Bab Empat Puluh Satu: Pejabat Kecil Pangkat Delapan

Setelah menunggu cukup lama, akhirnya seorang pelayan istana datang membawa pesan bahwa Sri Baginda memanggil untuk bertemu.

Ketika melangkah masuk ke Balairung Chui Gong, hati Lin Zhao yang agak berdebar langsung menangkap sosok kaisar muda yang duduk di atas takhta naga. Jadi inilah Kaisar Shen Zong dari Song? Sepertinya hanya lebih tua dua tahun dariku, namun sudah terlihat sedikit karisma seorang penguasa, meski tetap saja tampak muda dan belum matang sepenuhnya. Dalam hal ini, kami pun punya kemiripan.

Kaisar Zhao Xu juga tengah memperhatikan Lin Zhao. Usia mereka yang tidak jauh berbeda membuat rasa saling menghargai dan komunikasi alami di antara sesama muda menjadi lebih mudah. Bahkan, terasa seperti pertemuan dua sahabat lama, sehingga langsung menumbuhkan kesan baik.

Bagus, meski masih muda, sudah menunjukkan keteguhan dan ketenangan, seluruh sikapnya tampak hati-hati—ada semangat, tapi tak suka menonjolkan diri! Apalagi ia adalah orang yang direkomendasikan oleh Wang Anshi, dari segi hubungan pun, kesan terhadap Lin Zhao menjadi sangat positif.

“Rakyat jelata Lin Zhao menghadap Paduka!” Lin Zhao maju memberi hormat sesuai ajaran Huang Tingjian! Untungnya, Dinasti Song cukup terbuka, tidak seperti Dinasti Ming dan Qing yang menuntut sujud setiap saat! Menundukkan badan saja sudah cukup, tanpa harus mengorbankan harga diri.

“Bangkitlah!” seru Kaisar Zhao Xu sambil tersenyum. “Jadi engkaulah Lin Zhao, Lin Dongyang? Katanya kau ahli dalam menyelidiki kasus pidana?”

Dengan suara tenang, Lin Zhao menjawab, “Saya hanya kebetulan saja, seperti kucing buta menangkap tikus mati.”

“Tak perlu merendah, barangkali memang ada unsur keberuntungan, tapi tetap saja harus memiliki kemampuan untuk bisa mencapainya!” Zhao Xu berkata sambil tersenyum, “Kali ini kau sudah berjasa, sudah sepatutnya mendapat ganjaran. Apa keinginanmu?”

Lin Zhao menggeleng, “Paduka terlalu memuji. Bangkit dan runtuhnya negeri adalah tanggung jawab setiap orang. Sebagai rakyat Song, bisa berkontribusi adalah sebuah kehormatan.” Ganjaran mana mungkin ditolak, hanya saja secara formal perlu menolaknya dengan gagah berani—begitulah tradisi Dinasti Song! Kalau tidak, para pembesar akan memandang rendah. Tapi, wahai Paduka, sungguh jangan sampai engkau menahan diri pula, aku bersikap sopan, jangan sampai engkau juga begitu...

“Ungkapan yang luar biasa, bangkit dan runtuhnya tanah air adalah tanggung jawab semua, sungguh pemuda yang bersemangat!” Zhao Xu dan para pembesar di sekitarnya sama-sama terpukau, sorot mata mereka pun semakin bersahabat. Saat itu Lin Zhao baru sadar, tanpa sengaja ia telah menggunakan semboyan terkenal, padahal kalimat “Bangkit dan runtuhnya negeri adalah tanggung jawab semua” baru muncul di akhir Dinasti Ming...

Namun, di saat seperti ini ungkapan itu terasa tepat. Seorang pejabat di samping tersenyum, “Lin Dongyang memang luar biasa, muda belia namun sudah punya cita-cita membela negara, luar biasa!”

Zhao Xu pun berkata, “Lin Zhao, Wen Xianggong jarang memuji orang, kali ini ia memuji, itu adalah kehormatan besar bagimu!”

“Salam hormat pada Wen Xianggong!” Baru saat itu Lin Zhao tahu, orang di sampingnya adalah Wen Yanbo yang sangat terkenal.

Zhao Xu bertanya, “Karena kau yang menyelidiki kasus ini, menurutmu bagaimana duduk persoalannya?”

“Paduka berkenan menanyakan tentang apa?” Lin Zhao agak ragu menebak maksud kaisar, sehingga tak berani menjawab sembarangan.

“Menurutmu siapa dalang utama? Apa tujuan orang-orang Liao melakukan semua ini?” Tanya sang kaisar, lugas dan langsung.

Lin Zhao berpikir sejenak, “Sekilas memang seolah-olah dalangnya adalah Yelü Zhi, namun sebenarnya kemungkinan besar adalah kelompok garis keras di dalam negeri Liao yang ingin memanfaatkan situasi.”

“Kenapa bukan kehendak Raja Liao, atau bahkan seluruh negara Liao?” Wen Yanbo berniat menguji Lin Zhao dan langsung menyelidik lebih lanjut.

“Tidak mungkin!” jawab Lin Zhao, “Maksud hati Raja Liao sulit ditebak, tapi kasus ini jelas bukan atas perintahnya...” Lin Zhao menganalisis, “Kalau Raja Liao memang ingin mengambil kesempatan, cukup membuat konflik di perbatasan sebagai alasan, lalu langsung mengirim pasukan. Tidak perlu repot-repot membuat alasan dari ibu kota yang jauh ribuan mil, sia-sia waktu dan tenaga, juga bukan gaya Yelü Hongji! Sebaliknya, ini lebih seperti ada pihak yang ingin memicu konflik antara Song dan Liao, menimbulkan perang, lalu mengambil keuntungan di tengah kekacauan. Yelü Zhi dan Xiao Jie hanya pion kecil, dugaan saya dalang di belakang mereka punya hubungan besar dengan kekuasaan politik di Liao...”

“Benar, analisa yang sangat tepat!” Tak hanya kaisar, para pejabat juga memandang Lin Zhao dengan kagum—usia muda namun sudah punya pandangan sedalam itu, sungguh luar biasa. Wang Anshi memang benar-benar memperkenalkan seorang berbakat.

“Jadi, menurutmu, langkah apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Lin Zhao sempat ragu, “Urusan sebesar ini sebaiknya diputuskan oleh Paduka dan para pejabat. Saya tidak berani mengeluarkan pendapat sembarangan. Namun, dalam penyelidikan saya memang belum menyinggung Yelü Zhi, orang ini bisa dijadikan titik awal.”

Tahu batasan, paham mana yang perlu diutarakan dan mana yang tidak! Para pejabat mengangguk puas, hati mereka sangat senang dengan anak muda di hadapan mereka.

Kaisar Zhao Xu tersenyum, “Tepat sekali! Pada bulan September nanti, Raja Liao berulang tahun. Aku akan mengirim utusan untuk mengucapkan selamat sekaligus membahas masalah ini dengan orang Liao. Akan lebih baik bila ada seseorang yang memahami kasus ini ikut serta ke tanah Khitan untuk memberikan penjelasan. Kupikir-pikir, sepertinya kau yang paling cocok…”

Apa? Aku yang diutus ke negeri Liao, bagaimana ini? Dari nada dan ucapan, Lin Zhao sudah bisa menangkap maksud sebenarnya. Awalnya berharap mendapat ganjaran, tak menyangka justru mendapat tugas berat! Negeri Liao di utara penuh angin dingin dan badai pasir, wilayah para pejuang tangguh, apalagi misi kali ini terkait urusan yang tak sepenuhnya harmonis, bisa jadi menimbulkan masalah, dalam situasi begini rasanya bukan waktu yang tepat untuk ikut campur...

“Paduka… hamba hanya rakyat jelata, tugas besar seperti ini menyangkut kehormatan negara, rasanya terlalu muluk untuk hamba. Jika hanya untuk memahami kasus, hamba bersedia menjelaskan secara rinci, atau menulis laporan…”

Setelah berpikir dengan hati-hati, Lin Zhao berniat menolak dengan halus.

Kaisar Zhao Xu pura-pura menunjukkan ketidaksenangan, “Bukankah tadi ada yang berkata, bangkit dan runtuhnya negeri adalah tanggung jawab semua? Sekarang, ketika negara membutuhkanmu, kenapa malah menolak?”

“Paduka, bukan bermaksud menolak, hanya saja kemampuan hamba terbatas, status pun rendah…”

Ekspresi Zhao Xu menjadi tegas, “Kau sudah menunjukkan kemampuanmu di sini, semua orang menyaksikan sendiri. Soal status, sekarang kau masih rakyat biasa, aku anugerahkan gelar sarjana untukmu. Karena akan diutus, kau juga perlu jabatan. Bagaimana kalau menjadi kepala catatan di Kementerian Urusan Upacara? Apa pendapatmu?”

Meski ucapan kaisar belum tertulis secara resmi, namun sudah seperti titah. Dapat gelar sarjana dan diangkat menjadi pejabat, meski Lin Zhao belum tahu pasti tugas kepala catatan di Kementerian Urusan Upacara itu apa dan pangkatnya setara jabatan berapa, namun semangat kaisar begitu besar. Kalau menolaknya, bukankah itu berarti tidak menghargai kebaikan kaisar?

“Ini…” Lin Zhao dalam hati agak mengeluh, Wang Anshi, oh Wang Anshi, kenapa tidak memberitahuku lebih dulu? Setidaknya aku bisa bersiap-siap! Tapi sekarang semuanya sudah terlambat, kaisar sudah bicara sejelas ini, mana mungkin bisa menolak?

Dengan suara berat, Lin Zhao berkata, “Atas kepercayaan Paduka dan para pejabat, hamba bersedia diutus ke negeri Liao, berjuang demi negara!”

“Bagus!” seru Kaisar Zhao Xu, “Aku sangat menaruh harapan padamu, laksanakan tugas ini dengan sebaik-baiknya!”

Tak lama, titah pun diumumkan: Zhang Zongyi dari Kementerian Ritus diangkat sebagai utusan utama, didampingi oleh Zeng Gong dari Akademi Sastra dan Lin Zhao sebagai kepala catatan Kementerian Urusan Upacara, berangkat sebagai wakil utusan ke negeri Liao untuk mengucapkan selamat ulang tahun pada Raja Liao. Tentu saja, misi kali ini jauh lebih berat daripada sekadar mengucapkan selamat, beban di pundak masing-masing pun jadi makin besar…

Hati Lin Zhao terasa campur aduk. Mendapat gelar sarjana saja sudah mengalahkan banyak pelajar yang bertahun-tahun belajar, sedangkan jabatan kepala catatan di Kementerian Urusan Upacara, setelah ia cari tahu, ternyata hanya pejabat kelas delapan yang tak begitu berarti. Tapi di Dinasti Song, memang pangkat pejabat lulusan sarjana rata-rata rendah, jadi Lin Zhao pun sedikit terhibur.

Sekarang sudah masuk musim gugur, namun harus pergi ke negeri Liao menghadapi angin dingin dan badai pasir, berhadapan dengan para “harimau dan serigala” yang licik dan kuat... Ah, jadi pejabat kecil kelas delapan pun ternyata tak mudah!