Bab Lima Puluh Dua: Terjerumus dalam Kegilaan

...
“Silang kaki dan duduk, tutup mata dan tenangkan pikiran.”
Ma Chang'an mengikuti instruksi itu.
Tanpa perlu perintah dari Chen Yulou, Kunlun sudah mengambil sebuah botol keramik dari kotak batu di dinding sebelah.
Langkah berikutnya sama seperti yang dialami Xu Rui sebelumnya.
Namun aroma darah harimau di dalam botol kali ini jauh lebih lemah dibanding darah iblis harimau sebelumnya.
Setelah darah suci menyatu ke dalam tubuh Ma Chang'an, wajahnya yang terpejam tiba-tiba berubah menjadi bengis.
Tubuhnya menegang, otot-ototnya menonjol, seolah-olah ia sedang terjebak dalam mimpi buruk.
Tiba-tiba, cahaya merah terang memancar dari puncak kepalanya.
Disertai raungan harimau yang bergemuruh, cahaya itu melesat setinggi satu meter ke udara, lalu tiba-tiba berbalik turun. Di bawah pengaruh cahaya merah itu, pakaian Ma Chang'an seolah meleleh.
Sebuah tato harimau turun gunung muncul di punggungnya.
Menyaksikan hal itu, Chen Yulou menunjukkan sedikit kekecewaan di wajahnya.
“Tanpa darah iblis, ternyata tidak bisa membangkitkan kemampuan sihir.”
Ma Chang'an adalah salah satu yang terkuat di antara para prajurit. Jika ia saja tidak bisa membangkitkan teknik melalui darah makhluk, apalagi yang lain.
Setelah semuanya selesai, ekspresi Ma Chang'an perlahan membaik.
Ia membuka mata dan menarik napas dalam-dalam.
Merasa perubahan yang nyata dalam tubuhnya, wajahnya penuh semangat.
“Aku berhasil, akhirnya aku berhasil.”
Chen Yulou tidak menghentikannya.
Meski teknik tato darah yang dimilikinya hanya menambah kekuatan beberapa ratus jin, dan tidak terlalu kuat, setidaknya ia berhasil.
Setelah tenang, ia segera mendekat.
Ia membungkuk dengan hormat, wajahnya penuh kegembiraan.
“Terima kasih, Kepala Muda Yucheng, kelak di Aula Darah, Ma Chang'an akan selalu patuh.”
Kali ini Chen Yulou tersenyum, dengan ramah menepuk pundaknya.
“Bagus jika kau punya niat itu. Pergilah beristirahat dulu, dan pelajari baik-baik teknik tato darahmu. Besok pagi datang lagi ke arena latihan.”
Ma Chang'an melirik Xu Rui, lalu menggigit bibirnya.
“Kepala Muda, aku tidak lelah. Bolehkah aku menyaksikan yang berikutnya?”
Mata Chen Yulou menyipit, seperti harimau atau macan yang sedang mengantuk, membuat orang merasa takut.
Ia menilai Ma Chang'an, dan ketika pria itu mulai gelisah, Chen Yulou tiba-tiba tersenyum.
“Tentu saja. Berdiri saja di samping.”
“Terima kasih, Kepala Muda.”
Ia menghela napas lega dan segera berdiri di sudut paling dekat dengan dinding.
Menatap punggung tegak di depannya.

“Kekuatan Kepala Muda memang sulit diukur, aku bahkan hanya berdiri di hadapannya sudah merasa gugup luar biasa.”
Xu Rui menyaksikan semua itu, tapi tidak terlalu peduli.
Chen Yulou ingin menguasai Aula Darah sepenuhnya, Ma Chang'an dan Bai Jiang adalah dua pion penting yang tak bisa diabaikan. Hanya mereka yang mampu mengendalikan para generasi kedua dari kelompok pegunungan, dan menjadi penyeimbang melawan para murid Aula Darah yang berasal dari golongan bawah seperti Xu Rui, menjaga keseimbangan, mencegah dominasi satu kelompok, dan memastikan kendali Chen Yulou tetap utuh.
“Zhang Yutang, giliranmu berikutnya.”
Chen Yulou sudah sangat mengenal semua prajurit.
“Siap.”
Zhang Yutang, mengenakan jubah panjang hitam dan sabuk giok di pinggang, merespons dengan hormat lalu menarik napas dalam-dalam.
Keberhasilan Ma Chang'an memberinya kepercayaan diri.
“Teknik tato darah ternyata tidak semenakutkan yang dikatakan ayahku, kalau tidak Ma Chang'an tak mungkin berhasil secepat itu.”
Meski kekuatannya tak sehebat Ma Chang'an, ia tetap termasuk yang cukup kuat di antara para prajurit, jadi peluang gagal kecil.
Dengan rasa cemas dan sedikit percaya diri, ia duduk di atas meja batu di tengah ruangan.
Kunlun segera membawa botol keramik.
Kali ini bukan darah harimau, melainkan darah babi hutan.
Di bawah pengaruh formasi darah, setetes darah itu langsung berubah menjadi bayangan babi hutan berwajah hitam dan taring tajam, panjang hampir tiga meter, dengan aura ganas.
Babi hutan itu meraung, lalu menyambar masuk ke tubuh Zhang Yutang, membuat ekspresinya berubah bengis seperti Ma Chang'an.
Sekitar seperempat jam kemudian.
Hal aneh terjadi.
Urat-urat biru muncul menonjol dari tubuh Zhang Yutang, kulit dan dagingnya membengkak, bulu hitam tumbuh cepat di seluruh tubuhnya.
Mulutnya juga memanjang.
Wajah manusia itu, di hadapan semua orang, berubah menjadi wajah babi hutan yang bengis, air liur kekuningan menetes dari sudut mulutnya.
Mata merahnya dipenuhi nafsu membunuh dan kelaparan akan daging.
“Dia kehilangan kendali.”
Nada Suhong kini mulai cemas.
Komentarnya menarik perhatian Zhang Yutang.
Babi hutan itu meraung, lalu tiba-tiba menerjang ke arah Suhong.
Kecepatannya luar biasa, belasan meter bisa ditempuh seketika.
Ia cepat, tapi Xu Rui lebih cepat.
Xu Rui menghantam dengan telapak tangan.
Angin keras menderu.
Dentuman keras terdengar.
Tubuh Xu Rui sedikit bergoyang, tapi Zhang Yutang yang kehilangan kendali langsung terpental.
Namun daya tahan babi hutan itu meningkat berkali lipat, dan begitu jatuh ia kembali menyerang.
Xu Rui tampak sedikit heran.

Meski ia tidak mengeluarkan seluruh tenaga, pukulan barusan pasti mematahkan tulang lengan lawan.
Orang biasa sudah pasti tak tahan, tapi Zhang Yutang seolah tidak merasakan apapun.
Baru saja akan menggunakan teknik telapak harimau, tiba-tiba kilatan perak melesat lebih dulu.
Dengan raungan penuh kesakitan, Zhang Yutang kehilangan momentum, terjatuh ke lantai, menggeliat beberapa saat lalu diam tak bergerak.
Barulah semua orang melihat jelas, sebuah pisau terbang berbentuk daun willow yang diikat tali merah, menembus mata kirinya dan tertancap dalam di tengkorak.
Xu Rui berbalik, menatap wanita cantik di dekatnya.
“Tak kusangka kau punya keahlian seperti ini.”
Wanita itu mengangkat dagunya dengan bangga.
“Ini belum seberapa, aku punya banyak jurus mematikan lainnya.”
Xu Rui tersenyum, lalu mengambil pisau terbang Suhong. Ia memeriksa Zhang Yutang yang kini berwajah babi hutan dari dekat.
Jika bukan menyaksikan sendiri, sulit dipercaya seseorang bisa berubah menjadi setengah binatang dalam waktu singkat, dengan kekuatan meningkat berkali lipat.
“Jadi seperti inilah orang yang kehilangan kendali?”
Ini pertama kalinya ia melihat hal seperti itu.
Ia menjentikkan jarinya.
Dentuman logam terdengar, darah kotor di pisau terbang itu langsung terlempar hingga bersih.
Pisau perak itu berkilau tajam di bawah cahaya api, jelas sekali kehebatannya.
“Pisau yang bagus.”
“Pisau terbang daun willow ini dibuat khusus oleh guru dengan besi meteor, tajam luar biasa, mampu memotong besi dan menembus pelindung.”
Suhong mengambil pisau terbang itu, lalu mengeluarkan kulit binatang hitam dari kantong di pinggang, mengelap pisau itu dengan lembut, kemudian membalik telapak tangannya, pisau yang panjangnya hanya beberapa jengkal langsung menghilang.
Xu Rui sedikit terkejut, bahkan ia tak sempat melihat kemana pisau itu disimpan.
Baru saja akan bertanya, namun terhenti oleh pemandangan menggetarkan di depannya.
Tubuh Zhang Yutang di lantai, seperti lilin di atas besi panas, perlahan meleleh.
“Itu formasi darah.”
Xu Rui langsung menyadari.
Seiring tubuh yang lenyap, pola-pola di lantai yang membentuk formasi itu memancarkan cahaya merah samar.
Melihat itu, ia langsung paham kenapa Chen Yulou bisa terus-menerus menyalakan formasi dan mencetak tato darah pada banyak orang.
Yang digunakan bukan kekuatannya sendiri, melainkan energi dari orang yang gagal dan mati.
...