Bab Enam Puluh Tujuh: Bendera Seratus Jiwa, Kabut Pemakan Jiwa

...
Xu Rui melepaskan segel tangannya.

“Yang Sihai, Ma Shirong, Si Tua Hantu, Pendeta Mayat Wei Xian, dan lelaki tua berwajah rubah yang asal-usulnya tidak diketahui, kekuatan mereka jika digabungkan hampir mengambil seperempat kekuatan Xieling. Dari nada bicara mereka, sepertinya mereka juga ingin menarik Bai Wushuang dan Xie Dahai ke pihak mereka. Apa yang sedang mereka rencanakan? Kudeta?!”

Hatinya bergetar, samar-samar ia merasa seolah-olah telah menyentuh inti dari masalah ini.

Ia menarik napas dalam-dalam.

“Tak peduli apa pun yang kalian rencanakan, jika kalian ingin membunuhku, aku akan mendahului kalian.”

Melihat ke arah langit, waktu masih terlalu pagi.

Setelah menahan niat membunuh, ia kembali ke kamarnya.

Sambil melafalkan mantra penenang hati, ia menenangkan pikirannya, lalu mengeluarkan kertas kuning, bubuk merah cinnabar, dan pena jimat dari kantong sihirnya untuk mulai melukis jimat.

Saat ini, ia sedang mendalami ‘Jimat Pelindung Cahaya Emas’, salah satu dari sembilan jimat dasar. Setelah tiga bulan, ia sudah hampir berhasil, namun tetap saja tak dapat menembus tahap terakhir itu.

Tak ada cara lain baginya, ia hanya bisa terus melukis dan berusaha, berharap inspirasi segera datang.

Tak lama kemudian, lelaki tua itu kembali membawa arak dan makanan.

Karena barang yang dibawa terlalu banyak, beberapa pelayan restoran juga ikut membantunya.

Setelah makan malam, menunggu hingga lelaki tua itu tidur, Xu Rui melompat ke atap rumah dan mengerahkan kekuatan sihirnya.

Diiringi deru angin kencang, dua ekor alap-alap laut bermata giok dengan rentang sayap lebih dari dua meter melayang turun dari langit dan mendarat perlahan di atap sebelah.

Tubuh mereka yang besar tak kalah dari burung elang emas.

Ia berjalan mendekat dan mengelus kepala dua raja burung elang itu.

Kedua makhluk ini adalah hewan langka yang dibelinya dari pasar gelap. Untuk mereka, ia menghabiskan hampir separuh poundsterling yang didapatkan dari Chen Lao Gou.

Namun, justru berkat dua ekor ini, baik di Kota Bintang maupun di Vila Xieling, hampir semua rahasia sulit luput dari pengawasannya.

Segala upaya menguntit ataupun menyusup ke arahnya, semuanya terpantau di bawah matanya.

Benar-benar sangat berguna.

Saat dielus, kedua alap-alap itu tampak menikmati.

Xu Rui tersenyum. Kedua makhluk ini sempat memberontak cukup lama saat pertama kali ia jinakkan. Namun setelah mendapat manfaat, mereka segera tunduk.

Ia membuka kantong sihir dan mengeluarkan sebuah botol porselen.

Melihat benda itu, kedua alap-alap langsung menunjukkan kegelisahan.

Suara mereka yang nyaring membuat kawanan ayam di bawah menjadi resah.

Untunglah ada jimat pengendali boneka, kalau tidak pasti sudah terjadi kekacauan besar.

Ia menepuk dua alap-alap itu agar tenang.

Setelah mencabut sumbatan botol, ia menuangkan dua butir pil hitam dan membiarkan kedua alap-alap itu menelannya.

Pil hitam ini ia pelajari dari Ilmu Menjinakkan Binatang Kecil, digunakan untuk membangun dasar binatang peliharaan. Tidak terlalu berharga, jadi tidak sulit untuk diracik.

Ayam-ayam jantan di bawah juga diberi obat yang sama, hanya saja dosisnya lebih sedikit daripada yang diberikan kepada alap-alap.

Bukan karena Xu Rui pilih kasih, tetapi alap-alap memang lebih kuat menahan efek obat daripada ayam peliharaan biasa.

Jika diberi terlalu banyak, justru akan berbahaya.

“Cuit cuit.”

Mereka berseru gembira dan menggesekkan kepala di pelukannya.

Setelah membelai mereka dengan sayang, ia berkata, “Pergilah, pantau orang-orang itu.”

Melalui hubungan jimat boneka, ia mengirimkan gambaran Yang Sihai, Ma Shirong, dan lelaki tua berwajah rubah ke dalam benak mereka.

Dua alap-alap bermata giok itu mengangguk, lalu mengepakkan sayap, terbang menembus angin malam yang kencang.

Bayangan besar mereka segera lenyap dalam kegelapan.

Xu Rui tidak buru-buru pergi. Ia menunggu hingga malam semakin larut, tanpa terasa sudah memasuki waktu tengah malam.

Di waktu shio ke-lima, Xu Rui yang duduk bersila di atas ranjang tiba-tiba membuka mata.

Dua kilatan dingin menembus kegelapan.

“Sudah waktunya.”

Ia melompat turun dari ranjang, menempelkan selembar jimat senyap di tubuhnya, lalu naik ke atap dan keluar dari halaman.

Melaju di atas atap rumah, ia dengan cepat mengejutkan beberapa tikus yang sejak tadi membuntuti jejaknya.

Kraaaak!

Beberapa burung hantu malam terbang melintasi langit, saling bersilangan, dan menyorot dua sosok dengan tajam.

Xu Rui membagikan penglihatan mereka melalui jimat boneka, lalu tersenyum dingin dan berbalik menuju gerbang kota.

Dengan kemampuannya, melompati tembok kota bukan hal sulit.

Ia melangkah menuju arah Vila Xieling, namun sengaja memperlambat langkah.

“Tuan Xu, kenapa baru kembali ke vila selarut ini?”

Diiringi suara dingin, sosok berpakaian hitam melayang keluar dari balik pohon besar di depan, laksana hantu.

Ia berhenti melangkah, seulas ejekan melintas di wajahnya.

“Jadi ternyata Tuan Hantu sendiri yang datang. Larut malam begini bukankah seharusnya tidur? Mengapa menghadang jalanku?”

Sembari berbicara, ia terus melangkah mendekati Si Tua Hantu.

Si Tua Hantu yang sudah sangat berpengalaman itu juga menangkap maksud Xu Rui, ia tertawa dingin.

“Kakek ini sudah daftarkan namamu di hadapan Dewa Kematian. Malam ini, aku akan mengantarmu ke sana.”

Sembari berbicara, ia mengeluarkan sebuah panji hitam dari kantong sihirnya.

Dengan sekali kibas di udara, kabut hantu yang pekat menyebar, dalam sekejap memenuhi area seluas lebih dari seratus meter persegi, menenggelamkan Xu Rui di dalamnya.

Bersamaan dengan itu, diiringi jerit tangis hantu, bayangan-bayangan menakutkan melesat masuk ke dalam kabut.

Si Tua Hantu menggenggam panji panjang, berdiri di samping.

Tak jauh dari situ, Pendeta Mayat Wei Xian yang tadinya bersembunyi dalam kegelapan, juga datang bersama tiga mayat besinya.

“Awalnya kukira Xu Rui ini lawan berat, pasti akan terjadi pertempuran sengit. Tak kusangka semudah ini menyelesaikannya,” ejek Wei Xiang.

“Ha ha, kalau ahli bela diri menyerang langsung mungkin memang butuh bantuan mayat besi keenam. Tapi dia tak tahu betapa misteriusnya panji pusakaku ini. Sekarang dia terjebak dalam Kabut Pemakan Jiwa, kelima indranya terganggu, tak mungkin bisa keluar. Ia hanya akan mati perlahan oleh budak-budak hantuku,” kata Si Tua Hantu dengan puas.

“Panji Seratus Jiwa milikmu memang luar biasa.”

Si Tua Hantu tersenyum lebar, hendak berbicara, namun tiba-tiba merasa bahaya besar mengancam.

Tanpa sadar mencoba menghindar, tapi sudah terlambat.

Disertai raungan harimau yang mengguncang langit, gelombang suara dahsyat seperti semburan tekanan tinggi melesat secepat kilat.

Di mana pun gelombang itu lewat, baik kabut pemakan jiwa maupun hantu-hantu di dalamnya, semuanya hancur menjadi debu.

Braaak!

Si Tua Hantu merasa seolah dihantam banteng gila, kekuatan luar biasa menembus paru-parunya, membuatnya pingsan seketika.

Dalam sesaat sebelum pingsan, dengan tatapan tak rela ia melihat dari balik kabut yang hancur, tak jauh darinya berdiri sosok gagah tinggi, diselimuti bayangan harimau raksasa berkilauan emas, tampak laksana dewa sekaligus iblis.

Dibandingkan Si Tua Hantu, Pendeta Mayat Wei Xian jauh lebih beruntung.

Seluruh kekuatan Si Tua Hantu bertumpu pada panji seratus jiwanya dan ilmu pengendali hantu, tubuhnya sendiri lemah, sekali terkena serangan langsung pasti mati atau cacat.

Tapi Pendeta Mayat Wei Xian, tubuhnya telah berubah menjadi mayat besi yang kokoh.

Ditambah lagi, raungan harimau Xu Rui memang ditujukan pada Si Tua Hantu, Wei Xian hanya terkena imbas, sehingga walau tampak kusut, ia tak terluka.

Dengan satu gerakan tangan, panji seratus jiwa yang kehilangan tuannya langsung terbang ke telapak tangannya di bawah pengaruh kekuatan sihir.

Melihat itu, ekspresi Wei Xian berubah terkejut.

“Kau sudah mencapai tahap membangun pondasi?!”

“Kau cukup jeli juga.”

Dalam hati, Xu Rui menggerakkan kekuatan di dantiannya, jimat boneka utama berkilauan, satu segel boneka melesat masuk ke dalam panji seratus jiwa.

Setelah menguasai kekuatan sihir, ia tak perlu lagi bantuan jimat kertas untuk mengendalikan boneka. Cukup dengan segel boneka saja sudah bisa melakukannya.

Saat ini, ia hanya mampu melakukan dua segel sekaligus, paling banyak mengendalikan dua makhluk hidup atau alat sihir.

Jika ingin lebih, ia harus tetap menggunakan jimat khusus.