59: Pemandangan Terindah

Zhou Huairong berkata, "Ayah, besok kita pikul semua cabang pohon yang sudah ditebang itu kembali, kalau sudah dijemur bisa dipakai untuk bahan bakar lama sekali."

"Boleh juga, tebang yang banyak sekalian, nanti berguna saat kita membakar batu bata di kilang."

Mendengar itu, Zhou Huai安 merasa sedikit tidak enak, "Ayah, Kak, kalian pergi ke gunung menebang pohon, urusan mencari daging biarkan aku yang tanggung."

Zhou Huairong menjulurkan kepalanya dan mengamatinya dengan teliti. "Aduh, tidak ada yang berubah, tetap saja si bungsu kita..."

Belum selesai ia berbicara, sebuah potongan daging sudah disumpalkan ke dalam mulutnya oleh Zhou Huai'an...

Melihatnya menggigit daging dengan ekspresi bodoh dan tertegun, semua orang langsung tertawa terbahak-bahak.

Yang Chunyan memandang sekeluarga yang duduk melingkari meja makan dengan mata penuh senyum, tertawa dan berbincang dalam kehangatan. Pemandangan yang begitu indah dan menenangkan ini, meski tampak sepele dan biasa saja, baginya adalah suasana kehidupan duniawi yang paling memesona.

Setelah seluruh anggota keluarga makan dan minum dengan kenyang, Ibu Zhou berkata kepada para ipar perempuan, "Bagian sini biar kubereskan, kalian pergilah mengurus urusan kalian."

Zhao Huifang mengangguk, lalu menatap anak-anak. "Jiaming, Jialiang, Xiaoqian, kalian bantu Nenek membereskan meja."

"Baik!" Ketiga anak itu pun ikut membantu membereskan mangkuk dan sumpit.

Yang Chunyan dan yang lainnya mengambil kayu bakar untuk menyalakan api unggun di halaman, dan keempat ipar perempuan itu mulai memilah-milah tumbuhan obat.

Mereka membersihkan daun-daun kering yang ada di atas daun apsintus serta rumput liar yang tercampur di dalamnya, lalu memasukkan tanaman yang sudah dipilih ke dalam keranjang punggung.

Keempat saudara Zhou Huairong duduk sejenak di dekat pintu rumah utama, lalu berkata kepada Zhou Huai'an, "Si Bungsu, ayo kita pergi menangkap cicau malam dan belut untuk dibawa besok saat kalian mengantar Ningan."

Zhou Huai'an melirik mereka dengan malas. "Kalian saja yang pergi, maduku belum disaring."

"Kalau begitu kenapa kamu masih duduk diam di situ?" ucap Zhou Huairong sambil menepuk kepala adiknya. "Kedua, Ketiga, ayo kita pergi."

Ketiga pria itu pergi membawa lentera, sementara Zhou Huai'an masih bersandar dengan malas di tempatnya. Ayah Zhou menatapnya dengan wajah yang sudah menghitam...

Zhou Xiaowun dan Zhou Xiaoru keluar dari dapur. Melihat Yang Chunyan dan yang lainnya duduk mengelilingi api unggun sambil merapikan tumbuhan obat, mereka pun ikut datang membantu. "Ibu, Bibi, kami bantu memilahnya ya."

Zhou Xiaowun adalah anak dari keluarga kakak sulung, sedangkan Zhou Xiaoru adalah anak dari keluarga kakak ketiga. Usia keduanya sebaya dan mereka adalah teman paling akrab.

Zhao Huifang mengangguk, lalu mengambil sebatang daun apsintus untuk mengajari keduanya cara memilihnya. "Belajarlah yang benar, kalau sudah bisa, di rumah bantu Nenek memilahnya bersama-sama. Nanti hasil penjualan obat herbal ini akan kita belikan barang untuk kalian."

Zhou Xiaowun berkata dengan suara lembut, "Kami sudah bisa, tadi di rumah sudah bantu Nenek memilahnya."

Li Qiuyue tersenyum dan berkata, "Kalian yang patuh ya, nanti kalau obatnya sudah terjual, kalian dibelikan sandal plastik."

Mendengar itu, Zhou Xiaqian berlari menghampiri. "Ibu, aku juga mau. Pulang sekolah tadi aku juga ikut membantu memilahnya."

Kedua saudara Zhou Jiaming pun ikut berlari mendekat. "Kami juga, kami juga ikut membantu!"

Bahkan Zhou Jiakong dan Zhou Xiaolin, dua anak kecil yang masih mungil, turut berlari menghampiri dan meminta bagian.

Zhang Xiuxiang tersenyum lebar menatap anak-anak itu. "Asalkan kalian rajin membantu dan tidak malas, semuanya pasti dapat."

Zhou Xiaqian mengangkat tangannya. "Kami berjanji akan rajin bekerja, belikan aku yang paling bagus ya, boleh kan?"

Yang Chunyan tersenyum dan bertanya, "Xiaoqian ingin sandal jepit seperti apa?"

Zhou Xiaqian berpikir sejenak. "Aku mau yang jenis transparan, di atasnya ada hiasan kupu-kupu kecil. Tahun lalu Xu Huanhuan pakai sandal seperti itu."

"Bibi, kami juga ingin yang transparan seperti itu."

"Baik, Bibi catat ya!"

Dengan bantuan beberapa pekerja cilik itu, pekerjaan menjadi jauh lebih cepat selesai. Dalam sekejap, semua orang berhasil memilah daun apsintus dan knotweed lalu memasukkannya ke dalam keranjang bambu.

Yang Chunyan melihat keranjang bambu dan bakul yang sudah penuh terisi daun apsintus dan knotweed, lalu berkata, "Kakak Ipar, apsintus dan knotweed ini terlalu banyak. Besok kalau ditumpuk di gerobak sorong, sepertinya akan menghalangi pandangan jalan. Mulai sekarang, sebaiknya kita jemur sampai kering dulu baru dibawa untuk dijual, harganya juga bisa sedikit lebih tinggi."

Zhao Huifang dan dua lainnya menatapnya dengan terkejut. "Benarkah? Kalau begitu kenapa tidak dijemur kering dulu baru dikirim?"

Yang Chunyan memandang mereka satu persatu. "Kalau dijemur kering harus dicuci dulu, sedikit lebih melelahkan dan repot, kalau menjualnya dalam keadaan basah jauh lebih praktis."

Zhao Huifang tersenyum. "Tidak apa-apa, bisa menghasilkan lebih banyak uang, sedikit lelah dan repot itu bukan masalah besar!"

Li Qiuyue menimpali, "Betul, bertani jauh lebih melelahkan, tapi hasilnya tidak seberapa!"

Zhang Xiuxiang yang biasanya pendiam pun ikut tersenyum dan mengangguk.

Melihat antusiasme semua orang untuk mencari uang begitu tinggi, Yang Chunyan berkata, "Baiklah, mulai sekarang kita jemur kering dulu baru mengantar Ningan."

Sang kakek mengisap rokok pipanya, lalu berjalan mendekat untuk ikut membantu memasukkan tumbuhan obat yang sudah dicuci ke dalam bakul untuk ditiriskan airnya. Setelah mengamati sejenak, ia berkata kepada Ayah Zhou, "Anak Kedua, ayo kita buat lebih banyak tampian di rumah untuk mereka menjemur obat herbal."

Ayah Zhou menjawab, "Nanti kalau kami sudah memikul kayu-kayu itu kembali, langsung kubuatkan untuk mereka!"

Yang Chunyan berkata, "Ayah, tolong buatkan beberapa rak untukku, nanti kalau menjemur obat herbal tidak akan memakan banyak tempat."

Kakek Zhou berkata, "Itu mudah, besok sepulang menggembala domba aku akan menebang bambu untuk kalian buatkan rak!"

Terdengar suara dengkuran halus. Semua orang menoleh dan mendapati Zhou Huai'an sudah tertidur dengan kepala miring di kursi malas.

Ayah Zhou merasa kesal hingga menggertakkan gigi belakangnya. Ia melangkah maju, langsung menjewer telinga pemuda itu dan memutarnya. "Kakekmu dan Xiaolin saja ikut membantu, bagaimana bisa kamu malah tidur?"

Zhou Huai'an meringis kesakitan sambil menutupi telinganya. "Aduh, Ayah, pelan-pelan, telingaku bisa copot... Aku mau pergi memeras madu..."

Ayah Zhou melepaskan tangannya, menatap dengan ekspresi kecewa pada putranya yang tidak kunjung mandiri itu saat ia mengeluarkan wadah madu, lalu berbalik melangkah menuju dapur.

Zhou Huai'an mengusap telinganya yang terasa panas membara, merasa hidupnya begitu malang. Dengan lambat ia pergi ke dapur mengambil dua buah bakul bambu baru, lalu kembali ke kamarnya untuk mengambil dua buah baskom email berwarna merah cerah yang baru, lengkap dengan motif bunga kebahagiaan dan rembulan purnama di permukaannya.

Baskom email itu adalah bagian dari mahar pernikahan Yang Chunyan. Perlengkapan rumah tangga berbahan email berwarna merah cerah yang satu set seperti ini adalah barang wajib dalam hadiah pernikahan di masa itu.

Ibu Zhou tidak pernah mengizinkan menantu-menantunya memakai barang bawaan mahar tersebut, melainkan menyuruh mereka menyimpannya untuk digunakan sendiri di rumah tangga masing-masing kelak setelah mereka memisahkan diri.

Zhou Huai'an memindahkan meja persegi kecil ke samping api unggun, meletakkan bakul bambu di atas baskom email, mencuci tangan, dan barulah ia mulai memeras madu.

Baru saja ia mengeluarkan sisiran sarang lebah dari dalam kantong, Zhou Xiaolin dan Zhou Jiakong langsung berlari menghampiri dan menatapnya. "Paman Bungsu, aku mau makan manisan."

Zhou Huai'an mengambil pisau dan memotong secuil kecil madu tutup segel untuk dimasukkan ke dalam mulut kedua anak itu. "Sudah, kalau terlalu banyak nanti gigi kalian dimakan ulat. Nanti Paman Bungsu sisakan sedikit untuk kalian, besok minta Nenek buatkan air madu untuk diminum."

"Baik!" Kedua anak itu menempel di tepi meja kecil, perlahan-lahan menikmati rasa manis dari sisiran madu di dalam mulut mereka.

Madu tutup segel adalah produk madu kualitas terbaik yang jika disimpan rapat dapat bertahan hingga sepuluh tahun tanpa rusak. Namun, beberapa jenis madu warnanya akan menggelap, dan madu jenis ini paling cepat mengalami kristalisasi pada suhu rendah. Madu yang telah mengkristal akan mencair kembali menjadi cairan jika berada di atas suhu empat puluh derajat.

Sisiran madu seperti ini dapat dikonsumsi secara langsung dengan rasa yang manis harum. Jika dikunyah langsung, madu ini memiliki efek pengobatan yang sangat baik bagi penderita radang tenggorokan dan sinusitis.

Zhou Huai'an tidak tahu fungsi dari madu tutup segel tersebut, ia hanya tahu bahwa sisiran madu ini paling enak dinikmati dan membuat tenggorokan terasa sangat nyaman setelah memakannya. Karena itu ia memotong sepotong bagian khusus untuk disendirikan, berniat menyimpannya untuk diseduh dengan air hangat saat cuaca panas nanti.

Ia mengeluarkan sisiran sarang yang berisi kepompong lebah. Sarang lebah yang berisi kepompong biasanya sudah tua, di dalamnya tidak banyak terdapat madu melainkan dipenuhi oleh kepompong lebah.

Kepompong lebah tidak hanya berasa sangat lezat setelah digoreng, tetapi juga kaya akan kandungan nutrisi.

Ia mengeluarkan sisiran sarang yang berisi kepompong lebah itu dan meletakkannya di samping, lalu memotong bagian serbuk sari dan sarang yang menyimpan serbuk sari, menggunakan pisau untuk mengeriknya dan memasukkannya ke dalam mangkuk. Serbuk sari adalah makanan lebah, jika tercampur ke dalam madu, madu akan mudah menjadi asam.

Zhou Huai'an memotong sisiran madu menjadi potongan-potongan kecil di dalam genggamannya untuk memeras keluar madu dari dalam sarang. Lilin lebah dari sarang yang sudah tua sedikit lebih keras, sehingga proses pemerasannya juga membutuhkan tenaga yang lebih besar.