Bab Lima Puluh Enam: Ge Shu Malam Membawa Pedang

... Setelah mengantar Bai Jiang sampai ke pintu, menyaksikan bayangnya menjauh, senyuman di wajah Xie Dahai perlahan menghilang. Ia berbalik kembali ke dalam rumah, duduk dan merenung cukup lama.

“Panggil pengurus rumah ke sini.”

Pelayan segera bergegas, tak lama kemudian seorang pria tua berambut putih mengenakan jubah hitam masuk dengan tergesa.

“Tuan, Anda memanggil saya?”

“Lao San, sudah berapa tahun kau bekerja untukku?”

“Jika dihitung sejak Anda masih muda, sudah empat puluh dua tahun.”

“Empat puluh dua tahun, kita semua sudah menua.”

“Yang tua itu saya, Tuan. Anda masih kuat dan muda, berkat kemampuan Anda dalam ilmu bela diri dan menjaga penampilan.”

Xie Dahai tersenyum dan mengangguk, sorot matanya tajam.

“Lao San, apakah aku bisa mempercayakan sesuatu padamu?”

“Saya bersumpah setia untuk Tuan.”

Si tua langsung berlutut.

“Cepat berdiri, tak perlu seperti itu.”

Xie Dahai maju, membantu menegakkan pengurus rumah dan menepis debu dari bajunya, berbicara dengan ramah.

“Kau salah paham. Aku memanggilmu bukan untuk urusan besar. Istri keenam telah mengikutiku bertahun-tahun, tapi belum pernah pulang menjenguk keluarganya. Belakangan ia terus meminta, dan akhirnya aku luluh lalu mengizinkannya. Kau atur beberapa orang yang setia dan bisa dipercaya, bawa Jiang bersama mereka, antar istri keenam pulang ke Jiangnan. Bawa uang yang cukup, perjalanan harus nyaman dan tidak kekurangan apapun.”

Pengurus rumah tua menyadari ada yang berbeda.

“Tuan, apakah Anda...!”

Xie Dahai mengangkat tangan menghentikannya.

“Jika kalian tidak menerima surat dariku, tetaplah di sana.”

“Baik.”

Jelas, Xie Dahai sedang berjaga-jaga.

Ia tahu hubungan antara dirinya dan Xu Rui tak mungkin berakhir damai. Meski ia ingin mundur, pihak lawan pasti tak percaya ia akan melupakan dendam kematian anak.

Salah satu pasti harus tumbang.

Walau percaya pada kemampuan sendiri, ia selalu berjaga-jaga untuk kemungkinan terburuk.

“Nanti sore keluarlah lewat gerbang selatan, jangan sampai ada yang melihat.”

Pengurus rumah mengangguk lalu pergi.

...

Malam pun tiba, kediaman Shieling kembali tenang.

Sebuah bayangan melaju secepat kilat, memanfaatkan gelapnya bangunan, segera melompat masuk ke sebuah rumah.

Tiga puluh lebih tatapan liar langsung tertuju padanya.

Setelah membentuk satu gerakan tangan, bayangan itu segera meredup.

Ia melangkah dengan cepat, membuka pintu aula utama. Sosok yang berjalan dengan ekspresi hambar itu adalah Chen Lao Gou.

Xu Rui, mengenakan pakaian malam hitam, menatapnya sejenak lalu berjalan melewati aula menuju taman belakang.

Ia memutar batu di puncak taman buatan, memperlihatkan lorong rahasia menuju luar kota. Ia melompat masuk, diikuti Chen Lao Gou dan semua anjing besar.

Keluar dari lorong, mereka tiba di belakang gunung kediaman Shieling.

Setelah memastikan tak ada orang di sekitar, Xu Rui melompat keluar. Ia tidak langsung masuk ke kota, melainkan berkeliling hutan, kini membawa tiga burung hantu.

Ia membentuk gerakan tangan, burung hantu terbang tinggi ke langit.

Penglihatannya berubah, seluruh wilayah belasan kilometer di sekitarnya terlihat jelas.

Gerakan angin di tanah pun tak luput dari matanya.

“Sayang, untuk saat ini, kendaliku atas boneka tidak bisa melebihi satu kilometer. Kalau bisa, aku akan melihat lebih jauh.”

Meski begitu, sudah cukup untuk keperluan mereka.

Perjalanan berjalan lancar dan akhirnya mereka mendekati gerbang kota Xingcheng.

Pada jam ini, gerbang sudah lama tertutup.

Xu Rui menarik napas, melangkah satu, dua, tiga langkah, kecepatan tubuhnya meningkat drastis.

Kaki yang kokoh menghentak tanah, permukaan langsung turun tiga inci.

Tubuh kuat itu melesat seperti peluru, langsung melompat tinggi.

Setelah mencapai satu zhang lebih, ia menjejakkan kaki kiri ke tembok, tubuhnya kembali melayang, kedua tangan memegang tepian tembok, lalu berputar dan mendarat dengan stabil di atas tembok.

Ia menajamkan telinga, segera menemukan ruang penjaga.

Setelah sekian lama damai, ditambah kota ini adalah ibu kota provinsi, penjagaan tak begitu ketat.

Ia mendekat diam-diam, mengeluarkan sebatang dupa dari saku. Setelah menyalakan, ia menyelipkannya ke celah jendela.

Tak lama, terdengar suara jatuh beruntun.

Semua menjadi hening.

“Obat 'Tianxiang Ruan Gu San' milik Chen Lao Gou benar-benar ampuh.”

Setelah memastikan seluruh penjaga gerbang tertidur, ia menuju gerbang kota.

Balok pintu yang panjang tiga meter, lebar tiga puluh sentimeter, tebal empat puluh sentimeter, dilapisi besi, sangat berat. Biasanya butuh empat hingga lima orang untuk mengangkatnya.

Namun Xu Rui melakukannya sendiri.

Ia membuka kedua lengan, mengangkat dengan kuat.

Balok yang beratnya lebih dari seratus lima puluh kilogram itu terangkat dengan mudah.

Gerbang pun terbuka sedikit, anjing-anjing dan Chen Lao Gou yang menunggu di luar masuk.

Gerbang ditutup kembali, balok diletakkan di tempat semula.

Dipastikan, balok itu tak perlu digerakkan lagi.

Saat itu sudah larut malam. Meski listrik bukan barang langka, belum digunakan untuk penerangan malam. Seluruh jalan masih mengandalkan lampion.

Lampion kuning redup bergoyang ditiup angin, menambah suasana mistis di tengah malam.

Dengan bantuan burung hantu, perjalanan lancar hingga tiba di depan sebuah rumah besar.

Ia menengadah.

Dua karakter ‘Kediaman Xie’ terpampang keemasan di atas pintu, masih menyisakan sedikit kemegahan di bawah deretan lampion.

Xu Rui tersenyum dingin.

Keluarga Bai dan Xie, sebagai bangsawan Shieling, tidak sulit ditemukan.

Ia membentuk gerakan tangan.

Penglihatan berubah, melalui mata burung hantu, seluruh isi kediaman Xie terlihat jelas.

Melihat para pelayan patroli bersenjata, jelas penjagaan sangat ketat.

“Xie Dahai memang sangat hati-hati.”

Xu Rui mengamati sekeliling, kediaman Xie sangat luas, lima hingga enam hektar. Di dalamnya, paviliun dan bangunan sangat mewah.

Kamar pun banyak.

Karena baru pertama kali datang, ia tidak tahu di kamar mana Xie Dahai tinggal.

Mencari satu per satu jelas bukan cara tepat.

Setelah mengamati, ia beralih ke halaman samping kiri.

Di sini adalah kandang ternak keluarga Xie, di sudut terikat keledai dan kuda, di samping tembok ada tumpukan rumput pakan.

Xu Rui melompat turun, kaki menjejak tanah, tanpa suara seperti kucing.

Ia mendekat diam-diam, melepaskan semua tali ternak.

Dari sakunya, ia mengeluarkan korek api yang telah disiapkan, menyalakan tumpukan rumput.

Rumput kering langsung terbakar.

Tak lama, api menyala tinggi.

Ternak takut akan api, keledai dan kuda meringkik dan berlarian keluar.

Seketika seluruh kediaman Xie terkejut.

Di ruang kerja, Xie Dahai sedang memegang selembar kulit binatang berwarna biru tua.

Kulit binatang itu panjang tiga kaki, lebar satu kaki, ujungnya halus seperti lembaran kertas yang telah dipotong rapi.

Di atasnya tertulis aksara kuno yang sulit dipahami, penuh misteri dan makna mendalam.

Kulit itu didapat Xie Dahai setengah tahun lalu dari makam tua di Gunung Xiong Besar. Ia tidak bisa membaca aksara kuno tersebut, lalu meminta ahli di kelompoknya untuk meneliti. Sayang, mereka pun hanya bisa memahami secara umum.

Dari penelitian itu, mereka menyimpulkan bahwa lembaran itu adalah sisa jurus pengolahan energi.

Dalam ilmu latihan, sedikit saja salah fatal akibatnya, apalagi jika jurusnya tidak sepenuhnya dipahami.

Karena itu, sejak didapat, kulit tersebut hanya ia simpan sebagai koleksi.

“Meski sayang, jika bisa digunakan sebagai umpan untuk membalas dendam anakku pada Xu Rui, itu akan menjadi keberuntungan.”

Tiba-tiba terdengar kegaduhan.

Xie Dahai mengerutkan dahi, hendak memasukkan kulit ke dalam kotak, tapi setelah berpikir, ia menyimpannya di saku.

Ia membuka pintu kamar, melangkah keluar.

Dikelilingi belasan penjaga bersenjata, ia tidak khawatir akan keselamatannya.