Bab Enam Puluh Empat: Hasil Pertempuran dan Barang Rampasan

Di luar Kota Fushan.

Pasukan jalur timur di bawah komando Zhang Shouwang telah tiba di bawah tembok kota. Pasukan utama berkemah di dataran sepuluh li di sebelah selatan kota.

Di dalam tenda utama pasukan, Zhang Shouwang dan beberapa perwira garnisun duduk dengan ekspresi muram. Ekspresi beberapa jenderal *youji* seperti Zhou Lan juga tampak sangat buruk.

Sejak pasukan dipindahkan ke Kota Fushan, jalur pasokan logistik mereka terus-menerus disergap dan diganggu oleh kavaleri barbar.

Hingga kini, beberapa tim pengangkut perbekalan telah mengalami korban jiwa yang sangat besar, dan seluruh persediaan makanan yang diangkut telah dirampas atau dibakar.

"Jenderal Besar, kita tidak bisa terus menunggu lagi! Jika kita terus menunggu, para prajurit akan pergi ke medan perang dengan perut kosong!" Liu Nanbo, perwira garnisun dari Pengawal Guangning di Jalur Utara, Prefektur Chongshan, berkata, tak mampu lagi menahan rasa tidak sabarnya.

Mau bagaimana lagi, dua tim pengangkut perbekalan di bawah komandonya hampir musnah total, dan seluruh makanan yang diangkut hilang. Jika tidak ada pasokan makanan tambahan, paling lama sepuluh hari, seluruh prajurit di bawah komandonya akan kelaparan.

Selain itu, pasokan makanan yang tidak memadai juga akan memengaruhi moril pasukan. Bahkan untuk makan saja tidak kenyang, bagaimana bisa bertempur?

"Benar, Jenderal Besar, kita harus memastikan keamanan jalur logistik terlebih dahulu. Jika keamanan jalur pasokan tidak dapat dijamin, kita hanya akan menemui jalan buntu di sini!" kata Wang Bin, perwira garnisun dari Pengawal Songzhou.

Tanpa adanya pasokan makanan saat ini, mereka akan kesulitan untuk terus maju ke medan perang, sementara merebut Kota Fushan bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam sehari atau dua hari.

Meskipun Kota Fushan kecil, kota itu adalah benteng yang kokoh. Sekalipun mereka mengerahkan seluruh kekuatan, diperkirakan akan butuh waktu sebulan untuk merebutnya.

Zhou Lan, yang berdiri di belakang Zhang Shouwang, dipenuhi dengan kekhawatiran di matanya. Tentu saja dia tahu bahwa Yang Zhengshan sedang mengangkut gandum dan beras. Dia mencemaskan Yang Zhengshan, dan lebih mengkhawatirkan lagi pasokan makanan yang diangkut oleh Yang Zhengshan.

Jika Yang Zhengshan juga kehilangan pasokan makanannya, maka Batalyon Kiri Pengawal Garnisun mereka mungkin akan berada dalam kondisi yang jauh lebih sulit daripada batalyon lainnya.

Sebab, Batalyon Kiri Pengawal Garnisun mereka adalah pasukan kavaleri. Dengan kebutuhan makan manusia dan kuda, konsumsi makanannya dua hingga tiga kali lipat lebih banyak daripada batalyon lain.

Zhang Shouwang tentu saja memahami betapa pentingnya jalur logistik, hanya saja ia tidak menduga bahwa Suku Barbar Donghai begitu licik. Alih-alih memilih bertempur secara langsung berhadap-hadapan, mereka justru terus-menerus mengganggu lini belakang pasukan.

Kawasan di luar perbatasan sangat luas dengan populasi yang sedikit, dan ada banyak sekali daerah perbukitan. Sangat mudah bagi pasukan berskala kecil untuk menyembunyikan jejak mereka.

Bukan perkara mudah untuk menemukan seluruh kavaleri barbar yang berkeliaran melakukan gangguan di berbagai tempat ini.

Memikirkan hal ini, Zhang Shouwang tiba-tiba teringat pada saat kavaleri barbar menerobos masuk ke perbatasan sebelumnya.

Sama-sama melakukan penjarahan berskala kecil di berbagai tempat, sama-sama tidak mau bertempur secara langsung dengan mereka.

Taktik semacam itu jelas berasal dari orang yang sama.

Mereka tampaknya selalu ditarik hidungnya oleh pihak musuh.

Secara samar, secercah kekhawatiran melintas di dasar mata Zhang Shouwang, namun ia tetap memberi perintah: "Zhou Lan, Tang Feihe!"

"Siap, Jenderal!"

"Kalian berdua pimpin Batalyon Kiri dan Kanan Pengawal Garnisun, lindungi jalur pasokan, dan basmi kavaleri barbar yang melakukan gangguan!" perintah Zhang Shouwang.

"Siap, kami mematuhi perintah!"

Zhou Lan dan Tang Feihe saling berpandangan, lalu membungkuk untuk menerima perintah.

...

Di tepi Sungai Songyuan.

Pertempuran berlangsung selama seperempat jam sebelum akhirnya berakhir. Lebih dari dua ratus kavaleri barbar yang datang menyerang berhasil dibasmi sepenuhnya, dan tidak seorang pun dari mereka berhasil melarikan diri.

Yang Zhengshan menunggangi Hongyun, memotong jalur dan membantai seluruh kavaleri barbar yang berniat melarikan diri di sekitar medan perang. Seorang diri dengan seekor kuda, ia membunuh puluhan musuh. Bahkan Yang Zhengshan sendiri merasa sangat kelelahan.

Ia bernapas dengan berat, dan Hongyun pun mendengus dengan napas tersengal-sengal.

Melihat tidak ada lagi musuh yang berdiri di medan perang, barulah Yang Zhengshan melompat turun dari punggung Hongyun.

Ia mengeluarkan kantong airnya, mendongak untuk menenggak beberapa teguk air mata musim semi rohani, lalu menampung air mata musim semi itu dengan kedua tangan untuk diberikan kepada Hongyun.

Hanya dengan cara inilah kelelahan di tubuhnya sedikit mereda.

Ia berjalan perlahan kembali ke medan perang. Para prajurit sudah mulai membersihkan medan perang. Entah musuh itu sudah benar-benar tewas atau belum, mereka tetap akan memberikan satu tusukan lagi untuk memastikan, guna menghindari musuh yang pura-pura mati lalu menyeret mereka bersama ke liang kubur.

"Ayah! Apakah Ayah terluka?"

Yang Mingzhi berjalan mendekat sambil memegang dadanya, menatap Yang Zhengshan dari atas ke bawah dengan cemas. Melihat Yang Zhengshan tidak mengalami keanehan apapun, barulah ia merasa lega.

"Ayah baik-baik saja. Bagaimana denganmu? Di mana kau terluka?" tanya Yang Zhengshan.

Yang Mingzhi menarik tangannya, memperlihatkan luka berdarah di dadanya, lalu berkata, "Untunglah lukanya cukup dangkal, setelah dirawat beberapa hari akan sembuh. Aku hanya sedikit kehabisan tenaga!"

Yang Zhengshan maju untuk memeriksa lukanya, mengangguk kecil, dan berkata, "Istirahatlah dulu. Serahkan urusan selanjutnya kepada Mingwu."

Setelah itu, Yang Zhengshan ikut serta membereskan medan perang bersama yang lain.

Korban jiwa di pihak mereka dalam pertempuran kali ini juga tidak sedikit, tetapi korban tersebut sebagian besar terkonsentrasi di kalangan tenaga kerja sipil. Ada lebih dari seratus tenaga kerja sipil yang tewas dalam pertempuran, lebih dari delapan puluh orang terluka parah, dan yang mengalami luka ringan bahkan mencapai lebih dari tiga ratus orang.

Sebagai perbandingan, prajurit dari Benteng Lingguan hanya ada satu orang yang tewas dan dua orang yang terluka parah, sementara para prajurit dari dua regu Zhao Desheng hanya kehilangan tiga orang yang tewas.

Alasan mengapa ada perbedaan korban yang begitu besar adalah karena masalah mengenakan baju zirah empuk berbahan kapas atau tidak.

Begitu gelombang hujan panah menghantam, begitu seorang tenaga kerja sipil terkena panah, meskipun tidak tewas, ia pasti akan mengalami luka parah. Sebaliknya, para prajurit yang mengenakan baju zirah kapas, selama tidak mengenai leher mereka, paling-paling hanya menderita luka ringan.

Korban di kalangan tenaga kerja sipil terutama berasal dari hujan panah kavaleri barbar di awal pertempuran, sementara korban di kalangan prajurit terutama berasal dari pertempuran jarak dekat berikutnya.

Inilah kegunaan dari baju zirah perang.

Setelah menghitung jumlah korban, Yang Zhengshan segera mengambil beberapa mangkuk air mata musim semi rohani dan mencampurnya ke dalam air sungai yang baru saja direbus, lalu meminta semua prajurit yang terluka untuk meminum beberapa teguk.

Air mata musim semi rohani memang tidak bisa mengubah takdir yang menentang langit, tetapi air itu adalah obat luka terbaik saat ini. Selama luka-lukanya tidak terlalu mengancam jiwa, setelah meminum air mata musim semi rohani yang telah diencerkan, kondisi luka mereka pasti akan mereda.

"Tuan, pembersihan telah selesai sepenuhnya!" Yang Ming武 (Yang Mingwu) berjalan ke sisi Yang Zhengshan dan melapor.

"Laporkan rinciannya!"

Yang Zhengshan berjongkok di tepi sungai, melepaskan baju zirah kapas dari tubuhnya, dan membasuh noda darah di tubuhnya.

"Dalam pertempuran ini, pasukan kita berhasil memenggal dua ratus delapan puluh tiga kepala musuh, merampas seratus sembilan puluh enam ekor kuda perang, seratus empat puluh dua bangkai kuda, seratus empat puluh dua set baju zirah kulit usang, dua ratus empat puluh delapan busur panjang, dua ratus delapan puluh tiga bilah pedang panjang, serta uang perak sekitar lima puluh delapan liang!" Yang Mingwu menyebutkan rinciannya satu per satu.

"Uang perak lima puluh delapan liang? Begitu miskin?" Yang Zhengshan merasa sedikit kecewa.

"Ehm, mereka tidak membawa terlalu banyak uang perak di tubuh mereka!" kata Yang Mingwu dengan nada tak berdaya.

Yang Zhengshan merenung sejenak, dan akhirnya mengerti apa yang terjadi.

Para kavaleri barbar yang dibunuh di gunung belakang Desa Keluarga Yang sebelumnya adalah mereka yang menerobos masuk perbatasan untuk menjarah, sehingga mereka tentu membawa banyak uang perak.

Sedangkan kavaleri barbar yang ada di hadapan mereka saat ini adalah pasukan yang keluar untuk bertempur, jadi tentu saja mereka tidak membawa banyak uang perak di tubuh mereka.

Uang peraknya memang tidak banyak, tetapi kuda perangnya sangat melimpah!

Seratus sembilan puluh enam ekor kuda perang, jika dibawa kembali untuk dijual, setidaknya bisa menghasilkan tiga hingga lima ribu liang perak.

Namun, tampaknya ia tidak bisa mengurus kuda-kuda perang ini sendirian. Meskipun ini adalah rampasan perang mereka, mereka termasuk dalam Batalyon Kiri Pengawal Garnisun, sehingga bagaimana cara menangani barang rampasan perang tersebut harus mendapat persetujuan dari Zhou Lan terlebih dahulu.

Yang Zhengshan mendongak untuk melihat langit. Saat ini sudah sore, dan waktu menuju senja tampaknya kurang dari satu jam lagi.

"Kita pindah ke utara sejauh sepuluh li terlebih dahulu, baru kemudian beristirahat."

Tempat ini dipenuhi dengan bau darah di mana-mana, ditambah lagi dengan banyaknya mayat yang berserakan, sungguh tidak nyaman untuk melewatkan malam di sini. Lebih baik mencari tempat yang bersih untuk bermalam.

Semua orang berbenah sejenak, lalu bergegas melanjutkan perjalanan menuju ke utara.

Untungnya mereka berhasil merampas kuda perang dalam jumlah besar, sehingga meskipun ada lebih dari seratus prajurit yang terluka parah, mereka tetap bisa melanjutkan perjalanan. Jika tidak, dikhawatirkan mereka terpaksa harus meninggalkan sebagian prajurit yang terluka parah.