Memanen Kulit Kayu Houpu

Yang Chunyan tidak ingin membahas masa lalu. Ia mendongak menatap bunga-bungahoupu yang sedang mekar penuh, "Buah houpu baru matang sekitar bulan September dan Oktober. Buahnya juga bisa dijual untuk mendapatkan uang, nanti kita ke sini lagi untuk memetiknya, dan musim semi tahun depan kita bisa datang lagi untuk menggali pohon houpu kecil untuk dibawa pulang dan ditanam."

"Lama sekali ya!" Zhou Huai'an menatapnya dengan mata berbinar-binar, "Yan'er, kenapa aku baru menyadari kalau kamu tahu begitu banyak hal?"

"Sampai-sampai aku merasa agak tidak pantas untukmu."

"Aku belajar dari Ayah." Yang Chunyan menatapnya, "Aku bahkan tidak tamat SMP, tingkat pendidikanmu lebih tinggi dariku. Selama kamu mau belajar dengan sungguh-sungguh, kamu pasti akan tahu lebih banyak daripada aku."

Sebagian pengetahuannya tentang obat tradisional diperoleh dengan belajar menggali herba bersama ayahnya, sebagian lagi diajarkan oleh kakek dan cucu Dokter Wang, dan ada pula yang dipelajari dari menonton video pendek di kehidupan sebelumnya. Sebagian besar waktu, ia tetap membaca beberapa buku tentang herba yang dibelikan oleh Dokter Wang untuknya.

Zhou Huai'an tertawa kecil, "Kamu meracuni pikiranku lagi."

"Mau dengar atau tidak, terserah." Yang Chunyan meneguk air dua kali, lalu berdiri, "Ayo bereskan dan kita pulang. Besok bawa bibi-bibi dan yang lainnya ke sini, kita kerja besar-besaran."

Zhou Huai'an menatapnya, "Besok tidak jadi ke Ning'an?"

Yang Chunyan meletakkan lingzhi ungu di tanah, lalu menoleh menatapnya, "Jadi. Kita bangun jam empat, pergi menjual herba, belut, dan barang-barang lainnya terlebih dahulu, lalu kembali. Setelah itu, baru datang ke sini lagi pada waktu yang pas."

Zhou Huai'an langsung merasa pusing, "Bukankah betismu pegal? Jalan begitu jauh, sore harinya masih harus datang untuk memotong kulit houpu lagi, apakah separah itu harus memforsir diri?"

Yang Chunyan mengangkat alisnya, "Kalau tidak memforsir diri saat masih muda, apa saat sudah tua nanti hanya bisa seperti anjing liar di ujung desa, bahkan tidak punya makanan untuk dimakan?"

Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Kamu harus mendorong begitu banyak barang, datang lagi ke gunung memang agak melelahkan. Besok sore kamu istirahat saja di rumah."

Zhou Huai'an menatapnya, merasa sangat tersentuh, "Benarkah? Yan'er, kamu benar-benar baik padaku."

Yang Chunyan tersenyum sambil mengangguk, "Bodoh, kita ini sepasang suami istri yang akan menjalani hidup bersama seumur hidup. Kalau tubuhmu sampai ambruk karena kelelahan, bukankah aku juga yang akan rugi." Usai berkata demikian, ia melanjutkan memunguti lingzhi ungu.

Zhou Huai'an menatapnya sejenak, lalu mengambil arit dan pergi ke semak-semak untuk memotong tumbuhan merambat guna menganyam keranjang.

Yang Chunyan mengeluarkan lingzhi ungu dari keranjang punggung, lalu menuangkan kuncup bunga dari karung ke dalam keranjang punggung hingga keranjang tersebut terisi penuh.

Ia mengangkat karung berisi jeli anggur ke atas keranjang punggung, mengikatnya erat-erat dengan tali rami, lalu menoleh dan melihat Zhou Huai'an berjalan mendekat sambil membawa seikat tumbuhan merambat.

"Mau menganyam yang agak besar atau yang kecil?"

"Ada tumpukan sebanyak itu! Buat yang agak besar saja!" Yang Chunyan mengambil parang, "Kamu anyam keranjang rotannya, aku mau pergi mengupas kulit houpu lagi."

Zhou Huai'an mengangguk, mengambil arit dan merapikan seikat rotan, memilih selusin bilah yang agak tebal dan memotongnya hingga panjangnya sama, lalu meletakkannya di tanah lapang membentuk tanda silang.

Kemudian, ia menyisipkan bilah-bilah yang panjang dan tipis secara bersilangan, melingkarkannya melingkar demi melingkar. Setelah merasa ukurannya sudah pas, ia menekuk bilah-bilah rotan tersebut ke atas, menganyamnya hingga ketinggian tertentu, dan perlahan-lahan merapatkan bagian atasnya...

Yang Chunyan kembali setelah memotong beberapa lagi, dan Zhou Huai'an telah selesai menganyam keranjang tersebut.

"Yan'er, sudah selesai. Punya kamu sudah selesai belum?"

"Sudah." Yang Chunyan mengikat kulit houpu yang telah menggulung menjadi tabung dengan tali rotan, lalu menoleh dan melihatnya sedang melapisi jerami di dalam keranjang berbentuk silinder. Bagian mulut keranjang bahkan dianyam dengan tali rotan tipis untuk dijadikan pegangan. "Lumayan juga, tidak disangka kamu juga bisa menganyam keranjang."

"Apa susahnya ini!" Zhou Huai'an menatapnya dengan bangga, "Aku pernah melihat Ayah menganyamnya, hanya melihat beberapa kali saja langsung bisa."

"Aku tahu kamu pintar!" Yang Chunyan tersenyum sambil memasukkan kulit houpu ke dalam karung, lalu mengeluarkan kantong urea dari keranjang punggung, dan memasukkan parang serta arit ke dalam keranjang punggung.

Zhou Huai'an mengangkat karung tersebut, meletakkannya secara melintang di atas keranjang punggung yang sudah penuh dengan manshanxiang dan shenjincao, lalu mengikatnya dengan tali rami, "Nanti jangan lupa mengambil madu. Madu serangga dari periode ini sangat bagus."

Yang Chunyan tersenyum mengangguk, "Ingat, tidak lupa."

Zhou Huai'an mengangkat kedua keranjang punggung tersebut, lalu berjongkok di depan keranjang punggung berisi houpu, "Bantu aku mengangkatnya."

Yang Chunyan berjalan ke belakang dan membantunya mengangkatnya, lalu berganti Zhou Huai'an membantunya mengangkat keranjang punggungnya. Keduanya berjalan menuruni gunung sambil tangan yang satu memegang tongkat bambu dan tangan yang lain membawa cangkul obat.

Menuruni gunung hanya perlu menahan tali keranjang punggung dan mencengkeram tanah dengan kuat menggunakan jari-jari kaki, maka tidak akan terpeleset.

Zhou Huai'an menghela napas, "Terlalu berat. Membawa barang seberat ini setiap hari, kita berdua hampir menjadi sapi tua penarik gerobak." Sambil berkata demikian, ia berseru lantang, "Tunggu sampai aku mendapatkan uang, aku akan membeli seekor sapi untuk dinaiki saat masuk ke gunung menggali herba."

Yang Chunyan tersenyum, "Sapi lebih mahal daripada sepeda! Kamu rela?"

Zhou Huai'an memandangnya dengan sebelah mata, "Ini semua salahmu! Setiap hari memaksaku bekerja bagaikan sapi dan kuda! Astaga, semakin dipikir semakin terasa tidak sepadan, bekerja banting tulang menghasilkan uang, begitu dapat uang malah dibelikan sapi, dan setelah dibelikan sapi kantongnya kosong melompong lagi. Sialan, memangnya enak setiap hari ongkang-ongkang kaki bersantai tapi tidak tenang!"

Hanya pemalas eksentrik seperti dia yang memiliki pemikiran seperti itu!

"Kenapa kamu tidak berpikir sebaliknya, membeli seekor sapi kembali bisa membantu kita membajak sawah dan menarik barang, kamu juga bisa menghemat banyak tenaga!

Nanti para wanita usil di desa itu pasti akan merasa iri pada Ayah dan Ibu! Siapa lagi yang berani mengatakan kamu adalah anak pembuat rugi dari keluarga Zhou."

Zhou Huai'an mencibir, "Aku sama sekali tidak peduli siapa yang mengatakan hal baik, tetapi kalau membuat Ibu dan Ayah senang, sepertinya boleh juga."

Yang Chunyan menoleh, "Kalau sedang beruntung, kita dapat satu lagi yang memiliki benda itu, kita akan menjadi kaya."

Mendengar itu, mata Zhou Huai'an berbinar, "Betul juga, kenapa aku bisa lupa masih ada benda itu!"

Yang Chunyan tersenyum simpul dalam hati: Bermimpi di siang bolong pun ada untungnya!

Zhou Huai'an menatapnya dengan penuh semangat, "Yan'er, nanti saat kita membeli sapi, kamu saja yang memilih. Kamu tahu jenis sapi yang mana yang memiliki batu empedu sapi dan mana yang tidak."

"Baiklah, nanti kita pergi memilihnya bersama-sama."

Bagian jalan mendaki ini agak curam, dan karena membawa herba yang begitu berat di punggung, keduanya merasa terlalu lelah untuk berbicara dan mulai berjalan dengan kepala tertunduk.

Di dalam hutan, selain suara kicauan burung, terdengar pula suara napas berat dari keduanya.

Ketika berjalan mendekati sebuah jalan tanjakan, Zhou Huai'an berjalan lebih dulu dan mengulurkan tangan kepada Yang Chunyan, "Aku tarik kamu ke atas."

Yang Chunyan menarik napas dalam-dalam, menggenggam tangannya, dan merangkak naik ke atas tebing.

Zhou Huai'an menatap Yang Chunyan yang bermandikan keringat, lalu mengerucutkan bibirnya, "Yan'er, istirahat sebentar ya, aku sudah tidak sanggup berjalan lagi."

"Baiklah!" Yang Chunyan mengulurkan tangan, "Aku bantu kamu menurunkan keranjang punggungnya."

"Turunkan yang punya kamu dulu."

Melihat wajah Yang Chunyan yang memerah karena kelelahan dan terengah-engah, Zhou Huai'an tiba-tiba merasa masam di dadanya dan hatinya terasa tidak enak. Ia buru-buru mundur dua langkah, membantu Yang Chunyan menurunkan keranjang punggungnya, lalu keduanya duduk bersila di tanah.

Zhou Huai'an melepas topinya dan mengipasinya ke arah Yang Chunyan, "Mau minum air? Kubawakan!"

"Hmm!" Yang Chunyan meluruskan kedua kakinya, memukuli kakinya yang terasa pegal dan nyeri.

Zhou Huai'an mengambil botol air dan menyerahkannya kepadanya, "Kubantu pijat ya?"

"Lupakan saja, kamu juga sangat kelelahan! Kita pulihkan tenaga sebentar lalu jalan lagi, kalau tidak, semakin lama duduk semakin malas bergerak." Yang Chunyan menyerahkan botol air kepadanya, "Nanti kalau sudah naik ke atas, kamu masih harus mengambil madu!"

Zhou Huai'an mengangguk, "Kalau kamu tidak bilang, aku hampir lupa!"

Keduanya beristirahat sejenak, meminum beberapa teguk air, lalu melanjutkan perjalanan.

Sesampainya di lokasi pengumpulan manshanxiang, mereka berjalan sedikit lagi ke atas hingga tiba di depan pohon maple yang telah diberi tanda. Mereka menurunkan keranjang punggung dan kembali duduk untuk beristirahat.