Bab Dua Puluh Delapan: Pertarungan Keduanya Adalah Bela Diri

“Apakah kita perlu masuk ke pegunungan lebih awal?”

Di halaman rumah yang reyot di ujung Desa Yang, wajah tua Yang Zhengxiang tampak diliputi kelelahan dan kecemasan yang tak bisa disembunyikan.

Yang Zhengshan sedang menyeka mata tombaknya, ia menggeleng pelan lalu berkata, “Sekarang belum saatnya.”

Dia sudah mengetahui bahwa pasukan berkuda Hu yang memasuki wilayah Da Rong saat ini hanyalah kelompok-kelompok kecil. Jika yang datang adalah pasukan besar, maka mereka tidak punya pilihan lain selain bersembunyi ke dalam gunung. Namun, jika hanya sekelompok kecil tentara Hu, Yang Zhengshan merasa mereka bisa mencoba bertahan.

Bukan karena dia ingin mempertaruhkan nyawa penduduk Desa Yang, melainkan karena bagi para penduduk, meninggalkan kampung halaman adalah hal yang berat. Meski saat ini ada beberapa orang yang ingin melarikan diri ke selatan atau bersembunyi ke gunung lebih awal, kenyataannya sebagian besar penduduk enggan meninggalkan Desa Yang. Begitu mereka pergi, jika tentara Hu menyerang, mereka pasti akan membakar Desa Yang hingga rata dengan tanah. Bahkan jika suatu saat tentara Hu mundur, penduduk Desa Yang akan sulit untuk bertahan hidup.

Selain itu, jalur pegunungan sangat sulit dilalui. Meskipun Desa Yang sudah melakukan persiapan, persediaan makanan yang diangkut ke gunung masih sangat sedikit. Sebagian besar cadangan pangan masih tersimpan di rumah masing-masing. Tanpa makanan tersebut, bagaimana mereka bisa bertahan hidup? Oleh karena itu, Yang Zhengshan bertekad untuk berusaha mempertahankan Desa Yang sebisa mungkin.

Yang Zhengxiang memiliki pemikiran yang sama, hanya saja hatinya sedang gelisah. Ia takut keputusan yang diambilnya salah, sehingga mau tak mau ia merasa ragu dan bimbang.

“Zhengshan, jika kali ini aku tidak selamat, marga Yang kuserahkan padamu!” Yang Zhengxiang tiba-tiba berkata dengan nada berat.

Yang Zhengshan mendongak tajam, matanya memancarkan kilatan tekad. “Kepala Marga, desa membutuhkan Anda untuk memimpin!”

Jika sebelumnya dia hanya memanfaatkan Yang Zhengxiang untuk berbaur dengan marga Yang, kini dia benar-benar mengakui sosok pria tua itu. Yang Zhengxiang adalah orang yang berprinsip dan bertanggung jawab; dia menempatkan kepentingan marga Yang di atas segalanya. Orang seperti ini layak dihormati.

“Aku sudah tua. Bagi marga Yang, kau jauh lebih penting dariku!” ucap Yang Zhengxiang pelan.

Yang Zhengshan terdiam. Siapa yang lebih penting dari siapa? Topik ini bukanlah topik yang baik. Dia bukanlah orang yang mulia; hatinya dipenuhi dengan ego. Sejujurnya, memintanya mengorbankan nyawa demi marga Yang adalah hal yang sulit ia lakukan. Jangankan untuk marga Yang, bahkan untuk keluarga Yang sendiri, dia ragu bisa melindungi mereka dengan mempertaruhkan nyawa.

Bagaimanapun, dia bukanlah Yang Zhengshan yang asli. Dia memiliki perasaan terhadap keluarga Yang dan marga Yang, tetapi perasaan itu belum sedalam itu hingga harus mengorbankan nyawa. Namun tiba-tiba, dorongan itu muncul. Mungkin karena pengaruh Yang Zhengxiang, atau mungkin karena semangat untuk berani maju di garis depan yang memang ada di dalam dirinya.

Yang Zhengshan membawa tombaknya dan perlahan berdiri.

Ujung tombak besi itu digetarkan, memancarkan energi tenaga dalam yang kuat, lalu menusuk dinding tanah di sampingnya. Tidak ada retakan, tidak ada debu yang beterbangan; mata tombak itu menembus dinding tanah seolah menusuk pasir.

“Apapun yang terjadi dalam pertempuran ini, aku akan berusaha sekuat tenaga,” ujar Yang Zhengshan datar.

Yang Zhengxiang menatap kosong pada ujung tombak yang tertanam di dinding tanah itu. “Tenaga dalam!”

“Tahap Pemurnian Tenaga atau tingkat Houtian?” tanyanya dengan leher yang kaku saat menoleh ke arah Yang Zhengshan.

“Masih ada jarak menuju tingkat Houtian,” jawab Yang Zhengshan pelan.

Yang Zhengxiang gemetar hebat, ia mengembuskan napas panjang, lalu berkata dengan perasaan terkejut sekaligus gembira, “Marga Yang kita akan memiliki seorang pendekar tingkat Houtian?”

“Hahaha!” Ia tertawa lebar, seolah semua kecemasan dan kelelahan di hatinya tersapu pergi.

Yang Zhengshan pun tersenyum tipis. Namun, tak lama kemudian, senyum di wajah Yang Zhengxiang memudar.

“Kau harus tetap hidup. Kau belum benar-benar mencapai tingkat Houtian!”

Dia sangat berharap ada pendekar tingkat Houtian di marga Yang, karena perbedaan antara pendekar tingkat Houtian dan tingkat Pemurnian Tubuh bagaikan langit dan bumi. Pendekar tingkat Pemurnian Tubuh hanyalah pendekar kelas bawah; meski memiliki status tertentu di mata rakyat, mereka tetaplah orang biasa. Namun, pendekar tingkat Houtian berbeda. Jika pendekar Pemurnian Tubuh setara dengan seorang sarjana, maka pendekar Houtian setara dengan pejabat atau cendekiawan yang bisa mengabdi di pemerintahan. Dalam militer, posisi terendah bagi seorang pendekar Houtian setidaknya adalah komandan seratus orang, seorang perwira militer tingkat enam.

Jika Yang Zhengshan benar-benar bisa mencapai tingkat Houtian, itu akan menjadi berkah luar biasa bagi seluruh marga Yang. Karena itulah, Yang Zhengxiang tidak ingin Yang Zhengshan mengambil risiko. Ia ingin Yang Zhengshan tetap aman agar bisa mencapai tingkat Houtian dan nantinya melindungi marga Yang agar terus berkembang.

Harus diakui, Yang Zhengxiang telah bersusah payah demi marga Yang, sayangnya Yang Zhengshan tidak sependapat dengan pemikirannya.

“Apa itu ilmu bela diri? Pertarungan antara dua pihak itulah bela diri. Kultivasi bela diri terletak pada kata ‘bertarung’—bertarung melawan langit, melawan bumi, dan melawan manusia. Selama nyawa masih ada, pertarungan tidak akan pernah berhenti!”

“Ketenangan mungkin bisa membuatku mencapai tingkat Houtian secara bertahap, tetapi itu justru akan memutus jalan bela diriku di masa depan!”

“Kepala Marga, apakah Anda menginginkan seorang pendekar tingkat Houtian, atau seorang pendekar yang memiliki kemungkinan tak terbatas di masa depan?” tanya Yang Zhengshan dengan serius.

Inilah pemahamannya tentang ilmu bela diri selama ini. Pada akhirnya, bela diri adalah jalan kekerasan. Meditasi atau ketenangan bukanlah hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang pendekar.

Yang Zhengxiang menatap Yang Zhengshan dengan bingung, pikirannya bergejolak hebat.

Setelah sekian lama, ia menghela napas panjang dan berkata, “Aku yang salah. Aku telah kehilangan semangat juang seorang pendekar.”

“Kau benar. Namun, aku tetap berharap kau bisa menjaga dirimu sendiri. Masa depan marga Yang ada di tanganmu!”

Sudut bibir Yang Zhengshan terangkat, ia tersenyum, “Kepala Marga tenang saja, aku lahir di marga Yang, dan selamanya akan menjadi bagian dari marga Yang!”

Ucapan ini bukan sekadar omong kosong. Tubuh aslinya lahir di marga Yang, dan dia pun demikian, hanya saja kedua kata ‘lahir’ itu memiliki makna yang berbeda. Bagaimanapun masa depan nantinya, dia tidak akan mungkin melepaskan diri dari marga Yang. Di tempat ini, melepaskan diri dari marga adalah hal yang sangat buruk, yang akan menghancurkan reputasi seseorang dan membuatnya menjadi bahan ejekan orang banyak. Karena Yang Zhengshan sudah berbaur dengan marga Yang, tentu saja dia tidak memiliki niat untuk pergi.

“Baguslah kalau begitu!” Yang Zhengxiang mengangguk puas.

Tepat pada saat itu, sesosok tubuh berlari masuk ke halaman dengan tergesa-gesa sambil berteriak, “Kakek Zhengshan, gawat! Ada pasukan berkuda Hu muncul di gunung belakang!”

Kedua orang yang sedang berbicara itu terkejut. Jantung Yang Zhengshan berdegup kencang. Apa yang ditakutkan akhirnya terjadi juga.

Keduanya saling berpandangan. Yang Zhengshan berkata dengan dingin, “Ayo, kita lihat dulu!”

Setelah itu, ia menyampirkan tas berisi tombak pendek di punggungnya, memegang tombak besinya, dan melangkah lebar keluar dari gerbang halaman yang reyot itu. Sementara itu, Yang Zhengxiang berlari sekuat tenaga menuju pohon sophora tua di pusat desa.

Sesaat kemudian, suara dentuman logam terdengar di seluruh Desa Yang. Seluruh desa tampak sibuk dan diliputi kepanikan. Beberapa pria paruh baya berlari menuju ujung desa untuk mengeluarkan rintangan kayu yang sudah disiapkan guna memblokir jalan masuk ke desa. Yang Minghui memimpin para pemuda yang telah dilatih untuk bersiap melakukan pertahanan, dan para pemuda yang sedang berpatroli di luar pun segera kembali untuk bergabung dalam barisan pertahanan. Hanya Yang Mingzhi dan yang lainnya di gunung belakang yang belum kembali.

“Bagaimana situasinya?” tanya Yang Zhengshan saat tiba di puncak gunung belakang.

“Ayah, lihat di sana!” Yang Mingzhi menunjuk ke arah utara sambil berbisik.

Yang Zhengshan menatap ke arah yang ditunjuk, matanya memancarkan kilatan aneh. Benar, ada pasukan berkuda Hu yang memasuki gunung belakang, tetapi mereka tidak datang untuk menyerang Desa Yang, melainkan karena sedang mengejar musuh.

Berdiri di puncak gunung, mereka bisa melihat dengan jelas dua pasukan sedang bertempur. Skalanya tidak besar; pasukan Hu berjumlah sekitar dua ratus hingga tiga ratus orang, sementara pasukan perbatasan hanya berjumlah seratus orang. Namun, kondisi pasukan perbatasan tampak tidak terlalu baik. Menghadapi musuh yang jumlahnya dua kali lipat, para prajurit perbatasan bertempur sambil mundur, itulah sebabnya mereka menarik perhatian pasukan Hu hingga sampai ke gunung belakang Desa Yang.