Bab Empat Puluh Tiga: Paha Belakang yang Sangat, Sangat Tebal

Tuan Luo!

Luo Jin?

Mata Yang Zhengshan menyipit.

Ada yang tidak beres!

Sejak kapan statusnya begitu tinggi hingga mampu membuat Tuan Muda Kedua Lu dan sang bupati datang secara langsung?

Meskipun ia sebentar lagi akan pergi ke Celah Chongshan untuk menjabat sebagai perwira lapis seribu percobaan dan bertugas sebagai pejabat benteng pertunangan, hal itu seharusnya belum cukup membuat Keluarga Lu dan Luo Jin memberikan perhatian sebesar ini.

Pangkat perwira militer biasanya tampak tinggi, tetapi perwira lapis seribu percobaan yang berstatus pejabat militer tingkat enam bawahan sebenarnya masih kalah jika dibandingkan dengan para pejabat tingkat delapan dan sembilan di kantor bupati.

Bahkan jika ia seorang komandan lapis seribu sekalipun, ia tetap tidak layak membuat Keluarga Lu dan Luo Jin berinisiatif mendatangi dan mengambil hati dirinya.

Tiba-tiba, sebuah kilatan pemikiran melintas di benak Yang Zhengshan.

Bukankah ini demi dirinya?

Lalu demi apa?

Apa yang ada pada dirinya sehingga layak dihargai oleh mereka?

Keluarga Yang tidak memilikinya, tetapi Celah Chongshan memilikinya!

Zhou Lan!

Satu-satunya kemungkinan yang terpikirkan oleh Yang Zhengshan adalah Zhou Lan.

Siapakah Zhou Lan?

Jenderal pengintai dari Batalion Kiri Panji Pertahanan Celah Chongshan. Mengandalkan jabatan ini saja seharusnya belum cukup membuat Keluarga Lu dan Luo Jin bersikap begitu antusias, tetapi jangan lupa bahwa Zhou Lan berasal dari Kediaman Adipati Ningguo.

Dapat dikaitkan dengan Kediaman Adipati Ningguo, meskipun itu adalah hubungan yang sangat jauh, adalah sesuatu yang tidak boleh dianggap remeh di Kabupaten Anning.

Tiba-tiba, Yang Zhengshan menyadari bahwa di hadapannya tampaknya terdapat sebuah sandaran yang sangat, sangat kokoh.

Menumpang sandaran yang kuat!

Yang Zhengshan merasa bahwa ia bisa mencoba melakukannya.

Sayangnya ia tidak tahu apakah sandaran milik Zhou Lan mengizinkannya untuk menumpang.

Ah, sial.

Sandaran yang ini tentu berbeda dengan sandaran yang itu, itu adalah masalah yang sama sekali lain.

Yang Zhengshan menarik kembali pikirannya dan tersenyum seraya berkata, "Tuan Muda Kedua Lu, mari kita maju untuk menyambut!"

"Sudah sepantasnya!" jawab Tuan Muda Kedua Lu.

Meskipun Keluarga Lu adalah kaum terpandang di Kabupaten Anning dan tidak perlu takut pada seorang bupati tingkat tujuh, Tuan Muda Kedua Lu bagaimanapun juga hanyalah orang biasa tanpa jabatan resmi. Berdasarkan kapasitas pribadinya saja, ia sama sekali tidak memenuhi syarat untuk berlagak di hadapan Luo Jin.

Keduanya melangkah maju, bertepatan dengan Luo Jin yang turun dari kereta kuda.

"Kakak Zhengshan, datang tanpa diundang, kuharap dimaafkan!" Luo Jin menatap Yang Zhengshan sambil tersenyum cerah, lalu beralih memandang Tuan Muda Kedua Lu. "Tuan Lu juga ada di sini rupanya?"

"Rakyat jelista menghormati Tuan Bupati yang mulia!" Yang Zhengshan membungkuk memberikan hormat.

"Orang tua ini menyampaikan salam kepada Tuan Luo!" Tuan Muda Kedua Lu turut membungkuk.

"Kakak Zhengshan, sikapmu ini kurang tepat. Kau sekarang bukanlah rakyat jelista biasa, kau saat ini adalah perwira lapis seribu percobaan di Celah Chongshan!" Luo Jin menangkupkan tangan sebagai bentuk balasan salam, lalu mengulurkan tangan untuk membantu Yang Zhengshan dan Tuan Muda Kedua Lu berdiri.

"Aku dan Tuan Lu sudah cukup lama tidak berjumpa, hari ini kita harus berbincang-bincang dengan puas!"

Jelas sekali bahwa Luo Jin mengetahui perihal rencana Yang Zhengshan yang akan pergi ke Celah Chongshan, dan tentu saja ia juga tahu bahwa Zhou Lan pernah datang ke Desa Keluarga Yang.

Tanpa memedulikan motif apa pun yang tersembunyi di dalam hati Luo Jin, Yang Zhengshan melontarkan kata-kata sopan santun dan menyambut mereka semua masuk ke dalam desa.

Namun, ia tidak menempatkan Luo Jin dan Tuan Muda Kedua Lu di area perjamuan di jalanan depan rumahnya, melainkan meminta Yang Zhengxiang untuk menyiapkan satu meja jamuan berisi makanan dan minuman di dalam kediaman mereka.

Tanpa perlu diperintahkan secara khusus oleh Yang Zhengshan, Yang Zhengxiang sudah langsung mengaturnya sejak pertama kali mengetahui kedatangan Tuan Muda Kedua Lu.

Meskipun usianya sudah senja, Yang Zhengxiang belum pikun. Ia tentu mengerti bahwa Keluarga Lu berbeda dari tamu-tamu lainnya dan tidak boleh ditempatkan di area perjamuan terbuka.

Tujuan kedatangan Luo Jin sama persis dengan Tuan Muda Kedua Lu, yakni sama-sama ingin berkenalan dengan Yang Zhengshan.

Tebakan Yang Zhengshan benar, mereka berdua datang karena terdorong oleh keberadaan Zhou Lan.

Namun, ada satu hal yang salah ditebak oleh Yang Zhengshan: mereka tidak berniat menjalin hubungan kekerabatan dengan Zhou Lan. Berbicara secara terus terang, mereka memang tidak memenuhi syarat untuk menjalin hubungan dengan Zhou Lan.

Tujuan mereka semata-mata adalah untuk menjalin hubungan baik dengan Yang Zhengshan.

Yang Zhengshan merasa bahwa Keluarga Yang tidak layak berteman dengan Keluarga Lu dan Luo Jin, sementara Luo Jin dan Keluarga Lu juga sadar diri bahwa mereka tidak memenuhi syarat untuk mendekati Kediaman Adipati Ningguo.

Akan tetapi, kedatangan pribadi Zhou Lan ke Desa Keluarga Yang untuk menemui Yang Zhengshan adalah sebuah bentuk penghargaan terhadap Yang Zhengshan. Berbekal penghargaan inilah Yang Zhengshan menjadi layak untuk menjalin relasi dan berteman dengan Luo Jin serta Keluarga Lu.

Berkat usaha sengaja dari Luo Jin dan Tuan Muda Kedua Lu untuk menjalin keakraban, perjamuan kali ini berlangsung sangat meriah dan memuaskan, di mana pihak tuan rumah maupun para tamu sama-sama merasa gembira.

Perjamuan tersebut berlangsung selama satu jam sebelum keduanya bangkit untuk pamit undur diri.

Yang Zhengshan bersama-sama dengan Yang Zhengxiang mengantar mereka keluar dari Desa Keluarga Yang, dan baru menghela napas lega setelah menyaksikan kepergian mereka.

Namun, kelegaan itu hanya berumur pendek karena mereka harus kembali mengerahkan tenaga untuk melayani para tamu yang lain.

Kehadiran Tuan Muda Kedua Lu dan Luo Jin telah menyuntikkan kemeriahan yang luar biasa ke dalam perjamuan tersebut.

Para tamu yang diundang merasa sangat terkejut sekaligus semakin memandang tinggi Keluarga Yang. Sikap mereka saat hendak pamit pulang pun menjadi jauh lebih antusias.

Perjamuan hari ini sungguh melelahkan hingga membuat kewalahan.

Menyambut tamu memakan waktu lebih dari satu jam, menikmati hidangan memakan waktu satu jam, dan mengantar tamu pulang memakan waktu satu jam lagi.

Sepanjang hari itu, Yang Zhengshan merasakan tenggorokannya kering kerontang hingga suaranya pun menjadi sedikit serak.

Sementara itu, Yang Zhengxiang bahkan merasa pusing karena usianya yang sudah lanjut membuat stamina fisiknya sudah mulai menurun.

Menjelang senja, tatkala Yang Zhengshan selesai mengantar keluarga dari pihak ipar yakni Keluarga Li dan Keluarga Wang pulang, ia berjalan kembali ke kediamannya dengan tubuh yang letih.

Setelah perjamuan berakhir, para penduduk desa membantu membereskan bagian dalam dan luar rumah.

Sekembalinya Yang Zhengshan ke rumah, hanya tersisa anggota keluarga sendiri yang tengah merapikan berbagai hadiah pemberian para tamu.

Menghadiri jamuan tentu tidak mungkin datang dengan tangan kosong.

Hari ini, Keluarga Yang menerima hadiah hingga memenuhi seluruh halaman rumah.

Sambil memandangi hadiah yang memenuhi halaman, Yang Zhengshan berkata dengan ekspresi kebingungan yang pekat, "Mengapa begitu banyak?"

Hadiah-hadiah di halaman itu dikelompokkan dengan jelas: di sisi sebelah kiri seluruhnya berisi produk sampingan pertanian seperti ayam, bebek, telur, dan daging; sedangkan hadiah di sisi sebelah kanan tampak jauh lebih rapi, dikemas dalam kotak-kotak indah atau ditutupi dengan kain minyak.

"Ayah, ini adalah barang-barang yang dikirim oleh Keluarga Lu dan Tuan Luo, sedangkan yang di sebelah sana adalah bawaan dari para tamu lainnya!" Yang Zhengming berlari menghampiri sambil menunjuk ke arah tumpukan hadiah di kedua sisi.

Sebenarnya Yang Zhengshan sudah bisa menduganya, tetapi ia tetap merasa terkejut.

"Cih, cih, apakah kita mendapatkan keuntungan yang sangat besar dari perjamuan kali ini?"

"Bukan sekadar untung besar, kita bahkan meraup untung yang berlipat-lipat ganda!" Yang Zhengming turut berlari mendekat dan berkata dengan gembira.

Untuk mengadakan perjamuan ini, Yang Zhengshan sebenarnya telah mengeluarkan banyak biaya.

Ia menyewa koki terbaik di ibu kota kabupaten, menyajikan berbagai macam daging ayam, bebek, dan ikan tanpa pelit, serta memasak lebih dari dua puluh meja hidangan dengan rata-rata biaya setiap meja mencapai lebih dari satu tael perak.

Semula ia mengira bahwa mengadakan perjamuan akan berujung pada kerugian, itulah sebabnya ia berkata kepada Yang Zhengxiang bahwa seluruh biaya perjamuan akan ditanggung olehnya. Namun, hasilnya justru di luar dugaan: perjamuan ini tidak merugi sama sekali, melainkan mendatangkan keuntungan yang melimpah.

Kendati demikian, sebagian besar keuntungan tersebut bersumber dari Keluarga Lu dan Luo Jin.

Sekalipun biaya perjamuan ini ditanggung oleh klan, barang-barang yang dikirim oleh Keluarga Lu dan Luo Jin tetaplah diperuntukkan secara pribadi bagi Yang Zhengshan.

Yang Zhengshan melangkah maju untuk memeriksa hadiah-hadiah yang dikirim oleh Keluarga Lu dan Luo Jin.

Peralatan tulis, perhiasan emas dan perak, kain sutra dan katun, serta bulu binatang dan bahan obat-obatan—jumlahnya tidak kalah banyak dari bingkisan yang dikirim oleh Zhou Lan sebelumnya.

Kendati demikian, jika berbicara mengenai nilai harga, hadiah dari Zhou Lan tentu jauh lebih berharga; namun jika berbicara mengenai ketulusan hati, hadiah dari Zhou Lan juga terasa lebih tulus.

Memandangi berbagai barang tersebut sesaat lamanya, Yang Zhengshan merenung sejenak lalu bertutur, "Simpanlah terlebih dahulu, di kemudian hari kita juga harus membalas pemberian mereka."

Setelah menerima hadiah dari Luo Jin dan Keluarga Lu kali ini, kelak apabila Luo Jin dan Keluarga Lu memiliki hajat, pihak mereka juga harus mengirimkan hadiah sebagai balasan.

Mengingat mereka telah datang menghadiri perjamuan, maka di masa depan tentu harus menjunjung tinggi prinsip timbal balik dalam hal memberi dan menerima.

Jika hubungan di antara mereka menjadi lebih akrab lagi, pada perayaan hari-hari besar dan festival pun mereka harus mengirimkan bingkisan khusus.

Bagi kaum terpandang dan keluarga bangsawan, prinsip timbal balik adalah hal yang amat penting lantaran merepresentasikan kesediaan kedua belah pihak dalam merawat hubungan persahabatan yang baik.

Jika Keluarga Yang ingin berkembang dan bertumbuh besar, mereka tidak bisa menghindari persinggungan dengan sejumlah keluarga bangsawan veteran.

Bahkan, Keluarga Yang harus berinisiatif menjalin hubungan baik dengan kalangan keluarga terpandang tersebut.

Sebelumnya Yang Zhengshan tidak memikirkan hal rumit sejauh itu, tetapi dengan kedatangan Keluarga Lu dan Luo Jin kali ini, ia terpaksa harus mulai memperhitungkan urusan-urusan semacam ini.

Keluarga Yang kembali sibuk sejenak sebelum akhirnya berhasil merapikan seluruh hadiah yang ada.

Namun, tatkala melihat tumpukan hadiah yang memenuhi pembaringan di kamar, Yang Zhengshan kembali merasakan pening di kepalanya.

Kediaman mereka bahkan hampir tidak memiliki cukup ruang untuk menampung seluruh hadiah tersebut; ini benar-benar sebuah masalah yang membahagiakan.

Niat Yang Zhengshan untuk membangun rumah baru pun kembali bersemi di dalam benaknya.