Sarang lebah tua nomor lima puluh lima, ada barang besar.

Zhou Huai'an memotong beberapa rumput bulu dan rumput kering, mengikatnya menjadi tiga gepokan, lalu menyerahkan satu kepada Yang Chunyian, "Tunggu aku di sini, begitu lebah liar datang, gunakan ini untuk mengasapi mereka."

"Baik!" Yang Chunyian menerima gepokan rumput tersebut, lalu menyerahkan pisau dan karung urea kepadanya, "Gunakan ini untuk menampung madunya. Hati-hati, jangan sampai membakar hutan."

"Tenang saja, aku sudah terbiasa melakukan ini. Setiap kali aku membersihkan rumput liar di sekitar sarang lebah, tidak akan terjadi apa-apa."

Zhou Huai'an membawa cangkul obatnya berjalan ke celah batu. Tampak lebah-lebah liar mengepakkan sayap mereka merayap keluar masuk celah batu seperti semut, sementara lubang batu itu tampak seolah-olah baru saja diasapi. "Wah! Sarang lebah tua, tangkapan besar!"

Ia mengangkat cangkul obatnya, membersihkan rumput liar di sekitar pohon maple, mengeluarkan korek api, lalu menyalakan rumput kering di gepokan rumput tersebut. Setelah rumput kering itu terbakar, asap pekat pun mengepul.

Lebah liar suka mencari celah batu yang kokoh untuk membuat sarang. Di sarang seperti itu, meskipun diterpa angin dan hujan, tidak akan runtuh.

Zhou Huai'an buru-buru menyumbatkan gepokan rumput itu ke dalam celah batu untuk mengasapi lebah liar, sambil terus menggunakan daun-daun pohon untuk mengipasi asap agar masuk ke dalam.

Tak terhitung banyaknya lebah liar yang berdengung terbang keluar dari celah batu, beterbangan ke segala arah di dalam hutan, sementara sebagian lainnya berputar-putar di dekat sarang lebah, namun tidak berani mendekat karena asapnya terlalu tebal.

Jenis lebah liar ini adalah lebah tanah atau yang juga disebut lebah madu Tiongkok, yaitu jenis lebah asli Tiongkok. Lebah tanah memiliki tubuh yang relatif kecil, tetapi memiliki kemampuan mengumpulkan nektar yang kuat serta ketahanan terhadap penyakit yang tinggi.

Lebah pekerja panjangnya sekitar sepuluh milimeter, kepala dan dadanya berwarna hitam, perutnya berwarna kuning hitam, dan sekujur tubuhnya ditumbuhi bulu halus berwarna kuning kecoklatan. Madu yang dikumpulkan oleh lebah liar pada musim ini adalah madu seribu bunga.

Madu seribu bunga dikumpulkan dari tengah lautan bunga, menghimpun intisari dari berbagai macam bunga. Madu seribu bunga adalah madu campuran yang dihasilkan dari berbagai macam nektar bunga, berwarna pekat, serta memiliki rasa yang harum, jernih, dan manis.

Madu seribu bunga bersifat dingin, memiliki fungsi mendinginkan panas, dapat digunakan untuk meredakan panas di dalam hati, mengatasi kegelisahan dan kejengkelan, membersihkan panas serta detoksifikasi, melumaskan usus, dan melancarkan buang air besar.

Zhou Huai'an berdiri di samping, menunggu hingga lebah liar di dalam celah batu semakin sedikit. Merasa sudah cukup, ia pun mulai membersihkan bebatuan kecil.

Ia mengikis tanah di bawahnya menggunakan cangkul, menyingkirkan bebatuan satu demi satu. Sesaat kemudian, sebuah lubang yang cukup untuk memasukkan tubuh bagian atasnya pun muncul, dan aroma manis madu yang pekat langsung menyeruak menyengat hidung.

Ia berbaring di depan lubang, menjulurkan kepalanya ke dalam untuk melihat. Tanpa diduga, ruang di dalamnya ternyata cukup luas, dengan sarang lebah yang pipih dan memanjang tergantung terbalik di dalam rongga batu.

"Seumur hidup aku belum pernah menemukan sarang lebah sebaik ini. Mantap, benar-benar mantap, luar biasa mantap!" Zhou Huai'an dengan gembira melambaikan tangan kepada Yang Chunyian, "Yan'er, cepat kemari dan lihat, sarang lebah tua yang sangat nyaman."

Mendengar panggilan itu, Yang Chunyian berjalan mendekat. Zhou Huai'an dengan senyum lebar menarik tangannya, menyuruhnya mendekat ke lubang sarang lebah, "Lihat! Tambah wawasanmu!"

"Wah~" Yang Chunyian berseru kagum melihat sarang lebah yang menggantung terbalik di dalam lubang, lalu mengendus-endus, "Harum sekali!"

Zhou Huai'an menepuk pundak Yang Chunyian yang sedang menjulurkan kepala melihat ke dalam sarang, "Sudahlah, sana pergi beristirahat sejenak. Nanti setelah aku selesai memotongnya, kita langsung pulang."

"Hmm! Hati-hati ya!"

"Aku tahu, ini bukan pertama kalinya aku mengambil madu!"

Setelah Yang Chunyian pergi, Zhou Huai'an melipat karung urea dan meletakkannya di mulut lubang, lalu menjulurkan kepala menatap sarang lebah dengan perasaan sangat gembira.

Sarang lebah tua ini tidak hanya bisa menghasilkan banyak madu, tetapi juga banyak kepompong lebah. Kepompong lebah adalah barang bagus; jika digoreng hingga berwarna kuning keemasan lalu ditaburi garam merica, rasanya bahkan lebih enak daripada cicak tanah goreng.

Ia mengambil pisaunya dan memotong selembar sisir madu yang lapisan atasnya dilapisi selaput putih. Lembar pertama saja panjangnya sudah tiga puluh hingga empat puluh sentimeter dan terasa berat di tangan. Ia memperkirakan lembar ini saja beratnya sudah tiga pon. Dari warnanya saja sudah bisa dipastikan bahwa ini adalah madu sisir baru.

Sebab, penutup sarang madu sisir baru menonjol ke atas, sedangkan penutup sarang madu sisir tua tampak lebih rata, bahkan sedikit mencekung ke bawah. Madu sisir baru adalah madu yang baru saja dikumpulkan oleh lebah kecil dalam beberapa waktu terakhir.

Madu sisir tua adalah madu yang melalui proses pembuatan berulang kali di atas dasar madu sisir baru, sehingga konsentrasi madunya lebih tinggi. Warna madu sisir tua relatif lebih gelap, dan di dalam sisir madu hanya terdapat sedikit serbuk sari.

Madu sisir baru tampak jernih berkilauan seperti kristal, dengan sisir madu yang terbungkus rapat oleh madu liar berwarna kuning kecoklatan yang kental. Di bagian yang patah, terlihat jelas adanya serbuk sari warna-warni di dalam sarang lebah tersebut.

Setelah Zhou Huai'an memotong sisir madu yang keempat, warna sisir madu tersebut berubah menjadi kuning kecoklatan. Lembar ini adalah madu sisir tua.

Dari bagian yang terpotong, terlihat madu tua di dalam sisir madu sudah menghitam karena usia. Seluruh sisir madu tampak sangat padat, dan aroma nektar yang pekat menyelimuti dirinya.

Aroma manis yang semakin pekat membuat orang semakin gembira. Sudut bibir Zhou Huai'an terangkat tinggi, tenggelam dalam kebahagiaan memanen madu.

Zhou Huai'an teringat dulu saat bersama Yiding dan yang lainnya pergi ke gunung mencari sarang lebah liar, mereka tidak pernah menemukan sarang lebah sebagus ini dan belum pernah memotong sisir madu sepadat ini. Ia merasa keberuntungan istrinya memang sangat baik, keluar bersamanya selalu mendatangkan hasil yang berlimpah.

Menjelang akhir pemotongan, ia melihat ada gundukan berbentuk puting susu di tepi bawah sisir madu tersebut. Tiba-tiba teringat bahwa itu adalah sel ratu dari koloni lebah liar, ia pun buru-buru menghentikan gerakannya.

Satu koloni lebah madu mungkin terdiri dari ribuan hingga puluhan ribu ekor lebah, tetapi hanya ada satu ratu lebah.

Jika sarang lebah kehilangan ratunya, lebah liar tidak akan meninggalkan sarang mereka begitu saja, melainkan tetap akan terbang kembali. Lebah pekerja akan mulai bertelur, tetapi tanpa ratu lebah, telur yang dihasilkan oleh lebah pekerja hanya akan menetas menjadi lebah jantan.

Tanpa lebah betina, koloni lebah liar ini perlahan-lahan akan menyusut hingga akhirnya punah.

Memanen madu lebah liar juga harus menjunjung tinggi etika, tidak boleh membunuh angsa yang bertelur emas. Harus menyisakan bibit agar pasokan madu lebah liar untuk dipanen tidak pernah ada habisnya.

Zhou Huai'an dengan gembira menjilat sisa madu di tangannya, lalu berjalan menghampiri Yang Chunyian sambil membawa karung urea. Sambil berjalan ia tersenyum, "Yan'er, rasanya keberuntunganku luar biasa bagus saat naik gunung bersamamu! Sarang yang satu ini menghasilkan paling tidak lebih dari dua puluh kati madu."

Yang Chunyian, yang sedang setengah tertidur bersandar pada keranjang punggung, terbangun oleh suaranya. Melihat suaminya berjalan dengan penuh semangat sementara karung urea yang dibawanya tampak begitu berat, ia pun bangkit berdiri, "Benar-benar sebanyak itu ya! Coba kulihat!"

"Sebagian besar adalah madu bertutup, mantap sekali!" Zhou Huai'an menatapnya dengan mata dan alis yang dipenuhi senyuman. Ia mengambil sepotong kecil sisir madu dan menyodorkannya ke dekat mulut Yang Chunyian, "Yan'er, cicipi sepotong, manis sekali."

Yang Chunyian melirik sisir madu berwarna kuning keemasan di tangan suaminya. Setelah ragu sejenak, ia tetap membuka mulutnya, dan dengan mata penuh senyuman, Zhou Huai'an menyuapkan sisir madu itu ke dalam mulutnya.

Rasa manis yang pekat dan tebal, disertai sedikit aroma bunga yang berpadu dengan aroma obat herbal Tiongkok, langsung memenuhi rongga mulut Yang Chunyian. Ia buru-buru menelan sesap madu tersebut.

Zhou Huai'an menatap bibir merah muda Yang Chunyian. Tenggorokannya bergerak naik turun, dan ia tanpa sadar menelan air liur, "Manis kan?"

Yang Chunyian mengangguk berulang kali, "Harum, manis, manis sampai ke lubuk hati. Tidak kusangka kau punya keahlian seperti ini!"

Teringat masa lalu di kehidupan sebelumnya, ia sangat ingin bertanya kepada pria itu: jika memang bisa menemukan sarang lebah liar, mengapa dulu harus bersusah payah memanjat tebing untuk mengumpulkan madu tebing?

Seketika itu pula, tatapan mata Zhou Huai'an saat menatapnya tampak bersinar terang. Ia meletakkan karung itu di hadapan istrinya, "Aku mau pergi menutup lubang itu dulu, biar tahun depan bisa diambil lagi."

Bagus, masih mengerti konsep pembangunan berkelanjutan!

Sebuah kilatan melintas di benak Yang Chunyian, teringat video pendek para pencari madu liar yang ditontonnya di kehidupan sebelumnya. "Huai'an, apakah lubang sarang lebahnya besar? Kalau tidak terlalu besar, bantu mereka memperbesarnya sedikit. Menurutku, jika kau membuat sarang lebahnya lebih besar, madu yang dihasilkan tahun depan pasti akan lebih banyak lagi!"

"Justru karena sarang lebahnya besar, makanya kita bisa memotong begitu banyak madu!" ucap Zhou Huai'an, yang kemudian tiba-tiba tersadar, "Kau benar juga! Kenapa aku tidak berpikir untuk memperbesar sarang lebahnya ya? Istriku memang cerdas."

Yang Chunyian menatapnya dengan sikap angkuh, "Biasa saja, peringkat ketiga di dunia!"

Zhou Huai'an meliriknya dengan sinis, "Jadi orang itu harus rendah hati, baru dipuji sekali saja ekormu sudah langsung naik!"

Yang Chunyian memberinya tatapan jengkel bercampur gemas, "Kau tuh yang ekornya naik! Cepatlah, sebentar lagi matahari mau terbenam."

"Siap!"

Zhou Huai'an berbalik menuju ke arah sarang lebah, lalu mengembalikan batu-batu, tanah, dan bebatuan kecil ke tempat semula. Bahkan tanah dan rumput yang tadi dicangkul pun tidak ada yang tertinggal. Jika tidak mendekati sarang lebah dan memeriksanya dengan teliti, tidak akan ada seorang pun yang menyadari bahwa tempat itu baru saja dijamah orang.