Bab Seratus Tiga Puluh Empat

Nyonya Min sedang memberi Nyonya Li sebuah saran: agar Du Anxing pergi ke kota untuk belajar mengurus pembukuan. Katanya, kini banyak orang yang menjalankan usaha besar bersedia mempekerjakan pemuda terpelajar seperti Du Anxing.

Nyonya Li tertegun sejenak, lalu secara naluriah menjawab, “Benarkah?”

“Tentu saja!” Nyonya Min mengubah posisi duduknya, lalu mendekat kepada Nyonya Li. “Besanku, kalau kelak Sebelas selesai magang dan menjadi juru buku, bukankah itu bagus? Tidak kepanasan oleh angin, tidak kehujanan, dan setiap bulan masih menerima upah yang lumayan. Kalau sudah lama bekerja, dia juga akan sangat dihormati oleh majikannya. Siapa tahu, kelak dia bahkan bisa tetap tinggal di rumah majikannya sampai tua!”

Nyonya Li cukup tergugah mendengarnya.

“Menjadi juru buku tentu tidak semudah itu, bukan? Kalau Sebelas pergi menjadi magang, bukankah dia juga akan mengalami banyak kesulitan?” Keluarga Liu memiliki banyak kenalan, jadi Nyonya Li ingin bertanya lebih jauh.

“Kesulitan? Di dunia ini, pekerjaan apa yang tidak sulit? Besanku, bukan bermaksud menyalahkanmu, tetapi kau memang terlalu memanjakan anak-anak. Dahulu terhadap Yuniang pun kau begitu. Coba pikir, bukankah manusia memang dilahirkan untuk menanggung kesusahan? Sebelas bisa membaca dan menulis, sudah bertahun-tahun bersekolah, kemampuannya tidak kalah dari para juru buku itu. Dia hanya masih muda. Tinggal dibimbing saja.”

Nyonya Li bimbang. Di satu sisi, dia merasa menjadi juru buku di kota memang jauh lebih baik daripada bertani. Namun di sisi lain, dia khawatir kebiasaan buruk Du Anxing kambuh lagi. Kalau itu terjadi, semuanya justru akan sia-sia.

“Urusan ini hanya kusampaikan kepadamu. Kau pikirkan baik-baik. Anak Sebelas itu sebenarnya cukup baik. Kalau dia hanya bertani di rumah, sungguh sayang.”

Nyonya Li menghela napas panjang. Hatinya terasa amat lelah. Ada benarnya juga perkataan besannya—manusia memang terlahir untuk menanggung kesusahan.

“Besanku, kau dan besanmu punya banyak kenalan. Apakah kalian tahu ada keluarga yang sedang mencari magang seperti ini?”

Nyonya Min berseru pelan, “Aduh, yang itu aku benar-benar tidak tahu. Sebelumnya juga tidak sempat membicarakan hal ini. Kalau kau sungguh berminat, aku bisa menanyakannya untukmu!”

Nyonya Li mengangguk, seolah-olah telah mengambil keputusan. “Baiklah, tolong tanyakan untukku.”

Hati Nyonya Min sedikit lega. “Ya, tentu.”

Malam itu, pasangan suami istri tua tersebut baru pergi setelah makan malam.

Setelah mereka pergi, Yuniang terus menemani Nyonya Li mengobrol.

Nyonya Li pun bertanya kepada Yuniang, bagaimana pendapatnya jika Sebelas pergi ke kota untuk menjadi magang.

Yuniang terdiam cukup lama.

“Yuniang?”

Yuniang tersenyum tipis, lalu berkata kepada Nyonya Li, “Nenek, aku tidak terlalu yakin kepada Kakak. Paman Kedua merasa dia masih bisa berubah, bahkan sudah mengubah cara bicaranya tentang dia. Tetapi menurutku, soal semacam ini… masih meragukan!”

Nyonya Li tahu bahwa karena perkara “mimpi” itu, Yuniang memiliki prasangka yang sangat besar terhadap Du Anxing. Memang, lelaki tua itu telah datang dalam mimpi dan mengatakan bahwa di dalam keluarga mereka ada keturunan yang tidak berbudi dan tidak berbakti. Setelah perkara Du Anxing berjudi terbongkar, Nyonya Li pun merasa bahwa keturunan yang dimaksud oleh lelaki tua itu adalah Sebelas.

Namun, meskipun demikian, apakah mereka benar-benar harus menghancurkan masa depan Sebelas hanya karena sebuah mimpi yang belum terbukti kebenarannya?

Nyonya Li kembali bimbang.

Yuniang memahami isi hati Nyonya Li. Takut pada serigala di depan, takut pada harimau di belakang—itulah tepatnya keadaan Nyonya Li.

Kalau tidak menemukan cara yang benar-benar tuntas untuk membuatnya menyerah, mungkin selamanya dia akan terus menyimpan harapan terhadap Du Anxing.

Gagasan yang terpikir oleh Yuniang memang bukanlah gagasan yang sempurna, tetapi sudah lebih dari cukup untuk menguji Du Anxing.

Jika dia benar-benar telah berubah, meskipun berada di kota, dia akan menjauhi rumah judi dan memulai hidup baru. Namun jika dia belum berubah, sekalipun diikat di rumah, dia tetap akan mencari segala cara untuk keluar dan berjudi. Tidak seorang pun akan mampu mencegahnya.

Pada akhirnya, Nyonya Li memutuskan untuk menanyakan keputusan Du Anxing sendiri. Dia memanggil Du Hepu, Nyonya Zhang, dan Du Anxing ke ruang utama, lalu menyampaikan pemikirannya serta meminta pendapat mereka.

Nyonya Zhang tentu saja sangat gembira.

Putranya sudah tidak dapat melanjutkan sekolah. Kalau menjadi juru buku, itu juga pilihan yang cukup baik—setidaknya lebih bagus daripada bertani, bukan? Setelah kembali ke kota dan bekerja keras selama beberapa tahun, kedudukan putranya pasti akan berbeda!

“Ibu, sungguh Ibu sudah memikirkan semuanya dengan matang!” Setelah mendapatkan keuntungan, sikap Nyonya Zhang segera berubah. Matanya tidak lagi melotot, bibirnya tidak lagi mencibir, dan wajahnya tampak berseri-seri.

Du Hepu justru diliputi kecemasan.

Wajah Du Anxing sangat tenang, tanpa sedikit pun tanda kegembiraan.

“Sebelas, bagaimana menurutmu?”

Du Anxing menundukkan kepala sedikit, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dibandingkan enam bulan lalu, tubuhnya kini jauh lebih kurus. Dia tampak hitam dan kering, tetapi sorot wajahnya justru terlihat jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya.

“Nenek, aku tidak mau pergi!”

Begitu ucapan itu terlontar, Nyonya Zhang langsung meledak.

“Apa? Tidak mau pergi? Kurasa otakmu bermasalah!” Mata Nyonya Zhang membelalak lebar saat memarahi Du Anxing. “Sebelas, apa kau bodoh? Menjadi juru buku tentu lebih baik daripada bertani di rumah!”

Du Hepu juga merasa bahwa menjadi juru buku di kota memang lebih baik daripada bertani. Betapa beratnya bekerja di sawah! Sepanjang tahun, hanya ada satu musim untuk beristirahat. Setiap hari mereka harus membungkuk menghadap tanah dan menengadah ke langit. Jika hasil panen bagus, jerih payah setahun masih terasa sepadan. Namun jika hasil panen buruk, semua kerja keras selama setahun akan lenyap begitu saja.

Menjadi juru buku berbeda. Tidak kepanasan oleh angin, tidak kehujanan, dan yang terpenting, upahnya juga tidak sedikit.

“Sebelas, bagaimana pikiranmu?” Du Hepu sungguh tidak mengerti. Kesempatan sebaik ini, mengapa putranya tidak segera meraihnya? Bagaimana kalau Ibu berubah pikiran?

Du Anxing mengangkat sudut bibirnya, lalu berkata dengan nada mencela diri sendiri, “Kalau jujur, apakah kalian benar-benar berani membiarkanku pergi ke kota?”

Tak seorang pun menjawab.

Nyonya Li mengangkat kepala dan menatapnya. Dia agak sulit memahami maksudnya.

Anak ini dibesarkannya sendiri, tetapi baru sekarang dia menyadari bahwa dirinya tidak pernah benar-benar memahami anak itu.

Di dalam keluarga ini, orang yang paling disayanginya adalah Yuniang. Namun orang yang paling diharapkan olehnya adalah Du Anxing!

“Mengapa usaha keluarga kita dihentikan? Bukankah karena kalian takut kalau aku berada di kota, aku akan kembali berjudi? Kalian memang tidak percaya kepadaku. Kalau begitu, untuk apa aku pergi ke kota? Lebih baik aku tetap bertani di rumah.”

Hati Nyonya Zhang bergetar, sementara kepalanya mulai terasa berdenyut-denyut.

“Sebelas, kalau Nenekmu mengizinkanmu pergi, berarti beliau percaya kepadamu, bukan begitu, Bu?”

Nyonya Li menatap Du Anxing tanpa berkata apa-apa.

Du Hepu mulai gelisah dan buru-buru berkata, “Ibu, percayalah kepada Sebelas sekali lagi! Anak ini sudah bersumpah tidak akan mengulanginya.”

Hati Du Anxing tersentak. Tanpa sadar, dia menoleh kepada Du Hepu.

Benar. Dia memang sudah bersumpah—bahkan bersumpah dengan nyawa ayahnya.

Nyonya Li hanya berkata, “Soal ini, aku sudah meminta ayah mertua anak sulung untuk menanyakannya terlebih dahulu. Belum tentu berhasil atau tidak.”

Selama tiga generasi, keluarga Liu menekuni pekerjaan sebagai tukang kayu. Kenalan mereka luas, jadi seharusnya tidak sulit bagi mereka untuk membantu mencarikan pekerjaan di sebuah usaha.

“Sebelas, kau sudah dewasa. Hal-hal yang perlu kukatakan juga sudah pernah kusampaikan sebelumnya, jadi hari ini tidak akan kuulangi lagi. Mengenai pekerjaan di kota, pikirkanlah baik-baik. Sudah, pergilah. Kembalilah ke kamarmu.”

Barulah keluarga cabang kedua kembali ke kamar di sayap timur.

Yuniang berbaring di ruang dalam sambil berpikir, Du Anxing, jangan salahkan aku karena memasang perangkap untukmu. Ini namanya orang yang bersedia memang akan masuk ke dalam perangkapnya sendiri! Semoga dalam kehidupan ini, kau bisa menjadi orang baik.