Bab Empat Puluh Tujuh: Menuju Gerbang Pegunungan Kembar

"Urusan rumah kuserahkan padamu. Nanti setelah kami sudah menetap di sana, kalian baru menyusul!"

Di ruang utama kediaman keluarga Yang, Yang Zhengshan berpesan kepada Yang Mingcheng.

Perjalanan ke Cengshankuan ini entah akan berujung seperti apa. Yang Zhengshan tidak mungkin membawa seluruh keluarganya serta-merta.

Selain Yang Mingzhi dan Yang Minghao, semua anggota keluarga Yang lainnya akan tetap tinggal di Desa Yang.

Jika Cengshankuan bisa dibilang stabil, maka ia akan menjemput semuanya ke sana. Namun, jika Cengshankuan ternyata tidak aman untuk ditinggali, Yang Zhengshan juga tidak akan memaksakan diri untuk terus tinggal di sana.

Jalan menuju Cengshankuan ini harus dirintis. Keluarga Yang tidak memiliki akar sama sekali di sana, dan satu-satunya tempat bersandar hanyalah Zhou Lan yang baru dua kali ia temui. Yang Zhengshan pun tidak tahu apakah dirinya bisa mengandalkan Zhou Lan.

Jika bisa diandalkan, keluarga Yang mungkin bisa memanfaatkan kekuatan itu untuk berkembang dan menjadi besar. Tetapi jika tidak, Yang Zhengshan merasa lebih baik kembali pulang.

Meskipun Desa Yang kecil, tempat itu adalah akar dari keluarga mereka.

Bahkan sebelum berangkat ke Kota Cengshan, Yang Zhengshan sudah memikirkan jalan keluar terlebih dahulu.

"Ayah tenang saja, anak akan menjaga rumah dengan baik!" ucap Yang Mingcheng dengan ekspresi serius.

Yang Zhengshan mengangguk kecil, tatapannya menyapu seluruh orang yang ada di dalam ruangan.

Untuk yang lain, ia tidak perlu terlalu khawatir.

Namun, terkait Lin Zhan, ia memiliki rencana lain di dalam hatinya.

"Lin Zhan!"

"Murid mendengarkan!"

"Setelah sekolah marga selesai dibangun, kamu masuklah ke sekolah marga untuk belajar!"

Sepasang mata Lin Zhan berbinar, ia bertanya, "Guru, saya~~"

Yang Zhengshan tahu apa yang hendak ia tanyakan, ia melambaikan tangan dan berkata, "Saat belajar nanti, ilmu bela dirimu juga tidak boleh diabaikan. Mengenai hal-hal lainnya, kamu tidak perlu khawatir!"

Lin Zhan telah tinggal di keluarga Yang selama lebih dari setengah tahun. Selama setengah tahun ini, keluarga Yang memperlakukannya bagaikan darah daging sendiri, tetapi di dalam hatinya ia tetap menyimpan sedikit rasa gentar dan gelisah.

Terlalu cerdas bukanlah hal yang baik, karena orang yang cerdas biasanya menjadi sangat peka.

Lin Zhan sangat cerdas, jadi ia sangat berterima kasih atas perlindungan dan pengasuhan keluarga Yang. Namun, justru rasa terima kasih inilah yang membuatnya tidak bisa menganggap keluarga Yang sebagai rumahnya sendiri, tidak bisa benar-benar membaur dengan keluarga Yang, karena takut melakukan kesalahan yang membuat Yang Zhengshan dan anggota keluarga Yang merasa jijik.

Oleh karena itu, selama kurun waktu ini ia selalu bertindak dengan sangat berhati-hati dalam segala hal, menyembunyikan ketajamannya dan berusaha agar tidak menarik perhatian orang.

Dibandingkan dengannya, Wang Yunqiao jauh lebih polos. Ia berterima kasih kepada keluarga Yang, sehingga ia bangun lebih pagi dari Yun雪, tidur lebih larut dari Yunxue, mengerjakan pekerjaan apa pun yang mampu ia lakukan, serta dengan telaten merawat anak-anak di dalam rumah.

Meskipun ia juga tampak sedikit rendah diri, ia selalu berusaha dengan sungguh-sungguh untuk membaur ke dalam keluarga ini.

Oleh karena itu, anggota keluarga Yang lebih menyukai Wang Yunqiao dan lebih menyayanginya.

"Sekali menjadi guru, selamanya menjadi ayah! Ingatlah kalimat ini!" Yang Zhengshan menatap Lin Zhan dengan pandangan yang dalam.

Seluruh tubuh Lin Zhan bergetar, kelopak matanya tiba-tiba terasa basah, ia bersujud dan menghaturkan sembah, "Murid menghaturkan terima kasih atas kebaikan guru!"

"Bangunlah!"

Yang Zhengshan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri, lalu berpesan kepada Yang Mingcheng, "Mulai sekarang, ilmu bela diri Lin Zhan diajarkan olehmu, jangan sampai kendur."

Setelah itu, ia berpesan tentang beberapa hal lainnya.

Ia terus mengomel panjang lebar bagaikan seorang ayah tua.

Membuat suasana hati seluruh anggota keluarga menjadi agak berat.

Yang Zhengshan juga merasa tidak berdaya, ia kini memang benar-benar seorang ayah tua.

Ayah tua ya!

Yang Zhengshan menghela napas panjang menatap langit.

Menjadi tua sudahlah suatu keniscayaan, tetapi hatinya sepertinya juga ikut menua.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Keesokan paginya.

Di gerbang Desa Yang, Yang Zhengshan beserta dua belas orang lainnya berpamitan dengan penuh haru bersama para penduduk desa.

Perjalanan ke Cengshan sejauh tiga ratus li ini, entah kapan waktu kepulangannya.

Yang Zhengshan membawa serta para sesepuh marga berjalan mengantar hingga ke jalan raya.

"Semua, silakan kembali!"

Yang Zhengshan menangkupkan tangan memberi hormat kepada para kerabat di belakangnya, lalu melompat naik ke atas kereta kuda, memberi isyarat kepada Yang Mingzhi untuk melajukan kudanya.

Tak tak tak~~

Tiga ekor kuda menarik kereta, berjalan perlahan menyusuri jalan raya.

Banyak orang mengikuti di belakang, sesekali menengok ke belakang untuk melihat.

Yang Zhengshan duduk di atas kereta kuda, memandangi Desa Yang yang semakin lama semakin menjauh, serta bayangan sosok-sosok yang sudah tidak asing lagi.

……

Pos persinggahan sepuluh li di sebelah utara Kota Anning.

Sebuah rombongan saudagar yang terdiri dari lebih dari tiga puluh gerobak kuda sedang menunggu di jalan raya. Di bagian belakang rombongan itu, seorang paruh baya berjanggut lebat terus-menerus meneropong ke arah jalan raya di belakang.

Kira-kira setelah seperempat jam berlalu, ia melihat sebuah rombongan kereta kecil perlahan-lahan mendekat.

"Tuan Yang!"

Melihat kedatangan mereka, pria paruh baya itu segera menyambut.

Yang Zhengshan melompat turun dari kereta kuda, "Maaf, kami datang terlambat!"

Pria paruh baya di hadapannya ini adalah seorang pengurus keluarga Lu bernama Song An. Keluarga Lu memiliki banyak bisnis di Cengshankuan dan sering kali mengatur rombongan saudagar bolak-balik antara Kabupaten Anning dan Cengshankuan.

Kali ini Yang Zhengshan pergi ke Cengshankuan, Tuan Muda Kedua Lu secara khusus mengundang mereka untuk berjalan bersama rombongan saudagar.

"Tidak terlambat, tidak terlambat!" Meskipun Song An berpenampilan kasar, ia adalah orang yang berpikiran jernih. Ia bisa menjadi pemimpin rombongan saudagar adalah karena ia menangani segala sesuatu dengan sangat teliti.

"Datang pas pada waktunya, kita juga sudah harus berangkat!"

Yang Zhengshan mendongak memandang langit, lalu tersenyum, "Kalau begitu, mari berangkat!"

Song An terlebih dahulu melambaikan tangan ke bagian depan rombongan, memberi isyarat agar rombongan mulai bergerak, lalu ia berkata kepada Yang Zhengshan, "Tuan Yang, di tempat kami ada kereta kuda, lebih baik Anda naik kereta kuda saja!"

Yang Zhengshan melihat ke arah depan, di sana memang ada tiga buah kereta kuda.

Rombongan mereka berjumlah tiga belas orang dengan tiga ekor kuda, namun ketiga kuda itu tidak untuk ditunggangi, melainkan harus menarik gerobak papan.

Bagaimanapun, mereka hendak pergi ke Cengshankuan, dan barang yang harus dibawa tidak sedikit, jadi sebelumnya Yang Zhengshan sengaja menyiapkan tiga gerobak papan agar ditarik oleh tiga ekor kuda merah dalam perjalanan.

"Lupakan saja, aku ini orang kasar, naik gerobak papan saja sudah cukup!" Yang Zhengshan menolak.

Ia samar-samar melihat ada kaum hawa di dekat kereta kuda itu, dirinya sebagai seorang lelaki sejati tidak perlu berebut kereta kuda dengan para wanita.

"Ini~~" Song An tampak ragu-ragu.

Yang Zhengshan melompat naik ke atas gerobak, berkata dengan santai, "Pengurus Song, hari sudah semakin siang, sebaiknya kita segera melanjutkan perjalanan!"

"Baiklah kalau begitu!" Melihat sikapnya yang begitu tegas, Song An tidak membujuknya lagi.

Rombongan saudagar itu maju bagaikan naga panjang di jalan raya. Yang Zhengshan duduk di atas gerobak papan sambil mengobrol santai dengan Song An.

"Apakah perjalanan ini aman?"

Ia pernah mendengar bahwa jalur di wilayah utara tidak aman, konon di sepanjang jalan terdapat banyak bandit gunung dan bandit berseragam, tetapi bagaimana situasi persisnya, ia kurang begitu tahu.

"Tidak bisa dibilang aman, tapi karena orang kita banyak, jarang ada orang yang berani datang mengganggu!" Song An juga seorang yang gemar mengobrol, lagi pula Yang Zhengshan mengenal Tuan Muda Kedua Lu, jadi ia menjawab setiap pertanyaan Yang Zhengshan tanpa ragu.

"Kalau begitu, perjalanan kalian kali ini pasti untung banyak ya!" Yang Zhengshan bertanya sambil sesekali melirik rombongan saudagar di depan.

Song An berkata, "Duh, tidak untung banyak. Terlalu banyak hantu kecil di sepanjang jalan ini, paling-paling hanya dapat uang lelah!"

"Hantu kecil?" Yang Zhengshan terkejut.

"Ya, kita harus melewati tiga kabupaten di sepanjang jalan ini. Setiap kabupaten harus berurusan dengan Kantor Inspektorat. Dan begitu memasuki wilayah perbatasan Kota Cengshan, hantu kecil yang ditemui akan semakin banyak, tidak sedikit centeng militer yang sengaja datang untuk mencari makan!" ucap Song An dengan ekspresi cukup tak berdaya.

Dewa Yama mudah dihindari, hantu kecil sulit dihadapi.

Para saudagar keliling seperti mereka ini memiliki latar belakang. Secara umum, para jenderal di kota perbatasan tidak akan menargetkan rombongan saudagar, paling-paling hanya mengambil sedikit keuntungan dengan prinsip mencari uang bersama-sama.

Tetapi, beberapa prajurit bengal tidak memiliki aturan seperti itu. Rombongan saudagar tidak bisa menjalin hubungan hingga ke tingkat mereka, sementara mereka sendiri tidak memiliki sumber minyak lain untuk dikeruk, sehingga mereka hanya bisa aktif mencari rombongan saudagar untuk memeras.

Lama-kelamaan, pemerasan semacam ini telah menjadi sebuah kebiasaan.

Benteng-benteng pertahanan militer yang dekat dengan jalan raya telah berubah menjadi semacam pos pungutan biaya. Rombongan saudagar yang melintas di sepanjang jalan harus memberikan sedikit keuntungan kepada mereka sebelum mereka mau melepaskan lewat.

Jika tidak diberi keuntungan, mereka akan membuat kekacauan.

Kalau membunuh dan merampok, mereka tidak berani, tetapi mencari alasan untuk menggeledah rombongan saudagar tentu saja bisa.

Tidak peduli seberapa kuat latar belakangmu, saat menghadapi para prajurit militer ini, kamu tidak akan bisa mendebat, karena mereka sama sekali tidak mau mendengarkan ocehanmu.

Aku ini hanya seorang prajurit rendahan, apa kamu masih bisa memecatku?

Dipecat malah lebih bagus, aku bisa pulang ke rumah untuk bertani.

Adapun perwira tingkat rendah, seperti perwira bendera atau perwira seratus, mereka tidak akan muncul. Mereka hanya perlu menutup sebelah mata untuk bisa mendapatkan keuntungan.

"Kalau begitu, jalur perdagangan ini tidak mudah dilalui ya!" Yang Zhengshan melihat rombongan saudagar yang jumlahnya melebihi tiga ratus orang itu, dan tahu bahwa perkataan Song An mengandung sedikit kebohongan.

Hantu kecil di sepanjang jalan ini memang banyak, dan Dewa Yama yang harus disuap juga tidak sedikit, tetapi rombongan saudagar ini tetap mendatangkan keuntungan, kalau tidak, masakan mereka mau bersusah payah bolak-balik seperti ini.

Di mata Yang Zhengshan, Kota Cengshan adalah sebuah kawasan pasar yang stabil dengan konsumsi militer sebagai pusatnya. Kebutuhan para prajurit perbatasan dan rakyat jelata terhadap barang dagangan sangat besar, inilah yang membuat sejumlah besar rombongan saudagar terus-menerus bolak-balik antara kota perbatasan dan pedalaman.

Bahkan ketika mereka baru saja menghadapi ancaman pasukan barbar, mereka tetap tidak menyerah, betapa besarnya keuntungan di balik hal ini dapat dibayangkan.

Selain itu, masih ada perdagangan selundupan.

Perbatasan timur laut tidak memiliki pasar perbatasan, dan segala bentuk transaksi dengan bangsa asing dianggap sebagai perdagangan selundupan.

Yang Zhengshan sama sekali tidak percaya bahwa Cengshankuan bersih dari perdagangan selundupan, mungkin keluarga Lu turut ambil bagian di dalamnya.

Ia memandangi rombongan gerobak yang ujungnya tidak kelihatan dengan tatapan mata yang dalam, lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala.

Ada tidaknya perdagangan selundupan, apa urusannya dengan dirinya?

Ia hanyalah seorang pejabat benteng pertahanan yang bahkan belum resmi menjabat. Sekalipun ia sudah menjabat, diperkirakan tidak akan ada orang yang memandangnya sebelah mata.