Barang-barang milik Batalyon Kiri Markas Resimen kami bukanlah sesuatu yang bisa disentuh oleh sembarang orang!

Cao Han menatap Yang Zhengshan tajam bagaikan sebilah pedang, niat membunuh di dalam hatinya terpancar tanpa disembunyikan sama sekali.

Markas besar telah diserang, puluhan ribu prajurit tewas dan tercerai-berai, sementara pasukan kavaleri Hu bisa datang mengejar kapan saja. Cao Han sama sekali tidak punya waktu untuk membuang-buang tenaga berdebat dengan Yang Zhengshan di tempat ini.

Jika bukan karena pelarian mereka yang terlalu tergesa-gesa hingga tidak membawa perbekalan sedikit pun, dia sama sekali tidak akan memedulikan rombongan pengangkut gandum milik Yang Zhengshan ini.

Yang Zhengshan pun balas menatapnya. Pandangan mata keduanya beradu di udara, dan suasana di sekitarnya langsung menjadi tegang, memancarkan atmosfer permusuhan yang kental.

"Keparat, Komandan bersedia menerima kalian adalah sebuah kehormatan besar bagi kalian, tetapi kalian justru berani menolaknya!"

"Kenapa kalian belum juga meletakkan senjata dan berdiri dengan patuh di samping!"

Cao Han tidak mengatakan apa-apa, tetapi salah seorang pengawal atau pelayan di sisinya mendahului berbicara.

Mengandalkan kekuasaan majikannya, nada bicara dan sikap orang itu sangat arogan, sama sekali tidak memandang Yang Zhengshan dan yang lainnya.

Tepat seperti ucapannya, seolah-olah kesediaan Cao Han untuk menerima mereka merupakan sebuah anugerah yang patut disyukuri.

"Apakah kalian tahu siapa Komandan kami? Komandan kami adalah Tuan Muda Kedua dari Kediaman Adipati Qingyang, serta cucu menantu dari Kasim Zhang!"

"Kalian berani bersikap tidak sopan seperti ini, pantas dihukum!"

Orang itu masih terus berteriak-teriak congkak.

Mendengar hal tersebut, ekspresi kepanikan dan kekhawatiran tanpa sadar muncul di wajah Yang Mingzhi, Yang Mingwu, dan beberapa orang lainnya.

Adipati Qingyang, itu adalah golongan bangsawan!

Kasim Zhang, yang tidak lain adalah Zhang Yude, adalah Kasim Pengawas Pertahanan di Benteng Chongshan.

Latar belakang semacam itu merupakan eksistensi yang amat terhormat di mata mereka.

Meskipun mereka telah mengikuti Yang Zhengshan bergabung dengan militer selama beberapa bulan ini, di lubuk hati yang paling dalam, mereka sebenarnya tetaplah rakyat jelata sejati.

Beberapa pola pikir tidak bisa diubah dalam waktu singkat.

Pandangan semua orang tertuju serentak kepada Yang Zhengshan.

Sementara itu, Yang Zhengshan masih terus mengamati Cao Han.

Yang Zhengshan sama sekali tidak memasukkan Adipati Qingyang ke dalam hati.

Meskipun dia tidak begitu memahami Adipati Qingyang, di hadapan Kediaman Adipati Ningguo, Adipati Qingyang tentu saja jauh kalah berkuasa.

Namun, dia tidak bisa mengabaikan Kasim Pengawas Pertahanan Zhang Yude.

Penguasa lokal tidak sehebat penguasa yang memegang kendali secara langsung.

Kediaman Adipati Qingyang memang tidak berada di Celah Chongshan, tetapi Kasim Pengawas Pertahanan Zhang Yude memiliki kekuasaan yang sangat besar dan mengerikan di Celah Chongshan.

Kendati demikian, pikirnya lagi, jika langit runtuh, pasti ada orang bertubuh tinggi yang menahannya.

Dirinya bukanlah seseorang yang tidak memiliki pelindung di belakangnya, jadi tidak perlu merasa gentar atau takut.

"Bising sekali!"

Yang Zhengshan mendenging dingin. Tiba-tiba sebatang tombak pendek muncul di tangannya, dan dengan suara mendesing, kilatan dingin yang tajam meluncur lurus ke arah orang yang sedang berteriak-teriak itu.

Kecepatan tombak pendek itu luar biasa cepat. Saat orang tersebut masih meneriakkan keangkuhannya, kilatan dingin itu sudah tepat berada di hadapannya.

"Lancang!"

Reaksi Cao Han juga sangat cepat. Begitu Yang Zhengshan bergerak, pedang panjang di pinggangnya langsung terhunus dan menangkis di depan tombak pendek tersebut.

Tring!

Pedang Yanling sepanjang tiga kaki itu berhasil memukul jatuh tombak pendek tersebut.

Barulah orang yang tadinya sombong itu menyadari bahwa dirinya hampir saja kehilangan nyawa barusan, membuat wajahnya berubah menjadi sangat pucat pasi.

Yang Zhengshan tentu saja tidak memedulikan orang tersebut. Sambil menancapkan Tombak Ikan Terbang Berlapis Emas di hadapannya, dia kembali mencabut dua buah tombak pendek dari punggungnya dan menatap Cao Han dengan pandangan tegas.

"Barang-barang milik Batalyon Kiri Pengawal Garnisun bukanlah sesuatu yang bisa disentuh sembarang orang!"

Sekarang dia adalah anggota Batalyon Kiri Pengawal Garnisun, dan segala sesuatu di punggungnya adalah milik Batalyon Kiri Pengawal Garnisun.

Apa pun yang ingin dilakukan Cao Han, itu sama artinya dengan berniat merampas milik Batalyon Kiri Pengawal Garnisun.

Meskipun dia hanyalah seorang pejabat pengangkut gandum rendahan di Batalyon Kiri Pengawal Garnisun, di belakangnya berdiri Batalyon Kiri Pengawal Garnisun, berdiri Jenderal Perintis Zhou Lan yang berasal dari Kediaman Adipati Ningguo.

Singkatnya, Yang Zhengshan sedang memanfaatkan pengaruh besar untuk menekan lawannya.

Dia mengangkat nama Batalyon Kiri Pengawal Garnisun terlebih dahulu.

Cao Han menatap Yang Zhengshan dengan wajah sedingin es. Dia benar-benar tidak menyangka Yang Zhengshan akan bersikap sekeras ini.

Dia tadinya mengira bahwa meskipun Yang Zhengshan merasa enggan, begitu mengetahui identitas dan latar belakangnya, pihak lawan seharusnya dengan patuh mengikuti perintahnya.

Pada saat itu, baik cadangan gandum maupun kuda perang bisa diambilnya semaunya dari rombongan pengangkut gandum tersebut.

Namun, kini Yang Zhengshan menolaknya dengan begitu keras, yang artinya ini bukan lagi soal apa yang ingin dia ambil, melainkan soal harga dirinya.

Jika hari ini dia mundur begitu saja, maka sekembalinya ke Celah Chongshan nanti, dia pasti akan menjadi bahan tertawaan banyak orang.

Bahkan tidak mampu mengatasi seorang pejabat pengangkut gandum rendahan, Tuan Muda Kedua Cao dari Kediaman Adipati Qingyang ini tidak akan punya muka lagi untuk berbicara.

Benar, saat ini Cao Han sedang marah karena hal tersebut.

Jika Yang Zhengshan tahu bahwa orang ini masih memikirkan gengsi pada saat seperti ini, dia pasti akan memarahinya sebagai orang bodoh.

Situasi sudah separah ini, tetapi dia masih sempat-sempatnya memikirkan harga diri.

Pasukan Benteng Chongshan telah menderita kekalahan telak, dan berikutnya Celah Chongshan pasti akan menghadapi badai besar.

Jangankan memikirkan apakah masih bisa bertempur atau tidak, seharusnya dia memikirkan bagaimana cara bertahan hidup setelah kembali ke Celah Chongshan nanti.

"Kalau begitu, jangan salahkan aku karena menegakkan hukum militer!" Cao Han mengangkat pedang panjang di tangannya dan mengarahkannya kepada Yang Zhengshan.

Hati Yang Zhengshan langsung mencelos; orang yang otaknya bermasalah ini benar-benar berniat menggunakan kekerasan.

Dia pun merasa cukup khawatir.

Pasukan pengejar dari kavaleri Hu bisa datang kapan saja, dan jika mereka benar-benar bertarung di sini, bukankah itu sama saja dengan membiarkan kavaleri Hu memetik keuntungan tanpa usaha.

Pada saat itu, hati Yang Zhengshan juga dipenuhi dengan rasa geram.

Saat menghadapi kavaleri Hu, mereka semua bersikap seperti menantu perempuan penakut yang tidak berani bergerak sedikit pun.

Tetapi ketika menghadapi bangsa sendiri, mereka bersikap sangat arogan dan mendominasi.

Tidak heran jika Benteng Chongshan bisa mengalami kekalahan dengan begitu cepat. Jika seluruh pejabat di Benteng Chongshan seperti ini, justru aneh jika mereka tidak kalah perang.

Tepat saat Yang Zhengshan bersiap untuk menghadapi pertarungan, suara derap kuda yang bagaikan guruh menggelinding terdengar dari arah belakang.

"Tuan, Jenderal Zhou telah tiba!"

"Jenderal Zhou datang!"

Orang-orang di belakang bersorak gembira.

Mendengar hal itu, Yang Zhengshan pun merasa sedikit lega. Tanpa mengubah ekspresinya, dia menoleh ke arah belakang dan melihat bendera Batalyon Kiri Pengawal Garnisun berkibar di tengah kepulan debu yang membubung.

Sementara itu, ekspresi wajah Cao Han justru berubah menjadi amat buruk.

Zhou Lan!

Itu adalah sosok yang tidak mampu dia tandingan.

Sama-sama berasal dari kalangan bangsawan, dia jauh lebih memahami kekuasaan Kediaman Adipati Ningguo daripada orang lain, dan dia lebih tahu posisi Zhou Lan di Kediaman Adipati Ningguo.

Meskipun Zhou Lan adalah seorang perempuan dan memiliki reputasi membawa sial bagi suaminya di ibu kota, di Kediaman Adipati Ningguo, dia adalah anak kesayangan sang Adipati sepuh.

Putri ketiga Kediaman Adipati Ningguo ini dibesarkan dengan penuh kemanjaan sejak kecil, dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia dikelilingi oleh segenap kasih sayang.

Di tengah kibaran panji-panji, dalam sekejap mata Zhou Lan telah memimpin hampir seribu pasukan kavaleri melintasi sungai.

Meringkik~~

Kuda-kuda jantan berwarna hitam kebiruan meringkik nyaring, dan Zhou Lan menghentikan kudanya dengan gagah di luar barisan rombongan pengangkut gandum.

Sepasang mata yang jernih menyapu sekeliling, dan akhirnya jatuh pada sosok Cao Han.

"Kepala Dua Cao, apa yang sedang kau lakukan di sini?"

Begitu ucapan itu terlontar, Cao Han, bagaikan seekor kucing yang ekornya terinjak, berteriak dengan penuh kekesalan, "Zhou Lan, sudah berapa kali kubilang, jangan panggil aku dengan nama kecilku!"

Di masyarakat masa kuno, tingkat kematian bayi sangat tinggi, sehingga banyak orang percaya takhyul bahwa nama yang buruk akan membuat anak lebih mudah dibesarkan.

Bukan hanya rakyat jelata, bahkan keluarga bangsawan pun tidak terkecuali.

Nama kecil Adipati Qingyang saat ini adalah Kepala Besar, dan Tuan Muda Kedua Cao tentu saja menjadi Kepala Dua.

"Kalau tidak ada urusan, cepat enyah sana! Jangan berdiri di sini dan membuat mataku sakit!" Zhou Lan sama sekali tidak memedulikan kemarahan Cao Han, lalu berkata dengan nada jijik seolah-olah sedang melihat seekor lalat.

"Kau!"

Cao Han sangat murka hingga mengangkat pedangnya dan menunjuk ke arah Zhou Lan.

Dia sebenarnya hanya merasa kesal dan tidak berniat sungguh-sungguh melukai Zhou Lan, tetapi tindakan mengangkat pedang itu di mata orang lain tampak seperti berniat menantang Zhou Lan.

Syuw, syuw~~

Zhou Lan tidak datang sendirian; di belakangnya terdapat hampir seribu pasukan kavaleri Batalyon Kiri Pengawal Garnisun.

Melihat Cao Han mengangkat pedangnya, para prajurit kavaleri itu segera mengambil busur dan anak panah dari pelana kuda, menarik tali busur hingga tegang, dan mengarahkannya lurus kepada Cao Han.

Di bawah terik matahari yang cemerlang, kilatan panji dan ujung panah berkilauan bagaikan riak air yang mengalir di permukaan sungai.

Seketika itu juga Cao Han terdiam membisu.

Dengan patuh dia menurunkan pedang panjangnya, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun tambahan, lalu segera memacu kudanya dan pergi dengan cepat.

Sialan, saat ditodong oleh ratusan anak panah, mana mungkin dia berani mengatakan sepatah kata pun?

Kilatan cahaya panah yang menyilaukan itu telah memadamkan amarah di dalam hatinya sepenuhnya.