Bab Empat Puluh Enam: Melamar Pinangan

Tuan Ketiga Liang berasal dari keluarga Liang di Jing'an, sementara Nyonya Lin berasal dari keluarga Lin di Jing'an.

Namun, keluarga Lin hanyalah keluarga kecil jika dibandingkan dengan keluarga Liang, sehingga ia jauh lebih memahami kepedihan para pedagang kecil daripada Tuan Ketiga Liang.

Dulu, mereka tinggal di kediaman keluarga Liang. Meskipun tidak dipandang penting, setidaknya mereka tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian. Namun sekarang, mereka telah memisahkan diri dari keluarga Liang di Jing'an dan membangun rumah tangga sendiri.

Bagi anak-anak selir seperti mereka, meninggalkan keluarga berarti harus mencari penghidupan sendiri.

Mungkin mereka masih bisa mendapatkan sedikit bantuan dari keluarga Liang, tetapi paling-paling itu hanya sekadar mata pencaharian yang cukup stabil.

Sebagai contoh, toko kain mereka; dengan adanya dukungan keluarga Liang, mereka memiliki jalur pasokan barang yang stabil.

Namun, hanya itulah yang bisa diberikan oleh keluarga Liang. Jika mereka ingin menjalani kehidupan yang lebih baik, mereka harus mengandalkan usaha sendiri.

Jika kelak mereka mampu meraih prestasi dan menarik perhatian keluarga Liang, mereka mungkin bisa kembali ke klan Liang; jika tidak, mereka selamanya hanya akan menjadi pedagang kecil biasa.

"Tapi kita tidak tahu apa-apa tentang keluarga Yang!" ucap Tuan Ketiga Liang, mengungkapkan keraguan di dalam hatinya.

Ia sama sekali tidak merasa keluarga Yang itu buruk, dan tidak pula menganggap tindakan Yang Zhengshan kemarin tidak sopan. Ia hanya merasa khawatir karena berhadapan dengan keluarga Yang yang asing bagi mereka.

Itu adalah putrinya, dan ia sangat takut putrinya menikah dengan keluarga yang tidak baik sehingga harus menderita di kemudian hari.

"Kalau begitu, cari tahu dong!"

"Desa Yang tidak jauh dari kota kabupaten. Kalau tidak yakin, pergilah sendiri ke Desa Yang untuk melihatnya!"

Nyonya Lin berkata dengan nada tidak puas.

Suaminya ini sebenarnya baik dalam segala hal, hanya saja tidak memiliki pendirian yang tegas.

Setiap kali menghadapi masalah, ia selalu panik dan kebingungan tanpa bisa mengambil keputusan.

"Kalau begitu, haruskah aku pergi mencari tahu?" Tuan Ketiga Liang tampak ragu-ragu.

"Pergilah sana, dan cepat kembali!" Nyonya Lin langsung mengusirnya.

Tanpa banyak bicara, Tuan Ketiga Liang segera bergegas pergi menuju Desa Yang.

Setelah Tuan Ketiga Liang pergi, Nyonya Lin melirik geli ke arah kamar bagian dalam.

"Ayahmu sudah pergi, kenapa kamu masih bersembunyi di dalam?"

Mendengar kata-kata itu, Liang Zhen berjalan keluar dari kamar bagian dalam dengan wajah yang memerah karena malu.

"Ibu!"

"Marilah ke sini!"

Nyonya Lin melambaikan tangan, memanggil putrinya mendekat, lalu merapikan sanggul rambut ganda di kepala gadis itu.

"Ibu, aku belum ingin menikah!" Liang Zhen menunduk dengan rona merah menghiasi wajahnya.

Nyonya Lin menggelengkan kepalanya pelan, lalu tersenyum lembut. "Kamu bukan lagi anak kecil, sudah saatnya untuk membicarakan pernikahan."

"Tapi aku masih ingin menemani Ayah dan Ibu selama beberapa tahun lagi!" Liang Zhen mendongak, matanya yang jernih dipenuhi dengan rasa khawatir dan enggan berpisah.

"Bukan berarti kamu akan langsung dinikahkan sekarang. Bahkan jika pertunangannya sudah ditetapkan, Ibu tetap akan menahanmu di rumah selama dua tahun lagi," kata Nyonya Lin sambil menyolek kening putrinya dengan senyum ringan.

Usia Liang Zhen baru menginjak empat belas tahun tahun ini. Meskipun sudah waktunya untuk membicarakan pernikahan, ia tidak perlu buru-buru untuk diserahkan ke keluarga suami.

"Tapi!" Liang Zhen masih merasa gelisah.

Gadis muda selalu merasa gugup dan cemas tentang pernikahan. Dulunya ia hidup di dalam keluarga Liang dan mengetahui banyak rahasia kelam di halaman belakang keluarga besar itu, serta mendengar terlalu banyak kisah tragis tentang para wanita yang menikah.

Nyonya Lin bisa menebak isi hati putrinya, namun ia berkata dengan sangat santai, "Meskipun ayahmu agak gegabah, dia sangat menyayangimu. Dia tidak akan membiarkanmu menjadi selir."

Tuan Ketiga Liang adalah anak dari seorang selir, sehingga ia sangat sensitif terhadap perbedaan status antara istri sah dan selir.

Ia tidak ingin putrinya menjadi selir, dan juga tidak ingin keturunannya kelak menjadi anak atau cucu dari seorang selir.

Itulah salah satu alasan mengapa ia dengan sukarela memilih meninggalkan keluarga Liang.

Di kediaman keluarga Liang, ia bahkan tidak memiliki hak untuk menentukan pernikahan putrinya sendiri, apalagi urusan lainnya.

...

Entah bagaimana cara Tuan Ketiga Liang mencari tahu tentang keluarga Yang, namun beberapa hari kemudian, Mak Comblang Wang datang membawa kabar balasan.

Tuan Ketiga Liang pada prinsipnya menyetujui rencana pernikahan antara kedua keluarga tersebut. Namun, agar pernikahan itu benar-benar terwujud, kedua belah pihak harus saling melakukan kunjungan resmi terlebih dahulu.

Keesokan harinya setelah menerima balasan dari Mak Comblang Wang, Yang Zhengshan mengajak Yang Mingzhi untuk secara resmi berkunjung menemui Tuan Ketiga Liang.

Secara nama kunjungannya adalah menjenguk teman, namun pada hakikatnya ini adalah pertemuan untuk saling meninjau calon pendamping atau perjodohan.

Berkedok menjenguk teman bertujuan untuk menjaga kehormatan kedua belah pihak; jika nantinya pernikahan tersebut tidak jadi, nama baik kedua keluarga tidak akan tercemar.

Ide cemerlang ini sebenarnya diberikan oleh Nyonya Wang kepada Yang Zhengshan.

Menurut Nyonya Wang, semua orang yang ingin menjodohkan anak-anak mereka selalu menggunakan cara seperti ini—mencari berbagai alasan agar kedua keluarga bisa sering berinteraksi, dan jika dirasa cocok, barulah pernikahan tersebut resmi ditetapkan.

Dalam kunjungan kali ini, Yang Zhengshan tidak hanya bertemu dengan Tuan Ketiga Liang, tetapi juga berjumpa dengan Nyonya Lin.

Meskipun Nyonya Lin adalah seorang wanita rumah tangga, ia jauh lebih cerdas dan lihai daripada Tuan Ketiga Liang.

Menjelang siang, Yang Zhengshan diundang untuk tinggal di kediaman keluarga Liang dan minum bersama Tuan Ketiga Liang.

Setelah tiga cangkir sake berlalu, kecanggungan di antara keduanya pun perlahan memudar.

"Kakak Yang, meskipun aku ini agak bodoh, aku sadar bahwa aku sudah tidak mungkin bisa kembali lagi ke keluarga Liang!"

"Keluarga Liang itu juga tidak kubutuhkan lagi, hanya saja ada kebencian di dadaku yang sulit untuk kutelan!"

"Mereka meremehkan diriku dan mengusirku begitu saja. Aku benar-benar tidak rela!"

Toleransi Tuan Ketiga Liang terhadap alkohol sangat buruk; setelah menenggak beberapa cangkir arak, ia mulai meluapkan segala isi hatinya.

"Haha, anggap saja keluarga Liang itu tidak berarti apa-apa. Jika memang tidak bisa kembali, ya sudah. Aku yakin selama Adik Liang bersungguh-sungguh mengelola usaha, kelak pasti akan mampu meraih prestasi yang gemilang!"

"Pada saat itu, bahkan jika keluarga Liang memohon agar Adik Liang mau kembali, itu semua bergantung pada apakah Adik Liang bersedia atau tidak!"

Yang Zhengshan menimpali dengan nada mendukung.

"Betul sekali! Di masa depan, jika keluarga Liang ingin aku kembali, kecuali kakak sulungku sendiri yang datang menjemput secara langsung, aku tidak akan pernah mau kembali," kata Tuan Ketiga Liang dengan wajah memerah dan lidah yang agak kelu.

"Ayo, ayo, kita minum lagi!" Yang Zhengshan kembali menuangkan minuman untuknya.

Ia sudah bisa menilai watak pria satu ini sepenuhnya.

Orang ini adalah sosok berhati polos.

Orang seperti ini mungkin terlihat sedikit konyol, namun justru merekalah yang paling cocok dijadikan sahabat.

Karena ia tidak akan bermain tipu muslihat di belakangmu.

Dibandingkan dengan mereka yang bermuka dua—manis di depan namun menusuk dari belakang—Yang Zhengshan jauh lebih senang menjalin hubungan baik dengan Tuan Ketiga Liang.

Setelah beberapa cangkir arak lagi diteguknya, Tuan Ketiga Liang akhirnya tumbang dan tertelungkup di atas meja.

Namun, putranya yang bernama Liang 修 (Liang Xiu) masih duduk dengan tegap di meja makan. Anak laki-laki berusia enam tahun itu bersikap bagaikan orang dewasa kecil, dengan sigap menjamu Yang Ming浩 (Yang Minghao).

"Jika kamu berani menindas kakakku, aku bersumpah akan mempertaruhkan nyawaku untuk menggigitmu!"

Yang Minghao menatap calon adik iparnya itu sambil menggaruk bagian belakang kepalanya karena merasa canggung.

Adik ipar masa depannya ini galak sekali!

Apa yang harus ia lakukan?

Wajahnya memerah padam, dan setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya berhasil mengeluarkan satu kalimat, "Aku tidak akan pernah menindas kakakmu!"

"Baguslah kalau begitu! Jangan dikira aku masih kecil dan tidak bisa membela kakakku. Kamu harus ingat bahwa kakakku juga memiliki saudara laki-laki." Wajah bulat Liang Xiu memancarkan ketenangan dan keseriusan yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya.

Yang Zhengshan, yang duduk di dekat mereka dan mendengar percakapan itu, menarik sedikit sudut bibirnya, lalu mengangkat cangkir sakenya dan meminumnya seorang diri.

"Tenanglah, Xiuge. Paman bisa menjamin bahwa kakakmu tidak akan pernah mengalami penindasan apa pun di keluarga Yang. Jika ada seseorang yang berani menindasnya, Paman sendiri yang akan maju membela keadilannya!"

Yang Zhengshan tidak meremehkan anak kecil itu; ia berbicara dengan ekspresi yang sangat serius dan tulus.

Liang Xiu mendongak menatapnya, lalu mengangguk pelan dan berkata, "Aku percaya pada Paman!"

Meskipun Tuan Ketiga Liang sebagai seorang ayah terkadang kurang diandalkan, putranya justru tampak sangat berpikiran jernih dan tahu membedakan hal yang benar.

Di usia yang begitu muda, ia sudah tahu bagaimana cara mendukung dan melindungi kakaknya.

Segala tindakannya tampak teratur meskipun masih terlihat sangat kekanak-kanakan, namun Yang Zhengshan merasa bocah ini memiliki potensi besar untuk menjadi orang sukses di masa depan.

Setelah makan dan minum hingga kenyang, Yang Zhengshan pun bangkit untuk pamit pulang.

Beberapa hari kemudian, Tuan Ketiga Liang kembali berkunjung ke kediaman keluarga Yang bersama istri dan anak-anaknya, dan Yang Zhengshan menyambut mereka dengan keramahan yang sama.

Setelah itu, Yang Zhengshan mulai bersiap-siap menyiapkan berbagai hadiah untuk ritual *Nacai*.

*Nacai* adalah prosesi melamar atau meminang. Berdasarkan adat istiadat setempat, jika pihak pria berniat menjalin hubungan pernikahan dengan pihak wanita, keluarga pria akan mengutus seorang mak comblang pergi ke kediaman wanita untuk melamar dan membawakan hadiah sebagai tanda niat baik. Setelah mendapatkan persetujuan, pihak pria akan kembali mengutus mak comblang untuk secara resmi menyerahkan "hadiah pilihan" kepada keluarga wanita.

Jika di pedesaan, tata krama dan ritual semacam ini biasanya dipangkas demi menghemat biaya, bagaimanapun kondisi kehidupan masyarakat di desa tidak terlalu baik sehingga tidak boleh terlalu boros.

Namun saat ini keluarga Yang telah bangkit dan berkecukupan, dan Yang Zhengshan merasa bahwa tradisi dan tata krama yang semestinya tidak boleh dilewatkan begitu saja.

Sejak perjamuan terakhir kali, keluarga Yang kini dianggap sebagai salah satu keluarga terpandang yang tercatat di Kabupaten Ning'an. Mungkin mereka belum bisa menandingi klan-klan bangsawan besar, namun keluarga mereka sudah menjadi salah satu keluarga terkaya di wilayah radius belasan mil sekitar.

Oleh karena itu, Yang Zhengshan mempersiapkan lebih dari tiga puluh jenis hadiah untuk lamaran tersebut, di antaranya banyak yang merupakan barang-barang berharga. Ini juga bentuk penghormatan yang memadai untuk mengangkat derajat keluarga Liang.

Di luar Toko Kain Liang, Tuan Ketiga Liang menatap deretan hadiah yang diangkut ke dalam toko. Wajahnya berseri-seri, dipenuhi oleh rasa gembira dan semangat yang meluap-luap.

"Pernikahan ini benar-benar pilihan yang sangat bagus!"

Ia memuji keputusan itu di hadapan Nyonya Lin dengan nada penuh kepuasan.

Nyonya Lin pun menghela napas lega. Meskipun mereka telah beberapa kali berinteraksi dengan keluarga Yang, selama urusan tersebut belum benar-benar dipastikan, hati mereka masih merasa gelisah.

Kini, melihat betapa keluarga Yang sangat menghargai putri mereka, mereka tentu merasa jauh lebih tenang dan tenteram.

Setelah prosesi *Nacai* selesai, tahap berikutnya adalah mencocokkan tanggal lahir atau *Bazi*. Urusan ini sudah tidak perlu lagi dicemaskan oleh Yang Zhengshan, karena Nyonya Wang dan Nyonya Li akan membantu mengurus semuanya hingga beres.

Mengenai hari pernikahan, kedua belah pihak telah sepakat untuk melangsungkannya dua tahun lagi. Usia Yang Mingzhi dan Liang Zhen saat ini masih tergolong muda, dan dalam dua tahun pun usia mereka baru menginjak enam tahun belas—menikah pada usia tersebut bukanlah hal yang terlalu terlambat.

Begitu urusan pertunangan ini telah resmi ditetapkan, Yang Zhengshan mulai membereskan barang-barag bawaannya, bersiap untuk segera berangkat menuju Candi Chongshan.