Bab Dua Puluh Empat: Melatih Pasukan

"Saat ini kita harus melakukan tiga hal. Pertama, memilih pemuda yang kuat untuk dilatih. Kedua, memperkuat pertahanan desa. Ketiga, mencari tempat tinggal sementara di dalam Pegunungan Changqing!" ujar Yang Zhengshan melanjutkan.

Yang Zhengxiang menunduk dan merenung sejenak, "Urusan melatih para pemuda biar kau yang kerjakan, sisanya serahkan padaku!"

Dia mungkin sudah menebak maksud Yang Zhengshan. Yang Zhengshan ingin melatih para pemuda bukan sekadar untuk menjaga Desa Yang, tetapi juga untuk meraih prestasi demi dirinya sendiri.

Ini adalah ambisi pribadi Yang Zhengshan, namun dia tidak menentangnya, bahkan merasa senang melihatnya.

Yang Zhengshan adalah bagian dari klan Yang. Jika Yang Zhengshan benar-benar mampu membuka jalan kesuksesan, itu tentu menjadi hal yang baik bagi klan Yang.

Mungkin jalan kesuksesan itu nantinya harus ditebus dengan banyak darah dan daging, namun dia tetap bersedia mendukung Yang Zhengshan.

Seorang pendekar berbeda dengan seorang cendekiawan. Cendekiawan bisa menempuh ujian untuk meraih gelar dan kemuliaan, sedangkan pendekar hanya bisa melangkah di atas darah dan mayat untuk mencapai kejayaan.

Dengan dukungan Yang Zhengxiang, proses seleksi pemuda di Desa Yang berjalan lancar.

Desa Yang memiliki total tujuh puluh delapan kepala keluarga. Satu keluarga di sini bukanlah keluarga kecil yang terdiri dari tiga atau empat orang, melainkan hampir setiap rumah dihuni belasan orang.

Total populasi seluruh Desa Yang seharusnya sekitar seribu jiwa, dengan jumlah pemuda berusia lima belas hingga tiga puluh lima tahun sekitar dua sampai tiga ratus orang. Namun, Yang Zhengshan hanya memilih seratus orang lebih.

Dia memilih mereka yang berusia sekitar dua puluh tahun dan memiliki keberanian bertarung. Adapun mereka yang licik atau pengecut, tentu tidak dia inginkan.

...

Di ruang tamu kediaman keluarga Yang, ketiga putra Yang Zhengshan berdiri tegak di hadapannya.

"Ayah, keluarga lain sudah mengirim orang untuk ikut serta, apakah kami juga boleh ikut latihan?" tanya Yang Mingcheng dengan mata berbinar menatap Yang Zhengshan.

Yang Zhengshan menyapu pandangan tajam ke arah ketiga putranya. Mereka semua tampak penuh harap dan antusias.

Meskipun selama ini mereka selalu dibimbing oleh Yang Zhengshan, latihan kali ini berbeda. Latihan sebelumnya hanyalah melatih bela diri dan mengolah tenaga dalam, sedangkan latihan kali ini adalah pelatihan militer.

Laki-laki mencintai senjata, terlebih mereka yang berlatih bela diri.

"Kalian semua harus ikut serta, tetapi Sulung, energimu harus difokuskan di rumah!" tegas Yang Zhengshan.

"Ah!" Yang Mingcheng tertegun, "Ayah, aku seorang pendekar, bukankah seharusnya aku ikut Ayah berlatih dengan sungguh-sungguh?"

Yang Zhengshan menggeleng pelan, "Kau seharusnya paham apa tujuan melatih para pemuda ini. Ini untuk melawan suku Hu. Jika kita benar-benar bertemu dengan mereka, itu pasti akan menjadi pertarungan hidup dan mati. Saat itu tiba, aku tidak akan punya waktu untuk menjaga rumah, dan keluarga besar ini membutuhkanmu untuk melindunginya!"

Begitu perang pecah, segalanya bisa terjadi. Yang Zhengshan tidak bisa membawa semua pemuda keluarga Yang ke medan perang; harus ada yang ditinggalkan untuk menjaga rumah.

Perempuan dan anak-anak yang tersisa membutuhkan sandaran, dan Yang Mingcheng sebagai anak sulung adalah orang yang paling tepat.

Latihan harus diikuti, tetapi Yang Mingcheng tidak boleh ikut ke medan perang bersamanya.

"Ini..." Yang Mingcheng ragu sejenak. Dia menoleh ke arah istri dan putranya yang berdiri di luar pintu, lalu akhirnya mengangguk pasrah, "Putra mengerti!"

Yang Zhengshan kemudian menatap Yang Mingzhi dan Yang Minghao, "Anak kedua, aku akan memberimu posisi sebagai komandan regu. Apakah kau mampu memikulnya atau tidak, itu tergantung padamu!"

Pasukan yang terdiri dari seratus orang lebih tentu harus memiliki struktur yang jelas. Struktur militer di perbatasan Dinasti Da Rong terdiri dari lima orang per unit, dua unit per kompi, tiga kompi per regu, dan tiga regu per peleton.

Yang Zhengshan membagi seratus pemuda itu menjadi tiga regu sesuai struktur tersebut, menunjuk tiga komandan regu, yaitu Yang Mingzhi, putra sulung Yang Zhengxiang bernama Yang Minghui, serta Yang Mingwu yang bertubuh besar dan pemberani.

Tidak perlu diragukan lagi untuk Yang Minghui, dia adalah putra sulung Yang Zhengxiang. Apapun yang dilakukan klan Yang tidak akan lepas dari dukungan Yang Zhengxiang, jadi wajar jika anak-cucunya pun harus diperhatikan.

Mengenai Yang Mingwu, dia dipilih secara khusus oleh Yang Zhengshan karena tubuhnya yang cukup tinggi dan kuat.

Postur tubuhnya yang seperti beruang sudah cukup membuat orang ketakutan hanya dengan melihatnya berdiri di sana. Sebelum Yang Mingcheng menjadi seorang pendekar, dialah yang paling berpotensi menjadi pendekar di Desa Yang.

"Baik, Ayah!" Yang Mingzhi hampir melompat kegirangan saat mendengar dirinya bisa menjadi komandan regu.

"Ayah, bagaimana denganku? Jika tidak jadi komandan regu, beri aku posisi kepala unit saja tidak apa-apa!" ujar Yang Minghao tidak sabar.

Yang Zhengshan meliriknya sekilas, "Kau tetap di sampingku sebagai pengawal pribadi."

"Ah, kepala unit tidak boleh, kepala regu kecil pun tidak apa-apa, aku tidak pilih-pilih!" protes Yang Minghao.

Yang Zhengshan menyipitkan matanya, lalu berkata dengan dingin, "Kau, tetaplah patuh di sampingku. Jika berani bertindak macam-macam, hukum keluarga akan menantimu!"

Di antara ketiga bersaudara, anak inilah yang paling lincah dan tidak bisa diam. Pikirannya selalu melantur, kalau bukan ingin mencari istri, pasti ingin membuat masalah.

"Aku!" Yang Minghao masih ingin membela diri, namun saat merasakan hawa dingin yang menusuk dari tatapan Yang Zhengshan, dia menciut dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Keesokan paginya, di lahan kosong di balik bukit Desa Yang.

Seratus lebih pemuda berkumpul dengan memegang tombak, dikelilingi oleh banyak warga desa yang menonton.

Meskipun kabar akan pecahnya perang di perbatasan membuat warga merasa gelisah, rencana latihan Yang Zhengshan tetap membuat mereka penasaran untuk menonton. Mereka ingin melihat bagaimana Yang Zhengshan melatih anak-anak mereka.

Bahkan Yang Zhengxiang dan beberapa tetua klan pun datang untuk menyaksikan.

Yang Zhengshan berdiri di depan, memandang kerumunan yang kacau dengan wajah tegas.

Para pemuda Desa Yang memang semuanya berlatih bela diri dan bisa berkelahi, tetapi bisa berkelahi bukan berarti mereka adalah prajurit yang cakap.

Dunia militer mengutamakan disiplin, perintah harus ditaati, dan aturan militer bersifat mutlak. Orang-orang di depannya ini, kasarnya, hanyalah sekumpulan massa yang tidak teratur.

Meskipun sudah berlatih bela diri, hal itu tidak menutupi fakta bahwa mereka adalah petani.

Namun, terkait cara melatih tentara, Yang Zhengshan masih cukup percaya diri. Tubuh aslinya pernah menghabiskan setahun di militer, dan dirinya sendiri pun pernah mengikuti beberapa kali pelatihan militer, sehingga ia memiliki sedikit pengalaman.

"Diam!"

Suara dingin yang membawa hawa membeku itu menyebar, membuat semua orang terkejut dan langsung terdiam.

"Mulai sekarang, tanpa perintahku, tidak ada yang boleh berbicara! Jika ingin berbicara, angkat tangan dan katakan 'lapor'!"

"Mengerti?" tanya Yang Zhengshan dengan lantang.

"Mengerti!" suara yang terdengar tidak kompak bersahutan.

"Lebih keras, mengerti?"

"Mengerti!"

"Mengerti?"

"Mengerti!"

Suara yang penuh semangat itu menyatu dan bergema.

Yang Zhengshan mengangguk puas. Meski hanya sekumpulan massa yang tidak teratur, setidaknya mereka bisa mendengarkan perintahnya. Usahanya selama ini berkeliling Desa Yang untuk membangun wibawa tidaklah sia-sia.

"Kalian pasti sudah tahu tentang perang di perbatasan, jadi aku tidak perlu bicara banyak. Sekarang, aku ingin menjelaskan mengapa kalian harus menjalani latihan ini!"

Yang Zhengshan berdiri tegak dengan tangan di belakang punggung, berkata dengan suara lantang dan tegas, "Melatih kalian bukan untukku, bukan juga untuk kalian sendiri, melainkan untuk orang tua, istri, dan anak-anak kalian."

"Tugas kalian adalah menjaga. Menjaga Desa Yang sebagai rumah kita, menjaga orang tua, istri, dan anak-anak di dalamnya, serta menjaga tanah suci ini dari incaran para penjahat!"

"Tengoklah ke belakang, lihat mereka!" Yang Zhengshan menunjuk ke arah warga yang menonton, "Jika suatu hari nanti suku Hu datang untuk membunuh mereka, menindas mereka, dan merampas harta benda serta makanan mereka, kalian harus tahu apa yang harus dilakukan!"

"Ingatlah Desa Jiang, ingatlah Desa Xiaolin, ingatlah jeritan di tengah kepulan asap itu. Contoh nyata sudah ada di depan mata kalian!"

"Dan itu baru sekadar bandit gunung. Suku Hu jauh lebih kejam dan mengerikan daripada bandit. Mereka tidak hanya akan membakar, membunuh, dan menjarah, tetapi juga akan menculik istri, putri, dan saudari kalian untuk dinodai, serta membawa saudara dan anak cucu kalian untuk dijadikan budak."

Mendengar perkataan Yang Zhengshan, para pemuda di bawah menunjukkan ekspresi kemarahan, sementara warga di sekitarnya tampak ketakutan dan penuh penyesalan.

Mereka semua pernah mendengar dan melihat nasib tragis Desa Jiang dan Desa Xiaolin. Tidak ada satu pun dari mereka yang ingin melihat Desa Yang berakhir seperti itu.