Bab Enam Puluh Tujuh: Kekalahan Bagai Gunung Runtuh

"Ada apa?" Yang Zhengshan melangkah maju dan bertanya dengan suara tegas.

Para prajurit yang tiba-tiba melihat Yang Zhengshan itu langsung terkejut dan ketakutan.

Saat itu, Yang Zhengshan mengenakan baju zirah berlapis kain. Meskipun tidak sebagus baju zirah bersepuh emas milik Zhou Lan, ia datang menunggang kuda dengan belasan kavaleri di belakangnya, sekilas tampak seperti seorang perwira.

"TTuan... k-kami bukan desertir!" seorang prajurit berkata dengan gemetar.

"Apa yang terjadi di markas besar?" Yang Zhengshan kembali bertanya dengan suara berat.

Ia sama sekali tidak peduli apakah mereka adalah desertir atau bukan, ia hanya ingin tahu apa yang telah terjadi di dalam markas besar.

"K-kami juga tidak tahu. Tiba-tiba banyak kavaleri Hu menyerbu masuk ke dalam markas, lalu... lalu kami..."

Meskipun prajurit itu tidak menjelaskannya secara rinci, Yang Zhengshan dapat menebak garis besarnya.

Markas besar telah diserang secara mendadak. Tanpa persiapan yang memadai, markas menjadi kacau balau, dan para prajurit pun melarikan diri.

Kekalahan militer runtuh bagaikan longsoran gunung!

Selama setengah bulan terakhir, pasukan besar menyerang kota tanpa hasil, ditambah lagi dengan kekurangan pasokan makanan, moral para prajurit telah merosot hingga titik terendah.

Seluruh markas besar ibarat seutas tali yang ditarik tegang, suasananya begitu mencekam dan berat. Sekarang, tali itu telah putus, sehingga semuanya benar-benar runtuh.

Namun, Yang Zhengshan masih merasa sedikit tidak percaya.

Ia tidak mengetahui keputusan para petinggi militer, dan juga tidak memahami pertimbangan mereka, tetapi ia tahu bahwa pasukan di bawah komando Zhang Shouwang adalah pasukan elit dari Zhenshanzhen. Dengan adanya lima batalion panji garnisun, mereka seharusnya tidak mengalami kekalahan secepat itu.

Lima batalion panji garnisun!

Tidak!

Batalion kiri dan kanan tidak berada di dalam kamp pasukan besar.

Saat ini, Zhou Lan masih memimpin para prajurit dari batalion panji kiri garnisun untuk membersihkan kavaleri Hu yang mengganggu jalur pasokan makanan.

Namun, kavaleri Hu justru pergi menyerang markas besar!

Apakah ini siasat mengalihkan perhatian harimau dari gunung?

Tidak, tidak, bahkan tanpa batalion panji kiri dan kanan, markas besar seharusnya tidak mengalami kekalahan secepat itu.

Jumlah pasukan Suku Hu Laut Timur tidak banyak. Diperkirakan secara maksimal hanya ada sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh ribu kavaleri Hu, itu pun sudah termasuk kavaleri Hu yang tersebar di berbagai suku. Jika hanya menghitung kavaleri Hu di sekitar Kota Fushan, jumlahnya paling banyak hanya satu atau dua puluh ribu saja.

Bagaimana bisa tiba-tiba muncul begitu banyak kavaleri Hu?

Pikiran Yang Zhengshan berputar dengan cepat.

Apakah Suku Hu Laut Timur telah mengerahkan seluruh kavaleri mereka lebih awal?

Lalu, apa yang sedang dilakukan oleh pasukan jalur barat yang dipimpin oleh Wakil Komandan Zhenshanzhen, Ji Feiyu? Bukankah mereka sedang membasmi suku-suku itu?

Yang Zhengshan merasa kapasitas otaknya mulai kewalahan.

Ada banyak hal yang tidak dapat ia pahami.

Bukan berarti ia tidak cukup pintar, melainkan karena ia kekurangan terlalu banyak informasi dan intelijen.

Ia hanyalah seorang perwira pengangkut biji-bijian, sama sekali tidak bisa menyentuh informasi tingkat tinggi.

Keputusan para petinggi, pergerakan dari kedua belah pihak, semuanya tidak ia ketahui secara pasti. Ia hanya tahu bahwa pasukan besar kekurangan makanan, dan ia terus-menerus mengangkut perbekalan makanan.

Selain itu, ia tidak memiliki berita akurat apapun.

Melihat para prajurit yang melarikan diri dalam kelompok-kelompok kecil, secercah suram melintas di dasar mata Yang Zhengshan.

Apa pun alasannya, yang pasti adalah markas besar telah berhasil dibobol!

Sekilas dipandang, setidaknya ada seribu prajurit yang melarikan diri dengan tergesa-gesa, dan bahkan lebih banyak lagi di belakang mereka.

"Kembali!"

Yang Zhengshan tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

Ia tidak memiliki wewenang untuk mengumpulkan para prajurit yang telah tercerai-berai ini. Pangkatnya terlalu rendah, ia hanya seorang wakil komandan peleton dari batalion panji kiri garnisun.

Lagipula, mengumpulkan para prajurit yang telah runtuh mentalnya ini pun tidak ada gunanya.

Apakah ia masih bisa memimpin para desertir ini untuk mengalahkan kavaleri Hu?

Jangan bercanda!

Diperkirakan sebelum ia sempat berhadapan dengan kavaleri Hu, ia sudah terlebih dahulu dijatuhkan oleh para desertir ini.

Di antara para prajurit yang melarikan diri ini, bukan hanya ada prajurit biasa, pasti ada yang pangkatnya lebih tinggi darinya.

Memacu kudanya kembali dengan kencang, Yang Zhengshan berdiri di depan konvoi pengangkut biji-bijian dan memandangi sekeliling.

Sekarang mereka pasti tidak bisa terus maju, tetapi mundur sepertinya juga bukan pilihan yang tepat. Ia harus menemukan Zhou Lan terlebih dahulu. Namun, sebelum menemukan Zhou Lan, ia harus mengatur konvoi makanan ini dengan baik.

Pada saat ini, konvoi telah berhenti, dan berita tentang markas besar yang telah dibobol telah menyebar di dalam barisan.

Baik para prajurit maupun para buruh tampak sangat panik.

Untungnya, selama kurun waktu ini Yang Zhengshan telah membangun wibawanya di dalam pasukan. Meskipun mereka panik, mereka tidak melakukan tindakan apa pun yang tidak masuk akal.

"Tuan, Tuan saya masih berada di dalam markas besar!"

Bahkan sebelum Yang Zhengshan sempat memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, Zhao Desheng berlari ke hadapannya sambil terisak-isak.

Zhao Yuan!

Kepala Yang Zhengshan semakin terasa sakit.

Zhao Yuan bukan hanya atasannya langsung, tetapi juga bisa dianggap sebagai temannya.

Selama ini ia bergaul dengan baik bersama Zhao Yuan. Meskipun Zhao Yuan memiliki beberapa kebiasaan buruk anak para bangsawan terhormat, ia tidak pernah mempersulit atau meremehkannya sedikit pun.

Ia tidak ingin meninggalkan Zhao Yuan, tetapi sekarang ia tampaknya juga tidak bisa menemukan Zhao Yuan.

"Tunggu dan lihat saja nanti!" Yang Zhengshan menghentikan permohonan Zhao Desheng, lalu berbalik dan berkata kepada Yang Mingwu dan Yang Mingzhi, "Kalian bawa beberapa orang menyeberangi sungai!"

Sungai Songyuan di masa lalu tentu saja tidak bisa diseberangi begitu saja, tetapi Sungai Songyuan saat ini sudah sangat dangkal, bahkan di beberapa bagian bisa dilalui oleh gerobak.

Di tepi barat sungai, mereka pasti akan menemui lebih banyak prajurit yang melarikan diri, sedangkan di tepi timur sungai mereka seharusnya bisa menghindari banyak masalah.

"Baik!"

Yang Mingwu dan Yang Mingzhi menjawab, lalu segera memimpin orang-orang untuk mencari tempat yang airnya dangkal guna menyeberangi sungai.

Kecepatan mereka menyeberangi sungai sangat cepat, tetapi gelombang prajurit yang melarikan diri datang jauh lebih cepat.

Begitu mereka selesai menyeberangi Sungai Songyuan, ribuan prajurit yang tercerai-berai berbondong-bondong datang.

Hasil seperti itu kembali membuktikan bahwa markas besar telah benar-benar hancur total, jika tidak, tidak mungkin akan ada begitu banyak prajurit yang melarikan diri.

Yang Zhengshan tidak memedulikan para desertir itu, ia hanya memberikan instruksi kepada Yang Chengze, Yang Qinhwu, dan yang lainnya: "Kalian bertiga susuri sungai untuk melihat keadaan di depan. Ingat, jangan berbicara dengan siapa pun. Jika ada yang mencoba merebut kuda kalian, segera kembali!"

"Kalian bertiga, pergi ke hilir untuk mencari Zhou Lan. Seharusnya jaraknya tidak jauh dari kita!"

"Yang lainnya ikuti aku menjaga konvoi makanan!"

Yang Zhengshan memerintahkan satu per satu.

Prioritas utama mereka saat ini adalah memastikan pasokan makanan tidak hilang, baru kemudian memahami situasi secara spesifik.

Jika kavaleri Hu melakukan pengejaran setelah meraih kemenangan, maka mereka mungkin harus meninggalkan biji-bijian dan melarikan diri demi menyelamatkan nyawa terlebih dahulu. Namun, jika kavaleri Hu tidak melakukan pengejaran, maka ia harus menunggu kedatangan Zhou Lan.

Yang Chengze dan beberapa orang lainnya pergi menunggang kuda. Yang Zhengshan segera memerintahkan konvoi makanan untuk mendirikan kamp di tempat, menempatkan gerobak-gerobak makanan di keliling terluar. Namun, kali ini ia tidak menyuruh orang-orang menurunkan kerangka gerobak, bersiap untuk berangkat kapan saja.

Namun, baru saja Yang Zhengshan selesai menata formasi melingkar, sepasukan kavaleri berlari kencang ke arah mereka.

Kuku-kuku kuda langsung menerjang air sungai yang dangkal, dan berhenti dengan tergesa-gesa di depan formasi melingkar konvoi makanan.

Pemimpinnya adalah seorang pria berjanggut lebat yang mengenakan baju zirah hingga pinggang. Ia duduk tegak di atas punggung kuda dan bertanya dengan suara lantang: "Kalian dari batalion mana?"

Yang Zhengshan, yang sedang menenangkan Zhao Desheng, menoleh ke arah suara itu dan sedikit mengerutkan keningnya.

Apa yang seharusnya datang, akhirnya datang juga!

"Yang Zhengshan, Wakil Komandan Batalion Logistik Panji Kiri Garnisun. Boleh saya tahu, Yang Mulia dari batalion mana?"

Dilihat dari pakaiannya, ia pastinya bukan prajurit rendahan. Di belakangnya masih ada ratusan kavaleri, meskipun para kavaleri itu tampak sedikit compang-camping, tidak sulit untuk melihat bahwa ini adalah pasukan kavaleri yang dilengkapi dengan persenjataan yang baik.

Mampu melengkapi pasukan kavaleri seratus orang seperti ini, di Zhenshanzhen paling tidak adalah seorang komandan seribu prajurit (Qianzong).

"Aku adalah Cao Han, Komandan Pertahanan Kota Anyuan. Mulai sekarang, kalian semua harus bertindak sesuai dengan perintahku!" Cao Han menatap Yang Zhengshan dengan tatapan dingin.

Hati Yang Zhengshan bergetar.

Kota Anyuan berada di sisi timur Kota Benteng Zhongshan, di bawah yurisdiksi Korps Tentara Songzhou di Jalur Timur Zhenshanzhen, dan merupakan kota benteng pertahanan yang penting di wilayah timur Zhenshanzhen.

Komandan Pertahanan (Shoubei) adalah jabatan pejabat militer tingkat lima senior. Utamanya bertanggung jawab atas pengelolaan urusan umum militer, gaji tentara, dan pasokan makanan militer. Bisa dianggap sebagai pejabat utama militer di suatu garnisun atau wilayah tertentu.

Pangkat resminya tentu saja berada di atas Yang Zhengshan, tetapi sebagai seorang Komandan Pertahanan Kota Anyuan, kamu sama sekali tidak berhak mengatur urusan batalion panji garnisun kami.

"Bawahan ini menghadap Tuan Cao!"

"Mohon Tuan Cao memaafkan, bawahan ini sedang menjalankan tugas, sehingga tidak dapat mematuhi perintah Tuan Cao!"

Yang Zhengshan menolak tanpa berpikir panjang.

Ia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, bagaimanapun juga, yang ia angkut adalah perbekalan makanan. Jika para desertir ini memiliki sedikit niat licik, mereka pasti akan mengincar perbekalan mereka.