Bab Empat Puluh Delapan: Seni Pola Darah, Darah Roh Macan Iblis

...
"Pada masa lalu, guru saya, Pendeta Domba Hijau, telah mencapai puncak tahap Fondasi, bertarung sengit dengan siluman harimau ini dan nyaris berhasil membunuhnya, namun terluka parah dan pingsan. Kebetulan, ayah saya lewat dan menyelamatkannya. Sebagai balas jasa, setelah pulih, ia meninggalkan setengah darah murninya. Setelah itu, saya ditemukan memiliki tubuh spiritual dan akhirnya diterima sebagai murid, tapi sayangnya..."
Ia menggelengkan kepala.
"Benda ini sangat langka dan tak ternilai. Jika bukan karena Saudara Xu memiliki kemampuan hebat dan keteguhan hati, aku pun enggan memperlihatkannya."
"Terima kasih, Ketua Muda. Di mana darah siluman harimau itu sekarang? Bolehkah saya melihatnya?"
"Tentu saja."
Ia memberi isyarat pada Kunlun.
Kunlun lalu berjalan ke kotak batu tempat kulit binatang ritual sebelumnya diletakkan, dan mengambil sebuah botol giok berleher panjang dan perut bulat.
Kunlun membawanya ke hadapan mereka, dan Chen Yulou memberi gestur mempersilakan.
Xu Rui, dengan rasa penasaran, mengulurkan kedua tangan.
Sentuhan botol itu terasa hangat, jelas terbuat dari giok berkualitas tinggi.
Ia mengangkatnya dengan hati-hati.
Tak mengejutkan, botol itu sangat berat.
Ukurannya hanya sebesar telapak tangan orang dewasa, namun beratnya menyamai bola timah dengan volume yang sama.
Terdengar bunyi berat.
Layar cahaya pun muncul.
"Darah siluman harimau tahap akhir Fondasi, kualitas tertinggi tingkat sembilan."
Sangat murni, tanpa campuran.
"Darah siluman berbeda dengan darah biasa, setetes saja bisa seberat belasan kati, jelas sudah melewati batas dunia fana," ujar Chen Yulou.
Setelah memahami, ia mengembalikan botol giok itu.
"Ketua Muda, apakah masih ada darah siluman harimau ini?"
"Kenapa kau bertanya begitu?" tanya Chen Yulou.
"Saya khawatir satu botol darah tidak cukup untuk berlatih teknik pola darah ini."
"Haha, Saudara Xu terlalu khawatir. Kunlun dulu pun hanya menggunakan satu botol darah saat berlatih teknik ini."
Xu Rui tersenyum, tak banyak bicara.
Orang lain biasanya khawatir dengan sisa fragmen jiwa siluman di darah, namun ia memiliki kemampuan khusus, sehingga sama sekali tidak takut dengan serangan langsung pada jiwa seperti ini.
Bukan ujian, melainkan hadiah.
"Kalau begitu, baguslah. Saya sudah tak sabar ingin mempelajari teknik pola darah ini."
"Saudara Xu memang luar biasa. Tubuh spiritual seperti Anda akan lebih mudah berlatih teknik ini, bahkan tanpa perlu menggunakan ritual pengolahan darah, cukup pelajari sendiri di rumah."
Lalu ia mengubah arahnya.
"Tentu saja, jika Saudara Xu yakin, bisa menggunakan ritual pengolahan darah, lebih cepat hasilnya."
Sorot tajam berkilat di mata Xu Rui; ia bukan orang bodoh.
Chen Yulou membawanya ke sini jelas berharap ia memilih cara kedua.
"Jika ada ritual yang bisa mempercepat pemahaman teknik ini, kenapa saya harus repot-repot...?"
Belum selesai bicara.

"Pertimbangkan dulu, ritual pengolahan darah memang cepat, tapi tingkat keberhasilannya rendah. Kau punya bakat, kenapa memilih jalan pintas daripada mengikuti jalan utama?"
Yang berkata adalah Nona Hong, wajah cantiknya menunjukkan kepedulian yang nyata.
Xu Rui sedikit bingung.
Apakah ini bentuk perhatian?
"Apakah tamparan itu hanya ilusi?"
Meski tak sepenuhnya mengerti, ia jelas merasakan kepedulian dari wanita itu.
Hmm.
Cukup mengharukan.
Namun, terharu tetap terharu, prinsip tetap harus dipertahankan.
"Alasan saya bisa menembus tahap demi tahap dalam waktu lebih dari setahun, selain bakat, adalah semangat tanpa takut menghadapi bahaya dalam jalan bela diri."
"Selama terus maju, segala kesulitan akan menjadi sumber kekuatan bagi semangat bela diri saya. Jika saat ini saya mundur, jiwa akan terkotori, dan sulit untuk menembus dengan cepat seperti sebelumnya."
"Selain itu, latihan bela diri memang sulit, tanpa tekad dan keyakinan untuk mengalahkan semua rintangan, tak akan ada masa depan."
Nada bicara penuh percaya diri, wajahnya menunjukkan keteguhan.
Jika ada cahaya yang menyinarinya saat ini, ia benar-benar terlihat seperti guru agung.
Tentu saja, kata-katanya sangat menginspirasi.
Sayangnya, hanya Kunlun yang mengangguk setuju, Chen Yulou tersenyum tanpa komentar.
Nona Hong.
Ekspresinya seolah berkata,
"Apakah kau bodoh?"
"Males meladeni, terserah kau mau pergi atau tidak."
Dalam hati ia menggeleng, memang sulit menebak pikiran wanita.
"Ketua Muda, semuanya saya serahkan padamu."
Chen Yulou tetap tersenyum.
"Keberanian Saudara Xu benar-benar saya kagumi, tak heran dalam waktu singkat dapat meraih prestasi gemilang."
"Anda terlalu memuji."
Mereka saling bertatapan, sama-sama tahu pihak lain bukan orang yang mudah dibujuk.
"Saudara Xu, silakan duduk bersila di atas panggung batu tengah, visualisasikan simbol dasar teknik pola darah, urusan mengaktifkan ritual pengolahan darah biar saya dan Kunlun yang mengatur."
Ia melangkah ke tengah.
"Terima kasih."
Setelah duduk bersila, ia bersiap untuk mempelajari.
"Hei, hati-hati, kalau tak sanggup jangan memaksakan diri."
Suara jernih itu menegaskan identitas si penutur.
Melihat sekilas kekhawatiran di wajah Nona Hong, Xu Rui mulai mengerti.
Wanita ini mungkin sedikit tertarik padanya, namun belum sampai pada tahap suka.
"Saya tahu, terima kasih."

"Saudara Xu, sebaiknya lepaskan pakaian atas, kalau tidak, saat kekuatan mantra dilepaskan, pakaian bisa terkoyak."
Chen Yulou mengingatkan sambil tersenyum.
Xu Rui mengangguk, melepas pakaian luar dan rompi pasir besi, menampakkan tubuh kekar berotot yang seolah terbuat dari baja.
Aura maskulin yang kuat membuat mata Nona Hong bersinar berbeda.
Chen Yulou memberi isyarat pada Kunlun.
Tatapan Kunlun ke arah Xu Rui menjadi tajam.
Xu Rui tentu merasakan perubahan aura Kunlun, tapi tak ada niat membunuh, ia hanya mengerutkan dahi lalu mengabaikannya.
Chen Yulou membentuk segel dengan kedua tangan, melantunkan mantra.
Perlahan, gelombang aneh pun menyebar.
Lambang-lambang spiritual di lingkaran luar mulai memancarkan cahaya merah muda.
Semakin cepat Chen Yulou melantunkan mantra, cahaya pun makin terang, hingga ruangan batu itu terbalut cahaya merah.
Tiba-tiba.
"Serang!"
Chen Yulou membuka mata lebar, lalu mencabut sumbat botol giok.
Dengan gerakan jari seperti pedang,
Raungan harimau yang menggetarkan jiwa terdengar, seberkas darah merah menyala dengan panas luar biasa melesat dari botol giok.
Darah murni itu ditangkap oleh formasi, cahaya merah langsung membesar dan berubah menjadi harimau putih bermata tajam setinggi hampir tiga meter dan sepanjang lima meter.
Walau hanya bayangan jiwa,
Nona Hong, Kunlun, dan Chen Yulou semua merasakan getaran yang menembus jiwa.
Harimau raksasa itu meraung, lalu melesat ke arah Xu Rui dan lenyap ke dalam tubuhnya.
Terdengar dentuman.
"Telah membunuh sisa jiwa siluman harimau tahap akhir Fondasi, memperoleh satu poin pemurnian tulang."
Dalam hati Xu Rui berkata, 'Benar juga.'
Melihat isi layar cahaya, ia merasa sangat bersemangat.
Pada saat yang sama, di lautan kesadarannya, simbol dasar berwarna merah darah sedang cepat terbentuk.
Yang unik, di samping simbol itu terhubung bayangan harimau putih bermata tajam sepanjang lima meter.
Xu Rui tahu, begitu simbol dasar itu terbentuk, teknik pola darah pun akan dikuasai.
"Kesempatan ini langka."
Ia pun menggerakkan simbol dasar teknik pola darah yang masih perlahan terbentuk ke pusat lautan kesadaran, tepat ke bola cahaya putih besar bagaikan matahari.
Semuanya sesuai dugaan.
Di bawah tekanan hebat dari bola cahaya itu, proses pembentukan simbol teknik pola darah jadi melambat, bahkan tampak mulai retak.
Xu Rui tentu tak akan membiarkannya hancur.