Bab Enam Puluh Satu Rasa Gelisah yang Kuat

Yang Zhengshan tidak tahu menahu mengenai apa yang terjadi di dalam tenda komandan utama. Saat ini, dia sedang mencemaskan perbekalan untuk Bataljon Kiri Garnisun Kota.

Pasukan berangkat mendahului logistik. Namun, keberangkatan pasukan dari Benteng Chongshan kali ini terlampau terburu-buru, sehingga baik Kantor Gubernur Militer maupun Kantor Komando Pertahanan sama sekali tidak siap.

Kali ini, Bataljon Kiri Garnisun Kota berangkat hanya dengan membawa perbekalan untuk satu bulan. Bukan karena dia dan Zhao Yuan tidak ingin membawa lebih, melainkan karena Kantor Komando Pertahanan hanya memberikan perbekalan sebanyak itu kepada mereka.

Kini, mereka telah meninggalkan Celah Chongshan selama lebih dari setengah bulan. Artinya, sisa persediaan pangan yang mereka miliki saat ini hanya cukup untuk digunakan belasan hari lagi.

"Tuan Zhao, kita harus segera kembali ke kota benteng untuk mengangkut perbekalan!"

Di dalam area perkemahan Bataljon Kiri Garnisun Kota, Yang Zhengshan dan Zhao Yuan berjalan berdampingan di sekitar lumbung, memeriksa sisa persediaan makanan.

Wajah Zhao Yuan tampak agak pucat, sementara di antara alisnya tersirat kelelahan yang sulit disembunyikan.

Urusan di dalam militer sangatlah rumit, dan urusan logistik jauh lebih ruwet, berantakan, serta banyak jumlahnya. Pasukan perbekalan mereka tidak hanya bertanggung jawab untuk mengangkut makanan, tetapi juga berbagai macam perlengkapan dan peralatan perang.

Jika terjadi perang terbuka, mereka juga harus bertanggung jawab atas pemeliharaan dan penggantian senjata serta baju zirah para prajurit. Jika terjadi pengepungan kota, mereka bahkan harus menebang pohon, memecah batu, membuat mesin pengepungan, dan lain sebagainya.

Sejak keberangkatan pasukan, Zhao Yuan tidak pernah tidur dengan nyenyak. Setiap hari ia sibuk kesana-kemari hingga kewalahan.

Begitu pula dengan Yang Zhengshan yang tidak bisa duduk santai. Bahkan, urusan yang harus ia tangani jauh lebih banyak daripada Zhao Yuan. Meskipun Zhao Yuan sudah berada di dalam militer selama empat tahun, dalam banyak hal ia masih kalah berpengalaman dibandingkan Yang Zhengshan.

Zhao Yuan memijat pangkal hidungnya dan berkata dengan nada tak berdaya, "Urusan pengangkutan pangan ini hanya bisa mengandalkan Saudara Zhengshan. Aku khawatir aku tidak bisa meninggalkan perkemahan!"

"Bawahan paham, serahkan saja urusan ini kepada saya!" Yang Zhengshan tentu mengerti mengapa Zhao Yuan tidak dapat kembali.

"Chesheng!"

Zhao Yuan tidak membuang waktu lagi dan langsung memanggil bawahannya yang paling bisa diandalkan.

"Tuan! Anda memanggil saya?"

Segera, seorang pemuda berusia dua puluhan dengan wajah runcing dan berhidung lancip berlari menghampiri.

"Kau pimpin dua regu pasukan dan lima ratus buruh angkut, ikuti Perwira Yang kembali ke kota benteng untuk mengambil perbekalan!" ucap Zhao Yuan dengan suara lemah.

"Siap, saya mematuhi perintah!" Zhao Desheng melirik sekilas ke arah Yang Zhengshan, lalu segera menyanggupi perintah tersebut.

Mendapatkan perintah dari Zhao Yuan, Yang Zhengshan tidak tinggal lebih lama lagi. Hari itu juga, ia memimpin para prajurit dan buruh angkut di bawah komandonya untuk meninggalkan perkemahan dengan mengendarai gerobak.

Namun, begitu meninggalkan perkemahan, Yang Zhengshan selalu diliputi oleh perasaan gelisah yang tak beralasan, seolah-olah ada suatu peristiwa besar yang akan terjadi.

Ia menunggangi kuda di samping barisan para buruh angkut, sambil menoleh ke belakang dari kejauhan ke arah perkemahan yang dipenuhi bendera berkibar-kibar, sementara alisnya berkerut dalam.

Perasaan tidak enak di dalam hatinya begitu kuat, tetapi ia tidak tahu dari mana asal kecemasan itu.

Apakah dari perkemahan pasukan utama, atau dari pihak mereka sendiri?

"Ayah! Apa yang sedang Ayah lihat?"

Yang Mingzhi datang mendekat dengan menunggang kuda dan bertanya dengan suara lembut.

"Bukan apa-apa." Yang Zhengshan menggelengkan kepala, lalu memacu kudanya untuk terus maju.

Pasukan bergerak maju; para buruh angkut berada di tengah menuntun gerobak, para prajurit mengawal di sekeliling, sementara Yang Mingwu dan yang lainnya bertindak sebagai pengintai dengan menunggang kuda.

"Ayah, menurut Ayah apakah kita bisa memenangkan pertempuran ini?" Yang Mingzhi mengikuti di sisi Yang Zhengshan dan bertanya dengan suara berbisik.

Ini adalah pertama kalinya mereka ikut serta dalam ekspedisi militer, sehingga semua orang merasa sangat cemas dan gugup.

Yang Zhengshan memegang tali kekang kuda, melirik putranya sekilas, lalu berkata dengan ekspresi tenang, "Jika kalian bertemu musuh, tetaplah berada di sisiku, jangan pernah pergi jauh!"

Ia tidak mengucapkan kata-kata penyemangat, sebab ia sendiri pun tidak tahu apakah pertempuran kali ini bisa dimenangkan.

Daripada memberikan harapan yang tidak realistis kepada Yang Mingzhi, lebih baik ia memastikan putranya tersebut berusaha semaksimal mungkin untuk tetap bertahan hidup.

Faktanya, bagi orang-orang seperti mereka, mampu menyelamatkan nyawa di medan perang saja sudah merupakan sebuah kemenangan. Mengenai apakah perang ini akan dimenangkan atau tidak, itu bukanlah hal yang harus dipikirkan oleh orang-orang kecil seperti mereka.

"Kita akan bertemu musuh?" Tubuh Yang Mingzhi sedikit bergidik, ia mengamati sekeliling dengan penuh kewaspadaan.

Perbukitan yang bergelombang menyatu dengan langit kelabu di kejauhan. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah hamparan hijau, sama sekali tidak tampak bayangan manusia.

"Entahlah, yang penting tetaplah berhati-hati. Pergilah dan sampaikan pesan ini kepada Mingwu dan yang lainnya!" perintah Yang Zhengshan dengan nada serius.

"Baik!"

Jawab Yang Mingzhi, yang kemudian segera memacu kudanya untuk menyusul Yang Mingwu dan rombongan.

Pasukan terus berjalan maju. Namun, kekhawatiran Yang Zhengshan tampaknya sia-sia belaka, sebab hingga mereka tiba di Celah Chongshan, mereka bahkan tidak menjumpai satu pun musuh.

Kendati demikian, meskipun Yang Zhengshan telah memasuki Celah Chongshan, perasaan gelisah di dalam hatinya sama sekali tidak kunjung reda.

Ketika Yang Zhengshan kembali ke Celah Chongshan, pasukan jalur timur kembali bergerak maju, meninggalkan Gunung Heiyun dan berjalan menuju Kota Fushan.

Sementara itu, saat Yang Zhengshan meninggalkan Celah Chongshan membawa perbekalan, pasukan jalur timur telah tiba di bawah tembok Kota Fushan.

Pada saat yang sama, Yang Zhengshan juga menerima kabar bahwa Bataljon Kiri Garnisun Kota telah bergerak menuju Kota Fushan.

Tidak ada pilihan lain, Yang Zhengshan terpaksa mengikuti instruksi untuk membawa perbekalan menyusul ke Kota Fushan.

Jalur dari Celah Chongshan menuju Kota Fushan berbeda dengan jalan menuju Gunung Heiyun. Perjalanan ke Gunung Heiyun hanya perlu lurus ke arah utara, sedangkan menuju Kota Fushan lebih baik memutar melewati perbukitan yang bergelombang dan menyusuri Sungai Songyuan dari arah timur ke utara.

Meskipun cara ini memerlukan jalan memutar, rutenya relatif lebih datar sehingga kecepatan perjalanan bisa sedikit lebih cepat.

Tentu saja, jalur logistik pasukan bukanlah sesuatu yang bisa ditentukan sendiri oleh Yang Zhengshan. Jalan mana yang harus dilewati diatur oleh para pejabat bawahan di bawah komando jenderal utama pasukan.

Karena pergerakan ini masih memerlukan pengawalan dari pasukan barisan belakang, dan kelompok Yang Zhengshan hanyalah tim logistik, maka tugas melindungi jalur perbekalan tersebut diemban oleh Bataljon Kanan Garnisun Kota.

Meskipun rute perjalanan menjadi jauh lebih datar setelah jalur logistik dialihkan, mengangkut perbekalan tetaplah sebuah pekerjaan berat. Baik kerbau, keledai, maupun para buruh angkut, semuanya tampak sangat kelelahan setelah berjalan terus-menerus selama beberapa hari.

Tepat pada siang hari itu, matahari bersinar sangat terik. Yang Zhengshan memutuskan untuk menghentikan pasukan di sebuah tepian sungai untuk beristirahat.

Sebenarnya, perlakuan Yang Zhengshan terhadap para buruh angkut sudah tergolong sangat baik. Setidaknya, ia tidak membiarkan para prajurit mencambuk mereka, dan juga tidak membiarkan mereka kelaparan.

Selama waktu beristirahat, para buruh angkut mengeluarkan jatah makanan kering mereka untuk dimakan, sementara para prajurit berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil untuk menyantap kue biji-bijian kasar yang sudah dingin.

"Tuan, berdasarkan jarak tempuh, besok kita seharusnya sudah bisa menyusul pasukan utama!" Zhao Desheng duduk di samping Yang Zhengshan sambil menggigit kue keringnya.

Meskipun Zhao Desheng berwajah runcing dan berhidung lancip, setelah bergaul dengannya, Yang Zhengshan tahu bahwa ia adalah orang yang jujur dan tulus.

Walaupun Zhao Desheng adalah seorang perwira panji di bawah komando Zhao Yuan, pada praktiknya ia adalah pelayan pribadi Zhao Yuan. Ia telah mengikuti Zhao Yuan sejak kecil dan bisa dibilang merupakan orang yang paling dipercaya oleh Zhao Yuan.

Kali ini Zhao Yuan menyuruhnya mengikuti Yang Zhengshan untuk mengangkut perbekalan, dengan maksud agar ia dapat saling menjaga dengan Yang Zhengshan.

Meskipun dalam hal kemampuan dan kekuatan Yang Zhengshan jauh melampaui Zhao Desheng, untuk urusan pemahaman mengenai Celah Chongshan, Zhao Desheng jauh lebih unggul.

Keberhasilan mereka dalam mendapatkan perbekalan dari Departemen Keuangan dengan begitu cepat kali ini pun berkat kepiawaian Zhao Desheng dalam mengurus berbagai keperluan di sana.

Yang Zhengshan menyerahkan sepotong daging kering kepada Zhao Desheng dan berkata, "Makanlah yang banyak, sebentar lagi kamu juga harus bertanggung jawab mengawasi para buruh angkut ini!"

Zhao Desheng menerima potongan daging kering itu dan menatap Yang Zhengshan dengan keheranan, "Apakah Tuan mengkhawatirkan kemungkinan kita akan menghadapi musuh?"

"Hmm!" Yang Zhengshan mengangguk tanpa ekspresi. "Semakin dekat kita dengan Kota Fushan, semakin kita harus berhati-hati!"

"Bukankah dikabarkan bahwa pasukan utama telah mengepung Kota Fushan?" tanya Zhao Desheng.

Yang Zhengshan meneguk seteguk air dingin, sementara alisnya dinaungi oleh kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan.

Semakin dekat jaraknya dengan Kota Fushan, semakin kuat pula rasa gelisah di dalam hatinya.

Perasaan ini sangat aneh, seolah-olah menjadi sebuah bentuk peringatan dini yang terus-menerus mengingatkannya.

Indra keenam!

Hal itu selalu datang tanpa dasar yang jelas, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat menyangkal keberadaannya.

Terlebih lagi, Yang Zhengshan telah meminum air mata air spiritual selama hampir satu tahun, yang membuat panca inderanya semakin tajam. Mungkinkah indra keenamnya ini juga telah mengalami peningkatan?

Yang Zhengshan tidak tahu apakah firasat buruk ini akurat atau tidak, tetapi hal itu tidak menghalanginya untuk bersikap sangat waspada.

"Seharusnya tidak sampai begitu, kan!" Zhao Desheng menunjukkan ekspresi cemas.

Bagaimanapun juga, usianya baru awal dua puluhan, hampir seumuran dengan Yang Mingwu. Ia masih seorang pemuda yang baru pertama kalinya menginjakkan kaki di medan perang, sehingga menghadapi pertempuran yang penuh darah tentu membuatnya diliputi rasa takut dan gelisah.

Namun, begitu suara Zhao Desheng mereda, beberapa derap Kuda yang berlari kencang tiba-tiba terdengar dari arah barat.