Menurun dengan Stabil

Li Qiuyue selesai bersiap dan keluar, lalu melihat karung-karung yang menumpuk seperti gunung kecil di atas gerobak sorong dorong. "Bungsu, kau sanggup mendorongnya?"

Zhou Huai'an meliriknya dan berkata tanpa basa-basi, "Kemarin kau bilang bisa mendorong gerobak sorong, nanti kita bergantian mendorongnya!"

Li Qiuyue melirik muatan di atas gerobak itu dan merasa tidak yakin, lalu berkata dengan jujur, "Satu atau dua ratus kati aku masih sanggup, tapi sebanyak ini sepertinya tidak akan kuat!"

"Nanti kalau sudah sampai di jalan aspal, kau coba saja. Kalau tidak sanggup, ya sudah."

Usai berkata demikian, Zhou Huai'an tidak menunggu jawabannya. Ia membantu Yang Chunyan mengangkat keranjang punggungnya dan memakaikannya ke punggung wanita itu, lalu menyerahkan kantong urea berisi lilin lebah serta tong kecil berisi madu kepadanya, sebelum akhirnya membantu Li Qiuyue mengenakan keranjang punggungnya.

"Ibu, kami berangkat!" Yang Chunyan mengenakan keranjang punggungnya, membawa madu, dan berjalan menuju gerbang halaman.

Zhou Huai'an berjalan ke depan gerobak dorong, membungkuk untuk mengaitkan tali kain ke bahunya, menurunkan tangan untuk menggenggam pegangan gerobak, membuka kedua kaki membentuk huruf delapan, men condongkan tubuh ke depan untuk mengangkat tangkai gerobak, lalu mendorong gerobak dorong itu sambil mengeluarkan bunyi "ciut, ciut" menuju gerbang halaman.

Pada saat itu, Ibu Zhou keluar membawa keranjang bambu berisi bekal kering, air, dan jangkrik bambu. "Masih gelap gulita, bawalah senter."

"Tidak usah, Ibu, aku sudah membawanya." Sambil berkata demikian, Li Qiuyue mengeluarkan senter dari tas selempang hijau miliknya dan menyusul Zhou Huai'an beserta istrinya.

"Aku mengantar kalian sampai luar." Ibu Zhou berjalan cepat ke gerbang halaman, membantu Zhou Huai'an mendorong gerobak dorong keluar halaman, mengantar ketiga orang itu hingga ke jalan setapak, lalu menyerahkan keranjang kepada Li Qiuyue. "Hati-hati di jalan."

Zhou Huai'an mengangguk. "Cepatlah kembali, Ibu masih bisa tidur sebentar lagi."

Ibu Zhou mengangguk, lalu berbalik pulang dengan perasaan cemas.

Li Qiuyue menyalakan senter dan berjalan di depan. Zhou Huai'an mengikuti cahaya senter sambil mendorong gerobak dorong perlahan-lahan naik ke jalan besar.

Suara katak dan serangga bersahut-sahutan di sawah, angin pagi bertiup membawa sejuk menyambut kedatangan mereka, dan ketiga orang itu melangkah maju dengan cepat.

Tak lama kemudian, mereka tiba di tanjakan ujung jembatan. Yang Chunyan dan Li Qiuyue menurunkan keranjang serta barang bawaan mereka, lalu berjalan ke bagian depan gerobak dorong dan menahan badan gerobak dengan punggung mereka agar laju gerobak tidak terlalu cepat.

Zhou Huai'an merenggangkan kedua kakinya, menegakkan pinggang, sedikit menurunkan pinggul ke belakang, dan menggenggam erat pegangan gerobak dengan kedua tangan untuk menjaga keseimbangan gerobak dorong.

Berat ratusan kati itu sepenuhnya bertumpu pada kekuatan tangan dan kakinya untuk menjaga keseimbangan, hingga otot-otot di lengannya menonjol.

Zhou Huai'an megap-megap terengah-engah, berusaha sekuat tenaga menyeimbangkan dan mengendalikan gerobak dorong agar tidak terbalik.

Ketiga orang itu bekerja sama mendorong gerobak menuruni lereng, melewati jembatan batu. Zhou Huai'an menurunkan gerobak dorong itu, lalu duduk di tangkai pegangan dengan tenaga yang hampir habis sambil terengah-engah. "Biar aku istirahat sebentar, kalian berdua cepat ambil keranjang di atas."

Yang Chunyan mengeluarkan senter dari tasnya dan menyerahkannya kepadanya. "Senter ini untukmu, kami pergi mengambil keranjang!"

"Hmm!" Zhou Huai'an menerima senter itu, meletakkannya di atas karung, lalu menyipitkan mata sambil menyandarkan punggung ke keranjang bambu seraya memijat pergelangan tangannya yang pegal.

Selama hidupnya, baru kali ini ia mengerahkan tenaga sebesar itu. Untung saja gerobak itu bisa turun dengan stabil dan ia tidak kehilangan muka.

Sambil menyipitkan mata dan mendengarkan suara serangga serta katak di sawah, ia tiba-tiba merasa suara riuh katak itu tidak begitu menyebalkan lagi.

Yang Chunyan dan Li Qiuyue berlari kembali ke atas lereng, mengenakan keranjang punggung, membawa barang-barang, dan menyeberangi jembatan. Zhou Huai'an juga sudah pulih tenaganya, dan ketiganya melanjutkan perjalanan.

Li Qiuyue berkata, "Bungsu, tidak menyangka kau sangat mahir mendorong gerobak!"

Zhou Huai'an merasa sedikit bangga. "Semuanya berkat bantuan kalian, kalau tidak, aku pasti tidak bisa mengendalikannya dengan stabil."

Yang Chunyan meliriknya. "Sudah hebat sekali itu, tadi aku sempat khawatir gerobaknya akan terbalik!"

Zhou Huai'an berkata dengan nada mengeluh namun tersenyum manis, "Seluruh tenagaku sudah dikerahkan. Begitu sampai di bawah lereng dan aku sedikit mengendurkan tenaga, kedua kakiku langsung lemas dan hampir saja tidak bisa berdiri tegak."

Yang Chunyan menatapnya. "Kompi Produksi Fang田 memiliki traktor. Kalau kita bertemu nanti, kita naik traktor saja ke kota."

"Baik." Jaraknya terlalu jauh, mendorong muatan seberat ini dengan mengeluarkan sedikit uang demi menghemat tenaga rasanya tetap sebanding.

Ketiga orang itu tidak berbicara lagi dan berjalan dengan mantap ke depan. Setelah beristirahat sekali di tengah jalan, mereka akhirnya tiba di jalan aspal, di mana langit di ufuk timur perlahan-lahan mulai terang.

"Istirahat sebentar!" Belum selesai ucapan Zhou Huai'an, ia sudah menurunkan gerobak dorongnya.

Yang Chunyan meletakkan kantong dan tong kecil di tangannya. Zhou Huai'an meraih tepi keranjang punggung untuk membantu menurunkan keranjang wanita itu, sebelum beralih membantu Li Qiuyue.

Ketiga orang itu duduk di atas batu di bawah pohon beringin. Yang Chunyan mengeluarkan botol air dan menyerahkannya kepadanya. "Huai'an, hari baru saja terang, sepertinya belum ada traktor yang ke Ning'an, ya?"

Zhou Huai'an minum beberapa teguk, lalu mengusap keringatnya. "Jangan takut, di jalan aspal nanti pasti ada."

"Nanti setelah naik ke jalan aspal kita lihat saja!" Li Qiuyue menyadari bahwa membawa beban seberat ini berjalan jauh ternyata benar-benar melelahkan.

Zhou Huai'an memijat kedua kakinya yang pegal. "Keluarga Yu dari Kompi Produksi Fangtian sudah membeli traktor tahun lalu, kenapa di kompi produksi kita tidak ada satupun yang membeli?"

Li Qiuyue melirik mereka berdua. "Bungsu, kalau kau bekerja seperti caramu sekarang, kurasa tidak lama lagi kaulah orang pertama di kompi produksi kita yang akan membeli traktor."

"Aku?" Zhou Huai'an menunjuk hidungnya sendiri, lalu tertawa mengejek diri sendiri. "Kakak Ipar Ketiga, kalian berdua dengan Kakak Ketiga lah yang lebih pantas!"

Li Qiuyue menghela napas. "Ingin sih ingin, tapi mau cari uang sebanyak itu di mana?"

"Pelan-pelan saja, makan satu suap tidak langsung membuat tubuh gemuk!" Usai berkata demikian, Zhou Huai'an berdiri. "Ayo jalan, kalau tidak jalan sekarang, mataharinya keburu terbit."

"Hmm!" Yang Chunyan dan Li Qiuyue bangkit, mengenakan keranjang punggung mereka, membawa barang-barang, dan mengikuti Zhou Huai'an melangkah maju.

Tidak lama setelah berjalan, mereka mendengar suara deru mesin traktor dari belakang.

Li Qiuyue berkata dengan suara lantang, "Traktor datang, ayo kita cegat."

"Baik!" Zhou Huai'an memarkirkan gerobak dorongnya dengan benar, lalu berbalik dan melambaikan tangan ke arah traktor. "Pak Sopir, numpang tumpangan, Pak Sopir..."

Traktor itu perlahan mengurangi kecepatannya. Seorang pria berusia sekitar tiga puluhan menatap mereka bertiga. "Saudara-saudara, kalian mau ke mana?"

"Pak Sopir, silakan merokok sebatang!" Zhou Huai'an tersenyum sambil mengeluarkan sebatang rokok dan menyerahkannya, lalu melanjutkan, "Kami mau ke Jalan Utara Ning'an, kami akan bayar ongkosnya."

Pria itu berpikir bahwa ia juga hendak pergi ke Ning'an, maka ia menerima rokok tersebut dan mengangguk. "Boleh, tiga orang beserta barang-barangnya jadi tiga puluh sen, aku akan mengantar kalian sampai masuk kota."

Ketika Li Qiuyue mendengar harganya sepuluh sen per orang, ia merasa sedikit sayang dan menatap Yang Chunyan. Sebelum sempat membuka mulut, ia mendengar Zhou Huai'an langsung menyetujuinya dengan mantap.

Yang Chunyan tersenyum dan berkata, "Naik kendaraan saja, kita juga bisa sedikit menghemat tenaga."

Zhou Huai'an tersenyum dan melambaikan tangan kepada kedua wanita itu. "Yan'er, Kakak Ipar Ketiga, mari sini masukkan keranjang ke dalam bak."

Yang Chunyan mengangguk dan berjalan mendekat.

Mereka berdua memasukkan barang-barang di tangan ke dalam bak traktor. Zhou Huai'an sudah membuka penutup bak, dan sopir traktor pun turun untuk membantu Zhou Huai'an menata keranjang dengan baik.

Saat melihat gerobak dorong tersebut, sang sopir menggelengkan kepala berkali-kali. "Tidak disangka kalian bertiga membawa begitu banyak barang. Menerima uang tiga puluh sen dari kalian justru membuatku rugi."

Zhou Huai'an tersenyum meminta maaf. "Terima kasih banyak atas bantuannya!"

Keempat orang itu mengangkat karung-karung dari gerobak ke atas traktor, sementara Yang Chunyan dan Li Qiuyue duduk di dalam bak.

Zhou Huai'an duduk di samping sopir, menatap dengan penuh kagum saat sang sopir mengemudikan traktor melaju dengan deru mesin, sambil membayangkan kapan ia juga bisa membeli sebuah traktor sendiri.

Naik traktor ternyata jauh lebih cepat. Mereka tiba di kota saat hari baru benar-benar terang.

Yang Chunyan memberikan ongkosnya, lalu Zhou Huai'an mengeluarkan beberapa buah jagung dari keranjang punggungnya dan memberikannya kepada sang sopir. "Terima kasih, Pak Sopir. Ini jagung manis panen awal hasil tanam sendiri, bawalah pulang untuk dicicipi!"

Sang sopir menerimanya dengan senang hati. "Kalau begitu aku tidak akan sungkan. Lain kali kalau bertemu di jalan, panggil saja aku."

"Baik, baik!" Zhou Huai'an menjawab berulang kali.