Dia berhutang banyak padaku.

Ibu Zhou keluar untuk mencedok sedikit air dan memercikannya ke atas karung goni agar kepompong jangkrik malas tidak menetas dan menumbuhkan sayap. "Anak Sulung, aku sudah merebus sedikit rumput peregang otot, kalian pergilah merendam kaki, tidurlah lebih awal, besok pagi-pagi sekali kita harus naik gunung."

"Baik!" Zhou Huairong bertiga mencedok air sumur untuk mencuci tangan dan kaki mereka, lalu pergi ke dapur.

Saat itu Zhou Huairan juga datang sambil membawa seikat batang bambu, Ayah Zhou mendorong gerobak sorong di belakangnya, lalu memarkir gerobak itu di teras dengan rapi.

"Si Bungsu, ambilkan talinya, malam ini juga ikat keranjang-keranjangnya, besok pagi setelah makan kita langsung berangkat."

"Baik!" Zhou Huairan menumpuk batang bambu menjadi satu, lalu berkata kepada Yang Chunyan, "Pergilah mencuci muka lalu tidur, aku dan Ayah yang akan mengikatnya."

"Hmm!" Yang Chunyan pergi mencedok setengah baskom air rebusan obat peregang otot. Setelah merendam kakinya, ia mengambil seember air panas, lalu membawanya ke kandang babi di halaman belakang.

Ia menutup pintu, menggelung rambutnya di atas kepala, setelah membilas diri, ia membawa ember itu berjalan kembali. Setiba di kamar, ia melepas ikatan rambutnya yang panjangnya mencapai pinggang, sambil berpikir untuk memotongnya sedikit lebih pendek esok hari sepulangnya agar tidak repot saat mencuci rambut.

Ayah Zhou bersama Zhou Huairan mengikat dua keranjang bambu besar berbentuk persegi panjang yang tingginya sekitar satu meter setengah ke atas gerobak sorong. Satu keranjang bambu diisi dengan kuncup bunga magnolia dan kulit batang magnolia, di atasnya masih ditata beberapa lapis rumput peregang otot.

Satu keranjang bambu lagi bahkan belum selesai diisi dengan biji knotweed, tetapi sudah penuh sesak, ditambah lagi setumpuk besar daun apsintus, setumpuk daun air, dan setumpuk harum gunung. "Si Bungsu, sisanya terpaksa harus dimasukkan ke dalam karung goni."

"Ayah, jangan dimasukkan ke dalam karung goni, biarkan saja diangin-anginkan di sini, besok pagi baru dimasukkan."

"Kalau begitu, ikat dulu keranjangnya, besok tinggal mengikat karung goni di atasnya."

Setelah ayah dan anak itu selesai mengikat keranjang bambu, Ayah Zhou merapikan halaman, memeriksa pintu halaman depan dan belakang sebelum akhirnya kembali untuk menutup pintu rumah utama lalu bergegas tidur.

Zhou Huairan membawa sebaskom air panas kembali ke kamar dan melihat Yang Chunyan sudah berbaring di tempat tidur. "Sudah merendam kaki belum? Ibu merebus rumput peregang otot."

Yang Chunyan menjawab dengan suara sengau, "Sudah. Cepatlah merendam kaki lalu tidur, mataku sudah tidak sanggup terbuka lagi."

"Hmm!" Sambil merendam kaki, Zhou Huairan menguap beberapa kali, lalu meletakkan baskom cucian di dekat dinding dan merangkak naik ke tempat tidur. Begitu berbaring dan kepalanya menyentuh bantal, ia langsung tertidur pulas.

Tidak lama setelah ayam berkokok untuk pertama kalinya, Ibu Zhou sudah bangun, memasak makanan, menyiapkan bekal, lalu berjalan menuju kamar sayap barat. "Qiuyue, Chunyan, si Bungsu, bangun! Bangun untuk makan."

Dalam keadaan setengah sadar, Yang Chunyan seolah mendengar suara Ibu Zhou memanggil untuk bangun. Mendengar suara Li Qiuyue menyahut dari sebelah, ia langsung terperanjat sadar, perasaan itu bagaikan baru saja tidur seketika harus bangun lagi.

Ia merasa masa muda itu sungguh menyenangkan. Jika dihitung-hitung, ia baru tidur sekitar lima jam lebih, namun ia tetap merasa tidurnya kurang.

Jika dibandingkan dengan kehidupan lampau, tidur dua atau tiga jam dalam semalam berarti hanya berbaring di tempat tidur dengan mata terpejam menunggu hari terang.

Yang Chunyan mengenakan pakaiannya, lalu menepuk pelan Zhou Huairan yang sedang tidur pulas sambil menggulung selimut. "Bangun, Ibu sudah memasak makanan."

"Baru juga tidur, kamu bermimpi ya!" gerutu Zhou Huairan sambil membalikkan badan dan tidur lagi.

Yang Chunyan memukulnya dengan kencang. "Kamu mau bangun atau tidak? Kalau tidak mau bangun, aku akan menyuruh Kakak Ketiga mengantar kita, dan kamu pergilah ke gunung untuk menebang pohon."

"Terserah mau menyuruh siapa, aku mau tidur!" Zhou Huairan menarik selimut untuk menutupi kepalanya.

Yang Chunyan tersenyum dingin. "Baiklah, ingat-ingat perkataanmu itu. Aku akan keluar dan memberitahu Ibu agar menyuruh Kakak Ketiga bangun." Usai berkata demikian, ia berbalik dan melangkah menuju pintu kamar.

"Aku bangun!" Zhou Huairan membuka selimut dan langsung duduk, menatapnya dengan wajah penuh rasa kesal. "Sungguh, aku tidak tahu apa utang budiku padamu di kehidupan lampau?"

Yang Chunyan menatapnya. "Kamu memiliki banyak utang padaku, bahkan kamu bilang jika ada kehidupan selanjutnya, kamu pasti akan menebus kesalahanmu padaku!"

"Ya ampun, mengatakannya seolah-olah itu nyata, membuat bulu kudukku berdiri semua." Zhou Huairan menggosok kedua lengannya, melompat turun dari tempat tidur, mengenakan pakaiannya, lalu mendorong Yang Chunyan ke luar. "Ayo pergi, tidak perlu menunggu kehidupan selanjutnya, di kehidupan inilah aku akan menebus kesalahanku padamu."

Yang Chunyan berjalan mengikutinya keluar tanpa bersuara, melihat keadaan di luar yang masih sangat gelap, hanya menyisakan cahaya lampu minyak yang kekuningan dari arah dapur.

Mereka berdua pergi ke jamban di halaman belakang terlebih dahulu, lalu kembali, mencuci muka dan tangan, kemudian menuju ke dapur.

Li Qiuyue sudah mulai makan. Melihat keduanya masuk, ia mengangguk sambil mengunyah dengan pipi menggembung.

Ibu Zhou menunjuk ke arah meja persegi kecil. "Nasi sudah disendok, cepatlah makan."

Yang Chunyan berkata dengan nada canggung, "Ketiduran tadi. Mendengar Ibu memanggilku, kukira aku sedang bermimpi!"

Ibu Zhou tersunting. "Bagi anak muda, pagi hari adalah waktu yang paling nikmat untuk tidur. Kalian makanlah, aku mau mengemas jagung dan belut."

Mereka bertiga mengangguk. Sarapan pagi itu adalah nasi kentang tumbuk dengan porsi kentang yang lebih banyak daripada beras, sup bihun sawi asin yang dimasak dengan minyak babi, serta semangkuk cabai macan.

Li Qiuyue menunjuk ke baskom tembikar. "Yanyan, si Bungsu, sup bihun sawi asin ini enak."

"Melihatnya saja sudah membuat nafsu makan bertambah." Yang Chunyan tersenyum lalu duduk, mengambil sepotong cabai macan goreng yang berkerut-kerut. Cabai yang digoreng seperti itu terasa empuk dan tidak terlalu pedas saat dimakan.

Ia mencocolnya sedikit ke dalam kecap kedelai lalu menggigitnya. Benar saja, rasanya hanya sedikit pedas, pas di lidah.

Zhou Huairan juga mengambil satu potong dan menggigitnya, kepedasan hingga ia cegukan. Ia menyuap nasi beberapa kali berturut-turut sebelum berhenti. "Pedas sekali, tapi sangat nikmat untuk makan!"

Mendengar itu, Li Qiuyue tertawa. Mereka bertiga menyantap dua mangkuk besar nasi ditemani cabai macan dan sup bihun sawi asin yang pedas asam itu sebelum akhirnya meletakkan sumpit.

Setelah meletakkan mangkuk dan sumpit, Li Qiuyue membereskan peralatan dapur, sementara Yang Chunyan dan Zhou Huairan pergi ke luar untuk merapikan obat-obatan herbal.

Daun air dimasukkan ke dalam satu karung goni, harum gunung dimasukkan hingga memenuhi satu bakul penuh, berat kedua jenis bahan itu mencapai seratus kati lebih. Ditambah satu ember belut, separuh lebih karung goni berisi jagung di dalam bakul, serta setumpuk besar daun apsintus yang belum sempat dikemas.

Yang Chunyan melirik keranjang bambu di atas gerobak sorong dan memperkirakan berat keseluruhannya mencapai setidaknya empat ratus kati. "Huairan, sisa daun apsintus tidak usah dibawa, tinggalkan saja di rumah!"

Ia merasa segala sesuatu di era ini sudah sangat bagus, hanya saja komunikasi dan transportasi kurang praktis. Alangkah indahnya jika tiga atau empat puluh tahun kemudian lingkungan saat ini tetap bisa terjaga seperti sekarang!

Zhou Huairan sangat setuju dan langsung mengangguk penuh semangat. "Baik!"

Yang Chunyan melihat batang bambu yang diletakkan melintang di balok teras, lalu berkata kepada Ibu Zhou, "Ibu, ikatlah sisa daun apsintus itu menjadi ikatan-ikatan kecil, lalu gantungkan di teras agar kering di tempat teduh."

"Baik!" Ibu Zhou melihat tumpukan yang begitu besar, lalu menatap Zhou Huairan dengan cemas. "Si Bungsu, apakah kamu sanggup mendorongnya?"

Zhou Huairan tersenyum. "Ibu tenang saja, aku sanggup mendorongnya!" Meskipun tidak sanggup, ia tetap harus mendorongnya. Watak ayahnya sangat mudah marah dan suka memukul dengan pipa rokok, ia tidak ingin disuruh naik gunung menebang pohon.

Yang Chunyan dan Zhou Huairan mengangkat karung goni ke atas gerobak sorong lalu mengikatnya dengan kencang. "Coba gerakkan, sanggup mendorongnya tidak?"

"Baik!" Zhou Huairan memasangkan tali kain ke pundaknya, mengangkat pegangan gerobak dan melangkah maju. Gerobak sorong itu mengeluarkan suara berderit-derit. "Lumayanlah, nanti saat jalan menanjak, kalian bantu aku menariknya, sepertinya tidak akan ada masalah!"

"Hmm!" Yang Chunyan mengangguk. "Kita kembali ke kamar untuk mengambil madu dan lingzhi ungu."

Zhou Huairan berbisik, "Yanyan, hampir lupa memberitahumu, Kakek semalam memberikan sedikit poria dan menyuruhku membawanya untuk dijual demi mendapatkan uang. Rasanya ada sekitar dua puluh kati!"

Yang Chunyan mengerti maksudnya, kakek tua itu kembali memberikan bantuan secara diam-diam kepadanya. "Setelah terjual, setibanya di rumah kembalikan uangnya kepada Kakek!"

"Aku sudah bilang padanya, kita punya uang, jadi tidak perlu mengambil uangnya!"

Mereka berdua kembali ke kamar, Yang Chunyan mengambil dua helai tali kain untuk Zhou Huairan. "Lilitkan ini di tanganmu, agar tanganmu tidak lecet dan melepuh."

"Hmm!" Zhou Huairan menatapnya lekat-lekat, lalu mengulurkan tangannya. "Tolong lilitkan untukku!"

"Baik!" Yang Chunyan membantunya melilitkan tali kain tersebut, lalu keduanya mengambil topi jerami dan membawa barang-barang itu ke halaman.

Zhou Huairan berebut untuk mengikat lingzhi ungu dan poria ke atas gerobak sorong.