Bab 42: Saling Mencoba

Nenek tua itu sama sekali tidak menaruh curiga. Lagi pula, Lin Rouniang dalam alam mimpi juga memiliki kekuatan luar biasa, bahkan mampu menggunakan kekuasaan para dewa. Namun, ketika mendengar ucapan Lin Rouniang selanjutnya, wajahnya pun berubah serius.

"Orang itu memang benar-benar luar biasa; hanya mereka yang memiliki tingkat kekuatan setara di dunia nyata yang mampu berbuat seperti itu."

Lin Rouniang berkata, "Ilmu dan sihir dalam mimpi bisa saja dibuat-buat, tetapi kekuatan sejati, pemanfaatan kekuatan jiwa dan detail manifestasi hukum tidak bisa dipalsukan sedikit pun. Saat ini aku hanya ingin tahu siapa dia sebenarnya, karena data yang diberikan sekte sama sekali tidak menyebutkan sosok itu."

Nenek tua itu menebak, "Mungkin saja seorang pertapa bebas memanfaatkan pertikaian kita dengan Sekte Awan Surgawi untuk mencari untung. Dulu pernah terjadi hal seperti itu."

Lin Rouniang menggeleng pelan, "Nenek, tidak semudah itu. Kau pasti tahu juga, penampilan seorang anak muda melambangkan sesuatu."

Nenek tua itu tertegun, lalu segera menyadari, "Masih muda?"

Lin Rouniang menjawab, "Benar, setidaknya di tingkat Yuan Ying, masih terbilang muda."

Nenek tua itu berkata, "Batas usia seorang Yuan Ying bisa mencapai sepuluh ribu tahun. Jika masih berwujud anak-anak, berarti usianya tidak lebih dari seribu tahun!"

Ia pun tiba-tiba tersadar, dan tak dapat menahan diri menghela napas, "Potensi sebesar ini, sungguh menakutkan!"

Lin Rouniang berkata, "Bahkan di kalangan sekte besar sekalipun, memulai dengan wujud anak-anak sudah dapat disebut sebagai bakat luar biasa. Selanjutnya akan ada tahap remaja, dewasa muda, paruh baya, dan tua—artinya ia memiliki beberapa kali kesempatan untuk berevolusi lebih banyak daripada yang lain!"

Nenek tua itu pun menghela nafas panjang, "Benar, jika manifestasi hukum seseorang yang seperti ini berkembang hingga tahap akhir, entah akan menjadi makhluk seperti apa!"

Manifestasi hukum Yuan Ying berubah seiring keadaan jiwa, sehingga semakin muda usia awal, semakin besar pula potensinya.

Wujud anak-anak mencakup bayi, balita, dan kanak-kanak. Jika benar-benar membedakan secara ketat, memang ada catatan sejarah mengenai wujud bayi, tetapi umumnya mereka yang mencapai tingkat tinggi sudah memiliki kematangan pikiran dewasa, sehingga mengubah bentuk manifestasinya.

Mereka yang sejak lahir telah membentuk inti, lalu tak lama kemudian menjadi Yuan Ying, hanyalah tokoh-tokoh legendaris zaman kuno.

Selain itu, wujud anak-anak juga meliputi kulit, aura, dan ciri-ciri bayi lainnya, yang bisa dikelompokkan dalam satu kategori.

Ini hampir merupakan potensi tertinggi yang didambakan semua kultivator. Jika seorang kultivator secara normal mencapai Yuan Ying dan membentuk manifestasi hukum dengan wujud paruh baya pada awalnya, maka ia hanya akan mengalami satu kali evolusi lagi, yaitu dari paruh baya ke tua, yang berarti hanya satu kesempatan mendapatkan berkah dunia.

Wujud muda memiliki dua kali kesempatan: dari muda ke paruh baya, dan dari paruh baya ke tua.

Sedangkan wujud remaja bahkan lebih baik, karena memiliki tiga kali kesempatan.

Namun, wujud anak-anak memiliki empat kali kesempatan!

"Kebanyakan kultivator Yuan Ying memulai dari wujud paruh baya, karena para tetua yang membentuk inti umumnya telah berusia ribuan tahun saat melangkah ke Yuan Ying. Mereka biasa dipanggil leluhur..."

"Wujud muda di tingkat Yuan Ying sudah sangat langka, menandakan potensi untuk naik ke tingkat roh utama."

"Hanya para jenius yang benar-benar menonjol, berdiri di puncak zaman, yang pernah memiliki wujud remaja."

"Sementara wujud anak-anak, itu berarti potensi yang melampaui zaman!"

Nenek tua itu menghela napas penuh alasan, sebab saat ia baru berhasil membangun fondasi pun usianya sudah sangat tua.

Bukan hanya tubuhnya yang menua, bahkan jiwanya pun sudah renta.

Ini membuatnya, walaupun sangat beruntung bisa terus naik tingkat, hanya akan memulai dari wujud tua.

Faktanya, orang yang memulai dari wujud tua hampir sama langkanya dengan yang memulai dari wujud anak-anak, sebab usia tua berarti sudah di ambang kematian. Bertahan hidup saja sudah sulit, apalagi naik tingkat?

Tentu, potensi hanyalah potensi, tidak berarti pasti bisa naik tingkat jika punya potensi besar, atau mustahil naik jika potensi kecil.

Potensi ini juga sangat berkaitan dengan batas usia hidup, sehingga hampir tak ada yang benar-benar berharap bisa memanfaatkan seluruh potensi itu.

Kebanyakan orang bahkan berharap bisa tetap di tempat, tidak tumbuh lebih baik.

Karena itu, pada periode yang sama, perbedaan kekuatan dan ilmu tidaklah besar.

Namun jika benar-benar diperhitungkan, tidak bisa semudah itu. Bahkan sekte besar pun akan memberikan perlakuan istimewa pada yang masih muda dan berbakat.

Ilmu sihir, pusaka, binatang spiritual, pil, jimat... terlalu banyak faktor yang mempengaruhi kekuatan!

Sosok seperti ini sangat langka bahkan di sekte papan atas. Mana mungkin ia hanya seorang pertapa bebas?

Kalaupun benar ia berasal dari pertapa bebas, pasti sudah direkrut oleh sekte besar dan dijadikan tetua kehormatan atau semacamnya.

Tetapi pertanyaannya, dari sekte mana sebenarnya dia berasal?

Kemungkinan terbesar adalah Sekte Awan Surgawi, tetapi setahu nenek tua itu, sekte tersebut sama sekali tidak memiliki tokoh seperti itu.

Lagipula, apakah para leluhur Yuan Ying Sekte Awan Surgawi perlu bertindak sedemikian hati-hati dan diam-diam di wilayah mereka sendiri?

Nenek tua itu benar-benar tidak mengerti dan hanya berkata, "Bagaimanapun juga, masalah ini harus segera dilaporkan, dan rencana kita mungkin harus dipercepat."

Lin Rouniang mengangguk, "Nenek benar."

Tak lama kemudian, nenek tua itu pergi menghubungi sekte sesuai perintah.

Melihat nenek tua itu pergi, wajah Lin Rouniang tampak berubah.

Luka ringan lambat laun akan sembuh, tetapi kehilangan roh mimpi benar-benar menyusahkan.

"Dia menguasai cara masuk ke mimpi, pasti tahu bagaimana memanfaatkan roh mimpi untuk mengendalikanku!"

"Aku harus bersiap lebih awal!"

...

Li Li keluar dari mimpi selir cantik itu, lalu dengan mudah memadatkan energi pedang dan membunuhnya.

Mata-mata jalan sesat itu sama sekali tidak memiliki kekuatan, bahkan tidak sempat terbangun, ia kehilangan nyawa dalam tidurnya.

Malam ini memang tujuannya menangani ancaman tersembunyi ini, dan ternyata benar, tidak bisa dibiarkan hidup.

"Mungkin setelah ini akan mengusik para kultivator penjaga istana, membuat mereka menemukan jejak hubungan wanita ini dengan jalan sesat..."

"Tetapi ini urusan istana, seharusnya tidak sampai menyita terlalu banyak perhatian Biro Keanehan."

"Lupakan dulu, aku ingin lihat bagaimana cara memanfaatkan roh mimpi ini."

Roh Li Li mengulurkan tangan, menampakkan setetes mutiara darah.

Sesaat kemudian, ia menggunakan kekuatan pikiran untuk meleburkannya ke dalam dirinya sendiri.

Ini adalah trik kecil yang ia pelajari dari Kitab Rahasia Roh Hantu, menyimpan roh itu dalam tubuh rohnya sendiri.

Setelah kembali ke rumah, jiwa Li Li kembali ke raga, lalu berbaring dan menggunakan metode mimpi untuk menciptakan alam mimpi bagi dirinya sendiri.

Tanpa diduga, ini adalah mimpi sadar.

Kemudian, di tengah tanah kosong dalam mimpinya, ia duduk bersila, berkomunikasi dengan mutiara darah yang disimpan dalam tubuhnya, berusaha merasakan keberadaan tubuh asli Lin Rouniang.

Seolah-olah ada gelombang tak kasat mata menyebar di ruang hampa, menembus batas ruang dengan cara yang sulit dipahami manusia biasa.

Satu waktu berlalu, dua waktu, tiga waktu...

Setelah menunggu lama, tidak ada reaksi sedikit pun.

Tampaknya Lin Rouniang sangat waspada, setelah tahu roh mimpinya direbut, ia benar-benar menahan diri agar tidak tidur.

Dengan kemampuannya, bertahan sepuluh hari setengah bulan, bahkan lebih lama tanpa tidur, seharusnya bukan masalah.

Namun, itu tidak berarti ia sepenuhnya bisa menghindari ilmu pengendali mimpi, karena masih banyak ilmu sesat jalan gelap yang bisa memaksa seseorang masuk mimpi, bahkan saat keadaan lengah.

Jika mentalnya sedikit lengah, meski tidak tidur, tetap bisa dipaksa masuk mimpi.

Li Li dengan sabar terus mencoba, sambil berpikir.

"Lin Rouniang pasti bukan orang sembarangan, mungkin masih punya kartu truf. Jika ia minta bantuan para tetua sekte atau keluarga, bisa saja ia dibantu."

"Tetapi ia bahkan belum tahu siapa diriku dan di mana aku bersembunyi, untuk sementara aku masih aman."

"Aku seharusnya masih bisa memegang kendali untuk beberapa waktu."

"Namun seiring waktu berlalu, hubungan antara roh mimpi yang terlepas dari tubuh utama dengannya akan semakin lemah, hingga akhirnya tidak berguna lagi."

"Selain itu, Lin Rouniang sendiri juga cukup ahli dalam ilmu mimpi. Jika hanya mengandalkan benda ini, tidak mudah benar-benar menaklukkannya. Jika sampai ia tahu siapa aku, bisa-bisa aku malah jadi sasaran balas dendam gila-gilaan."

"Kalau ingin menaklukkannya, harus mengandalkan alam mimpiku sendiri, memaksimalkan keunggulan wilayah sendiri..."

Tak lama kemudian, ketika Li Li sedang memurnikan benda itu, ia tiba-tiba merasakan getaran.

Ia merasa roh mimpi itu seperti membentuk hubungan misterius dengan sesuatu di ruang hampa, bagaikan dua kutub magnet yang saling tertarik.

"Ini yang disebut sandaran!"

Kitab Rahasia Roh Hantu mengajarkan teknik memanfaatkan roh mimpi, yaitu meninggalkan tanda spiritual dalam tubuh orang lain, lalu ketika lawan tidur atau lengah, menariknya masuk ke dalam mimpinya sendiri.

Sebelumnya, Li Li dan Lin Rouniang bertarung dalam mimpi selir cantik itu, keduanya sebagai tamu, yang diuji adalah kekuatan masing-masing.

Namun, jika berhasil menarik lawan ke wilayah sendiri, situasinya jauh berbeda.

Mungkin saja ia akan punya peluang memecah mental lawan secara bertahap, dan terus mendapatkan keuntungan.

"Tampaknya aku salah sangka sebelumnya. Dia tidak benar-benar menahan diri untuk tidak tidur, melainkan sedang mempersiapkan sesuatu."

"Mimpi ini pasti sengaja diciptakan, berniat menghadapi secara langsung?"

"Anak perempuan ini sungguh berani, meski dalam posisi terdesak masih berani bertindak seperti ini. Masa aku harus gentar padanya?"

Li Li mempertimbangkan, lalu tiba-tiba menjalankan kekuatan mentalnya, merasakan seperti kail yang menegang karena mendapat ikan.

Memindahkan jiwa lewat mimpi, masuk ke alam mimpi!

Bedanya dengan teknik masuk mimpi biasa, kali ini ia melakukannya secara terbalik.

Dalam sekejap, Lin Rouniang muncul di hadapannya, mengenakan jubah kebesaran dewa.

Ia berdiri diam di sana, tampak tidak terkejut sama sekali berada dalam mimpi orang lain, juga tidak heran melihat dunia kosong di hadapannya. Ia berkata, "Aku adalah cucu dari Penguasa Darah Laut, seorang kultivator tingkat jiwa utama Jalur Sungai Kuning dari Sekte Sorga Kematian, Aula Darah Roh..."

Li Li mendengarnya, diam-diam tertawa, "Aku tahu, tak perlu kau memperkenalkan diri."

Wajah Lin Rouniang tertutup kain merah, sulit melihat ekspresinya, "Bolehkah aku tahu, siapa sebenarnya Tuan?"

Li Li menjawab, "Tak perlu bertanya, aku yakin kau juga cukup cerdas untuk menyadari posisimu saat ini."

Lin Rouniang berkata, "Baiklah, aku tidak akan berbasa-basi. Apakah Tuan bersedia mengembalikan roh mimpiku? Aku bisa menukarnya dengan sesuatu yang kau minati."

Li Li menjawab, "Kau ingin bertransaksi denganku? Sebenarnya bisa saja, tapi apa yang kau inginkan, apakah kau mampu membayarnya?"

Lin Rouniang dengan nada datar berkata, "Tuan bisa sebutkan dulu, mampu atau tidak, setidaknya harus dikatakan dulu."

Li Li makin tenang, "Kau duluan yang bicara."

Lin Rouniang sedikit mengernyit, namun akhirnya berkata dengan tegas, "Aku bisa memberitahukan rencana sekte kami padamu. Jika kau mengaturnya dengan baik, peluangmu mendapatkan Buah Jiwa Naga cukup besar."

"Buah Jiwa Naga?" Li Li tidak langsung menjawab, hanya bergumam dalam hati.

Ia memang tidak pernah menemukan kata itu dalam dokumen Biro Keanehan, dan tidak tahu rencana yang dimaksud Lin Rouniang, tetapi segera ia teringat pada satu hal penting.

Dewa Sungai Linjang pada dasarnya adalah roh alam pilihan Sungai Linjang Raya, menjadi dewa penjaga wilayah tersebut.

Tubuh aslinya memang telah tersebar di berbagai tempat, tetapi aliran naga yang terbentuk dari gabungan kekuatan dunia dan sisa jiwanya masih tetap ada.

Itulah inti dari tanah dan air, mungkin itulah sesungguhnya Dewa Sungai Linjang!

Benda itu terhubung erat dengan Sungai Linjang Raya, tidak mudah dihapus dari peta, sehingga para kultivator di Tanah Xuan menganggapnya seperti ayam betina yang bertelur, melahirkan berbagai bahan dan harta spiritual.

Buah Jiwa Naga yang disebut Lin Rouniang, pastilah telur dari ayam betina itu.

Saat itu barulah Li Li sadar, tidak heran dalam dokumen Biro Keanehan disebutkan bahwa para kultivator jalan sesat setiap beberapa dekade pasti datang ke sini, diam-diam membangun kekuatan dan melatih murid-murid.

Sungguh... sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui!

Para ahli tingkat tinggi memiliki umur yang cukup panjang untuk menjalankan skema seperti itu, bagi murid-murid tingkat bawah mungkin hanya dianggap sebagai latihan keluar dan seleksi tradisional saja!

Namun, Li Li sendiri belum tahu harus menjawab apa.

Ia bahkan tidak tahu, apakah Buah Jiwa Naga benar-benar ada.

Ucapan Lin Rouniang bisa saja merupakan jebakan, menggunakan informasi palsu untuk menguji identitas dan pengetahuan Li Li.

Pengetahuannya jelas tidak sebanyak Lin Rouniang, ia khawatir salah bicara malah ketahuan.

"Hehehe..."

Li Li tertawa seolah penuh makna, sikapnya tidak menyanggah maupun membantah, membuat orang sulit menebak.

Lama kemudian, ia perlahan berkata, "Jangan mengalihkan pembicaraan, tinggalkan hal-hal tidak perlu. Jika kau ingin mengambil kembali roh mimpimu, tunjukkan dulu kesungguhanmu."

Lin Rouniang bertanya, "Kesungguhan seperti apa?"

Li Li menjawab, "Misalnya, ilmu kultivasi sektemu, Sorga Kematian..."

Lin Rouniang langsung memotong dengan tajam, "Tuan, mohon jaga sikap. Kau hanya merebut roh mimpiku, bukan menguasai hidup dan matiku. Jangan kira bisa berbuat sesuka hati!"

Li Li berkata, "Tenang saja, hanya beberapa metode dasar, tidak termasuk rahasia yang telah kau sumpahi atau warisan inti lain."

"Jika kau cukup tulus, baru aku pertimbangkan tawaranmu."

Lin Rouniang terdiam sejenak, akhirnya berkata, "Baiklah!"

Ia merasa telah memahami pola pikir orang misterius itu.

"Ternyata benar, pertama minta sesuatu yang mudah, lalu perlahan-lahan menekan hingga mendekati batas, mencari celah untuk menelanku hidup-hidup!"

"Aku juga bukan orang yang mudah dikuasai. Selama aku bisa menahan dan membeli waktu, pasti bisa memutus hubungan dengan roh mimpi."

Ilmu pengendali mimpi memang bersifat saling mempengaruhi, selama cukup kuat, bukan tidak mungkin membalikkan keadaan.

Namun Lin Rouniang hanya berpikir begitu saja, ia tahu dirinya tidak sebanding dengan Li Li, jadi lebih baik fokus memutus hubungan.

Demi menahan lawan, ia terpaksa memberikan sedikit umpan.

Lin Rouniang tidak tahu bahwa Li Li sebenarnya bukan tokoh hebat, bahkan tuntutan kecil itu saja sudah merupakan keuntungan besar, pencapaian yang luar biasa bagi orang biasa!

Ia pun merasa gembira, "Berhasil, kali ini aku tidak rugi sedikit pun!"

"Lin Rouniang ini murid andalan Sorga Kematian, pasti bisa memberiku beberapa ilmu kultivasi, yang akan sangat membantuku di masa depan!"