Bab Tiga Puluh Dua: Salju Lebat

"Kuda perang tidak bisa kami berikan kepada kalian. Meskipun kuda-kuda itu juga merupakan jarahan perang, kami saat ini sangat membutuhkan kuda, jadi kami terpaksa memakainya untuk sementara. Saat ada waktu nanti, aku pasti akan memberikan kompensasi kepada kalian!"

Zhou Lan merasa sedikit tidak enak saat melihat tatapan mata Yang Zhengshan tertuju pada kuda-kuda yang mati itu. Pertempuran sebelumnya bisa dikatakan sebagai momen di mana Yang Zhengshan menyelamatkan nyawa mereka. Mungkin mereka bisa saja melarikan diri ke pegunungan, tetapi jika mereka benar-benar sampai di sana, kemungkinan besar hanya sedikit yang akan selamat. Oleh karena itu, Zhou Lan terus menekankan soal hutang budi penyelamatan nyawa tersebut. Seseorang telah menyelamatkannya, namun ia justru harus mengambil jarahan milik orang itu, hal inilah yang membuat Zhou Lan merasa sangat sungkan.

Yang Zhengshan menatap barang-barang itu, tidak menolak, dan dengan sigap menangkupkan tangan seraya berterima kasih, "Terima kasih banyak, Jenderal, atas pengertiannya!"

Desa Yang memang sangat membutuhkan barang-barang ini. Para pemuda yang gugur dan terluka dalam pertempuran kemarin membutuhkan dana santunan. Jangan katakan bahwa uang tidak bisa membeli nyawa; bagi rakyat jelata, uang adalah nyawa, dan gandum adalah nyawa. Meskipun barang-barang di depan mata ini terlihat berantakan dan seolah tidak berharga, kenyataannya nilai barang-barang tersebut tidaklah murah. Sebagai contoh, baju zirah kulit itu, meskipun sudah usang, masih bisa ditukar dengan belasan tael perak. Begitu pula dengan kuda-kuda yang mati, jika dijual bisa menghasilkan banyak uang, atau setidaknya bisa dibagikan kepada warga untuk dikonsumsi.

"Masih ada ini!" Zhou Lan kembali membawa sebuah kantong kain dari belakangnya.

Kantong kain itu jatuh ke tanah, menimbulkan suara dentingan logam yang jernih. Mata Yang Zhengshan menyipit, ia segera mengulurkan tangan menerima kantong tersebut. Kantong itu penuh dengan uang perak!

"Ini semua untuk kami?" tanya Yang Zhengshan dengan terkejut.

"Ya, dibandingkan uang, kami lebih membutuhkan jasa militer!" ujar Zhou Lan.

Yang Zhengshan menimbang berat kantong tersebut, rasanya mungkin ada sekitar tiga puluh hingga empat puluh kilogram! Dengan berat sebanyak itu, meskipun sebagian besar adalah uang tembaga, nilainya diperkirakan mencapai ratusan tael perak. Sungguh orang yang baik! Ratusan tael perak diberikan begitu saja? Bisakah orang baik seperti ini datang lebih sering? Yang Zhengshan menatap Zhou Lan dengan ekspresi takjub. Barang-barang lain mungkin bisa dianggap sebagai pemberian karena sulit dibawa, tetapi uang tunai ini membuktikan bahwa pihak lawan memang benar-benar ingin memberi kompensasi.

"Kalau begitu, saya terima dengan senang hati!"

"Hmm!"

Zhou Lan tentu tidak tahu bahwa Yang Zhengshan telah menganggapnya sebagai orang baik. Faktanya, dengan posisinya, ia sama sekali tidak peduli dengan ratusan tael perak tersebut. Seandainya ia membawa lebih banyak uang, ia bahkan ingin memberikan lebih banyak lagi kepada Yang Zhengshan.

"Saya memiliki urusan mendesak yang harus segera diselesaikan, jadi saya tidak bisa berlama-lama di sini. Setelah kami mengusir para perampok Hu, saya akan datang berkunjung untuk berterima kasih!"

Setelah berkata demikian, Zhou Lan membungkuk memberi hormat kepada Yang Zhengshan. Setelah itu, ia berbalik dan pergi bersama para prajuritnya. Yang Zhengshan menatap punggung mereka dengan pikiran yang melayang. Mengusir perampok Hu? Apakah itu mungkin dilakukan?

"Ayah, apakah ini semua milik kita?" Saat Yang Zhengshan sedang memikirkan apakah tentara perbatasan mampu mengusir suku Hu yang masuk ke wilayah mereka, Yang Mingzhi berlari menghampirinya dengan wajah penuh kegembiraan.

"Benar, ini semua milik kita." Yang Zhengshan melirik kantong kain dan barang-barang di kejauhan, lalu berkata dengan tenang, "Bawa semua barang ini kepada kepala klan!"

"Baik!" Yang Mingzhi dengan senang hati mengatur orang-orang untuk mulai memindahkan barang-barang tersebut.

Sore harinya, Yang Zhengxiang baru selesai menghitung perbekalan tersebut. Terdapat delapan belas ekor kuda mati, dua belas set baju zirah kulit yang utuh, tiga puluh empat set yang rusak, dua puluh empat busur panjang, dan tujuh puluh dua bilah pedang panjang. Uang perak berjumlah empat ratus delapan puluh tiga tael. Selain itu, terdapat pula belati, pisau pendek, pelana, daging kering, gandum, dan berbagai barang kecil lainnya. Sejujurnya, para tentara perbatasan itu sangat teliti dalam membersihkan medan perang, bahkan pelana pun tidak ada yang tertinggal. Sayangnya, suku Hu tidak suka menggunakan tombak, sementara para pemuda Desa Yang tidak mahir menggunakan pedang panjang.

"Bagaimana barang-barang ini harus dibagikan?" tanya Yang Zhengxiang kepada Yang Zhengshan.

Yang Zhengshan berpikir sejenak, lalu berkata, "Sembelih semua kuda yang mati, bagikan berdasarkan jumlah jiwa setiap keluarga!"

"Periksa baju zirah kulit yang rusak, lihat apakah bisa digabungkan menjadi beberapa set yang utuh. Nanti aku yang akan membagikannya."

"Mengenai busur dan panah, nanti aku akan melihat siapa saja yang bisa menggunakannya, jika ada, maka akan dibagikan!"

"Tentang uang perak!" Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Setiap orang yang ikut bertempur mendapat dua tael, yang terluka ringan empat tael, yang terluka berat sepuluh tael, dan yang gugur dua puluh tael."

"Barang-barang lainnya nanti dijual saja, gunakan untuk membeli aset klan, bagaimana menurutmu?"

Yang Zhengxiang mengelus janggutnya dan berkata, "Baik dalam pelatihan maupun pertempuran, kau yang paling banyak berkontribusi, seharusnya kau mengambil bagian lebih banyak."

"Tidak perlu. Kita bukan tentara. Di militer, wajar jika perwira mendapat bagian terbesar, tetapi kita adalah satu klan, seharusnya kita saling menjaga dan mendukung. Dibandingkan aku, mereka lebih membutuhkan uang ini!" jawab Yang Zhengshan sambil menggelengkan kepala. Ia sekarang tidak terlalu kekurangan perak. Meskipun uang yang ia hasilkan sebelumnya hampir habis, baginya mencari uang jauh lebih mudah daripada orang lain, jadi tidak perlu berebut sedikit uang dengan warga Desa Yang.

"Tentu saja, aku akan memilih beberapa barang sebagai imbalan atas jerih payahku!" Yang Zhengshan tersenyum kecil. Tadi ia melihat beberapa benda bagus di antara tumpukan barang berantakan itu. Bukan barang yang sangat berharga, melainkan barang-barang yang cukup praktis. Misalnya, ia sangat menyukai sebuah pisau pendek di sana.

Yang Zhengxiang ikut tertawa, "Baiklah, kau atur saja!"

Setelah itu, Yang Zhengshan memilih beberapa barang kecil yang bagus untuk dibawa pulang. Mengenai sisanya, Yang Zhengxiang yang akan membagikannya, sehingga ia tidak perlu lagi pusing memikirkannya. Sekarang bukan waktunya untuk bersantai. Meskipun kemarin mereka berhasil memukul mundur satu gelombang musuh, siapa yang tahu apakah akan ada musuh lain yang menyerang.

Selain itu, Yang Zhengshan juga khawatir pasukan kavaleri Hu kemarin akan kembali untuk membalas dendam. Oleh karena itu, setelah berdiskusi dengan Yang Zhengxiang, ia segera terjun langsung ke dalam tugas penjagaan Desa Yang. Namun, kekhawatirannya tampaknya tidak terbukti, karena selama beberapa hari berikutnya tidak ada satu pun kavaleri Hu yang muncul di sekitar Desa Yang.

...

Kabupaten Anning kembali turun salju. Salju turun lebat seperti bulu angsa, dalam semalam bumi seolah berganti pakaian baru. Pagi hari saat Yang Zhengshan bangun dan hendak membuka pintu, ia tidak bisa membukanya. Ketebalan salju sudah mencapai setinggi betis. Yang Zhengshan harus mengerahkan sedikit tenaga sebelum akhirnya pintu berhasil terbuka.

"Ayah!" Melihat Yang Zhengshan keluar, anggota keluarga Yang yang sedang membersihkan salju segera menyapanya.

Yang Zhengshan mengangguk dengan tenang, lalu menoleh ke arah gunung di belakang. Terlihat hamparan pegunungan yang tertutup salju putih, seolah seluruh dunia telah berubah menjadi dunia es dan salju. Melihat hal itu, mata Yang Zhengshan berbinar.

"Perang ini seharusnya sudah berakhir!"

Dengan turunnya salju lebat, kavaleri Hu tidak akan bisa lagi menjarah ke mana-mana. Saat ini, mereka terpaksa harus mundur dari wilayah Da Rong. Salju lebat akan membatasi pergerakan mereka, dan tentu saja juga membatasi pengepungan oleh tentara perbatasan. Namun, bagaimanapun juga ini adalah wilayah Da Rong, suku Hu tidak mungkin bisa bertahan lama di sini untuk menjarah.

Satu badai salju saja sudah cukup untuk mengubah arah jalannya perang. Dan salju kali ini seharusnya bisa mempersingkat waktu penjarahan suku Hu.

"Ayah, salju di gunung pasti sangat tebal!" Yang Mingcheng datang ke samping Yang Zhengshan dengan wajah khawatir.

Yang Zhengshan mengangguk pelan, "Nanti kau pergilah ke gunung untuk melihat keadaan!"

Ia tahu apa yang dikhawatirkan Yang Mingcheng. Keluarga Jiang dan Yang Yunyan. Tahun lalu, Desa Jiang mengalami bencana perampokan dan menderita kerugian besar. Kini, karena harus menghadapi penjarahan kavaleri Hu, warga Desa Jiang sudah sejak lama mengungsi ke pegunungan. Kondisi di pegunungan sangat keras, ditambah lagi Yang Yunyan sedang mengandung. Jika dihitung-hitung, usia kehamilan Yang Yunyan sudah tujuh bulan. Melahirkan di zaman kuno bukanlah hal yang mudah, dan sekarang Yang Yunyan bersembunyi di pegunungan; jika sedikit saja ceroboh, bisa terjadi hal yang membahayakan nyawa ibu dan bayinya.

"Bawa Minghao bersamamu! Berhati-hatilah!" pesan Yang Zhengshan.

Hutan pegunungan setelah badai salju jauh lebih berbahaya. Membiarkan Yang Mingcheng dan Yang Minghao pergi bersama setidaknya membuat mereka punya teman, sehingga jika terjadi sesuatu, mereka bisa saling menjaga.

"Aku mengerti, Ayah!" Yang Mingcheng menyeringai lebar.