Bab Lima Puluh Empat: Bengkel Jarum dan Benang

Halaman (1/3)

Pemilik sekaligus tuan Rumah Kain Luo bernama Luo Shang. Ia adalah seorang pria berusia lebih dari tiga puluh tahun dengan tubuh agak kurus.

Berkat perkenalan Pemilik Toko Lu, Yang Zhengshan dan Luo Shang pun berkenalan.

Yang Zhengshan tidak ingin berbasa-basi. Ia langsung menyampaikan usaha yang hendak dijalankannya.

“Pemilik Luo, saya ingin bertanya. Jika saya dapat menyediakan sejumlah sepatu kain, apakah toko Anda bersedia menjualnya?”

Benar, ia hendak membuka bengkel jahit di Benteng Lingguan.

Barang pertama yang akan diproduksinya adalah sepatu kain.

Para perempuan di Benteng Lingguan semuanya sedikit banyak menguasai pekerjaan menjahit. Menjahit sepatu kain atau pakaian sederhana sama sekali bukan masalah bagi mereka.

Selain itu, di Benteng Lingguan terdapat para prajurit dari Lima Batalion Garnisun. Para prajurit itu direkrut dari berbagai tempat dan tidak memiliki orang tua, istri, maupun anak di sisi mereka. Sebagian besar pakaian yang mereka kenakan dibagikan oleh kemiliteran atau mereka beli sendiri.

Rakyat jelata biasanya membuat sepatu kain sendiri, tetapi para prajurit itu harus membelinya. Ini berarti sepatu kain memiliki pasar di kota benteng.

“Bisa dijual, tetapi keuntungannya mungkin tidak terlalu besar,” kata Luo Shang setelah ragu sejenak.

“Jika saya menjualnya kepada Anda dengan harga dua puluh wen sepasang, apakah Anda bersedia membantu menjualnya?” tanya Yang Zhengshan.

“Boleh dicoba, tetapi saya tidak bisa menjamin semuanya akan terjual.” Luo Shang tidak menolak. Pertama, Yang Zhengshan datang atas perkenalan Pemilik Toko Lu. Kedua, Yang Zhengshan adalah seorang komandan seratus prajurit.

Meskipun ia tidak terlalu berharap pada usaha ini, ia tetap bersedia mencobanya—bukan demi mendapatkan keuntungan, melainkan agar tidak menyinggung Pemilik Toko Lu dan Yang Zhengshan.

Lagipula, membantu menjualnya bukanlah perkara merepotkan.

Tokonya memang sudah menjual pakaian jadi dan juga menerima pesanan jahit. Hanya saja, keuntungan dari sepatu kain terlalu kecil sehingga tidak menarik baginya.

“Baik.” Yang Zhengshan mengangguk, lalu berkata, “Saya juga ingin meminta bantuan Pemilik Luo untuk mengumpulkan pakaian bekas. Pembayarannya berdasarkan berat, tiga wen per jin.”

Rakyat jelata biasanya menggunakan pakaian bekas di rumah untuk membuat sepatu kain. Demi menghemat biaya bahan, Yang Zhengshan juga berencana memakai pakaian bekas.

Ia tidak memiliki cukup pakaian bekas, jadi ia akan membelinya.

Ini juga bisa dianggap sebagai pemanfaatan barang bekas.

“Ini...” Mata Luo Shang bergerak sedikit. Ia segera memahami maksud Yang Zhengshan.

Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Tuan Yang, tidak ada masalah dengan pembelian pakaian bekas. Namun, ada sesuatu yang tidak tahu pantas atau tidak saya sampaikan.”

“Silakan, Pemilik Luo. Jangan sungkan,” jawab Yang Zhengshan.

“Kalau begitu, saya akan terus terang. Mengumpulkan pakaian bekas sangat mudah, menjahit sepatu kain juga mudah, dan menjualnya bukan perkara sulit. Ini memang bisa disebut sebuah usaha, tetapi keuntungannya diperkirakan sangat kecil.”

“Tuan Yang mungkin sibuk selama sebulan, tetapi belum tentu bisa mendapatkan beberapa liang perak.”

Luo Shang mengatakannya dengan tulus.

Ia sudah memahami rencana Yang Zhengshan, tetapi tetap tidak setuju jika Yang Zhengshan menjalankan usaha semacam ini.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Keuntungannya terlalu kecil. Bahkan dirinya sendiri tidak tertarik, apalagi ia tidak merasa Yang Zhengshan akan memandangnya menarik.

Bagi rakyat jelata, mendapatkan beberapa liang perak dalam sebulan sudah merupakan penghasilan yang lumayan. Namun bagi pemilik toko seperti mereka, usaha semacam ini terlalu menguras tenaga untuk hasil yang sedikit.

Dengan waktu yang sama, ia lebih baik menerima beberapa pesanan jahit pakaian.

Keluarga-keluarga kaya biasanya membeli pakaian untuk para pelayan dan pengawal mereka. Pakaian semacam itu tidak perlu dibuat terlalu mewah dan relatif mudah dijahit, tetapi keuntungannya tidak kecil.

Karena itu, rumah kain kecil seperti milik mereka lebih suka menerima pesanan semacam itu daripada mengerjakan usaha sepatu kain yang merepotkan.

Namun justru itulah yang dilihat Yang Zhengshan.

Keuntungan rendah berarti persaingan sedikit.

Orang lain tidak menganggapnya layak, tetapi ia menganggapnya layak.

“Saya menjalankan usaha ini bukan demi mendapatkan keuntungan, melainkan untuk membantu keluarga-keluarga militer di Benteng Lingguan mendapatkan mata pencaharian,” jelas Yang Zhengshan.

Bagi para perempuan di Benteng Lingguan, mendapatkan belasan hingga dua puluh wen sehari sudah merupakan penghasilan yang cukup baik.

Penghasilan itu dapat membantu mereka melewati tahun paling sulit yang akan datang.

Lagipula, ini baru permulaan. Jika usaha ini kelak dapat terus berjalan, Yang Zhengshan masih bisa mengembangkannya ke bidang lain.

Misalnya membuat pakaian jadi, saputangan, bunga sutra, sulaman, dan sebagainya.

Tentu saja, pekerjaan-pekerjaan selanjutnya membutuhkan keterampilan tertentu. Bisa atau tidaknya dilakukan masih bergantung pada kecakapan para perempuan itu.

“Jadi begitu. Tuan Yang sungguh telah mencurahkan banyak pikiran dan tenaga!” Luo Shang memandang Yang Zhengshan dengan sedikit rasa hormat.

Ia telah bertemu banyak perwira rendahan dalam kemiliteran. Namun, sejujurnya, belum pernah ada yang seperti Yang Zhengshan—keluar mencari mata pencaharian bagi keluarga-keluarga militer di bawah komandonya.

Para perwira rendahan itu sudah dianggap baik jika tidak menindas keluarga-keluarga militer di bawah mereka, apalagi bersusah payah membantu keluarga-keluarga miskin tersebut.

“Dalam hal ini saya masih membutuhkan banyak bantuan dari Pemilik Luo. Jika urusan ini berhasil, saya akan selalu mengingat kebaikan kedua pemilik toko,” kata Yang Zhengshan sopan.

Mendengar perkataan itu, baik Luo Shang maupun Pemilik Toko Lu sama-sama menaruh perhatian pada urusan tersebut.

Budi baik jauh lebih berharga daripada uang.

Luo Shang sudah memutuskan bahwa selama usaha itu tidak membuatnya rugi, ia akan terus menjalankannya.

Meskipun Tuan Yang ini hanya seorang komandan seratus prajurit percobaan, bagi orang seperti dirinya yang tidak memiliki latar belakang kuat, memiliki seorang teman tambahan berarti memiliki satu jaminan tambahan.

Setelah itu, Yang Zhengshan dan Luo Shang sepakat bahwa lima hari kemudian ia akan datang mengambil pakaian bekas, dan sepuluh hari kemudian ia akan menyediakan kiriman sepatu kain pertama.

Sebelum pergi, Yang Zhengshan juga memberikan tiga liang perak kepada Luo Shang sebagai modal untuk membeli pakaian bekas.

...

Benteng Lingguan yang baru dibangun kembali tidak menarik banyak perhatian di Celah Chongshan. Bahkan bisa dikatakan, sama sekali tidak menarik perhatian siapa pun.

Bahkan Zhou Lan sepertinya telah melupakan keberadaan Benteng Lingguan. Selama beberapa hari berturut-turut, Yang Zhengshan tidak menerima kabar apa pun darinya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Yang Zhengshan sendiri tidak memedulikannya. Ia tetap tinggal di Benteng Lingguan, membangun rumah dan mendirikan bengkel jahit.

Waktu berlalu dengan cepat. Dalam sekejap, awal bulan kelima pun tiba.

Setelah pembangunan berlangsung selama setengah bulan, seluruh Benteng Lingguan berubah sama sekali.

Di belakang kantor pemerintahan, rumah-rumah tanah beratap jerami berjajar dengan rapi. Lapangan latihan di depan kantor pemerintahan juga telah diperbaiki hingga menjadi sangat rata.

Bengkel jahit di sebelah kiri gerbang benteng pun telah selesai dibangun.

Belasan perempuan duduk di depan bengkel. Masing-masing menjaga sebuah baskom kayu sambil mencuci pakaian bekas.

Bengkel itu memiliki lima ruangan. Di setiap ruangan, enam atau tujuh perempuan menundukkan kepala dan menjahit sepatu kain.

Hari ini, kiriman sepatu kain pertama telah dikirim ke Rumah Kain Luo.

Apakah usaha ini dapat terus berjalan akan terlihat dalam beberapa hari ke depan.

Namun, semua urusan itu diserahkan Yang Zhengshan kepada Li Tua dan Yang Minghao. Saat ini, Yang Zhengshan sedang sibuk melatih para prajurit.

Ia telah berada di Benteng Lingguan selama lebih dari setengah bulan. Sudah waktunya pelatihan prajurit dimasukkan ke dalam agenda.

“Bentuk barisan!”

“Berdiri yang tegak!”

“Angkat kepala, busungkan dada, rapatkan kedua kaki!”

“Hitung!”

“Satu, dua, tiga...”

Di lapangan latihan, Yang Chengze, Yang Chengxu, dan delapan komandan regu lainnya sedang memimpin para prajurit membentuk barisan.

Suara hitungan yang kacau terdengar bersahut-sahutan, diselingi bentakan tanpa henti.

Untuk pertama kalinya membentuk barisan, mereka menghabiskan waktu seperempat jam penuh sebelum akhirnya selesai.

“Laporan! Pasukan Kiri Benteng Lingguan seharusnya berjumlah lima puluh enam orang, yang hadir lima puluh enam orang. Seluruhnya hadir!”

Di depan kantor pemerintahan, Yang Zhengshan berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung. Yang Mingzhi melangkah dengan gerakan tegap ke hadapannya, berhenti, lalu memberikan laporan.

“Laporan! Pasukan Kanan Benteng Lingguan seharusnya berjumlah lima puluh enam orang, yang hadir lima puluh enam orang. Seluruhnya hadir!”

Tak lama kemudian, Yang Mingwu juga datang untuk memberikan laporan.

Halaman (3/3)