Bab Empat Puluh Tiga: Menyeru Roh dan Mengendalikan Arwah

Di halaman yang luas namun suram, puluhan bendera doa terpasang di sekelilingnya. Di tengah-tengahnya berdiri sebuah altar upacara yang dilapisi kain kuning. Di depan altar, sebuah baskom tembaga terletak dengan tenang.

Di sekitar altar, selain Chen Yun Tian, Chen Yu Lou, Qin Zhen, Ma Shi Rong, Hua Ma Guai, dan Kunlun, berdiri pula seorang pria paruh baya mengenakan jubah putih panjang, mahkota bulu di kepala, dan dagu dengan tiga helai janggut panjang yang membuatnya tampak sangat berwibawa dan cendekia. Ia berdiri di belakang Chen Yun Tian, jelas menunjukkan statusnya yang tinggi. Dialah Si Pedang Sarjana, Yang Si Hai, orang kedua di Balai Naga Unloading.

Malam yang dingin, hanya angin sepoi-sepoi yang berhembus, tak seorang pun berbicara. Tiba-tiba, seorang tetua yang duduk bersila di atas alas meditasi di belakang altar, mengenakan ikat kepala hitam, membuka matanya. Dua kilatan hijau suram terpancar, menembus suasana. Ia perlahan berdiri, tubuh kurusnya terbalut jubah Tao hitam yang tampak terlalu besar. Dialah orang kedelapan di Balai Naga, Si Tua Hantu.

Ia menatap langit sejenak. “Waktunya telah tiba.” Suaranya serak dan dingin, menggetarkan nyali siapa pun yang mendengarnya. “Bawa darah makhluk.”

Chen Yu Lou memberi isyarat, Kunlun mengangguk, maju dengan langkah besar, lalu membawa dua ekor anjing hitam. Dengan satu tebasan, kepala anjing dipisahkan, darahnya dituangkan ke dalam baskom tembaga. Aroma darah yang pekat memenuhi seluruh halaman.

Si Tua Hantu tampak puas, lalu mengambil pedang kayu persik. Dengan sentuhan ringan, beberapa lembar jampi kuning menempel pada pedang itu. Di tangan kirinya, ia menggenggam lonceng penangkap roh, menggoyangkannya sehingga suara jernih menggema di malam gelap. Setiap denting lonceng membawa kekuatan mistis yang aneh.

Tangan kanan memainkan pedang, tangan kiri menggoyangkan lonceng, mulutnya mengucapkan mantra. Awalnya lirih, lalu tiba-tiba ia berteriak keras. “Gerbang langit terbuka, gerbang bumi terbuka, seribu anak membawa arwah datang, demi Yang Agung, segera lakukan perintah!”

Ia menghentakkan kaki. Pedang kayu persik bergetar, beberapa jampi kuning dengan nama dan tanggal lahir Bai Wushuang, Si Tua Chen, serta Xie Dahai, disertai kilatan hijau, melesat ke dalam baskom darah seperti kilat.

Saat bersentuhan, darah dalam baskom tiba-tiba berubah menjadi hitam pekat, seolah tanpa dasar. Jampi kuning itu pun lenyap. Semua menatap dengan penuh harap, namun tak terjadi apa-apa.

“Delapan, apa yang terjadi?” Chen Yun Tian mengerutkan kening. Ia pernah melihat ritual pemanggilan arwah, namun belum pernah mengalami situasi seperti ini.

“Gagal,” jawab Si Tua Hantu sambil menggeleng. “Bagaimana bisa gagal? Bukankah selama ini selalu berhasil?” Qin Zhen bertanya heran.

“Ilmu pemanggilan arwahku tak pernah salah. Jika roh tak datang, hanya ada dua alasan. Pertama, tanggal lahir mereka salah. Kedua, arwah mereka belum sampai ke alam baka.”

Semua mengerutkan kening, mereka semua cerdas. Memanggil tiga arwah sekaligus, mustahil tanggal lahir mereka semua salah.

“Jadi, seseorang telah mengambil arwah mereka?” Chen Yu Lou bicara dengan suara berat.

“Jelas, pihak lawan sudah mengantisipasi kita menggunakan ilmu pemanggilan arwah,” tegas Si Tua Hantu.

“Dia pasti sangat mengenal Balai Unloading,” kata Chen Yun Tian.

Ekspresi semua orang menjadi serius. Musuh yang kuat bukanlah masalah, yang menakutkan adalah musuh yang sangat memahami diri mereka dan bersembunyi dalam bayang-bayang.

“Dua, Tiga, Delapan, untuk sementara kalian tinggal di villa ini,” perintah Chen Yun Tian. Ketiganya mengangguk, di masa genting seperti ini, mereka juga tak ingin mempertaruhkan nyawa sendiri.

“Perintahkan para ketua cabang di sembilan belas cabang untuk memperketat penjagaan.”

“Baik.” Hua Ma Guai mengangguk.

“Siapa sebenarnya musuh kita?” Chen Yun Tian tampak berpikir. Sepanjang hidupnya, ia telah bermusuhan dengan banyak orang, sebagian besar sudah ia singkirkan. Saat ini, ia tak punya petunjuk.

“Ayah, Ketua Bai telah mati, Balai Macan tak boleh kehilangan pemimpin. Izinkan aku memimpin, aku jamin dalam tiga hari Balai Macan akan pulih,” ujar Chen Yu Lou.

“Balai Darah baru saja dibentuk, kau masih sangat dibutuhkan di sana,” pikir Chen Yun Tian sejenak, lalu menggeleng.

“Ayah, Balai Darah sudah berjalan lancar, aku tak perlu mengawasinya terus-menerus. Tapi Balai Macan kehilangan dua ketua sekaligus, Bai Wushuang dan Xie Dahai, orang-orang gelisah, butuh sosok kuat untuk menenangkan. Sebagai kepala muda Balai Unloading, aku paling cocok memimpin,” Chen Yu Lou tak ingin melewatkan kesempatan memperkuat posisinya. Usianya masih muda, ambisinya besar, ia ingin mengembangkan Balai Unloading.

“Balai Macan sudah aku serahkan kepada Pamanmu untuk sementara. Tapi jika perjalananmu ke Gunung Botol bisa membuahkan hasil yang mengesankan, aku akan menyerahkan Balai Macan padamu.”

Walau kepala utama Balai Unloading bermarga Chen, ia harus mempertimbangkan pendapat orang lain. Lebih penting lagi, Chen Yun Tian menganggap putranya masih terlalu muda, kurang pengalaman. Ia ingin agar Chen Yu Lou memimpin Balai Darah dulu, mengumpulkan pengalaman, setelah matang beberapa tahun, baru mengelola Balai Macan. Itu cara paling aman.

Chen Yun Tian menepuk bahu putranya, tak memberinya kesempatan bicara lagi, lalu pergi bersama rombongan. Halaman yang sebelumnya ramai, kini kembali sunyi dalam sekejap.

Di dalam gelap, hanya Chen Yu Lou yang kecewa, ditemani Kunlun yang berdiri diam di belakangnya. Ia meneguhkan tekadnya.

“Ayah, lihat saja, perjalanan ke Gunung Botol kali ini pasti akan membawaku kemenangan besar.”

…

“Kakak, bagaimana kalau membiarkan Yu Lou memimpin Balai Macan? Kau tahu sendiri, aku tak cocok jadi ketua,” kata Yang Si Hai.

Chen Yun Tian menggeleng. “Tidak bisa. Ia masih terlalu impulsif. Lagi pula, Bai Wushuang dan Xie Dahai baru saja mati, semua tahu ada konflik di antara mereka. Jika saat ini Yu Lou naik jabatan, orang-orang akan berprasangka buruk, tidak bagus untuk persatuan dalam kelompok.”

“Kakak terlalu khawatir. Kalau Yu Lou jadi ketua, siapa pun yang berani bicara sembarangan, bunuh saja,” canda Yang Si Hai.

Chen Yun Tian tetap menggeleng. “Membunuh adalah jalan terakhir, jangan digunakan sembarangan.”

Yang Si Hai tersenyum tipis, tak berkata lagi.

“Ngomong-ngomong, apakah istri keenam dari Keluarga Bai sudah ditemukan?”

“Sudah kembali,” jawab Qin Zhen.

Chen Yun Tian berhenti melangkah. “Dapatkah ditemukan petunjuk?”

Qin Zhen menggeleng. “Si Tua Hantu sudah menggunakan ilmu hipnotis, tapi mereka benar-benar tidak tahu apa-apa.”

Chen Yun Tian tampak kecewa. “Sepertinya kita harus menyelidiki sedikit demi sedikit.”

“Tenang, Kakak, aku akan mengawasi urusan ini dengan ketat.” Ia menepuk bahu Qin Zhen. “Berhati-hatilah.”

“Ya.”

…

Saat Balai Unloading memperketat penjagaan, diam-diam menyelidiki musuh dengan hati-hati, Xu Rui memilih untuk hidup tenang. Setiap hari ia melatih diri, dan menghabiskan waktu dengan Hong Nona dalam asmara.

Tiga bulan berlalu, hubungan mereka berkembang pesat, hampir mencapai keintiman tertinggi, kadang-kadang bahkan melampaui batas, meski harus menanggung konsekuensi yang cukup berat. Daging lunak di pinggangnya sering menjadi korban ‘penjepit harimau’.

Selama tiga bulan itu, kemampuannya juga semakin meningkat.

Di kamar tertutup, gelombang panas bergulung-gulung. Xu Rui duduk dengan lima titik hati menghadap ke langit, matanya terpejam, wajahnya bersinar cahaya keemasan kemerahan.

Pada saat yang sama, di alam kesadaran, seekor burung tiga kaki yang sedikit transparan, berputar-putar, memancarkan cahaya yang amat terang.