Bab Tiga Puluh: Korban Jiwa

Setelah mundur lebih dari sepuluh langkah, Yang Zhengshan akhirnya menopang tubuhnya dengan ujung tombak.

"Ayah, kau tidak apa-apa?"

Yang Minghao, yang terus memperhatikan ayahnya, segera mendekat dan bertanya dengan cemas saat melihatnya terhuyung mundur.

Yang Zhengshan menggelengkan kepala perlahan, matanya terpaku pada pria berjanggut lebat yang baru saja menebasnya. Tangannya meraba batang tombak, raut wajahnya semakin menegang.

Tombak besi ini bukanlah senjata standar militer, bukan pula pusaka sakti, melainkan senjata yang ditempa khusus oleh seorang ahli. Sejak ia datang ke dunia ini, ia selalu menggunakan tombak tersebut. Ia tidak terlalu memanjakannya, sering menggunakannya untuk mencongkel batu gunung atau dinding tanah, namun senjata itu tidak pernah mengalami kerusakan sedikit pun.

Namun hari ini, hanya dengan satu tebasan, tombak di tangannya itu bengkok dan memiliki bekas sabetan yang dalam. Sedikit lagi, tombaknya akan putus. Hanya dengan satu tebasan, ia hampir saja tewas seketika!

Yang Zhengshan mengembuskan napas panjang. Pandangannya beralih ke sosok yang lebih ramping di sana. Ujung pedang yang seperti pelangi, tajam dan mendominasi, ternyata berhasil menekan pria berjanggut lebat itu.

Dalam hati ia bergumam, "Benar saja, dengan kekuatanku saat ini, aku sama sekali belum mampu menandingi seorang petarung tingkat Hou-tian!"

Melihat Zhou Lan mampu menghadapi pria berjanggut itu, Yang Zhengshan sedikit lega.

"Berikan tombakmu!"

Tanpa menunggu reaksi Yang Minghao, ia langsung merampas tombak dari tangannya. Tombak besi yang bengkok itu sudah tidak bisa digunakan, ia terpaksa memakai tombak kayu milik Yang Minghao. Tombak besi sangat mahal; di seluruh Desa Yang, hanya ada dua, satu miliknya dan satu lagi milik Yang Zhengxiang. Penduduk desa biasa tidak mampu membeli tombak besi dan hanya bisa menggunakan tombak berbatang kayu keras.

Meski merasa kurang nyaman karena terbiasa dengan tombak besi, Yang Zhengshan tetap mengayunkan tombak kayu itu dan kembali terjun ke medan laga.

Pertempuran telah mencapai puncaknya. Jeritan dan teriakan perang bersahutan tanpa henti. Pemuda Desa Yang, prajurit perbatasan, dan tentara suku Hu kini terlibat dalam pertempuran sengit. Prajurit perbatasan dikenal tangguh, tentara suku Hu dikenal buas, sementara para pemuda Desa Yang hanya bermodalkan semangat membara dan keunggulan posisi. Meski kemampuan bertarung mereka jauh di bawah tentara suku Hu, mereka unggul karena telah bersiap lebih dulu dan saling mendukung satu sama lain.

Setelah pria berjanggut itu diserahkan untuk dihadapi Zhou Lan, Yang Zhengshan mulai membersihkan para petarung dari suku Hu. Di bawah tingkat Hou-tian, ia hampir tak tertandingi. Fisik yang kuat, tenaga yang luar biasa, serta energi dalam yang sesekali meledak sudah cukup baginya untuk menghadapi petarung tingkat pengerasan tubuh mana pun.

Pertempuran tidak berlangsung lama. Hanya dalam seperempat jam, pria berjanggut itu akhirnya kalah dan mundur.

"Mundur!"

Pria berjanggut itu sangat tegas; begitu melihat situasi tidak memungkinkan, ia segera memerintahkan pasukannya untuk mundur tanpa ragu. Melihat musuh melarikan diri, para pemuda Desa Yang bersorak gembira, bahkan ada yang hendak mengejar.

"Jangan kejar musuh yang terdesak, kembali semuanya!"

Yang Zhengshan segera menghentikan anak-anak muda yang kepalanya panas oleh semangat tempur itu. Mereka mulai lupa diri. Saat ini, puncak bukit sudah bersimbah darah, ratusan mayat tergeletak, anggota tubuh yang terputus berserakan, dan bau anyir darah menusuk hidung.

Setelah kegembiraan mereda, suasana berubah menjadi suram dan sunyi. Para pemuda Desa Yang, yang baru pertama kali mengalami pertempuran berdarah seperti ini, wajah mereka berubah pucat pasi. Mereka berdiri terpaku, menatap rekan-rekan mereka yang terbaring di tanah.

"Apa yang kalian tunggu? Cepat angkat yang terluka kembali!"

Yang Zhengshan segera berseru. Setelah diingatkan, para pemuda itu pun tersadar dan segera menggotong rekan mereka yang terluka menuju Desa Yang. Di sisi lain, para prajurit perbatasan juga sibuk membersihkan medan perang dan merawat yang terluka.

"Boleh saya tahu siapa nama pendekar ini?" Zhou Lan mendekati Yang Zhengshan sambil menangkupkan tangan.

Yang Zhengshan membalas hormat, "Saya Yang Zhengshan dari Desa Yang, salam hormat kepada Jenderal!"

"Desa Yang!" Zhou Lan menatap ke arah bawah bukit dan mengangguk pelan. "Terima kasih atas bantuan Anda!"

Keduanya tidak berbicara banyak. Setelah saling menyapa, mereka kembali sibuk dengan urusan masing-masing. Meski pertempuran telah usai, masih banyak hal yang harus diselesaikan. Zhou Lan dan pasukannya tidak masuk ke desa, melainkan beristirahat sejenak di lereng bukit. Yang Zhengshan pun bergegas kembali ke desa.

"Bagaimana situasinya?" tanyanya kepada Yang Zhengxiang di lapangan terbuka dekat ujung desa.

"Enam orang tewas, dua belas luka berat, dua puluh tiga luka ringan," jawab Yang Zhengxiang dengan wajah sangat berat.

Yang Zhengshan gemetar. Ia sudah menduga pertempuran ini akan memakan korban, namun saat kenyataan itu tiba, ia tetap merasa sulit menerimanya. Namun, sekarang bukan saatnya bersedih. Ia bergegas masuk ke dapur, mengambil ember, dan mengeluarkan semua air mata air spiritual yang tersisa. Hanya ada tiga mangkuk.

"Berikan ini kepada mereka untuk diminum!"

Yang Zhengshan membagikan air spiritual itu kepada dua belas orang yang terluka parah. Air itu memang berkhasiat menyembuhkan, namun tidak sampai bisa mengubah takdir. Ia hanya bisa berusaha semampunya. Beruntung, Desa Yang tidak kekurangan tanaman obat untuk luka luar. Meski tidak ada dokter hebat, banyak penduduk yang tahu cara mengobati luka memar atau luka luar.

Saat Yang Zhengshan selesai, ia baru menyadari suara tangisan mulai terdengar di sekeliling. Inilah perpisahan yang menyakitkan. Enam orang tewas berarti enam keluarga kehilangan orang tercinta, dan dua belas orang luka berat berarti dua belas keluarga sedang dilanda kecemasan.

Yang Zhengxiang menghampiri dan menepuk bahunya, "Ini bukan salahmu!"

"Tentu aku tahu ini bukan salahku. Jika kita tidak bertarung, kavaleri Hu itu tidak akan butuh waktu lama untuk menyerbu desa kita. Pertempuran ini bukan untuk diriku sendiri, melainkan untuk kita semua!" ucap Yang Zhengshan pelan.

Ia tidak merasa bersalah, meskipun mungkin ada sedikit ego pribadi, ia yakin semua yang ia lakukan adalah demi Desa Yang dan klan Yang. Namun, tidak merasa bersalah bukan berarti tidak sedih. Nyawa-nyawa muda yang ia kenal baik telah tiada. Mereka masih sangat muda, yang termuda baru berusia enam belas tahun.

"Kepala Klan, mereka semua berkorban demi Desa Yang," ujar Yang Zhengshan tegas.

"Aku mengerti," jawab Yang Zhengxiang.

Yang Zhengshan menggeleng, "Kepala Klan, maksud saya, Desa Yang harus memberikan santunan kepada keluarga korban, serta menanggung kebutuhan orang tua dan anak-istri mereka."

Yang Zhengxiang mengelus jenggotnya yang memutih, "Memang seharusnya begitu, hanya saja..."

Ia tidak melanjutkan kata-katanya, namun Yang Zhengshan memahami kesulitannya. Klan Yang tidak memiliki aset bersama, dari mana santunan itu akan diambil? Meminta sumbangan warga lain? Itu tidak mungkin karena semua orang hidup miskin.

"Sekarang memang sulit, tapi kita tidak boleh melupakan pengorbanan mereka. Kelak saat kita memiliki aset klan, kita akan memberi mereka kompensasi. Orang tua dan anak-istri mereka juga harus terus dijaga, jangan biarkan ada yang menindas mereka!" tegas Yang Zhengshan.

Mendengar hal itu, Yang Zhengxiang pun menanggapi dengan serius, "Aku akan mengurus masalah ini, tenang saja!"