Bab Enam Puluh Enam: Ayam Jantan

... Selain itu, ayam jantan ini jelas lebih gagah, jengger merah menyala di bawah sinar matahari tampak seperti api, bulu-bulunya berkilauan indah, dan cakarnya tajam seperti pisau cukur, sekali mencakar saja langsung menghujam dalam ke tanah.

Xu Rui mengangguk puas, usahanya tidak sia-sia.

“Berapa ekor semuanya?”

“Seratus dua puluh enam ekor,” jawab lelaki tua itu buru-buru.

“Sudah cukup sepertinya.”

“Obat yang Anda berikan sudah hampir habis,” kata lelaki tua itu dengan tatapan agak aneh. Ia tak tahu dari mana tuan mudanya memperoleh resep rahasia itu, tapi setelah diberi ramuan khusus, pertumbuhan ayam-ayam ini terlihat jelas.

Dalam waktu tiga bulan saja, yang paling besar ukurannya sudah sebanding dengan ayam kalkun. Yang kecil pun tetap tergolong gagah di antara ayam jantan.

“Habiskan saja yang tersisa.”

Demi mengeluarkan potensi seratus lebih ayam ini, Xu Rui sudah menghabiskan hampir seluruh emas dan perak yang ia dapat dari Bai Wushuang, Chen Dahai, dan lainnya.

Namun, hasilnya memang memuaskan.

Dalam hati ia berkata, “Teknik Penjinakan Binatang Xiao Yi dari Chen Tua Anjing ternyata ada gunanya.”

“Kau lanjutkan saja kerjaanmu.”

Lelaki tua itu langsung mengangguk dan pergi.

Melihat punggungnya yang rajin, Xu Rui sedikit mengangguk.

Lelaki tua itu dulunya pengemis, makan pun tak tentu, tak ada yang memperhatikan. Xu Rui merekrutnya untuk menjaga rumah dan sekaligus merawat ayam-ayam jantan di sini.

Xu Rui mengangkat tirai dan berjalan ke ruang utama.

Ia membuka gembok besi, lalu masuk ke dalam.

Di ruang tamu tidak ada meja atau kursi, hanya beberapa peti kayu yang ditumpuk.

Ia membuka peti pertama; sepuluh pistol Mauser yang baru dan mengkilap muncul di hadapannya, lengkap dengan peluru.

Sebagai orang modern, tentu ia tidak melupakan senjata api.

Meski ia tahu kemampuan menembaknya tak bagus, senjata ini bisa digunakan untuk mengancam orang. Lagi pula, serangga seperti lipan bersayap enam sangat besar, begitu juga zombie, mungkin saja berguna.

Peti kedua berisi granat, total seratus buah.

Terakhir adalah peti berisi dinamit, total seribu lima ratus jin.

Semua ini ia peroleh setelah dua kali mengunjungi gudang militer panglima perang di Kota Bintang.

Setelah memeriksa semuanya dan memastikan tidak ada masalah, ia merasa lega.

“Perjalanan ke Gunung Botol akan segera dimulai, semua barang ini pasti akan berguna.”

Ia mengambil dua pistol Mauser, beberapa granat, dan sebagian dinamit, lalu memasukkannya ke dalam kantong sihir.

Kemudian ia keluar.

Ia memanggil lelaki tua yang sedang membersihkan kotoran ayam.

“Tuan Zhou, ada perintah?”

Sikapnya hormat, tak ada cela.

“Ada dua puluh yuan perak di sini, belikan makanan dan minuman terbaik di Restoran Hongbin, bawakan ke sini.”

Lelaki tua itu mengambil uang dan bergegas pergi.

Setelah halaman kembali tenang, Xu Rui menatap ayam-ayam jantan yang memenuhi halaman, membuka kantong sihirnya dan mengeluarkan setumpuk besar jimat boneka tingkat sembilan.

Seratus lebih jimat itu adalah hasil dari lebih setahun ia mengumpulkan.

Ia mengerahkan kekuatan, membaca mantra dalam hati, lalu mengibaskan tangan.

Seratus lebih jimat boneka itu langsung memancarkan cahaya spiritual, seperti anak panah, tepat mengenai setiap ayam jantan.

Jimat itu terbakar tanpa api dan berubah menjadi mantra boneka, menghilang ke dalam tubuh ayam-ayam itu.

Di samping akar jimat boneka di dantian Xu Rui, tiba-tiba muncul rangkaian titik merah.

Ia merasakan tekanan mendadak.

“Untung aku sudah membangun fondasi, kalau belum, mengendalikan sebanyak ini pasti berat.”

Kekuatan jiwa di tahap awal fondasi memungkinkan mengendalikan hingga sepuluh makhluk atau penyihir di tahap fondasi awal, dan hingga lima puluh roh monster.

Untuk binatang biasa, ia bisa mengendalikan dua sampai tiga ratus ekor.

Ia menghembuskan napas perlahan.

Setelah beradaptasi, rasa tidak nyaman pun hilang.

Dengan satu komando dalam hati, semua ayam jantan langsung bergerombol ke arahnya.

Kepala ayam diangkat tinggi, seperti prajurit menunggu perintah perang.

Xu Rui tersenyum.

Dengan pasukan ayam jantan ini, mungkin tidak cukup untuk melawan lipan bersayap enam, tapi menghadapi lipan biasa sudah cukup.

Ia menengadah.

Di langit Kota Bintang, dua titik hitam perlahan berputar.

Ia membuat segel dengan kedua tangan, lalu berbagi penglihatan.

Dalam sekejap, seluruh Kota Bintang tampak di hadapannya.

Meski dari ketinggian ribuan meter, pejalan kaki di bawah terlihat jelas.

...

Di rumah keluarga Ma di timur kota.

Di paviliun tersembunyi di halaman samping timur.

Yang duduk di kursi utama adalah Yang Sihai, mengenakan jubah putih, memegang kipas lipat, berwajah tenang dan berwibawa.

Di sebelah kiri, Ma Shirong mengenakan jubah ungu. Di bawah Ma Shirong, duduk seorang lelaki tua berjubah hitam dengan pipi tirus seperti rubah.

Di kanan, yang pertama adalah Gui Lao dari Aula Naga, juga berjubah hitam.

Di bawahnya, seorang lelaki berwajah muram dan tubuh dipenuhi aura mayat, Lao Liu dari Aula Naga, "Pendeta Mayat Wei Xian".

“Ma Saudara, waktu sudah berlalu cukup lama, sepertinya Xu Rui tidak akan datang,” kata Gui Lao sambil tersenyum.

“Jangan terburu-buru, Gui Lao. Aku sudah memberikan jimat tak terlihat kepada Ma Er, menyuruhnya mengikuti Xu Rui. Semoga bisa menguak rahasianya, jadi nanti mudah menariknya ke pihak kita,” kata Ma Shirong.

“Kau memang berpikir jauh, Ma Saudara.”

Saat itu, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar mendekat.

Ma Shirong tersenyum, “Sepertinya ada kabar baik.”

Ma Er, yang sebelumnya mengikuti Xu Rui, datang dengan tergesa-gesa.

“Salam hormat, Tuan Rumah dan para Tuan.”

Melihat ekspresinya, hati Ma Shirong langsung tenggelam.

“Di mana Xu Rui?”

Ma Er menunjukkan rasa malu, lalu berlutut.

“Ma Er gagal, ketahuan oleh Xu Rui dan malah dipermalukan. Mohon hukuman, Tuan.”

Melihat tatapan Gui Lao yang setengah tersenyum, Ma Shirong merasa malu dan marah.

“Pergi sekarang!”

Ma Er membungkuk dan segera pergi.

“Ma Saudara, jangan marah. Dari awal kita memang tak berharap Xu Rui datang,” kata Gui Lao sambil tertawa.

Ma Shirong mendengus.

Ia berbalik dan berkata, “Tuan Kedua, kalau Xu Rui tak bisa dipakai, sebaiknya cepat kita singkirkan. Dengan bakatnya dan dukungan Chen Yulou, akan semakin sulit menghadapi dia di masa depan.”

Yang Sihai mengangguk, “Sayang sekali, bakat seperti itu belum mencapai puncak, sudah harus gugur di tangan saya.”

“Hehe, Yang Saudara, maukah aku yang turun tangan? Sebagai sahabat lama, Hu sangat bersedia membantu,” kata lelaki tua berwajah rubah di bawah Ma Shirong.

“Hanya Xu Rui, tak perlu Hu Saudara repot.”

Ia berbalik.

“Lao Liu, Lao Ba, Xu Rui aku serahkan pada kalian.”

Gui Lao dan Pendeta Mayat Wei Xian mengangguk.

Yang Sihai berbalik.

“Shirong, sudah ada petunjuk siapa pembunuh Bai Wushuang, Xie Dahai, dan Lao Wu?”

“Belum ada.”

Wajah Yang Sihai menunjukkan rasa sayang.

“Padahal Xie Dahai sudah bergabung, dengan dia kita bisa mengambil alih Aula Macan. Sayang, belum sempat bertindak, orang itu sudah tewas.”

“Memang disayangkan. Sekarang Aula Macan jatuh ke tangan Qin Zhen, dengan karakternya, ia pasti tidak mau bergabung,” kata Wei Xian dengan suara dingin.

“Untuk Lao San, biarkan dulu. Kita fokus melemahkan orang-orang di sekitar Chen Yulou,” kata Yang Sihai.

Sampai di sini, semua mata tertuju pada lelaki tua berwajah rubah.

Ia tersenyum tenang, “Gunung Botol penuh bahaya. Selama Chen Yulou pergi, pasti akan mengalami kerugian besar.”

“Dengan informasi dari Hu, aku jadi tenang. Mari kita nikmati minuman ini.”

Di tengah pesta yang meriah, tak ada yang menyadari beberapa burung pipit di cabang pohon di sebelah, diam-diam mengawasi mereka.