Enam puluh delapan sehari, bisa masuk ratusan setiap hari.

Zhao Huifang dan Zhang Xiuxiang semula mengira kali ini mereka paling-paling hanya akan mendapatkan lima atau enam yuan, tidak disangka jumlahnya melonjak hingga dua puluh kali lipat. Untuk sesaat, mereka begitu gembira hingga tidak tahu harus berkata apa.

Zhou Huai'an merasa sedikit sakit hati saat melihat uang yang dihitung oleh Yang Chunyan, "Ibu, lihatlah, kami sama sekali tidak menyembunyikan uang hasil penjualan dari Kakak Ipar dan yang lainnya!"

Kali ini Ibu Zhou tidak memarahinya, ia tersenyum dan berkata, "Sudah berusia lebih dari dua puluh tahun, akhirnya kamu melakukan hal yang membuat orang bangga!"

"Sakit hatinya!" keluh Zhou Huai'an, lalu berjalan keluar dan berbaring di kursi santai dekat pintu.

Zhao Huifang berkata dengan rasa canggung, "Chunyan, si Bungsu, Kakak Ipar telah mengambil keuntungan dari kalian."

"Mana mungkin, Huai'an hanya bersikap konyol, jangan pedulikan dia." Sambil berbicara, Yang Chunyan menyerahkan uang itu kepada mereka bertiga satu per satu, "Kakak Ipar, setelah kita makan, kita harus segera masuk ke gunung lagi. Manfaatkan bunga *houpu* yang belum mekar penuh, kita cari uang lagi."

Zhang Xiuxiang menatapnya dengan penuh rasa terima kasih, "Chunyan, terima kasih karena telah mengajak kami bekerja bersama, dan bahkan membagikan begitu banyak uang kepada kami."

Yang Chunyan menatap mereka bertiga sambil tersenyum, "Kakak Ipar, tidak setiap saat kita memiliki keberuntungan sebesar ini."

Zhao Huifang menjawab, "Kami mengerti, kami tidak serakah. Mendapatkan satu atau dua yuan sekali jalan saja sudah membuat kami sangat puas."

Keluarga di desa yang memiliki hubungan dalam bisa pergi ke tambang batu bara untuk memikul batu bara. Memikul sepikul batu bara dari mulut tambang, menempuh jalur pegunungan sejauh belasan mil menuju pekarangan batu bara, hasilnya juga hanya dua yuan. Menggali obat herbal jauh lebih santai daripada memikul batu bara.

Zhang Xiuxiang menimpali, "Ibu bilang, mendapatkan satu atau dua yuan sekali jalan saja sudah luar biasa. Jika ditotal selama sebulan, hasilnya bahkan lebih banyak daripada penghasilan orang-orang yang bekerja di instansi."

Ibu Zhou memandangi mereka, kerutan halus di sudut matanya sampai berkerut menjadi satu, "Hanya dalam satu hari ini, kalian sudah menghasilkan uang yang setara dengan gaji orang lain selama beberapa bulan."

"Ibu," Yang Chunyan menatap Ibu Zhou, lalu mengambil dua puluh yuan lagi dan meletakkannya di tangan wanita tua itu, "Uang ini untuk Ibu."

"Aku juga dapat!" Ibu Zhou memandangi uang di tangannya, tersenyum lebar hingga mulutnya hampir tidak bisa menutup.

"Ibu!" Yang Chunyan mengangguk, "Hanya karena Ibu membantu kami memasak, serta merapikan dan menjemur obat herbal, kami bisa pergi ke gunung untuk menggali obat herbal dan mencari uang!"

"Aku juga menyumbang sepuluh yuan," Zhao Huifang mengeluarkan sepuluh yuan dan meletakkannya di tangan Ibu Zhou. "Ibu, bertahun-tahun ini Ibu telah bekerja keras!"

"Ibu, aku juga memberi sepuluh yuan!" Zhang Xiuxiang segera mengikuti. Li Qiuyue ragu sejenak, lalu ikut mengeluarkan sepuluh yuan.

Ibu Zhou memandang mereka bertiga dengan perasaan hangat dan lega, rasanya bahkan lebih manis daripada meminum madu. "Mulai sekarang kalian fokuslah mencari uang dengan tenang, Ibu akan membantu kalian membereskan urusan di rumah." Sambil berkata demikian, ia tiba-tiba teringat sesuatu, "Aduh! Ibu pikir kalian baru akan pulang sore hari, jadi Ibu tadi hanya memasak untuk kami saja."

Zhao Huifang buru-buru berkata, "Kami akan mengadoni tepung jagung dan memanggang pipilan."

"Kakak Ipar, bekal kering yang kita bawa pagi tadi belum kami makan, aku menaruhnya di dalam lemari piring. Kita hangatkan saja lalu dimakan sebelum berangkat."

Ibu Zhou dan Zhao Huifang bergegas berjalan menuju dapur.

"Kalian istirahatlah sebentar, aku akan ikut membantu." Zhang Xiuxiang turut beranjak untuk membantu.

Yang Chunyan membawa tasnya dan berjalan kembali, sementara Zhou Huai'an mengikuti di belakangnya. "Yan'er, biarkan uangnya kau simpan dulu. Nanti kalau uang di tanganku sudah habis, baru aku akan memintanya darimu."

Yang Chunyan meliriknya sejenak, "Aku akan mencatat setiap bagian uang yang seharusnya kau dapatkan di dalam buku catatan, agar nanti kau tidak bisa menuduhku menggelapkan uangmu."

"Yan'er," Zhou Huai'an langsung mendudukkan diri di tepi tempat tidur, "Ucapmu itu sedikit melukai perasaan kita, tahu! Kita ini sepasang suami istri, uangku adalah uangmu juga. Pengeluaran ke depan pakai uangku saja, sedangkan uangmu ditabung saja!"

"Baiklah! Nanti kalau uangmu habis, ambil saja dariku!"

Yang Chunyan mengeluarkan buku catatan untuk mencatat pembukuan tersebut, lalu memasukkan uang itu ke dalam lapis bawah peti kayu.

"Hmm!" Zhou Huai'an merebahkan tubuhnya di atas tempat tidur dengan tangan dan kaki terbuka lebar. "Yan'er, hari ini kita langsung mendapatkan beberapa ratus yuan sekaligus. Kalau setiap hari bisa seperti hari ini, kurasa tidak butuh waktu lama bagi kita untuk mengumpulkan uang demi membeli traktor."

"Pergi ke gunung menggali obat herbal itu bukanlah pergi ke ladang untuk memetik jagung, kita juga harus bergantung pada keberuntungan." Yang Chunyan mengeluarkan sepatu bot karet. "Lagipula, kita bahkan tidak memiliki kupon untuk membeli sepeda, apalagi kupon traktor yang jauh lebih sulit didapat. Menurutku, sebaiknya kita kumpulkan dulu uang untuk membeli sapi."

Ia ingin membangun sederetan kandang ternak di dekat kaki gunung, memelihara beberapa ekor ayam dan bebek, membeli beberapa ekor babi, lalu membeli seekor induk sapi kuning...

"Ah..." Zhou Huai'an menguap karena kelelahan. "Ikut katamu saja, kita kumpulkan dulu uang untuk membeli sapi."

Yang Chunyan mengganti pakaian yang ia kenakan untuk keluar rumah, berganti dengan baju lengan panjang, serta mengenakan sepatu bot karet. "Aku akan pergi keluar. Nanti gantilah sepatumu dengan sepatu bot karet."

"Baik!" jawab Zhou Huai'an dengan nada malas. Ia menyipitkan mata, berbaring di sana tanpa sedikit pun keinginan untuk menggerakkan jari kakinya!

Menjelang tertidur, ia teringat kembali pada bunga-bunga *houpu* di dalam gunung. Mengingat bahwa bunga yang mekar tidak akan menunggu orang, setiap satu kuntum bunga yang mekar lebih awal berarti berkurangnya beberapa sen uang penjualan, ia pun terpaksa mengumpulkan tenaga, mengganti sepatunya, lalu melangkah keluar rumah.

Zhou Huai'an keluar untuk mencari sebatang bambu panjang, lalu mengikatkan sebuah sabit bergerigi pada ujung batang bambu tersebut, berencana mendaki gunung untuk memotong bunga *houpu* di ujung dahan yang sulit dijangkau.

Ibu Zhou dan Zhao Huifang telah menghangatkan makanan dan bahkan memasak sup telur. Tanpa menunggu Zhou Jiaming dan anak-anak lainnya pulang sekolah untuk makan bersama, mereka langsung mulai makan.

Setelah mengisi perut hingga kenyang dalam beberapa suap, di bawah bimbingan Yang Chunyan, Zhao Huifang dan kedua orang lainnya mengikat ketiadaan celana mereka, mengambil pisau dan bilah bambu, memanggul keranjang punggung serta karung goni, membawa botol air dan tabung bambu, lalu berangkat mendaki gunung.

Di sepanjang perjalanan, Yang Chunyan melihat rumput *white thatch* (*imperata cylindrica*) dan berkata kepada mereka, "Kakak Ipar, akar rumput *white thatch* juga merupakan obat herbal. Kalau digali kembali, dicuci bersih, lalu dijemur, bisa dikirim ke toko obat Tiongkok untuk dijual."

Akar rumput *white thatch* berasa manis dan bersifat sejuk. Masuk ke dalam meridian paru-paru dan lambung. Berkhasiat untuk membersihkan panas dan membangkitkan cairan tubuh, serta mendinginkan darah dan menghentikan pendarahan.

Akar rumput *white thatch* berasa manis dan bersifat sejuk, sangat baik untuk membersihkan panas di paru-paru dan lambung. Karena memiliki fungsi melancarkan air, akar ini mampu mengalirkan panas ke bawah. Karakteristiknya adalah: berasa manis tanpa terasa melekat di dada, bersifat sejuk tanpa mengganggu lambung, melancarkan air tanpa merusak *yin*, dan sangat cocok terutama bagi penderita sindrom panas yang disertai gejala kekurangan cairan tubuh.

Zhao Huifang dan yang lainnya menoleh memandang rumput *white thatch* di lereng bukit.

Li Qiuyue mendesah, "Ya ampun! Ternyata akar rumput *white thatch* juga merupakan obat herbal. Dulu kami sering menggali rumput ini saat mendaki gunung untuk mencari makanan babi, setelah dibersihkan lalu dikunyah, rasanya sedikit manis dan bisa sedikit meredaha kehausan."

"Banyak rumput liar yang sebenarnya adalah obat herbal. Nanti kalau kita menemukannya akan kuberitahu kalian, hanya saja harga obat herbal ini per ponnya hanya beberapa sen saja, jadi harus dikeringkan terlebih dahulu agar lebih menguntungkan saat dijual."

Mereka bertiga mendengarkan dengan penuh perhatian, mengulang-ulang ucapan Yang Chunyan di dalam kepala mereka agar tidak lupa.

Di sepanjang jalan, setiap kali menemui obat herbal jenis lain, Yang Chunyan juga dengan cermat memberitahu mereka cara memanen dan mengggalinya.

Zhao Huifang dan kedua orang lainnya mengikuti di belakang Yang Chunyan dan suaminya, mendaki punggung bukit pertama lalu beristirahat sejenak. "Chunyan, ternyata kalian harus berjalan sejauh ini untuk menggali obat herbal?"

"Ini mah belum seberapa!" Zhou Huai'an menunjuk ke arah bukit di depan. "Kakak Ipar, tujuan kita adalah punggung bukit yang di sana itu."

"Begitu jauh? Kalau begitu cepat jalan, kalau tidak, sesampainya di sana kita tidak akan sempat memetik bunga lagi!"

Setelah menuruni lereng sebentar untuk mengatur napas, mereka kembali melanjutkan pendakian. Mendaki sekali lagi, akhirnya mereka melihat pohon-pohon *houpu* tersebut di tengah lereng gunung.

Zhang Xiuxiang membungkuk dengan kedua tangan bertumpu di atas pahanya, terengah-engah sambil menarik napas panjang. Ia mendongak menatap bunga-bunga putih berukuran besar di ujung dahan pohon-pohon besar di lereng gunung itu, "Indah sekali!"

Li Qiuyue mengendus-endus hidungnya, "Harum sekali!"

Zhao Huifang mengangguk dengan napas terengah-engah, "Hmm!"

"Saatnya bekerja!" usai berkata demikian, Zhou Huai'an mengikat karung goni dengan tali rami, lalu memanjat naik ke atas pohon. Yang Chunyan menyerahkan sebatang bambu panjang kepadanya, "Hati-hati, berdiri yang mantap."

"Tenang saja!" Zhou Huai'an mengedipkan sebelah mata ke arahnya lalu mulai bekerja.

"Kakak Ipar Kedua, Kakak Ipar Ketiga, kalian lihat, ini adalah kulit *houpu* yang kupanen kemarin."

Yang Chunyan mendemonstrasikan metode pemanenan kulit *houpu* dari awal hingga akhir, lalu berpesan, "Kalian harus memanennya persis seperti metode yang telah kuajarkan. Jika tidak, pohon-pohon ini tidak akan bisa bertahan hidup, dan ke depannya kita tidak akan bisa memanennya lagi."

"Baik!" ketiganya menjawab serempak.