Bab Tiga Puluh Tujuh: Mana Ada Kuda yang Lebih Baik daripada Istri?

"Sungguh?"

Begitu mendengar Yang Zhengshan ingin mencarikannya istri, Yang Mingcheng yang tadinya berwajah murung seketika menjadi bersemangat. Ia langsung melupakan masalah kuda perang tadi.

Mana mungkin kuda bisa lebih baik daripada seorang istri? Dibandingkan dengan kuda, ia jauh lebih ingin memiliki istri.

Yang Zhengshan malas meladeni putra bodohnya ini. Ia berteriak ke arah dapur, "Istri si sulung, istri si sulung!"

"Ayah!" Wang menyahut sambil menyeka tangannya keluar dari dapur.

"Coba kau cari mak comblang, lihat apakah ada gadis yang cocok untuk si bungsu!" perintah Yang Zhengshan.

Ipar sulung adalah ibu bagi adik-adiknya. Karena Yang Zhengshan tidak memiliki istri, urusan ini hanya bisa diserahkan kepada Wang.

Dalam pernikahan yang diatur, jangankan kedua mempelai, bahkan orang tua pun sering kali tidak benar-benar memahami karakter calon menantu mereka. Tentu saja, sebelum pertunangan, Yang Zhengshan masih bisa menemui calon menantunya, namun hanya sebatas beberapa kali pertemuan, mustahil untuk memahami karakternya secara mendalam. Lagipula, sebagai calon ayah mertua, tidak etis jika ia menyelidiki calon menantu terlalu dalam.

Yang Zhengshan merasa urusan pernikahan ini cukup merepotkan. Istri yang bijak membawa keberkahan bagi tiga generasi, sementara istri yang buruk dapat menghancurkan hidup seseorang. Ia tentu berharap Yang Minghao mendapatkan istri yang bijak, tetapi ia tidak bisa turun tangan langsung, ia hanya bisa mengandalkan Wang.

Permintaannya tidak tinggi, cukup yang sifatnya mirip dengan Wang dan Li saja. Meskipun Wang dan Li adalah wanita desa yang tidak berpendidikan tinggi, keduanya memiliki watak yang lembut dan rajin. Mungkin mereka tidak bisa membantu keluarga Yang melakukan hal-hal besar, namun mereka mampu mengurus rumah tangga dengan baik. Menantu seperti itu sudah cukup baginya.

"Baik, Ayah. Nanti sore saya akan mencari Nyonya Wang si mak comblang untuk bertanya," jawab Wang dengan wajah berseri-seri setelah mendengar permintaan itu. Sebagai kakak ipar tertua, ia sudah bersiap sejak lama. Selain itu, ia juga ingin mencarikan istri yang baik untuk Yang Minghao. Bagaimanapun, mereka akan hidup bersama nantinya, dan ia tidak ingin mencari masalah untuk dirinya sendiri.

"Hmm! Tanyakan saja dulu, jika ada yang cocok, beri tahu aku! Aku akan menemuinya sendiri," kata Yang Zhengshan.

"Ayah, saya ingin bicara sebentar dengan Kakak Ipar!"

Melihat itu, Yang Minghao tidak tahan untuk segera berlari ke sisi Wang dan berbisik-bisik. Yang Zhengshan malas mencampuri apa yang mereka bicarakan, ia pun beralih memperhatikan barang-barang lainnya di halaman. Untung saja halaman keluarga Yang cukup luas, jika tidak, hadiah ucapan terima kasih dari Zhou Lan itu mungkin tidak akan muat.

Ia pertama-tama memperhatikan tombak terbang berlapis emas itu. Setelah mengayunkannya beberapa kali, ia tersenyum, "Tombak yang bagus!"

Tombak ini jauh lebih berat daripada miliknya yang dulu, diperkirakan beratnya lebih dari dua puluh lima kilogram. Namun, dengan kekuatannya, ia tidak merasa kesulitan sama sekali saat mengayunkannya; justru terasa lebih pas di tangannya.

Di sampingnya, Yang Mingcheng dan Yang Mingzhi yang telah memilih kuda perang, menatap tombak di tangannya dengan penuh rasa iri. Mereka berdua berharap suatu saat nanti bisa memiliki tombak yang bagus juga.

Yang Zhengshan mengayunkannya beberapa kali lagi sebelum berhenti untuk memeriksa barang-barang lainnya.

Kain sutra dan perhiasan emas perak!

Melihat barang-barang itu, secercah kilatan muncul di matanya. Zhou Lan menyiapkan barang-barang ini sesuai dengan jumlah anggota keluarganya. Misalnya perhiasan emas dan perak itu, jelas sekali ada empat set. Setiap set berisi tusuk konde, hiasan rambut, jepit rambut panjang, anting, gelang, dan lain-lain. Itu adalah satu set perhiasan lengkap. Meski tidak terlihat sangat mewah, bagi keluarga Yang, ini adalah barang yang sangat berharga.

Ada berapa wanita di keluarga Yang? Wang, Li, Yang Yunxue, serta Yang Yunyan yang sudah menikah, tepat ada empat orang. Adapun Yang Qingwan, si kecil itu baru saja belajar merangkak, tentu belum butuh perhiasan. Begitu pula dengan kain-kain itu, semuanya disiapkan sesuai jumlah anggota keluarga. Jenderal Zhou ini benar-benar teliti.

Yang Zhengshan berpikir sejenak, lalu membagikan barang-barang itu kepada setiap kamar.

"Ayah, ini untukku?" tanya Yang Yunxue dengan wajah gembira.

"Hmm, untukmu. Simpanlah baik-baik, kelak gunakan sebagai mas kawinmu!" Yang Zhengshan mengusap kepala kecil Yang Yunxue.

"Terima kasih, Ayah!" Yang Yunxue tersenyum lebar, wajahnya yang lembut tampak seperti bunga yang mekar, terlihat lebih cantik.

Setelah itu, Yang Zhengshan memilih beberapa bulu hewan dan tanaman obat untuk disisihkan secara terpisah. Mengenai sisa uang seribu tael perak, Yang Zhengshan merenung cukup lama. Hadiah ini seharusnya tidak hanya menjadi miliknya. Saat itu, ratusan pemuda dari Desa Yang juga ikut membantu Zhou Lan. Ia memang yang paling banyak berkontribusi dan berhak mendapatkan bagian terbesar, tetapi ia tidak bisa memasukkan semuanya ke kantong pribadi.

Setelah berpikir, Yang Zhengshan mengambil dua ratus tael untuk disimpan di lemarinya, lalu membawa delapan ratus tael sisanya ke rumah Yang Zhengxiang. Saat itu, Yang Zhengxiang sedang mendiskusikan masalah upacara penghormatan leluhur dengan beberapa tetua klan. Melihat kedatangan Yang Zhengshan, ia dan para tetua klan segera menyambutnya dengan hangat.

"Kau datang tepat waktu, kami sedang mendiskusikan upacara penghormatan leluhur!"

"Upacara penghormatan leluhur? Apa yang perlu didiskusikan?" tanya Yang Zhengshan bingung.

"Upacara itu sendiri memang tidak perlu dibahas, tapi apakah kita perlu mengadakan perjamuan? Ini adalah peristiwa besar bagi klan Yang kita, kita harus mengundang beberapa tokoh terpandang untuk merayakannya!" kata Yang Zhengxiang.

Merayakan hanyalah salah satu alasan, pamer adalah tujuan utamanya. Tentu saja, pamer bukan sekadar untuk memuaskan kesombongan, tetapi untuk memberi tahu para tokoh terpandang di sekitar bahwa Yang Zhengshan telah menjadi pejabat. Dengan begitu, klan Yang bisa menunjukkan kemakmuran dan kekuatannya, serta memberi efek jera kepada orang-orang licik yang iri pada mereka.

Yang Zhengshan berpikir sejenak, "Kalau begitu, adakanlah perjamuan!"

Mengadakan perjamuan tidaklah memakan banyak biaya. Menyiapkan dua puluh atau tiga puluh meja tidak akan menghabiskan banyak uang. Kepergiannya ke Celah Chongshan bukanlah rahasia dan tidak mungkin dirahasiakan, cepat atau lambat pasti akan tersebar. Mendapatkan kenaikan jabatan dan kekayaan memang patut dirayakan bersama keluarga dan teman-teman. Sebelum berangkat ke Celah Chongshan, Yang Zhengshan juga ingin mengundang beberapa orang untuk bertamu ke rumahnya.

"Baik, kita adakan. Biaya dari kas klan saja, masih ada cukup banyak uang tersisa!" kata Yang Zhengxiang puas setelah mendapat persetujuan.

Yang Zhengshan melambaikan tangan, "Biar aku yang menanggung biayanya. Masih banyak kebutuhan klan lainnya nanti." Sambil berkata demikian, ia membawa kotak kayu di tangannya ke dalam ruangan.

"Apa ini?" tanya Yang Zhengxiang.

Yang Zhengshan membuka kotak itu, memperlihatkan perak berkilauan di dalamnya kepada semua orang.

"Delapan ratus tael perak. Aku ingin membantu klan membangun sekolah, dan jalan desa juga perlu diperbaiki!"

Melihat perak yang berkilauan itu, baik Yang Zhengxiang maupun para tetua klan hampir tidak percaya dengan mata mereka.

Untuk menjadi kaya, perbaikilah jalan terlebih dahulu. Desa Yang tidak jauh dari jalan utama, hanya sekitar dua atau tiga kilometer, namun jalan itu hanyalah jalan tanah yang akan menjadi lumpur tak bisa dilalui setiap kali hujan atau salju turun. Mengenai sekolah klan, meskipun klan Yang memiliki tradisi bela diri, orang yang bisa menjadi praktisi bela diri sejati hanyalah segelintir. Dengan adanya sekolah klan, keturunan klan Yang bisa meningkatkan status dan kedudukan mereka melalui ujian kenegaraan. Berjalan dengan dua kaki—bela diri dan sastra—tentu jauh lebih baik daripada hanya satu.

"Jika masih ada sisa, belilah beberapa bidang tanah sebagai aset klan. Hasil panennya nanti bisa digunakan untuk membiayai sekolah dan membantu keluarga klan yang membutuhkan," tambah Yang Zhengshan.

Yang Zhengxiang butuh usaha keras untuk memalingkan pandangannya dari perak tersebut. "Ini tidak enak rasanya, Zhengshan. Kau sudah banyak membantu klan, kalau kau harus mengeluarkan uang lagi untuk sekolah dan memperbaiki jalan, kami benar-benar tidak enak hati."

"Benar, kami tahu kau ingin peduli pada klan, tapi kami tidak bisa membiarkanmu terus seperti ini!"

"Klan masih punya uang, nanti kami sendiri yang akan membangun sekolah, tidak perlu kau yang mengeluarkan uang." Beberapa tetua klan ikut membujuk.

Bukannya mereka tidak ingin membangun sekolah, mereka hanya merasa tidak enak hati. Sebelumnya, Yang Zhengshan sudah banyak membantu klan, dan kali ini ia bahkan membawa belasan pemuda klan bersamanya ke Celah Chongshan. Itu semua adalah jasa besar bagi seluruh klan Yang.

Yang Zhengshan tersenyum, "Sekolah harus segera dibangun. Aku berharap kelak keturunan klan Yang kita bisa menjadi ahli dalam sastra maupun bela diri!"

Ia tidak mengatakan bahwa hadiah ini juga merupakan bagian dari kontribusi para pemuda Desa Yang. Karena Zhou Lan telah memberikan barang-barang itu kepadanya, maka barang-barang itu adalah miliknya. Ia bersedia membagikannya kepada klan, itu adalah bentuk kepeduliannya. Ini adalah cara memberikan anugerah.

Ia ingin mengikat klan Yang dengan erat pada dirinya. Ke mana pun ia pergi nanti, klan Yang akan menjadi pendukungnya. Ia ingin setiap anggota klan Yang mengingat budinya dan kelak mengabdikan diri untuknya. Ia percaya, benih yang ditanam hari ini pasti akan membuahkan hasil di masa depan.

Sebenarnya, ia sudah memanen beberapa buah. Yang Mingwu, Yang Chengze, Yang Chengxu, dan Yang Qinwu, para pemuda klan itu sangat mengaguminya. Meskipun saat ini mereka masih lemah, selama ia terus berinvestasi, ia yakin tak lama lagi mereka akan menjadi bawahannya yang paling setia.

Yang Zhengshan bukanlah orang yang naif. Ia melakukan semua ini semata-mata untuk memikat hati orang-orang demi tujuannya.