Salju

Du Ankang terperanjat mendengar perkataan itu, matanya membelalak lebar, menunjukkan ekspresi tidak percaya pada pendengarannya sendiri.

Du Yuniang tersenyum kecil, lalu merespons dengan menyenggol saudaranya, "Berhentilah bersikap bodoh begitu, cepat sana, belikan mi!"

Du Ankang buru-buru berlari kecil mengikuti di belakang Du Yuniang.

Kakak beradik itu berlari menuju kedai mi di ujung jalan, menjelaskan situasinya kepada pelayan muda di sana, dan memesan lima mangkuk mi kuah panas. Pemuda itu mengenali Du Yuniang dan tahu tentang kedai keluarga Du. Setelah mi selesai dibuat, dia langsung meminjamkan sebuah kotak makanan kepada mereka, menata mi tersebut ke dalamnya, lalu menyerahkannya.

Du Yuniang tentu saja mengucapkan terima kasih kepadanya. Pemuda itu menggaruk-garuk kepalanya karena merasa sedikit salah tingkah, sepasang matanya terpaku pada Du Yuniang seolah-olah tidak bisa beralih. Dari penampilannya, jika kedai itu tidak sedang sibuk, dia pasti akan dengan senang hati membantu mengantarkan mi tersebut langsung ke toko mereka.

Du Ankang merasa amat sangat tidak senang. Bagai katak hendak memeluk bulan, pemuda itu bahkan tidak berkaca pada dirinya sendiri.

"Ayo pergi, kita pulang." Du Ankang tidak ingin tinggal sedetik pun lagi; dia harus segera pulang, dan nanti saat mengembalikan mangkuk, Yuniang tidak perlu ikut—cukup dia sendiri saja yang datang.

Kakak beradik itu berjalan pulang sambil membawa kotak makanan. Belum sempat mereka melangkah jauh, kepingan salju mulai berjatuhan dengan lembut dan lebat dari langit.

"Turun salju!" Du Yuniang merasa terkejut sekaligus gembira. Dia tidak dapat menahan diri untuk mengulurkan tangannya, menyambut para peri yang sedang menari-nari di udara itu. Saat ujung jarinya menyentuh kepingan salju, sensasi dinginnya begitu nyata, begitu nyata hingga membuat perasaannya sedikit melayang.

Di telinganya, seolah-olah terdengar samar-samar sebuah suara, kadang terdengar jauh, kadang dekat, namun tidak begitu jelas.

Du Yuniang tertegun sejenak. Salju semakin lebat, dan dia mendapati dirinya terpesona menyaksikan turunnya salju di hamparan putih itu.

Du Ankang berjalan beberapa langkah, namun menyadari Du Yuniang tidak menyusulnya. Dia pun berbalik dan memanggil, "Yuniang!"

Du Yuniang tersentak sadar, baru kemudian menyadari bahwa salju turun semakin lebat dan para pejalan kaki di jalanan tampak berlalu-lalang dengan terburu-buru. Di pundak dan kepalanya telah menumpuk lapisan embun beku berwarna putih.

"Aku datang." Du Yuniang buru-buru menepis salju di tubuhnya dan berlari kecil menyusul.

Kakak beradik itu dengan cepat tiba di depan pintu toko, lalu Du Ankang menggedor pintu gerbangnya. "Ayah, ini aku!"

"Kenapa lama sekali!" seru Du河清 (Du Heqing) sambil berjalan mendekat untuk membukakan pintu.

"Karena yang beli mi tadi ramai!"

Du Yuniang mengikuti di belakang Du Ankang, bersiap melangkah masuk ke dalam ruangan, namun tiba-tiba langkah kakinya terhenti. Semacam intuisi yang kuat menyergap hatinya, seolah-olah merasakan sesuatu, membuatnya berputar dengan cepat ke belakang.

Jalanan telah diselimuti oleh warna putih. Salju turun tanpa celah, dan angin pun bertiup semakin kencang. Pandangan mata menjadi kabur, dan dari jarak sepuluh meter, segala sesuatu sudah tidak dapat terlihat dengan jelas lagi.

Namun, menembus terpaan angin dan salju, Du Yuniang melihat sesosok bayangan yang samar-samar. Seseorang tengah menuntun seekor kuda, berjalan perlahan menuju ujung jalan yang lain. Sosok tubuh itu memberikan perasaan yang sangat, sangat akrab bagi Du Yuniang!

"Yuniang..." Du Heqing berdiri di ambang pintu. "Gadis bodoh, apa yang sedang kauperhatikan?"

"Eh? Ah, tidak ada," jawab Du Yuniang. "Bukankah ini salju pertama yang turun? Rasanya begitu langka!"

"Cepat masuk! Di luar dingin." Du Heqing melangkah masuk terlebih dahulu.

Du Yuniang mengangguk. "Baik!" Ketika dia menoleh kembali untuk mencari sosok bayangan itu, dia mendapati ujung jalan tersebut sudah kosong, tidak ada apa-apa di sana.

Apakah matanya tadi salah lihat?

Ya, sepertinya begitu.

Du Yuniang mendongak sekali lagi untuk melirik ke arah ujung jalan, barulah kemudian dia masuk ke dalam ruangan.

"Mantou yang kita bawa dari rumah sudah kukukus ulang semuanya. Cepat cuci tangan kalian, lalu kemari untuk makan."

Du Yuniang mengiyakan dan duduk di dekat meja.

Seluruh anggota keluarga berkumpul melingkar untuk makan bersama.

Mi kuah panas, mantou campuran tepung terigu dan jagung, serta acar asin yang dibawa dari rumah.

"Kak, mi ini tidak habis kuamakan, kuberikan separuh untukmu ya."

Nafsu makan Du Ankang sangat besar!

"Tidak usah, makanlah yang banyak. Mantou saja sudah cukup bagiku."

"Aku benar-benar tidak sanggup menghabiskannya." Tanpa pikir panjang, Du Yuniang memindahkan separuh mi kuah di mangkuknya ke mangkuk Du Ankang. "Entah sampai kapan salju ini akan turun."

Turunya salju ini telah mengacaukan seluruh rencana mereka.

Dengan salju selebat ini, kelinci pun belum tentu mau keluar untuk mencari makanan, apakah Duishan—ralat—apakah Du Anxin bisa pergi keluar untuk berjudi? Sekalipun dia pergi, Nyonya Li sudah begitu tua, bagaimana cara menemukan alasan yang masuk akal agar wanita itu bisa memergoki perbuatan tersebut secara langsung?

"Ayah, salju turun begitu lebat, orang-orang yang mengawasi toko itu sepertinya juga tidak akan bisa datang, ya!"

Du Heqing hanya menjawab, "Lalu bagaimana lagi kalau tidak datang. Lihatlah betapa lebatnya salju ini turun; jika tidak begitu lebat mungkin masih bisa dimaklumi, tetapi jika saljunya separah ini, sepertinya kita harus menundanya beberapa hari."

Nyonya Li menghela napas. "Mau bagaimana lagi, kita rakyat jelata ini memang harus bergantung pada kehendak Langit."

Setelah selesai makan, kelima orang itu membersihkan diri lalu beristirahat.

Du Yuniang merapikan tempat tidur kang, lalu berkata kepada Nyonya Li, "Untung saja kita membawa selimut, kalau tidak kita pasti sudah mati kedinginan."

"Urusan toko ini bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan dalam sehari atau dua hari, tentu saja kita harus membawa selimut dan alas tidur. Bibi keduamu juga akan datang, di mana dia nanti akan tidur kalau tidak ada?"

"Ibu yang tinggal sendirian di rumah, apakah akan baik-baik saja?" Du Yuniang merayap masuk ke dalam selimut dan bertanya.

"Memangnya bisa ada masalah apa? Lagipula masih ada bibi keduamu dan Xiaozhi di sana, Huzi juga sudah semakin mengerti."

Nyonya Zhang?

Jika benar-benar terjadi suatu masalah, wanita itu tidak lebih dari seorangan yang tidak berguna, sama sekali tidak bisa diandalkan!

Karena kelelahan sepanjang hari, semua orang merasa amat lelah dan langsung tertidur begitu kepala mereka menyentuh bantal.

Dengkur Nyonya Li mulai terdengar pelan, tetapi Du Yuniang justru tidak bisa tidur bagaimanapun caranya. Dia terus memikirkan sosok bayangan yang dilihatnya tadi—apakah itu hanya sebuah halusinasi, ataukah sungguh nyata?

Mungkinkah matanya salah lihat? Atau mungkin, sosok itu hanya kebetulan mirip saja!

Di dunia yang luas ini, segala hal aneh bisa terjadi. Apa arti dari sebuah punggung yang kebetulan mirip?

Du Yuniang menghela napas pelan, berbalik untuk mengubah posisi tidurnya, dan tidak lama kemudian, dia pun jatuh tertidur.

Keesokan harinya, seluruh anggota keluarga Du bangun agak siang. Ruangan terasa sangat dingin, sehingga Du Heqing pergi lebih dulu ke halaman belakang untuk mengambil kayu bakar, lalu menyalakan perapian di kedua ruangan tersebut. Barulah setelah itu sedikit hawa kehangatan memenuhi rumah.

Du Yuniang mengenakan pakaiannya dengan rapi, lalu berjalan keluar dan bertanya, "Ayah, apakah salju di luar masih sangat lebat?"

"Lumayan, semalam saljunya tidak turun lagi."

Du Yuniang menjulurkan kepalanya untuk melihat ke luar, dan barulah hatinya merasa sedikit tenang.

"Aku akan menyiapkan sarapan, memasak sedikit bubur, dan menghangatkan beberapa mantou! Ayah, keadaan yang terus begini tidak akan bisa berjalan lancar. Nanti kalau matahari sudah terbit, aku akan keluar untuk membeli beberapa bahan makanan. Tidak ada apa-apa di toko ini, bumbu dapur dan minyak juga sudah waktunya untuk dibeli."

Du Heqing mengangguk menyetujui sambil menambahkan kayu bakar ke dalam tungku.

Tidak lama kemudian, Nyonya Li juga bangun.

Du Ankang kembali dari luar dengan membawa hawa dingin yang melekat di seluruh tubuhnya.

"Kak, pagi-pagi begini kamu pergi ke mana?"

"Aku menyapu salju di depan pintu toko." Du Ankang mendekatkan tangannya ke tungku perapian untuk menghangatkannya, lalu berkata sambil menarik napas panjang, "Tetangga di sebelah kanan dan kiri belum ada yang bangun. Di jalanan sangat dingin, bahkan bayangan orang pun tidak terlihat."

Bubur putih mengepulkan uap panas, sementara mantou campuran tepung terigu dan jagung terasa empuk namun kenyal saat dikunyah. Masih ada sedikit acar asin yang tersisa, cukup untuk bertahan dua kali makan lagi.

"Mari makan."

Du Heqing merapikan meja, dan beberapa orang berkumpul melingkar untuk makan bersama.

"Yuniang, nanti saat siang hari ketika cuaca sudah agak hangat, temani aku berjalan-jalan keluar. Kita harus membeli beberapa makanan ringan, kita tidak bisa terus-menerus bertahan hidup dengan cara seadanya seperti ini!"

Perkataan itu tepat mengenai apa yang diinginkan oleh Du Yuniang. Sambil memegang mangkuk buburnya, dia mengangguk berulang kali tanpa henti.