang tidak seharusnya!

Segera aku mengalihkan pandangan ke atas, matanya jelas mengandung tawa, ia merebut handuk dari tanganku, “Biar aku sendiri saja!”

Begitu ia mengenakan pakaian pinggang, aku akhirnya lega. Aku mengambil aksesori yang harus dipakainya, membantunya mengenakan satu per satu. Saat memasangkan gelang bebek liar, ia menatap pergelangan tanganku, “Luka waktu itu meninggalkan bekas, ya.”

Aku melihat pergelangan tangan sendiri, hari ini lupa mengenakan gelang di tangan kiri, di tangan kanan, bekas luka merah itu sangat jelas.

“Tak apa, bukan di wajah. Lagi pula aku tak mungkin mencakar musuh seperti kucing.” Aku tersenyum.

Ia tersenyum cerah, seperti sinar matahari.

Setelah semua aksesori dipasang, terakhir aku mengenakan mahkota berbentuk ular cobra pada kepalanya—mahkota Attif Ugras. Ular cobra di mahkota itu menegakkan kepala, siap menyerang kapan saja. Di tengah mahkota tergambar pelindung kepala putih khas Mesir Hulu.

Ditambah jubah putih bersulam elang emas, Ramses tampak gagah perkasa, setiap gerakannya penuh wibawa seorang raja.

“Sudah, bisa mulai upacara,” kataku padanya.

Ekspresinya rumit, seolah ingin bicara sesuatu.

“Oh ya, soal singa-singa itu, kamu baik-baik saja?” Aku tiba-tiba teringat.

“Mengapa, kamu mau ikut?” Matanya kembali menggoda.

“Aku hanya menjalankan tugas bertanya,” aku menatapnya.

“Walau mereka lebih patuh padamu, mereka juga tak berani melawan perintahku. Aku butuh kamu tetap di sini, di Memphis.” Wajahnya tiba-tiba serius, “Kalau terjadi sesuatu padaku, Memphis akan kacau, putra mahkota masih kecil, para penjahat di istana mungkin akan mengambil kesempatan...”

“Aku mengerti. Aku akan berusaha melindungi orang-orang yang kamu sayangi: Ratu Dowager, Ratu, Putra Mahkota. Aku akan pastikan mereka aman, tenanglah.”

“Orang yang kusayangi...?” Matanya menggelap.

“Sudah larut, harus segera upacara,” aku berkata sambil berbalik, baru melangkah satu langkah, tiba-tiba aku ditarik ke dalam pelukannya yang panas, seolah jatuh ke mata air mendidih.

“Ra... Ramses?” Aku bertanya pelan, tak tahu apa yang ingin ia lakukan.

Nafas panasnya berhembus di telingaku, terdengar suara serak, “Kamu juga... tidak boleh terjadi apa-apa.”

Dalam hatiku timbul perasaan aneh dan samar...

Ramses...

Aku tidak akan terjadi apa-apa.

Kamu juga... tidak akan terjadi apa-apa.

===================

Sang tokoh utama wanita dan para pria dalam kisah ini punya hubungan khusus di kehidupan lalu, itulah sebabnya hubungan mereka jadi rumit. Soal hubungan apa, aku masih merahasiakan, pokoknya ribuan tahun lalu, dan bukan di dunia manusia.