Bab Lima Puluh Empat: Ge Bao Bersatu Dalam Kultivasi, Pasangan Abadi yang Serasi

"... Andai saja aku juga bisa menjadi roh seperti dirimu."

"Itu mudah saja. Nanti kalau aku sudah berhasil membangun fondasi, aku akan menggunakan kekuatanku membantumu membersihkan tubuh dan merubah akar dasarmu. Aku jamin kau akan maju pesat, bisa seperti aku juga mencapai puncak bela diri. Kelak kita bisa menjadi pasangan abadi, seperti dewa dan dewi dalam legenda."

Hati Gadis Merah tersentuh, ia mengangguk pelan nyaris tak terlihat.

Mereka duduk di bangku batu, dan Xu Rui memanfaatkan kesempatan itu untuk menariknya ke dalam pelukan.

Dalam kehangatan perasaan, kepala Gadis Merah pun tanpa sadar bersandar di pundaknya.

Keduanya tak berbicara, namun keheningan saat itu lebih bermakna daripada kata-kata.

Hati mereka pun kian dekat.

Setelah beberapa saat, Xu Rui tidak melangkah lebih jauh.

Bagi Gadis Merah yang berprinsip konservatif, pendekatan perlahan dan penuh kelembutan adalah cara yang benar.

Melihat waktu sudah larut, ia pun mengantarnya pulang.

Setelah menutup pintu dan jendela, Xu Rui kembali ke kamar.

Ia duduk bersila di atas ranjang, diam-diam merenungi keajaiban "Rahasia Kambing Suci".

Itulah ilmu dasar pernapasan pertama yang ia peroleh.

Namun hanya berperingkat delapan bawah.

Jelas, ilmu itu tak bisa dibilang hebat. Meski "Ilmu Golemkayu Suci" juga peringkat delapan, namun tingkat kehebatannya jauh beberapa tingkat di atasnya.

Xu Rui tampak ragu.

"Haruskah aku berlatih?"

Peringkat "Rahasia Kambing Suci" terlalu rendah.

Jika nanti bisa berganti ke ilmu pernapasan lain, tentu tak masalah. Tapi jika mendirikan fondasi dengan ilmu itu lalu tak bisa diganti, itu akan sangat berpengaruh pada masa depan, tak boleh gegabah.

Namun jika tak berlatih, itu satu-satunya ilmu dasar yang ia miliki.

Selain itu, hanya butuh satu dua bulan untuk benar-benar membangun fondasi dan menjadi seorang praktisi.

Dengan kekuatan itu, ia bisa menggunakan "Ilmu Golemkayu Suci", "Mata Elang", dan "Ilmu Garis Darah" lebih murah dan lebih sering.

Keberhasilan membuat jimat juga akan meningkat puluhan kali lipat.

Kekuatan tempurnya pun akan melonjak.

Kelak, baik ke Gunung Botol atau Lembah Serangga, peluang hidupnya akan lebih besar.

Setelah ragu sejenak, ia pun menghela napas lemah.

"Lupakan saja. Lebih baik tunggu sebentar lagi."

Dengan kemampuan bela dirinya ditambah beberapa ilmu sihir, sudah cukup untuk menghadapi situasi saat ini. Tak perlu mempertaruhkan masa depannya.

Selain itu, ia ingat di antara empat menara besi di sekitar pohon kayu manis Gunung Botol, tak hanya ada berbagai ramuan langka, tapi juga banyak kitab kuno.

Peluang mendapatkan ilmu pernapasan lain sangat besar.

Setelah mengambil keputusan, hatinya pun lega.

...

Keesokan harinya ia tiba di lapangan latihan.

Ma Chang'an, Bai Jiang, dan para penerus generasi kedua tak datang.

Namun Tu Feng, Yan Tianying, Wang Gui, dan lainnya justru hadir.

Total hanya sekitar tiga puluh orang.

Dari hasil ujian formasi darah yang dilalui Ma Chang'an dan lainnya, tingkat keberhasilan "Ilmu Garis Darah" sekitar setengahnya. Jadi, dari seluruh anggota Balai Darah, yang bertahan hidup tak sampai seratus orang.

Saat melihat Xu Rui, tatapan mereka beragam; ada yang ingin tahu, terkejut, dan lain-lain.

"Sepertinya kalian semua berhasil."

"Ketua Xu, kudengar darah roh kontrakmu adalah darah siluman?"

Penanya adalah Yan Tianying, yang jurus cakar elangnya sangat tajam, dan wataknya pun setangguh burung elang. Kalau bukan karena Xu Rui begitu kuat, pasti sulit membuatnya tunduk.

"Benar."

Saat ia mengangguk, puluhan pasang mata memandang iri.

"Kudengar darah siluman bisa memberi kemampuan khusus?"

"Kau tahu cukup banyak."

Xu Rui berkata penuh makna.

Yan Tianying tersipu, "Kemarin setelah aku berhasil berlatih 'Ilmu Garis Darah', aku bertemu Bai Jiang di luar, dia yang bercerita."

"Dia berhasil juga?"

"Iya, tapi sepertinya kecewa. Tak tahu kenapa."

"Apalagi alasannya? Semua orang tahu si Bai itu selalu mengandalkan ayahnya, meremehkan kita, dan diam-diam selalu menentang Ketua Xu. Kini Ketua Xu berhasil berlatih dengan darah siluman, sedangkan dia hanya dengan darah makhluk halus, tentu saja dia tak puas."

Seorang pria berbadan pendek dan kekar menyela.

"Wu San, dari mana kau tahu darah roh kontrak Bai Jiang cuma darah makhluk halus?"

"Tentu aku tahu. Kemarin aku masuk bersama si Bai. Setelah dia berhasil, dia kecewa dan bertanya pada Wakil Ketua, mengapa dia sudah juara tiga besar tapi darah kontraknya tidak darah siluman, lalu kena tamparan dari Kunlun."

Yan Tianying baru sadar, "Pantas kemarin wajahnya pucat, rupanya terluka."

Ekspresi Xu Rui tetap tenang.

Tiga bagian darah siluman yang disiapkan Chen Yulou sudah habis ia gunakan.

Jadi, baik Tu Feng maupun Bai Jiang, hanya memakai darah makhluk halus.

Tatapannya beralih ke Tu Feng yang berdiri di samping, bermuka dingin.

"Kau juga pakai darah makhluk halus, kan?"

"Iya."

"Tidak kecewa?"

Tatapan Tu Feng menatap lurus Xu Rui.

"Aku harus berterima kasih padamu. Dengan watak dan kemampuan jiwaku, jika pakai darah siluman pasti aku akan kehilangan kendali dan mati. Darah makhluk halus justru paling cocok untukku."

Xu Rui agak terkejut, orang yang biasanya dingin dan menutup diri ini, sejak kapan pandai bicara juga?

Ia menatapnya dalam-dalam, lalu berbalik ke depan.

Tubuhnya tegap, auranya semakin kuat, pancaran matanya mengandung wibawa yang sulit dipandang langsung.

"Ilmu Garis Darah bagus, tapi itu hanya teknik. Dasar kekuatan tetap bela diri. Agar bisa memaksimalkan keampuhan Ilmu Garis Darah, fondasi bela diri harus kuat. Jadi, latihan berdiri setiap hari jangan sampai terlewat."

"Baik!"

Semua menjawab serempak.

Seiring bertambah kuatnya Xu Rui, wibawanya di mata mereka makin besar.

Saat Xu Rui melatih mereka, Bai Jiang tiba di kediaman keluarga Xie.

Ia segera diundang masuk ke ruang dalam oleh Xie Dahai.

"Keponakanku berhasil berlatih Ilmu Garis Darah, ini kabar baik. Tapi kenapa tampak muram?"

"Paman, kau belum tahu, Wakil Ketua ternyata ingkar janji, tidak memberiku darah siluman untuk berlatih Ilmu Garis Darah. Memang aku berhasil, tapi kekuatannya jauh berkurang, sangat mengecewakan," Bai Jiang berkata dengan nada penuh amarah.

"Oh? Ada hal seperti itu?"

Tatapan Xie Dahai berkilat.

"Aku tak berani membohongi paman soal ini."

"Jangan salah paham, aku bukan curiga padamu, hanya saja Wakil Ketua rasanya tak punya alasan berbuat begitu. Dulu, Ketua Tua sendiri yang berjanji akan memberinya tiga bagian darah harimau siluman. Jika dibatalkan, pasti kabarnya tersebar."

Setelah berpikir sejenak, "Apa kata ayahmu soal ini?"

"Katanya tunggu kabar dari Ketua Utama, tapi sampai sekarang belum ada kabar."

"Kalau begitu, sabarlah menunggu."

Hati Bai Jiang makin gelisah.

Meski menunggu, Ilmu Garis Darah sudah selesai ia pelajari, tak mungkin lagi mendapat darah siluman.

Namun hari ini ia datang bukan hanya untuk mengeluh soal itu.

"Paman, dari yang aku tahu, Xu Rui juga telah berhasil berlatih Ilmu Garis Darah, dan darah kontraknya adalah darah siluman."

Xie Dahai terkejut, langsung berseru, "Benarkah?"

Bai Jiang pun tak tahu pasti apakah Xu Rui benar pakai darah siluman, tapi ia yakin Xu Rui telah berhasil.

"Aku tak berani membohongi paman."

Wajah Xie Dahai langsung berubah serius.