Dua puluh tujuh belum pernah melihat batu empedu sapi.

Ibu Zhou diam-diam memutar bola matanya: "Aku tidak akan percaya padamu!"

"Paman Xiong, aku harus bicara bagaimana lagi supaya kau percaya? Aku bahkan sudah memberikan uang yang tadinya disiapkan untuk merenovasi rumah anak-anak kepada kalian sebagai ganti rugi, aku... uhuk... uhuk..." Ayah Zhou terbatuk hebat hingga wajahnya memerah padam, tubuhnya membungkuk tak mampu lagi berkata-kata.

Ibu Zhou menyeka air mata sambil menatap Xiong Dahai, "Paman Xiong, tidak perlu sampai kejam seperti ini. Memang benar si bungsu kami tidak sengaja membuat sapi kalian jatuh hingga mati, tapi kami sudah membayar empat ratus lima puluh yuan untuk membeli bangkai sapi itu. Sapinya kurus kering, daging yang didapat setelah dikuliti bahkan hanya terjual seratus lebih..."

Ia tersedak isak tangis, air mata bercucuran. Teringat akan putranya, Zhou Huaian, yang tidak bisa diandalkan, ia pun menangis tersedu-sedu, "Huhuhu..."

Tidak mencuri, tidak merampok, tapi dipaksa memberikan uang renovasi rumah demi mendapatkan bangkai sapi. Meski akhirnya mendapat rezeki nomplok dari isi perut sapi itu, mereka tidak bisa menggunakannya secara terang-terangan dan harus menyembunyikannya seperti pencuri. Ke mana lagi mereka harus mengadu?

Xiong Dahai memalingkan wajah, namun ia justru melihat Zhou Huaian dan Yang Chunyan baru saja masuk ke halaman dengan membawa keranjang di punggung mereka.

Zhou Huaian menurunkan keranjangnya, mengambil sabit, lalu menyerbu masuk ke ruang tengah dengan wajah gelap. Ia menunjuk Xiong Dahai, "Hei kau, bermarga Xiong! Aku sedang sial bertemu dengan sapi penyakitanmu itu, hampir saja aku mati ditanduknya."

"Ayahku orang yang jujur, makanya dia terpaksa membayar empat ratus lima puluh yuan untuk sapi itu. Kalau itu aku, lebih baik aku masuk penjara daripada membayar satu sen pun, bahkan aku akan menuntutmu membayar biaya ganti rugi atas rasa takutku!"

Xiong Dahai murka dan menunjuk hidung Zhou Huaian, "Bocah ingusan yang belum tumbuh bulu, beraninya kau menyebut dirimu 'aku' di depanku?"

"Kau kakek tua yang menyebalkan!" Zhou Huaian balik menunjuk hidungnya, "Istrimu memanggilku paman, secara silsilah, aku memang lebih tua darimu!"

"Kau..." Xiong Dahai dibuat bungkam hingga wajahnya merah padam.

Zhou Huaian berkata dengan lantang, "Kenapa? Memang aku tidak salah bicara!"

Yang Chunyan melangkah maju dan menatap Xiong Dahai dengan dingin, "Paman Xiong, jangan keterlaluan. Keluarga kami sudah merasa sial harus membayar ganti rugi itu, sekarang apa lagi yang ingin kau paksa dari mertuaku?"

Xiong Dahai menatap Yang Chunyan, teringat pada desas-desus yang beredar, ia berkata dengan kesal, "Orang-orang bilang keluarga kalian menemukan batu empedu sapi di dalam perut sapi itu. Memangnya aku tidak boleh bertanya?"

Zhou Huaian melompat kesal, "Siapa bajingan tidak tahu diri yang menyebarkan kabar itu? Suruh dia keluar, biar dia yang ganti rugi batu empedu itu padaku!"

Sudut bibir Xiong Dahai berkedut, batinnya berkata: Preman tetaplah preman, kata-kata kasar seperti itu bisa-bisanya keluar dari mulutnya.

Ibu Zhou maju dan menepuk lengan putranya berkali-kali, "Anak pembawa sial, siapa yang menyuruhmu ikut campur? Apa dosaku di kehidupan lampau sampai punya anak sepertimu? Huhuhu..."

Zhou Huaian berteriak penuh ketidakadilan, "Bu, aku sedang membantu kalian, kenapa malah memukulku?..."

Ibu Zhou memukulnya lagi, "Ibu tidak butuh bantuanmu, cukup jangan cari masalah lagi, supaya ayah dan ibumu tidak terus-terusan ditindas orang."

Xiong Dahai berkata dengan tidak puas, "Dengar, aku kan cuma bertanya, kenapa jadi..."

"Paman Xiong," Yang Chunyan memotong ucapannya, lalu menunjuk Ayah Zhou yang masih terbatuk-batuk dan Ibu Zhou yang menangis tersedu, "Kau datang menanyakan soal batu empedu, mertuaku sudah menjawab dengan jelas bahwa mereka tidak pernah melihatnya. Apa lagi yang kau mau? Apa kau pikir keluarga Zhou bisa ditindas begitu saja?"

Xiong Dahai menatap keempat anggota keluarga Zhou itu dengan masam, "Sapi itu sudah jadi kotoran, tentu saja kalian bisa bilang tidak ada."

Zhou Huaian mencibir, "Memang tidak ada. Kalau kau masih keras kepala, kami pun tidak bisa berbuat apa-apa."

Xiong Dahai melotot tajam padanya, "Anak tidak tahu sopan santun, apa kau bicara pada ayahmu juga seperti ini?"

"Hahaha," Zhou Huaian tertawa seolah mendengar lelucon, "Keponakan ipar saja tidak tahu hormat pada yang lebih tua, bicara soal sopan santun? Kau bohongi saja leluhurmu..."

Ayah Zhou melihat Xiong Dahai sudah di ambang kemarahan, ia mengangkat pipa rokoknya menunjuk Zhou Huaian, "Keluar!"

Zhou Huaian menarik lehernya melihat pipa rokok di tangan ayahnya, lalu menatap Xiong Dahai dan memutuskan untuk berhenti, "Pergi ya pergi, niat membantu malah disalahkan..."

Melihat putranya pergi, Ayah Zhou menoleh pada Xiong Dahai, "Paman Xiong, percaya atau tidak, kenyataannya keluarga kami benar-benar rugi lebih dari tiga ratus yuan."

Ia meneguk air untuk membasahi tenggorokannya, lalu melanjutkan, "Saat itu aku berpikir, uang ganti rugi itu kuanggap sebagai pelajaran untuk Huaian. Jika tiga ratus yuan bisa membuatnya sadar dan berubah, bagiku itu tidak rugi!"

Saat ia membayar Xiong Dahai, ia memang berpikiran begitu, hanya saja ia tidak menduga akhirnya akan seperti ini.

Zhou Huaian yang berjongkok di ambang pintu mendengar hal itu dan menatap ayahnya. Ia tahu ayahnya bicara dari lubuk hati yang paling dalam. Perasaan campur aduk menyelimutinya: uang ratusan yuan itu adalah hasil jerih payah seluruh keluarga!

Xiong Dahai sadar ia tidak akan mendapatkan jawaban yang diinginkannya, ia menatap Ayah Zhou dengan kesal, "Aku berani bertaruh, kalian hampir pasti tidak rugi!"

Setelah berkata demikian, ia melirik Yang Chunyan sekilas, lalu berbalik dan keluar dari ruang tengah.

Zhou Huairon dan yang lainnya datang membawa keranjang dengan tergesa-gesa, diikuti oleh Zhou Jiaming dan yang lain.

Melihat Xiong Dahai yang berjalan keluar dengan marah, Zhou Huaijun berhenti dan menyindir, "Paman Xiong, keluarga kami rugi tiga ratus lebih gara-gara sapi penyakitan itu, jangan-jangan kau datang karena hati nuranimu tergerak untuk mengembalikan uang kami?"

"Sialan, jangan berlagak sok suci!" Xiong Dahai pergi meninggalkan rumah keluarga Zhou dengan wajah muram.

Zhou Huairon meletakkan keranjangnya dan melangkah cepat ke ruang tengah, "Ayah, kabar itu sudah menyebar di desa. Tadi saat kami bekerja di sawah, banyak orang datang bertanya seperti apa bentuk batu empedu sapi itu."

Zhao Huifang menimpali, "Di luar sana orang-orang bergosip bahwa keluarga kita menemukan batu empedu seberat satu kati lebih dan menjualnya seharga puluhan ribu yuan!"

Li Qiuyue menambahkan, "Benar, mereka bicara seolah-olah melihat sendiri batu itu dikeluarkan dari perut sapi."

Semua orang sekarang merasa bahwa keputusan untuk merahasiakan batu empedu itu sejak awal adalah pilihan yang bijak. Jika tidak, meskipun mereka mengatakan yang sebenarnya, orang lain tidak akan percaya bahwa mereka hanya menjualnya dengan harga beberapa ribu yuan...

Zhou Huaian berkata dengan marah, "Pasti bajingan Ma Changgui yang menyebarkan berita soal batu empedu itu."

Ayah Zhou melotot padanya, "Keluarga kita tidak pernah melihat batu empedu sama sekali."

Zhou Huairon dan yang lainnya mengangguk, "Benar, kami tidak pernah melihat batu empedu!"

Anak-anak yang tidak mengerti apa-apa pun ikut menggeleng, "Kami juga tidak pernah melihatnya."

Ibu Zhou menatap anak cucunya dengan lelah, "Sudahlah, kalian pasti lapar setelah sibuk seharian. Simpan keranjang itu, cuci tangan, lalu kita makan."

Yang Chunyan dan para menantu lainnya pergi ke dapur. Ada nasi sorgum talas, daging kepala sapi bumbu dingin, tumis sayuran, tumis pucuk ubi jalar, sepanci talas rebus dengan kuah kaldu, serta semangkuk besar saus cocolan. Bahkan minyak goreng yang digunakan untuk memasak tampak lebih banyak dari biasanya.

Ibu Zhou berbisik pelan, "Minyak kedelai yang kita buat tahun lalu hampir habis. Tahun ini setelah panen kedelai, aku akan membuat lebih banyak lagi, nanti kita bagi satu kendi untuk setiap keluarga."

Zhao Huifang dan yang lainnya mengangguk. Yang Chunyan teringat bahwa dua atau tiga dekade lagi, akan sangat sulit membeli kecap kedelai yang asli. Ia tersenyum dan berkata, "Bu, tahun ini saat membuat kecap, ajari aku ya."

Ibu Zhou tersenyum, "Tentu saja, nanti ikuti saja caraku membuatnya."

Para menantu membawa hidangan ke meja, dan keluarga itu pun mulai makan dengan lahap.

Yang Chunyan memakan talasnya dengan nikmat. Ia merasa varietas talas yang ditanam di rumah sangat bagus, rasanya lembut dan pulen.